赵忠平顺着操场往回走，操场里不少的人在打球玩杠子，这时，他才想起今天已是星期天了。
他心中很烦闷，无心去看那些游戏的人。他从人群旁边穿过，准备回家。不知为什么，他却顺着大路朝县城方向走去。
“星期日银行是放假的，张明的老婆赖珠一定在家，我不如到她那里，最后证实一下。”
他到了公安局和乔局长研究了一番。乔局长也赞同赵忠平的做法。最后他们决定：为了稳重和避免引起对方怀疑，赵忠平以河北省商业厅干部的身份（赵忠平是河北口音）来向张明调查和证明他们那里一个干部的历史——这个人，是赵忠平在江大云自传上看到的，他是江大云同村的一个同学。
乔局长给赵忠平办了介绍信，并由户籍员陪着赵忠平到张明家里。
张明夫妇住在一所房子的后院，他们住了三间北房，房子是新刷过的，朱红框的玻璃窗上拉着浅蓝色的窗帘，靠西边有一扇窗子半开着。
赵忠平在院内稍站了站，见没有人，便问道：“有位张明先生在这里吗？”
“没有张明先生，有位张明同志在这里。”一个女人尖细的声音从屋里传出来，语调里明显地流露出气恼和不满。
好厉害的一张嘴。
赵忠平正在想，门哗啦一声开了，出来一个将近中年的妇人，脸孔苍白水肿，肩上垂着两个又短又细的小辫。她闪动着眼珠，在赵忠平身上不住地打量。
“这位是张明的爱人，赖珠。”户籍员介绍道。然后对赖珠说，“这位同志从河北省来，向张明了解一个人的情况。”
“啊，噢！”赵忠平走了过去，把介绍信递给对方。
赖珠看罢，摇着头说：“这个人，他不会知道的，我从没听他说起过。他现在也没在家，还在上班。”
赵忠平显出很懊丧的神气，说：“我在附近几个县找了好多叫张明的，都说不认识我要了解的人的情况。”
“你找的张明是哪里人？”赖珠问。可是她仍站在门口，并没有让赵忠平到屋里坐的意思。
“H县水墨区上山村人。”
“他家里有什么人？”
“听说只有一个老婆，后来得瘟疫死了，又娶了一个。”
“同志，你也不必问张明了。我知道他是上海人，从来没到过上山村。他和我是在上海结婚，一直在一起，没分开过。”
“找来找去都没有，是不是在瘟疫中死了？”赵忠平做出犹豫不决的样子，对户籍员说。
没等户籍员答话，赖珠便抢着说。“听人讲，有一年H县闹瘟疫，十分严重，人死得非常多，你找不着的话，也许死了。”
“是的！不错！”赵忠平嘴里应着，心里却在留意赖珠的话。本来他不准备再问什么，现在却引起他想进一步向赖珠试探的打算。可是他还没有开口，赖珠紧接着说：“到底怎么样，那我们就不晓得了。”
于是她转身进了屋，匆匆又出来，对赵忠平说；“同志，真对不起！水开了，我得下米了。屋里煤气大，也不留你坐了。对不住！”
“麻烦你啦！”赵忠平一面告辞，一面说。“既然不是我要找的张明，我就不再来打扰他了。”
赵忠平故意装出失望的样子站在院子里，好像他不知道下一步怎么办才好。
户籍员对赵忠平说：“是不是到外县再问问，有没有叫张明的。”
“我都跑遍了。”赵忠平摇着头。“再跑也没有什么希望了，我打算明天就回河北。”
赵忠平注意到屋里非常寂静，没有任何声息，在开着的那扇窗户的玻璃上，清楚地反映着赖珠的影子，她靠在后墙上，偷听他们的谈话。
“真没办法。走吧！”赵忠平对户籍员说。