八时整，赵忠平来到肖主任的办公室。桌上的烟碟里堆满了烟头。看样子，肖主任已在这里思考很久了。
他进来后，肖主任简单地说了一声：“坐吧！”便又转身向着窗外沉思起来。
夏天的白昼退得特别迟。这时，落日像涂了一层胭脂，从山峰上慢慢沉下去，半个天随着染得通红。窗外的竹林，也蒙上了它的余晖，变成紫色。
赵忠平悄悄坐下来。屋子里十分寂静。山畔上松壳落地的声音不断传进来。
“你还记得我第一次跟你说的话吗？”过了一会，肖主任慢慢转过身来，他的心情似乎很沉重。“那时我判断：敌人是在我们的内部，主要嫌疑分子是江大云，那天夜间枪击你的事件，也是江大云有意识做的。这种估计是错误的。”
赵忠平微皱着眉头望着肖主任。
肖主任继续说：“敌人自以为是聪明的，但往往也会弄巧成拙。这就像老百姓常说的：狐狸去吃鸡，鸡没吃着，先把自己的尾巴露出来了。”
电话铃声打断了他的话，他拿起话机：“……啊，我是肖主任……你对我说吧……”他听对方讲了很久，最后说：“你们采取各种方式向江大云进行了解是很好的，但千万不能使他感到组织对他不信任，因为我们没有任何充分的根据，证明他有问题。”
肖主任放下话机，接着对赵忠平说：“许民报告：通信班以思想检讨方式开了个会，检查最近以来大家的思想。江大云发言，说他在这个星期日进城，遇到一个妇女，向他打听道路。他带她到了地方后，妇女坚持送他一包点心来酬谢他。他不要，推来推去，妇女坚持要给。他只好拿了一块糖。他检讨，他回来怕大家批评他犯了纪律，没敢说。忠平同志，你认为江大云讲的是真实的吗？”
“我还没有肯定的意见。”赵忠平回忆到江大云鉴定上的疑点。“不过我觉得他不是这个案件的主要对象。至于那天枪击我的事，我觉得也是个偶然的事件。江大云说的是真话，由于不慎，枪走了火，碰巧子弹落在我的附近。不然的话，有些问题就解释不通，比如他怎么知道那时我要回师部呢？即使在路上听见有人走路的声音，可是在夜晚，又隔得那么远，他怎么会认得出是我呢？”
“嗯，否则我们便会走冤枉路，甚至会被蒙骗。”肖主任说。“你以为那个女人是特务吗？”
“起码是一个非常值得怀疑的对象。”
“对！”肖主任说，“假设江大云是他们中间的人，而这个女人是来找他联系，那么既有了谈话的机会，何必还要给江大云一个纸条？即使有必要，敌人是否会粗心到把所给的最重要的东西，当场就遗失了？”
“是啊，我也这样想过。这中间一定存在着很多问题。这些问题，现在我还没想透。我想，一种可能是：敌人地地道道是个笨蛋，真的把纸条遗失了。不过这种可能太小，甚至没有；另一种可能是敌人故意陷害江大云，转移我们的注意力。”
“完全是陷害的行为，是敌人的阴谋诡计！不过，还有第三种可能，那就是这个案件在某一个环节与江大云是有联系的。不然，敌人为什么不陷害别的人，而单单找到了他？除非还有另外一种情况，那就是在知道这个案件的人当中，有了坏分子——我认为是没有的——因为他晓得江大云是送文件的人，也知道我们定会对江大云注意，他就弄出这套把戏来，蒙蔽我们的视线，拿江大云做他的替身。”
赵忠平的面孔豁然明朗起来，连连点头，他说：“现在关键是找到那个女人。”
“当然很必要。但是，”肖主任重新燃起了一支烟，“假若我们上面的判断没有错误的话，这个女人我们再不会见到了，除非是敌人犯了错误或者我们破案的时候。”
赵忠平思考着肖主任的话，好久没作声。他在想着今后将从何入手。目前来看，所有的线索都断了。
肖主任看穿了赵忠平没说话的意思，用商讨的口吻问道：“你不觉得张明是个很值得我们弄清楚的对象吗？”
赵忠平用期待的眼光盯着肖主任。
“她到水墨区去找张明是什么意思呢？你相信他们是亲戚吗？”
“是，我明白了！”赵忠平变得活跃起来，“张明并未死于瘟疫，这也可以肯定了？”
“对的。”肖主任说：“如果我们弄清女人去上山村的目的和张明的下落，破案工作就接近结束了，而且我判断：张明是不会离我们很远的。”
接着，肖主任又对今后工作做了具体的指示。他在赵忠平临走时，又嘱咐说：“赵科长，从女人找江大云这些事看，敌人已经知道我们在注意他们了。因此，我们要尽最大努力，迅速破案，否则我们A团的情况，敌人还会用其他方法送给国外敌人的。”
熄灯之前赵忠平回到自己的办公室，和A团通了一次电话：“你是许民同志吗？请你来一趟吧，现在我可以告诉你情况为什么是复杂的了。同时我们再研究一下江大云的问题。”