秋天已经开始被冬天的寒冷所取代，空气中弥漫着寒冷、潮湿的气息。尽管如此，当以利亚跑过他的岛屿时，除了额头上的汗珠外，他基本上没有受到任何影响。即便如此，他缝制的长袍还是不合身，他走的时候必须非常小心，以免它们被茂密的树叶绊住。结果，他的进步比穿得少的时候要慢。 奇怪的是，他几乎希望自己能回到在塔里时的裸体状态。至少这样他就不用再担心了。相反，他可以专注于手头的任务。 到达他的岛上的两个人影距离他们的小船还没有移动超过几英尺，这表明他们正在等待他。白旗支持了这个想法，不过，当他接近时，他仍然对任何陷阱保持警惕。当然，他可以通过轨迹感受到一切，但他对这个世界也相当无知。据他所知，有很多方法可以绕过他的超感官知觉。而且他也无意走进陷阱。 以利亚花了几分钟目视检查该区域，但令他松了一口气的是，他没有发现任何异常情况。于是，他不再拖延，朝海滩走去，在距离林木线几英尺远的地方停了下来。从此，他用自己的两只眼睛审视着新来者。他们中有两个人——一个妖精和一个矮人——但看起来都没有携带武器。 妖精的皮肤苍白，只有一丝绿色。他两只巨大的、蝙蝠般的耳朵上都有多个闪烁着金银光芒的耳洞，但他的面貌却没有伊利亚见过的其他哥布林那么夸张。他穿着坚固的靴子和休闲裤，白衬衫外面套着黑色背心。简而言之，尽管他身材矮小，而且有着明显的妖精气质，但他看起来却异常正常。 而他身边的矮人女子却恰恰相反。她肩膀沉重，肌肉发达，穿着无袖束腰外衣和格子短裙，裙摆拂过岩石海滩。更重要的是，她憔悴的面容和皮革般的皮肤讲述着一个努力工作的故事。 但他们看起来都不像战士，尽管以利亚不得不承认，由于他的无知，他可能不是对此类事情的最佳判断。据他所知，他正在看着世界上最危险的两个人。他不认为是这样，但他的这个判断确实没有太多依据。 伊利亚深吸了一口气，然后从树林中走了出来。两人看到他的样子，都愣住了，但当他走近时，两人都没有说话。每走一步，他们就变得更加害怕，直到最后，他距离他只有十英尺远了。他并没有打算再靠近。 “你为什么在这？” 他一边问道，一边将手杖的根部插在了地上。 “抱歉，”妖精绞着双手说道。他的声音相当高亢，但沙哑。几乎就像他是一个喉咙痛的青春期前孩子一样。“但我们是绿山矿业公会的使者。” “这对我来说有什么意义吗？” 以利亚问道。 “不。不是这样的。”妖精说道。“但我们是来道歉的。” “哦？” 以利亚问道。 “是的。伊森·卡伯特带着部下来到这个岛上，公然藐视我们的规则。”妖精说道。“他 -” “那当他试图绑架并吸干一条龙时呢？” 以利亚问道。“这也违反你的规定吗？” “什、什么？” “你听到我说的了，”他说。 “我们……我们对此一无所知……” “哦，别这样了，拉米克，”矮人气呼呼地说道。她的声音很粗哑，语气里充满了恼怒。“你知道那个纵容的小混蛋在图谋不轨。你可能不知道什么，但你知道一些事情。” 「卡丽莎！」 “什么？你的小举动无法说服任何人。就像我说的那样，直接对他说吧。他要么会回心转意，要么不会，”她说。然后，她面向伊利亚说道：“我是卡丽莎。矿工们的头。意思是我只是拉米克的第二把手。“除非他知道自己是否越界，我会尽快纠正他。” “你不会做这种事的！” 向妖精吐口水。“我是你的上级，如果你能这样做，我将不胜感激。” 然后，他的脸色变得比平常更苍白，就好像他刚刚记起以利亚在那儿一样。他深吸了一口气，然后拉直了背心。“正确的。正如我所说，绿山矿业公会和艾恩肖尔对卡伯特的罪行一无所知。如果我们有的话，我们就会阻止他。” “不会有多大好处，”卡丽莎说。“他让所有战士都站在他一边。我们无能为力阻止他。“除了这里的树林保护者先生帮了我们一个忙，是吗？” “我没有帮任何人任何忙，”伊利亚插话道，最后终于屈尊开口说话。“他们入侵了我的岛。我反应过来了。” “有些反应，”她咕哝道。 以利亚耸耸肩。“我不喜欢不速之客。这让我明白了你来这里的原因，”他说。“我似乎记得告诉那个小妖精法师，我会杀死任何踏上我的岛屿的人。” “但我们仍然活着，”拉米克说。 “这可能会改变。” 他艰难地咽了口口水，脸上露出夸张的恐惧表情。 “你想要什么？” 在他的两个访客中的任何一个能够再次说话之前，以利亚问道。 “理解，”卡丽莎说。“甚至可能结成联盟。” 听到这里，伊利亚想笑出声来。他与定居点的唯一真正接触是近五十人被谋杀。对此采取外交行动令人惊讶。但他依然面无表情。 “那你提供什么？” 他问。 “你想要什么？” 拉米克反驳道。 “没什么，”以利亚说。他是认真的。这座岛可以提供他所需要的一切。当然，他打算在不久的将来某个时候扩大自己的视野，但他们不需要知道这一点。铁岸的人们对他的岛屿了解得越少越好——至少对他来说是这样。 但话又说回来，如果他们来找他，他们可能想让他开心。 “我们不必成为敌人，”拉米克说。 以利亚耸耸肩。“我很满足于成为遥远的邻居。就像我说的，我希望人们远离我的岛，”他回答道。“就是这样。我对事情本来的样子很满意。我留在这里，你们都留在那里。但后来有五十个人来到我的岛上，希望……我什至不知道他们的意图是什么，但这并不好。我喜欢这个地方现在的样子，我不想让任何人破坏它。” “这似乎很合理，”拉米克回答道。“但是让我问你一个问题——你喜欢穿破烂的衣服吗？我怀疑你可以使用许多我们认为理所当然的东西。这就是我所提供的。衣服。设备。肥皂 -” “我自己做肥皂。” “什么？真的吗？我的意思是……别介意，”拉米克继续说道。“我不 -” 凯丽莎打断道：“你是人类，不是吗？本地人吧？” “我是。” “我们可以让您访问我们的分行。至少应该和地球上的任何产品一样先进，”她说。 以利亚没有立即回应。这是他最想要的一件事，很大程度上是为了治愈他的一些无知。不过，他也可以承认，他不介意看看他们提供什么商品。也许一些香料。也许含有咖啡因的东西。他绝对想念咖啡。或者也许他可以获得一些合适的衣服。这是一个很有吸引力的提议，但有一件事拉米克和卡丽莎都没有提到。 “那你想从我这里得到什么？” “共同防御，”拉米克说。“你杀死了我们大部分的战士。我们还有足够的基本防御能力，但如果有真正强大的敌人攻击，我们就会不堪一击。我已经派人去增援，但这些需要花费相当多的以太币，而且说实话——金库最近并没有完全满溢。” 说着，他狠狠地瞪了嘉莉莎一眼。 “别看我，”她说，然后往地上吐口水。“真铁在这个星球上如此顽固，这不是我的错。我们快到了。只是比我们想象的要花更长的时间。” 拉米克叹了口气。“现在不是介入此事的时间和地点，”他说。“先生。保护者，如果——” 以利亚对这个绰号感到畏缩。如果重来一次，他肯定不会给自己贴这样的标签。但现在他也无能为力。所以他说：“我的名字叫以利亚。” “哦。正确的。以利亚，”妖精重复道。“我们还希望有机会购买您可能拥有的任何装备……啊……在上次突袭中获得的装备。” 以利亚对此没有异议。他已经留出了一些他认为可能有价值的物品——一把他打算用来砍树的斧头、几把额外的匕首，以及大量的皮革和布料——但其余的，他几乎没有用处。如果他能简单地将它们卖回给铁岸人民，就能解决他的一些问题。 “我对最后一部分没有任何问题。剩下的事情，我得考虑一下。当我说我不信任你时，我不认为我在泄露任何秘密。”以利亚说。“你们的人来这里是为了杀死我并夺走我的东西。如果他们能做到的话，他们就会这么做。” “没错，但是——” “我还没说完，”伊利亚咆哮道。“即便如此，我并不完全反对合作的想法。我只需要在做出任何承诺之前先考虑一下。与此同时，我会要求你回到你的船上并返回艾恩肖尔。一旦我做出决定，我就会把设备带来。” 有一瞬间，妖精看起来像是要说些什么。然而，卡丽莎先于他说：“听起来不错。” 伊利亚只是点点头，然后转身退入树林。他也没有停下来。相反，他只是继续前行，没有回头。然而，他确实密切关注着他的访客，一旦他听不到他的声音，他们就会诉诸争论。这并不奇怪。他们似乎很热衷于争吵。 但随后他们登上了小划艇，很快就踏上了返回铁岸的路。当他们离开他的轨迹时，以利亚就失去了他们的踪迹。 当他回到树林时，他径直走到祖树前，呼唤尼萨斯。小树精一天比一天活跃，几秒钟的功夫就反应过来了。 “是的？” 以利亚立即告诉他发生了什么事。当他完成后——没花太长时间——他问道：“那么，有什么建议吗？我想，至少把武器卖回来也没什么坏处。” “你需要进入分行。无论你必须做出什么让步，这都应该是目标。” “真的那么重要吗？” “这是。正如我之前所说，我可以传递的信息受到限制。这是设计使然。在融合世界里，规则要灵活得多，但在这里，任何知识的起源都必须是世界树。” “为什么？” “三个原因。首先，该系统是绝对可靠的。因此，它提供的任何信息都保证是真实的。对于那些妖精或侏儒等来访者可能传递的东西，情况却并非如此。利用不良信息来操纵人并不困难。” 伊利亚点点头。这就是事实。在世界发生转变之前，人类一直受到错误信息的困扰。世界各地的坏人花费了数万亿美元，试图通过不完整或完全虚假的信息来操纵民众。因此，按理说，入侵者——或者按照涅图斯的分类，是访客——也可能会做同样的事情。 “那第二个原因呢？” “人们普遍认为，免费提供的知识并不能促进系统目标所需的增长。因此，获得知识是更可取的，”Nerthus 说道。“最后，该系统是一个虚幻的结构，需要燃料才能发挥作用。在任何分支机构均可使用的各种功能上花费的以太币都有助于实现这一目标。 “除此之外，以太坊还有什么用呢？我的意思是，我知道这是钱，但是除了分配给它的东西之外，它还有其他价值吗？” “当然。以太币是手工艺的基本组成部分，”Nerthus 解释道。“在你问之前——不，我无法向你解释。” 伊利亚叹了口气。这只是他需要进入该分部的进一步证据。就这样，他下定了决心。不过，他打算睁大眼睛对待任何潜在的联盟。如果他们的一个脚趾超出了界限，他就可以毫无问题地重复前一周的行为。
