艾丽莎沿着街道中心走时，手一直放在手枪上。她身后跟着卡门、他们的儿子米格尔和崔西。走在最后的是持弓的罗曼。 崔西拿着猎枪，抱怨道：“这一切真的有必要吗？” “或许。也许不会，”卡门说。“但我已经看过足够多的僵尸电影，所以我非常愿意过于谨慎。” “有僵尸吗？很酷，”米格尔说。 “我还是不敢相信你让他看《行尸走肉》。”艾丽莎低声说道，声音刚好让她的妻子能听到。 “我想说的是，我没想到他会这么喜欢它，”卡门说道。“尤其是在第一季之后，质量就开始走下坡路。” “我喜欢它！” 米格尔反驳道。 “因为你才八岁，还没有品味。这不是你的错。你只是没有经历足够多的变化来知道你什么时候在看垃圾，”卡门说。她伸手揉乱他的黑发。“但我仍然爱你，即使你的品味还有很多不足之处。” 他闪到一边，避开她的手，哀嚎道：“妈……快点……” 当卡门取笑他们的儿子时，艾丽莎忽略了他们的争吵。相反，她把注意力集中在周围的环境上。令人不安的是，他们发现他们的车辆都无法工作。就连对汽车工作略知一二的卡门也对汽车无法操作的原因感到困惑。她尝试更换电池，甚至检查了火花塞，但一切似乎都正常。他们就是不肯开始。 因此，这群人被迫步行前往当地杂货店曼宁市场寻找物资。距离只有几英里，所以他们认为这次旅行应该不会太辛苦。 当艾莉莎和其他人到达街道的尽头时，她开始重新思考这一评估——主要是因为其中一栋房子的侧面被撕开了一个洞。 “我们怎么没听到？” 她问道，准备拔出手枪。她的另一侧臀部还插着一把旧砍刀，但她希望自己不需要靠近任何能够在建筑物上撕开一个洞的东西。“什么东西能做到这一点？” “我不知道，”罗曼说，已经搭好了一支箭。“而且我也不想知道。” 房子几乎无法站立，当有东西撕破承重墙时，屋顶的很大一部分已经倒塌。 “我们需要检查一下，”艾莉莎说。“以防里面有人需要帮助。” 罗曼开始回应，从他的表情来看，他是打算辩解不予理睬。奇怪的是，他这么快就放弃了自己作为一名致力于市民安全的公务员的角色。但话又说回来，从她目前所看到的情况来看，这座城镇实际上已经不存在了。至少在任何方面都不重要。 “如果有人受伤了，我可以帮助他们，”翠西说，已经穿过草坪了。 “亲爱的，别——” 她转过身来，后退了一会儿，说道：“没关系。” 这可能只是一个——” 她还没来得及完成自己的思考，就有什么东西从房子里冲了出来，速度如此之快，阿丽莎很难追踪它。下一秒，它就已经向翠西袭来。 她尖叫着想要逃跑，但尽管她惊慌失措，但只跨出了一步，就绊倒了。然后，这个生物就扑到了她身上，抓住了她匆忙举起的前臂。血雾弥漫，骨头折断的声音弥漫在空气中，伴随着崔西痛苦的叫喊。 然后枪声响起。 艾莉莎开了一次枪。两次。然后三遍。每一次射击都击中了毛茸茸的生物的肋骨，但并没有释放崔西的手臂。突然，一支箭从它的前腿后面射出。然后艾莉莎听到了弓弦的撞击声，然后又加入了第一根弓弦。 它尖叫着，释放了崔西，崔西跌倒在草坪上，她抓住手臂，嘴唇间发出呜咽的声音。但艾莉莎的眼睛只盯着眼前的生物。 它看起来像一只狼，尽管它至少有小马那么大。而且它的颜色与她见过的任何狗都不一样。该东西的皮毛主要是黑色的，也有绿色和蓝色的条纹，这使它具有明显的外星人外观。艾莉莎向前推进，一边将弹匣中的子弹射向怪物，一边一遍又一遍地射击。 但它并没有死。 相反，它跳了起来，跌跌撞撞地朝房子走去。它从未到达目的地。当艾莉莎开枪时，罗曼继续射出一支又一支箭，直到七点过后，它终于掉到了地上。尽管如此，它并没有死，尽管这种情况不会持续太久。艾莉莎和父亲一起打猎已经够多了，她能认出动物什么时候走完最后一条腿。很快，就会流血了。 但她不愿意相信这个假设。于是，艾莉莎大步向前走去，从腰间的刀鞘里拔出弯刀，直到她站到了它上面。然后，她不再犹豫，伸手砍向怪物的脖子。刀刃割得很深，血溅到了她的裤子上，但怪物仍然活着。于是，她再次挥动，最后，它消失了。 她呼吸急促，更多的是因为惊慌而不是用力，她转过身问道：“那他妈的到底是什么？” 然而，没有人注意到她。相反，他们都袭击了受伤的崔西。当艾丽莎加入他们时，她看到对方的手臂已经畸形，沾满了血，多处骨头突出。更重要的是，看起来狼生物的爪子已经夹住了崔西的大腿上部，鲜血喷涌而出。显然，它击中了动脉。 “你必须发挥你的能力，”卡门说。 “拼写…” “什么？” “这是一个咒语。不是能力……” “不管它叫什么，现在就使用它，否则你就会失血过多！” 卡门吐口水。 这完全有道理，但翠西仍然看着罗曼，等待他的认可，然后闭上眼睛施展咒语。艾丽莎感觉到有什么东西在搅动，几乎就像一阵短暂的风，然后崔西的身体爆发出金色的光芒。当它消退时，她的手臂完全痊愈了，血也止住了。 “哇哦，”米格尔喘着气说道，他的眼睛睁得像碟子一样。“魔法。” “崔西，”艾丽莎说，把手枪收进枪套。当她把砍刀收回刀鞘时，她吐口水道：“你到底在想什么？你看到一座看起来像怪物一样的房子被撕裂了，你认为你应该在没有任何预防措施的情况下漫步穿过草坪？！你他妈到底在想什么？” “我……我不知道……我只是想我能帮忙，”她抽泣着。“我没想到有怪物。为什么我会觉得有怪物？我只是想……我不知道……我不知道我在想什么……” “你根本就没有想到！” 艾丽莎咆哮道。“这不是——” “够了，”罗曼打断道，伸手抓住她的手臂。“她知道她所做的事情很愚蠢，艾莉莎。别管它吧。没有人受伤，所以我们可以——” 艾莉莎退开。“她只是浪费了她的咒语。这意味着她暂时不能再使用它。” “这不是浪费，”罗曼说。“但现在已经完成了。我们无法挽回，所以我们只能继续前进。” 艾丽莎沮丧地握紧了拳头。如果他们不认真对待这件事，他们都会死。然而，喋喋不休地谈论崔西的错误并不能改变任何事情。希望这位女士已经吸取了教训。 “美好的。但我们需要做得更好。” “同意。”罗曼说道，眼中闪烁着钢铁般的光芒。他看了一眼那堆曾经是怪物的毛皮，问道：“那……那是什么？” “看起来像一只狼，”她说。“有点。然而，很多事情都是错误的。它的鼻子太短了，毛皮的颜色也不对劲，而且它的腿比正常的要长一点。” “它有小马那么大，”卡门补充道，她的手放在米格尔的肩膀上。她不会让他走得太远，尤其是在刚刚发生了那件事之后。 “那个也是。”' 卡门伸手扶起崔西，说道：“这是一个怪物。它从哪里来并不重要。也许这是一只变异的狼。这并不奇怪，因为崔西刚刚施展了一个诚实的治疗咒语。或者它可能是从其他地方带到这里的。据我们所知，它可能刚刚显现出来。重点是，现在这并不重要。我们需要知道的是世界变得更加危险了，对吗？” “住在那里的人可能也死了，”艾丽莎指着那栋被毁的房子说道。“如果他们不这样做，他们就会逃跑。他们根本无法抵抗。” “你不知道，”翠西擦着眼泪说道。她一定忘记了自己沾满了血，因为她的脸颊上留下了红色的痕迹。 “如果他们击退它，它就会受伤。我非常确定门无法阻止那件事。天哪，墙壁几乎不会减慢它的速度，”艾莉莎说。“如果他们还在那所房子里，他们就会丧命。与我们看到的任何其他房子一样。我们去商店买点需要的东西，然后回家吧。我们可以躲在那里直到……” 她没有再说下去，因为营救的想法似乎非常荒谬。城市消失了。如果这些通知属实，那么整个世界就已经被随机化了。这意味着军队不会来。不——他们都是孤独的，如果他们想活下去，就需要靠自己。 也许最终会有人来。毕竟政府仍然存在。但艾丽莎预计他们要花很长时间才能抽出时间来营救任何人。 “你在想什么？” 罗曼问道。 “我认为我们不应该回家，”她说。“至少不是永久的。我们需要一个更有防御能力的地方。” 罗曼没有立即回应。不过，卡门和崔西做到了。两人都不太支持这个想法，但考虑到他们的个性，这并不奇怪。卡门担心米格尔要连根拔起，而崔西仍然不相信他们根本需要搬家。 米格尔则似乎对此感到兴奋。 “在哪里？” 罗曼问道。 “我不知道。也许是小学？” 她建议道。 “太开放了。” “银行？” “太小。” “车站？” 这是她的下一个建议。 罗曼用手指敲了敲下巴，然后说道：“你知道吗？那可能会起作用。它有尺寸。离湖比较近，取水比较方便。而且它比任何房子都坚固。” 事实上，警察局是砖砌的，是联邦紧急事务管理署批准的避难所。再加上它配备了坚固的围栏和相对庞大的武器库，使其成为完美的选择。 “另外，无论如何我们都需要去那里，”罗曼说。“一旦我们确定崔西和你的家人安全，我们就需要开始对镇上的其他地方进行工作。车站是做到这一点的最佳地点。” “听起来像是一个计划，”艾莉莎说。她并不关心自己的职责，而是确保卡门和米格尔的安全，但她并没有完全放弃它。“先存起来。然后回到房子收集我们的其他用品。我们可能需要在那里过夜，然后早上第一件事就是出发。” 罗曼点点头。 就其他人而言，他们只是提出了一些小小的反对意见。然而，当艾丽莎指着房子提醒他们有一个怪物把房子的墙撕成了碎片时，他们很快就相信了。之后，他们就开始排队了。 于是，一行人继续沿着街道前往杂货店。一个多小时后，当他们到达市场时，发现已经有不少人把它捡干净了。虽然还有一些补给，但远远少于他们所希望的。 最后，他们只能满足于一推车装满罐头食品，另一推车装满瓶装水，还有一推车装满各种干货。物资供应完毕后，一行人开始返回屋内，故意无视沿途经过的打斗痕迹。几家店面被炸毁，几间房屋的受损程度甚至比他们遭遇狼怪的那间还要严重。 不过，他们并没有看到其他人，他们都觉得有些好奇。艾丽莎希望他们只是躲起来，主要是因为她不想考虑其他选择。 最后，他们回到了家里，开始安排早上去车站时可能需要带的所有东西。
