与进入小次元裂缝时不同，艾莉莎没有绊倒。 至少在身体上不是。但当她看到眼前的风景时，她的大脑确实陷入了减速。从最基本的层面来看，它看起来就像一座城市，与世界发生变化之前她访问过的十多个主要人口中心没有什么不同。摩天大楼高耸入云，周围环绕着相对低矮的建筑。他们之间有街道隔开，街道上挤满了密密麻麻的汽车。整个城市被河流包围，只能通过三座桥梁才能进入城市。 “你认得吗？” 旁边的罗曼问道。她转过身，注意到其他四个人也在盯着这座城市。 她摇摇头。“不。但我还没有去过所有地方。” “你看通知了吗？” 这是他的下一个问题。 “还没有。” “你应该。” 艾莉莎点头承认，然后将注意力集中在进入塔楼时弹出的通知上： 欢迎来到僵尸启示录，第一层。要晋级到第二级，请完成您面前的任务。 艾莉莎盯着那条通知看了很长一段时间，然后才转向第二条： 任务：进入城市。 这看起来很简单，但仅仅因为它很容易理解并不意味着它不是一项艰巨的任务。艾莉莎环顾四周。显然，他们已经到达了城市的郊区，但更直接的是，她和其他人站在一条宽阔街道的中心，这条街道在任何低收入社区都会很常见。一个角落里有一个看起来像加油站的地方，对面是一家明显的当铺。另外两个角落地段是空的，尽管它们有一些翻倒腐烂的沙发和大量燃烧的桶。这显然是无家可归者往往聚集的地区。 但周围并没有人。 事实上，除了一阵微风吹动着当铺的招牌，什么声音也没有。称其为怪异是一种极大的轻描淡写。 至少布莱斯同意了，他说：“这看起来就像《惊变 28 天》的开场场景。你知道，在那部恐怖电影中，希里安·墨菲在医院醒来，在废弃的伦敦周围散步。” “你这么说只是因为塔的名字，”Trace说。 “那部电影中的他们不是僵尸，”布莱斯指出。“他们被愤怒病毒感染了。” “哦，得了吧——他们是僵尸，你知道的。仅仅因为他们用不同的名字并不意味着——” “足够的。” 布莱斯听到罗曼的一句话就打断了。“抱歉，”他低声说道。 “我认为我不需要提醒你们，这可能是你们去过的最危险的地方，”他继续说道。“所以，或许你应该认真对待这件事。” 艾丽莎想说什么，但又忍住了。她很了解布莱斯，能够认出他的应对机制，其中包括喋喋不休地谈论他脑海中占据的任何无用的事实。但罗曼是对的。他们需要集中注意力，这包括不要谈论二十年前的电影，即使这种比较确实看起来相当恰当。 她没有发表评论，而是选择谈论手头的话题。“所以，我们有三个选择，”她指着远处的城市说道。“三座桥进城。” “我们不应该去找最近的那个吗？” 春交叉双臂问道。 “你以为事情会那么简单吗？” 特雷斯问道。“因为我不这样做。” “我认为没有人相信这会很简单，”罗曼说。“但这并不意味着事情不会那么简单。” 艾莉莎说：“这不一定是真的，长官。我买的指南说这些塔任务可能非常复杂。我读到过一篇报道，爬塔者不得不打一场持续数周的战争。” 确实如此，只是那座塔已经接近元境，所以比平常的塔更大，也更复杂。根据她的研究，塔的力量可以分为五个等级，这与物品的等级是吻合的。较小维度的裂缝最好归类为未分级和粗糙的，但任何出现的塔至少都被认为是简单等级。但这只是最低限度的力量，还有更强大的塔，分为复杂、精巧、神奇、神灵、超然。 这甚至没有考虑原始国度，它们类似于完全独立的世界，充满了土著居民。就像塔中发现的智慧生物一样，原始领域的居民仍然是以太的表现形式，其感知能力基于复制现有人们的灵魂，但她在指南中找到的解释对于所有这些如何运作有点模糊。 “你觉得这是什么年级？” 布莱斯问。他们都阅读了相同的指南，因此从理论上讲，他们应该拥有相同的信息。 “无从得知，”她说。需要具有强大分析能力的人才能确定这一点。这样的能力来自属于学者原型的阶级。罗曼对这些人无用的政策意味着伊斯顿没有人获得任何可以管理他们所需分析的技能。 这是短视的，而且有点愚蠢，但艾莉莎的努力只能带来这么多的改变，特别是考虑到她还有很多其他的责任。当与通过频繁巡逻来保证城镇安全相比时，确保学者得到适当的重视似乎显得特别不重要。她一直想利用自己的影响力来改变事情，但到目前为止她太忙了，无法实施任何计划。 这可能会在未来的某个时候回来咬他们，但现在，她需要专注于塔楼。 在接下来的几分钟里，小组达成了共识。在没有任何其他信息的情况下，一种选择与其他任何选择都大致相同。因此，他们选择瞄准最近的桥梁，希望能帮助他们更快地征服塔楼。 和外面一样，特雷斯走在前面，规划路线并侦察危险，而队伍的其他人则跟在后面。艾莉莎带头，其他人紧随其后。罗曼在后面，常常完全不被发现。 这令人难以置信地令人不安。艾丽莎知道她的等级比另一个人高，但如果罗曼想隐藏起来，她就永远见不到他。尽管她信任他——毕竟他们是朋友和同事——她仍然无法摆脱他难以察觉的存在带来的焦虑浪潮。 穿过城市郊区大约三十分钟后，他们拐过一个拐角，发现特雷斯正在等着。他用一根手指捂住嘴唇，示意他们保持安静，然后示意他们跟上。他们都这么做了，小心翼翼地不发出任何声音。他们都有过巡逻的经历，所以知道如何保持安静。 因为那些没有吸取教训的人活不了多久。 艾莉莎和其他人跟随了特雷斯几分钟，他带领他们沿着一条与城市周围的河流平行的小巷走下去。它终止于一条死胡同，艾莉莎看到了一个垃圾箱。Trace指着她，然后指着Roman，最后指着垃圾箱。然后，他爬到了上面，给了他足够的空间来看到小巷尽头的墙。 罗曼，然后是艾莉莎，跟着他的脚步，爬到了他旁边的垃圾箱顶部。明明很亲密，但他们还是挤了进去，一路上都保持着沉默。 当艾丽莎越过墙顶看去时，她差点倒吸一口冷气。幸运的是，她保持了理智，抑制了任何可听见的反应。尽管如此，当她看到一片腐烂的尸体时，她仍能感觉到自己的心脏在跳出胸腔。 大多数尸体躺在一条宽阔街道的沥青路面上，尸体铺满了艾莉莎所能看到的任何一个方向。死亡已经成为她生命中不可否认的一部分。事实上，即使在世界末日之前，她童年的大部分时间都与她的父亲和兄弟一起打猎。所以，她从来不认为自己对尸体感到厌恶。然后，在她担任警察期间——尤其是当她在西雅图工作时——她目睹了相当多的死亡。大多数情况下，受害者都是自然死亡，但她也见过不少暴力死亡的结果。 但没有什么能让她对眼前所见的一切做好准备，而且她并不羞于承认，看到它后，她的胃几乎失去了控制。尽管如此，艾莉莎如果不能控制自己就什么也不是，所以她设法把恶心抛在一边，把注意力集中在大量的尸体上。 没有一个状况良好，表现出几周的腐烂程度。在某种程度上，这帮助她将他们与明显的人性区分开来。看着腐烂的尸体并看到事物而不是他们曾经的人更容易。 她的手臂被拉了一下，引起了她的注意，她转向Trace。男人的脸色变得惨白，显然他和她一样难受。他伸出手臂，指向那些尸体。艾丽莎跟着他的手势，有点不确定他想指出什么。然而，只过了几秒钟，她就明白了他想让她看到的是什么。 其中一具尸体正在移动。 僵尸。很容易忘记这座塔叫什么，这反过来又促使她相信那堆尸体的表面价值。但现在？这一切都显得很可怕。这些不仅仅是一堆尸体。不，他们是敌人，过了一会儿，她意识到他们挡住了通往桥的路，而桥就在几百码外。 艾丽莎继续观察，在接下来的几分钟里，她看到了更多的动静。这些僵尸都没有动太多——只是到处抽搐一下——但在看到第一个之后，剩下的就很容易被注意到了。 最后，她转身，默默地爬了下来。在那里，她开始思考。只持续了几分钟，罗曼和特雷斯就引起了她的注意，并示意她跟上。她照做了，他们和其他人一起回到了相对安全的地方。但他们并没有就此止步。相反，他们又后退了几百码，直到罗曼终于说道：“我认为已经足够远了。” “你看见什么了？” 维琳问道，她的手放在晨星的握柄上。 罗曼告诉他们，解释他们所面临的情况。他最后问道：“有什么想法吗？让我们把它们全部拿出来，这样我们就能弄清楚应该如何做到这一点。” 有一些建议，每一个都足够可行。最重要的是为僵尸设置某种陷阱，维林实际上建议她引起他们的注意，然后将他们带走，以便团队的其他成员能够取得进展。 “没有人会牺牲自己，”艾丽莎翻了个白眼说道。 牧师说：“我已经做好准备了。” “我知道我可能活不过——” “不。” 她看起来很失望，这让阿丽莎想知道，如果她这么快就建议自杀，那么这个女人到底经历了什么。不过，她并没有追究此事，很大程度上是因为她需要专注于其他事情。 “好吧，这就是我认为我们应该做的……” 当艾丽莎解释她的计划时，其他人也点头附和。它吸收了其他人计划的要素，但值得注意的是，它不需要任何人牺牲自己。当她说完后，罗曼说：“我希望炸药还能起作用。如果我能带几桶自制凝固汽油弹来这里的话，它们就撑不了多久了。” 艾莉莎无法否认，但世界发生转变后他们发现的第一件事就是炸药不再起作用了。没有取得任何程度的成功。他们仍然可以按照正常方式放火，但是超过一定阈值的爆炸已经明显减弱。在某些情况下，比如枪支，这意味着它们已经被削弱到很快就变得毫无用处。在其他方面，如内燃机，它们根本不起作用。但炸弹绝对是不可能的。 “是的，”艾莉莎同意。“但我们必须利用我们现有的资源。” “我想公开表示我真的很喜欢这个计划，”特雷斯说。“通常情况下，我会成为诱饵，所以这是一个很好的节奏变化。” “老板不是这样工作的，伙计，”布莱斯指出。“她是——” “现在不是时候，布莱斯，”艾莉莎说。 “但 -” “还不到时候。” 他叹了口气，但没有争辩。相反，他和其他人朝附近的一座建筑物走去。这是一座两层砖砌建筑，如果不是位于一座魔法塔的中间，艾莉莎一定会认为它建于五十年代。她认为这是属于过去的、更繁荣的时代的遗迹。整个郊外都是这样。当然，这里有更现代化的预制建筑，但也有很长的延伸，表明该地区曾经经历过某种程度的繁荣。然而，时间已经造成了损失，随着时间的推移，中产阶级已经远离城市，取而代之的是稍微不幸的人群。这个过程一遍又一遍地重复，直到最后陷入贫困。 或者这就是风景所暗示的。艾丽莎知道这不是真的。这只是一个详细的投影，与精心制作的电影布景没有太大区别，有很多细节，但没有真实的历史。 不管怎样，其他人爬上了三层楼的屋顶，艾丽莎则向丧尸群走去。到达目的地后，她又等了半个多小时，只为确保其他人都准备好。在等待的过程中，她确定硬化皮肤仍然处于活动状态。如果一切如她所愿，她就不需要任何自我增益，但如果出了问题，她会更看重防御能力，而不是进攻性重击。 她鼓起勇气，也拥抱了龙之心。她的能力提升并不大——每项物理属性只有几点——但她注意到了差异就足够了。幸运的是，这个能力只对她的能量水平产生了轻微的消耗。即使在战斗中，她也可以在开始感到明显疲劳之前保持该能力活跃几个小时。 希望即将到来的战斗不会花那么长时间。 随着能力的激活，艾莉莎从拐角处走了出来，开始大喊大叫。活尸立刻做出了反应，纷纷站了起来。她绕着一座建筑物的拐角退了几英尺，然后等待着。当她看到第一只僵尸进入视野时，她开始慢跑回她离开队伍其他人的大楼。距离一晃而过，不知不觉间，她已到了大楼前。 但是有一个问题。 僵尸并不是大多数电影中描绘的步履蹒跚的群体，但它们的速度也不是很快。结果是她把他们抛在了后面。于是，她往回走，却发现只到了一半。有些人完全失去了兴趣，正返回原来的位置。当艾莉莎再次大喊一声时，情况发生了变化，当她看到自己再次出现了丧尸的踪迹时，她轻快地慢跑了。每隔几码，她就回头看一眼，再发出一声大喊，就这样，她带领着这群人朝建筑物走去。 当她终于到达目的地时，她再次确信僵尸已经在来的路上了。然后，她施展英勇一跃，将自己弹到了空中。随着她力量的膨胀，以及能力的增强，她已经到达了屋顶。当她站起来时，她注意到布莱斯已经在施展他的一个咒语了。 与此同时，罗曼已经拉开了弓，正在稳定地射杀人群边缘的丧尸。在确保其他人都知道自己的角色后，艾莉莎走向屋顶通道，举起了她的长矛。在她身后，布莱斯施展完咒语，随即传来巨大的爆炸声。但艾莉莎试图忽略它。布莱斯和罗曼有他们的任务，她也有她的任务。 Trace站在她旁边，而那对治疗师则站在她身后。然而，艾莉莎注意到两人看上去都渴望打架。维林手中握着晨星，而淳则摆出战斗姿态。 又一声爆炸响起，罗曼大喊：“他们在大楼里！” 计划很简单。布莱斯在任何情况下都不可能杀死所有僵尸。他的咒语很强大，但在他们全部死光之前他就已经跑出了埃塞拉。罗曼的箭也是如此。所以，他们总是不得不肉搏战。知道这一点后，艾莉莎的计划试图通过迫使僵尸进入楼梯间来减轻僵尸数量的重量，这不仅会让它们排成一列，而且还会减慢它们的速度。 考虑到这一点，艾莉莎将自己安置在门口，她打算利用自己的能力和膨胀的属性来坚守阵线，以消灭部落。 过了一段时间，第一批僵尸破门而入，但艾莉莎已经做好了准备。她向前伸出长矛，将剑刃扫过它的脖子，将它斩首。她看过足够多的电影，知道这是对付这些生物最可靠的方法。就在怪物倒下的同时，另一个怪物取代了它的位置。艾莉莎的长矛猛地抽出，刺穿了僵尸的头部。它掉下来了，就像第一个一样。 又出现了两个人，试图同时挤进门口。艾莉莎砍下了其中一个的头，而 崔斯上前砍下了另一个的头顶。他们都摔倒了。 战斗就这样开始了，但从她看到的数字来看，战斗还远未结束。 事实证明，她的预测是正确的。继续前进，尸体堆积起来，挡住了门。时不时会有丧尸爬过去，但也足够他们休息了。 几个小时后，罗曼宣布僵尸的流量已经减慢为涓涓细流，建筑物中可能挤满了这些生物。这意味着第二阶段的时间到了。 艾莉莎转向布莱斯，布莱斯在过去一个小时里停止了施法，以便重新获得他的以太。她问：“你准备好了吗？” “当然不。” “不会有事的。” “你无法知道这是否属实，”他说。 “布莱斯，我——” 他翻了个白眼。“我知道，”他说。“事情就是这样的。只是别让他们吃掉我的大脑。” 艾丽莎向罗曼问道：“梯子畅通了吗？” 他点点头，表示是这样的。 “好吧，那么。让我们把这件事继续下去，”她说。 说完，Roman、两名治疗师和Trace前往建筑物的后面，从梯子上下来。他们也不会就此止步。接下来的几分钟里，艾丽莎注视着堆积如山的尸体，以防另一只丧尸冲破。他们没有，很快，足够的时间过去了，阿丽莎说：“好吧。用它。” “就这样，老大，”布莱斯一边说，一边把手伸向尸体。 他低声嘀咕了些什么，不过据艾莉莎所知，他的咒语中没有任何言语成分。相反，他只需要等待他们收集足够的以太。一旦咒语饱和，他就会释放它。尽管如此，他仍完全致力于自己所创造的形象，因此他坚持认为咒语是正确施法的必要组成部分。 而且考虑到布莱斯是伊斯顿最高等级的纯施法者，艾丽莎也无法真正反驳他。反正他有效果，她也就没有催促。 大约三十秒后，他的咒语结束，一道巨大的火流从他伸出的手中爆发出来。天气很热，即使距离五英尺远，艾丽莎也感觉自己的皮肤快要起泡了。她退后一步，看着大火融化了门口周围的砖块，将尸体烧成灰烬。水流持续了将近十五秒，直到最后，火焰逐渐熄灭。布莱斯的肩膀下垂，说道：“那是……很多以太。” 然后，他看了一眼法术效果，道：“不过有效。” 他并没有错。数十只丧尸被彻底烧毁，只剩下烧焦的骨头。更重要的是，一些火焰以更普通的火焰形式持续存在。那是因为其他人的准备。当艾莉莎充当诱饵时，队伍的其他人已经在建筑物中搜寻任何易燃物，他们放置的方式使整座建筑物着火。 一个演员阵容是不够的，但他们也无意这样做。 “你的以太币还够用吧？” “还有一个演员。但不是火焰之流。我只能施展流星一击。” “那是必须的，”她说。“做吧。” “已经在收集以太了。” 艾丽莎看着半融化的门口，但火焰之流已经完成了它的工作。大部分砖砌体已经倒塌，挡住了道路。僵尸很快就在另一边堆积起来，最终，她知道他们会成功突破。但目前，艾莉莎和布莱斯是安全的。 然后，巫师向他们投下了一颗流星。 它只有一两码宽，而且肯定没有真正的流星的力量。然而，它也不需要这样做。当它击中时，楼梯间倒塌了，屋顶的很大一部分也倒塌了。艾莉莎已经预料到了这一点，所以她抓住了身材高大得多的布莱斯的腰，用消防员的手提包把他扔到了自己的肩膀上，然后冲过屋顶。 使用激怒，她的属性提升到虚幻的程度，当她到 达屋顶边缘时，她使用英勇跳跃，让她在空中飞行了三十多英尺，然后落在了邻近的屋顶上。 当她停下来时，迎接她的是建筑物倒塌的声音，当她转身时，她看到了他们的劳动成果。火焰流的火焰已经蔓延到了整个建筑，削弱了它的强度，流星之击足以将其摧毁。 里面全是僵尸。 “我刚刚获得了很多经验，”布莱斯说。 “好的。我认为我们未来将需要它，”她说。然后，她环顾四周，补充道：“我们去找其他人吧。”
