就会带着五十名火铳手用鲁密铳练习火铳射击，当他厌烦了火铳射击，周虎臣就会兴趣盎然的带着一帮炮兵练习装填虎蹲炮。炮可以装填，但可惜的是，周虎臣不能够来上几炮，这里可是京师，他打架可以，至于开炮，周虎臣没那个胆子。

    知道周遇吉来到营房后，周虎臣屁颠颠的往周遇吉的住处就跑了过来。

    一进屋，还没有等周虎臣开口问候，一眼就看到的副将莫显成也在房中，规规矩矩的给两人见过了礼，周虎臣稳稳当当的坐下。莫显成笑了笑，也只有在周遇吉面前，这个小老虎才会如此安静。

    “虎子，最近没什么战事，叔已经告了假，要回老家保定府一趟，顺便把你婶娘与小华他们接来住上一段时间，到时候，小华就交给你了！”莫显成首先开口了：听到莫显成的话，周虎臣立刻接了过来：“我也去保定府！咱们的士兵该补充了，我们可以顺便在保定府募兵，那里募到的士兵据说非常不错！”周虎臣看似在对莫显成说话，眼睛却看向了周遇吉。

    保定府的士兵不错？其实没有什么区别，士兵需要的是正规的训练与作战经验。根本原因是周遇吉营中的士兵由于连续作战损失过重，这两年保定府也是一直遭灾，周虎臣分明是在征求周遇吉的意见，建议他可以顺便去保定府募兵。

    周遇吉当然明白周虎臣的意思，这募兵文书好说，现在朝廷急需具有战斗的士兵，兵部官员巴不得周遇吉赶紧招募士兵。可是，这募兵需要很多银子，周遇吉囊中羞涩，他哪里有银子。向朝廷要银子，可朝还廷欠着他许多军饷呢！根本就没有要到银子的可能。

    “父亲可以暂时借点银子，朝廷早晚要补上的！”看到周遇吉皱起眉头不说话，周虎臣继续建议：“这不妥吧？朝廷的规矩总要遵守！”

    京营是守卫京畿之地的最强力量，户部有了银子，京营当然会最先拨付，可是借银子募兵，这不符合一贯规矩，而且，周遇吉脸皮太薄，他怎么好意思去借私人的银子。

    “由孩儿亲自去一趟！父亲您只管修书一封，舅舅总不会驳了您的面子！”周虎臣赶紧趁热打铁，继续丛恿道：周遇吉陷入了思考，周虎臣的建议不错，但毕竟不符合常规，他要权衡利弊。

    周虎臣的舅舅名叫刘庆，辽东将门出身，由于年轻时与建奴作战一条腿受伤，因此落下了残疾，他至今还挂着一个卫指挥的虚职。由于受伤落下残疾，刘庆等于在养老，作为世代将门，刘庆在边镇非常熟悉，利用这些关系，通过自己的人脉，不安于就此老死的刘庆开始在宣府边镇做起了生意。

    在边境做生意，有边军照顾的便利，加上比较熟悉草原的情况，仅仅几年时间，刘庆做生意做的风生水起，迅速成为了宣府的豪商。刘庆只做大宗生意，他主要是经营最畅销的茶盐、布匹等生意，而且刘庆还有一个最重要的财源，他能在草原带回大量的牲畜，主要是马匹。因此，刘庆在边镇非常受欢迎，那些边镇将领总会给他相应的照顾，而刘庆也一直严守一个大明军人的基本的操守，他从不贩卖军资。

    看到周遇吉还在犹豫，周虎臣继续开始劝：“舅舅的银子我们总会还，只是暂借而已！朝廷不会说什么，一旦有了战事，这兵额缺的太多，我们怎么打仗，父亲您还是要仔细考虑考虑！”

    这现成的银子不去借，还不知道过两年是谁的！周虎臣最清楚，留给他的时间不多了，舅舅的银子现在不拿等于白不拿。

    思考很长时间，周遇吉终于做出了决定：“要不…让你成叔暂时不回老家，为父写封信，虎子去趟宣府…”

    “还是父亲您顾全大局！眼光看的长远！现在我们就需要这样，建奴越来越难以控制，李自成与张献忠也不安分，时不待我啊！一旦朝廷有了战事安排，总好有个准备！”

    周虎臣笑了，笑的很得意，因为，他改变了周遇吉那个执拗的性格。这次宣府之行，周虎臣已经有了充足的准备，他不但要向便宜舅舅刘庆要银子，还要尽自己最大力量争取一些更好的东西；周虎臣要向刘庆讨要最重要的战争利器战马。

    第8章周虎臣的感动

    出了京师，仅仅前进了一百余里，过了怀来卫，周虎臣一行进去延庆州（延庆县）开始等待。

    周虎臣身边只带着二十余名家丁，其中也有周府的家丁首领周万江，周万江在这里很熟，因为他曾经在宣府担任过军职。

    宣府历来是兵家必争之地，战略地位十分重要。特别是明朝建都燕京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地，素来就设有重兵，延庆州距离边墙很远，安全没有问题。

    周虎臣一直想看看梦想中的长城，但现在距离边墙有些远，看来这次是没有机会了。

    在客栈中等待两日后，周虎臣的舅舅刘庆来到延庆州。

    刘庆在延庆州还有一处宅子，在客栈中短暂停留，刘庆把周虎臣一众人带到了自己的宅邸。

    周虎臣行过了礼，问安。刘庆高兴地起身，他的右腿留有残疾，迈向周虎臣的步子明显有些失衡，但这点残疾并不能掩饰刘庆的精悍，他的个子很高，久经风霜的脸透露出曾经的人生经历，他的右侧脸上有一道长长的疤痕，这道疤痕在为刘庆诉说着曾经的热血豪情。

    “高了不少！我家的虎子长大了！”

    刘庆伸手，周虎臣就势起身：“舅舅，家里人都好吗？舅母一直身体不好，父亲与母亲，还有小虎一直在惦念着你们！”

    “都好！你舅母现在也恢复的不错！虎子坐下说话吧！”

    简短的互相问候，周虎臣恭敬的呈上了父亲的书信。

    看过书信，刘庆的脸上露出一丝凝重：“姐夫从来就是不求人的性子！看来这次定是碰到了大难处！”

    “舅舅，朝中已经传出消息，父亲就要升任总兵了，舅舅您也曾在军中，连年的征战，士兵与物资损失的太多！您自然也知道这做一镇的总兵会有多难！今天，小虎不但要向舅舅要银子，另外还有一件事，别人帮不了，现在只有舅舅您了，您必须帮忙！”周虎臣摆明了利害关系，随后打出了亲情牌：“银子好说！你舅舅是军伍中人，留着银子有什么用，家中人够吃够花就行了，清楚孰轻孰重！”刘庆与蒙古人战斗过，与建奴战斗过，现在的时局如此紧张，他明白周遇吉的难处：“另外一件事是什么事，小虎直接说吧？”

    “父亲现在需要战马！很多战马！”

    “要多少？”

    “越多越好！有多少要多少！”刘庆太痛快了，周虎臣自然也不会客气：刘庆开始思考，不久之后，他看着满面期待的周虎臣开口了：“一千五百匹以内，千匹以上，够不够？”

    战马与马匹不是一个概念，战马是能够上马就投入战斗的马，是经过训练的马，这是最重要的，也是急缺的军事物资，战马价值不菲，刘庆能够这么痛快的答应，这已经是下了血本。

    长城并不是密不透