小小的箱子里放置着厚实的木板，板上排列了两列十个圆圆的洞口。下方有着类似开关的东西，以及类似计数板的空白位置。

    拨动开关后，箱子发出一阵微妙的嗡嗡声，随后----

    从某个洞口，冒出了一个褐色的圆筒。表面还画着简陋的图画，似乎是个，什么动物的脑袋的形状。

    “……哈？这到底是什么玩意儿----”

    片刻后那个脑袋缩了回去。几乎与此同时，另一个一模一样的圆筒脑袋从另一个洞口钻了出来。

    “这是几年前王都那边流行的玩具，名字应该是叫打地鼠，”勇者十分沉稳地介绍道，“冒出来的这个就是地鼠了。要在它没有躲回去之前按下去----”

    啪叽一声，勇者的手指按在了新冒出来的“地鼠”脑袋上。那个圆筒状的脑袋发出一阵吱吱声，同时计数板上浮现了数字“1”。

    “就这样？”

    “就这样。随着按到的地鼠变多，它们出现的速度也会越来越快，漏掉一定数目之后游戏就结束了。”

    “……”

    魔王十分忧郁地看着勇者手里的小箱子。

    “这玩意儿……有什么存在意义吗？游戏结束后会给什么奖励吗？还是说，破了上次的记录会给什么奖励？”

    “……玩具需要什么意义啊，能拿来玩不就够了吗。”

    “是吗……”

    状似苦大仇深地思索了一会儿后，魔王得出结论：“人间的小孩子，实在太无聊了。”

    “……不过，这个箱子有些不一样，”勇者说，“我认识它。这是斯蒂拉小姐的东西，没记错的话，是她之前用来训练手指的。”

    “诶----”

    魔王总算来了点兴趣，凑到勇者身边跟着蹲下来，仔细打量着。箱子看上去确实有些旧了，边缘有些开裂，不过每处破损都被认真地修补过，看得出曾经被原主十分认真地对待着。

    “那个小姑娘居然还有这种兴趣吗，跟小孩子一样。”

    “都说了是为了锻炼手指了……”

    魔法师在调动元素之力施展法术时，往往需要借助一些特定的咒文和咒印。咒文指的是口中念诵的词句，而咒印就是手上按次序比划的一系列动作；为了能够顺利施术，通常在这二者中至少要精通其中一种。

    “斯蒂拉小姐说过，她虽然是强大的魔导师，却并不擅长念咒，偶尔还会咬到舌头。”

    大概是因为平时开口说话的机会不多吧……确实很难想象一个讲话都不大灵活的人能精准地念出一长串咒语来。

    “所以更要认真修习咒印的结法，免得在关键时刻出差错。”

    “不过，这玩意儿真能起到锻炼目的吗？”

    魔王从勇者手里接过箱子，放在自己膝上，百无聊赖地按动。

    “我又不是魔法师，那种事我怎么会知道啊。不过斯蒂拉小姐她一直对它很珍视……”

    勇者沉默了一会儿。

    “……其实，说起来，这箱子算是我给她的。”

    虽然只是出于巧合。

    那天他和小队里负责后勤的女孩子一起上街采购，碰到店里在办活动，参与游戏拿到名次就赠送玩具作为礼品。

    被同伴撺掇着参赛了之后，勇者好歹拿到了个三等奖，奖品正是这个----有点粗糙的，打地鼠箱子。

    等把采购的东西放好之后，在他捧着小箱子回房间的路上，恰巧碰到了斯蒂拉。

    “这个是……，玩具？”

    “啊啊，是叫做打地鼠的玩具吧？”

    随口跟她抱怨了之前的经历，以及介绍了打地鼠的玩法后，勇者不经意地发现，她一直以渴求的眼神注视着箱子。

    “斯蒂拉小姐想要这个箱子吗？”

    “嗯……”她有些不好意思似的低下头，“这个，应该……对结印有帮助的。”

    之前两人就经常谈论魔法相关的内容，勇者也知道她念咒不够流畅的缺点。

    “这样啊，那就送给你吧。”

    “----哎？可以吗？”常年缺乏表情的脸上，一下子盛满了不知所措和惊喜。

    “没什么不可以的吧，我也用不到。既然你需要，就拿去吧。”

    勇者将箱子塞进她手里。

    ……不过，这东西真能对结印有帮助吗？像这种粗制滥造的廉价玩具----

    当时他的头脑里，也曾经模糊地想过。真的不是她自己想玩而已吗？

    无论出于什么原因，那双眼睛里的渴求都不是假的。能用这么个小玩具让同伴高兴一下的话，勇者当然乐见其成。

    “那之后，她一直把这箱子仔仔细细地保管着。现在想来……喂！！”

    不知不觉间魔王已经抱着箱子玩得不亦乐乎。手指飞快地在洞口上方掠过，晃出一片残影，下方计数板上的数字飞快叠加着。

    “喂，你怎么自己玩起来了！”不是刚刚才说过无聊的吗？

    勇者一时哭笑不得。

    “等等，啊，暂时不要和我说话……马上就……唔啊掉了！掉了又掉了……完蛋……”

    一局结束，魔王沮丧地垮下肩膀。

    “这……还真是个不能小看的游戏。以我单身几百年的手速，竟然只能获得这个成绩！”