吃饭时，赫连夫人一个劲儿往莲艾碗里夹菜，满到都要溢出来，赫连老爷则不停与他碰杯，说着近来中州的趣闻。桌上都是他爱吃的菜，身边都是疼爱他的亲人，步年的毒也解决了，虽不能相见，但各自安好，莲艾便觉得现在已是人生最幸福的时刻。 “说来奇怪，怎么小羽这么长时间不来了？”赫连夫人身子弱，赫连家一直很保护她，便连左家谋逆的事也瞒着她。 她一直很喜爱左家姐弟，特别是爱笑嘴甜的左翎羽，要是知道了左家如今境遇，必定要伤心一番。 莲艾唇边的笑意微敛，左翎羽也一直是他的一件心事，先前遇到左翎雪时情况不对，都没来得及问她关于左翎羽的事，也不知道他现在如何了。 “他被他父亲抓回左家闭关练功了，要好一阵子不能来。”赫连秋风眼也不眨地撒着善意的谎言，“他都多大的人了，也该收收心了。” 赫连夫人闻言点点头，觉得儿子说得甚对。 “你也老大不小了，什么时候成亲呢？或者你有没有钟意的姑娘，娘好叫媒人上门提亲去。”话题一转，竟不知怎么七拐八歪转到了赫连秋风的终生大事上。 赫连秋风也逐渐到了与娘亲说十句话，总有一句问到亲事的年纪。他大为窘迫，道：“娘，最近我没空想这些事，等过一阵子吧，过一阵子再说……” 赫连夫人有些不满，柳眉微拧：“去年你就是这样说的，你到底有什么要紧的事都这么久了还没办完啊？” 赫连老爷与莲艾在旁看戏，并不参与到他们母子的争论中。 “来来，小艾，咱们喝酒！”赫连老爷举了举杯。 莲艾看了眼他搁在桌边的拐杖，忧心道：“这可是最后一杯了，喝多了对您的腿不好。” 赫连老爷自中州刺史之争后，腿伤虽痊愈，却落下了残疾，现在都要拄拐走路，刮风下雨伤骨处还会酸痛难忍。 他自己虽然毫不在意，但莲艾还是要替他当心着的，不能真的任他胡来。 用过午膳后，一家人各自散去。许是在桌上听赫连夫人提起左翎羽的名字，莲艾便想起了很多过去与他两个人在赫连家的一些记忆。 他初到中州，对周围的一切都是全然陌生的，包括他所谓的“家人”。赫连秋风又不可能时时在他身边带他熟悉环境，多亏了有左翎羽，他- xing -格活泼跳脱，很好的充当了他在赫连家的引路人，让他能更快融入其中。 莲艾一路奔波赶路也有些累了，就想睡个午觉，刚要换衣，就见自己房间的柜子上有个眼熟的小瓷盒。去年秋天时，左翎羽曾拿着这瓷盒在他面前炫耀过，说自己的蛐蛐天下无敌。 他走过去打开一看，里面躺着的“大将军”早已气绝多时，尸体都干瘪了。 这必定是左翎羽临走时落在他屋里的，可怜这大将军连战场都没上过，就死在了这方寸之地。 莲艾将小盒子重新盖好，握住了走到门外，在院中一颗松柏下刨了个坑，将大将军埋了进去。 *** 步年这是近几个月来第二次来大理寺了，上次是为了甘焉，这回是为了左翎雪。 左翎雪怀有身孕，她肚子里的孩子怎么说也是皇族血脉，天子的堂兄弟，刑部尚书不敢怠慢，她的待遇就要比甘焉好一些，起码窗明几净，没有恶臭。 牢头开了锁，步年缓步而入，停在了左翎雪面前。 “你没死。”左翎雪坐在一张破旧的木桌旁，身上还是那套粗布裙，可能是这两天不用再东躲西藏，吃得好睡得也好了，她脸色都好看起来。 步年不知道她这句话是感慨多一些，还是遗憾多一些。 他轻轻扬了扬唇角，露出抹讥讽的笑来：“天不亡我，谁奈我何？” 左翎雪闻言也笑了，是啊，老天都在帮他，他们这些不被天庇佑的人，又怎么可能赢得了他？ “我认输，彻底的认输。”她道，“步年，你可以杀了我，甚至杀了我肚子里的孩子以绝后患，但求你，放了左家其余的人。他们成不了气候，也阻碍不了你的前路，与其花心力去追杀他们，不如想想怎样爬得更高，走得更远吧。” 她的意有所指，步年听懂了。 步年没有回她的话，却说了另一件完全不相关的事。 “十几年前我们在边城相识，你可还记得？”步年不能她回答，便接着道，“你不记得，我还记得。那天我追击一队在边境烧杀抢掠大祁村民的花月人，他们抢了许多钱财粮食，甚至女人，丢在他们马背上，抢了就跑。一路都是他们掉下来的金银细软，突然我看到马背上掉下来了一个女人，我上前查看的时候，发现她还有气，而且还是名孕妇……” 左翎雪眼皮微颤，记忆随着他的话语复苏。 那时樊城被夺，边境其他城池皆有受到花月人的骚扰，左家在相对情况好一些的宛城开设医馆粥铺，救治从别处逃过来的伤员难民。 忽然有一天，左翎雪正在帐篷中为伤员换药，就听外面一阵喧哗。她怕出事，立马抓起双刀就往外跑，结果远远就看到一个身穿黑甲的少年，怀里抱着个都是血的女子，正在疯了一样的找大夫。 然而可惜的是，虽经过大夫的全力救治，女子和她的孩子仍然没有保住，都死了。 当左翎雪将这个消息告诉等在门外的步年时，他重重一拳砸在了土墙上，脸上全是怒意。 “稚子何辜？连孕妇都不放过，简直猪狗不如！”左翎雪还记得当时他说的话。 而如今，步年仍是看着她，说出了差不多的话：“稚子何辜，我若心冷如此，和那些烧杀抢掠无恶不作的花月人又有什么区别？” 左翎雪记忆中那个少年将军似乎和眼前的男人重合了，这个人从来没有变过，可她却早已不是当年那个她。 她曾经觉得很了解对方，现在看来也不尽然。 或许并不是忽然不了解了，只是道不同了，思考的方向便也不同了。
