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    姐弟二人各自携贺礼登学士府时，已近huáng昏。只叹挑选贺礼颇费周折，于她俩个不善jiāo际的呆瓜甚为艰辛。

    二人被侍从带到前堂看茶就坐。伊墨执起杯盖，兴致寥寥地拨弄茶叶，不多时，便见伊砚一反常态地起身张望。

    抢在伊墨询问前，他兴致盎然作答：“有笛声。”惊喜之余，眉峰渐渐隆起。

    伊墨沉心闭目，果然有沉音飘入耳，悠扬而空寂般。伊墨也不禁诧异，“笛声为何是这般？”她虽不善音律，但也算受五音乐曲熏陶长大，今日倒是头一回听闻如此低沉的笛音。

    “想来是笛身不同，不止外因，爹曾说，曲同人心，这……”

    伊墨了然点头，随即，笛声戛然而止。二人面面相觑，在半柱香过司马梓款步入堂前时，两人再一对望，神色复杂。

    由去往院内请司马小姐的丫头动身时刻记，到笛声中断，再到司马小姐现身，时距大致相当。

    “二位大人到府，可是与旁人同意？”司马梓定定望着出神在外的伊墨，眼底暗含一抹毫无未来的期待。

    俩人齐齐点头，依次献上贺礼，道几句贺词，俱是神思不属的模样。

    司马梓垂眸。

    就在她以为到此为止，伊砚谨慎发声：“敢问司马小姐，府上可有jīng通音律者？”

    司马梓心头一跳，左手悄然揽紧袖口，刚才听丫头来报，她便觉不好。她与他，一武痴一乐痴，怎会不识空dòng笛音呢。

    伊墨眨眨眼，与伊砚jiāo换神色。司马梓揽袖的动作他们看在眼里，心里已然确定了。

    乐痴大人百折不挠继续追问：“下官唐突，只是在下自幼偏爱音律，尤其笛子，自诩见多识广，不过贵府方才那道笛音，不曾见闻，还望、”

    司马梓猝尔发话，将他未尽之言挥断：“不过是故人所赠粗鄙之物罢了，入不得二位的眼。”

    伊砚张口还想辩驳两句，被伊墨扯了两下袖口噤声作罢。

    伊墨拱手，“心意送到，我二人就不打扰了，告辞。”

    施过礼，她扯着神情怏怏的伊砚出门。

    司马梓跌坐在圈椅上，颤着手摸出袖中温热的短笛，黯然神伤。

    心意……

    你我终究形同陌路。

    *

    一路无话，伊墨直接将伊砚送回侍郎府，哄进门去，回府一路几番挣扎，终于还是转回步伐。

    心怀忐忑的伊墨以“话未言尽”为由，成功阻挡侍从通传。护卫侍从见她去而复返，从善如流，直接请人到堂前。

    司马梓满目悲戚，摩挲着手里被烈火吞噬掉绿白竹衣的短笛，兀自沉寂。

    想来为胞弟达成心愿的伊墨步入堂前，直直望见的就是这一幕。

    “小姐，伊大人到了。”司马梓被丫头一句耳语唤回，抬眸、转头，望见她，刹那起身，神情冰冻。

    伊墨怔然，盯着她手中之物，缓步上前，垂首，猛然将模糊了原貌的竹笛上半截攥在手中。司马梓执拗地不肯松手，右手被她拉到身前。

    伊墨嘴唇嚅嗫着，难以置信地端详着手中那陌生又熟悉的小物件，久久抬眸，红着眼睛打量起眼前这个本该刻骨熟悉实则万分陌生的人。

    丫头侍从不知何时悄然退下了。

    堂上左不过是纠缠二人。

    默然对峙许久

    伊墨恍然间忆起一道往事，就着二人牵绊一处的右手，急于出手，捏紧司马梓的纤细手腕。

    司马梓瞬息间想起同件事，急切挣扎。

    “别动！”伊墨一句呵斥，让她犹入无人之境。八年前，雨中dòngxué，类似的情形，伊墨那时的斥责带着急切的关怀暖意，与如今，严寒般的伊墨，判若两人。

    不怪伊墨，不怪旁人，这条路是她自己搭建的，多苦多难，哪怕与天下人相左，她也要撑着口气走完。

    司马梓放弃了挣扎，呆立原地。伊墨很快验证了心头所想。

    皓腕上，老地方，浅浅齿痕犹在。伊墨脱力般松开她的手，跌跌撞撞倒退几步，混乱着喃喃自语：“怎会是、你怎会是她？念儿温和善良，娴静洒脱，怎么会……”

    司马梓释怀无谓地笑起，是了，她在司马梓的身上禁锢了太多与沈念背道而驰的东西。

    qiáng势、冷然、淡漠、甚至于无情自私……不止伊墨，她早就认不出这是自己了……如果不是心血尙温，她哪里能承受沈氏后人必须肩负的重任，哪里能承受斩断过往伪装自己，与心爱人咫尺天涯的锥心之痛？

    今日这一遭，与这人撕破伪装坦言相对，心底的揪痛未缓，但愧意歉疚确实沉下许多，司马梓在原地站定，直直望着她，语出淡定：“沈念也好，司马梓也罢，我便是如此为人，贪慕权贵，冷清冷血，想来将军也看到了……”

    伊墨拧紧眉头，以全然陌生的眼光遥望她，望她，倒像是透过她，望向那些曾经缥缈如今清晰串联的端倪。

    司马梓的字画风骨与念儿如出一辙；

    司马梓的容貌背影与念儿那么契合；

    她住过一夜的司马府那间雅致房间锦被上绣着念儿独爱的海棠花，想来便是司马梓的闺阁；

    司马梓存有她手刻的竹笛，司马梓留有毒蛇咬伤的印记……

    司马梓，不是沈念，又该是谁？

    想通了前后关节，伊墨赤红了眼睛愤愤然上前，“我只问一句，前江州知府沈小姐沈念，你是与不是？”

    司马梓缓缓摇头，“时至此刻，得我一句肯定，重要么？”

    “重要！”伊墨握住她的手，谨小慎微，“只要你还是念儿，我们走！西域东海北疆南塞，他是皇帝又如何？总有他管不到的地方！我还有武艺傍身，你我就此安顿平凡生活总也不难！”

    不等她幻想完，司马梓当头泼下冷水，“我是沈念，可若有心与你jiāo好，我犯不着筹谋至今！”

    伊墨被抽走主心骨似的，茫然无措，难以支撑。

    司马梓欲要上前又顿住，高喝一声“来人，送客！”

    伊墨挣开了那些心意不明的或驱赶或搀扶，冷言留下一道：“你不是！”黯然离去。

    在她夺门而出的片刻，司马梓连连后退，靠在桌边，就着桌角刺戳椎骨的痛感，眼泪簌簌而下。

    由始至终，那支竹笛，不曾脱手。

    作者有话要说：一波大nüè就此展开

    ☆、立后

    昏时未见归人，萧婧依急不可待出了门，踏出侍郎府辗转至萧雅阁。

    听闻城外传回伊墨消息，萧婧依带人快马出城。天擦黑时，终在城郊十里亭寻到了人。

    萧婧依遣散余下的人，独身步入庭中。伊墨蜷缩在石柱边，埋头膝上。

    无言，未言，尽言。

    萧婧依默然，只坐到伊墨身边。

    ·

    月岚入夜回府，始一得见她家小姐，又被推出门去探听将军府的消息，再次归来已是深夜。清清嗓子赶忙汇报：“伊砚不在他府上，听护卫说昏时将军府那位曾登门，她去时他也紧着出门了……将军府的人口风严得很，那个没良心的也没露面……”瞧着司马梓神思不属，月岚再是大咧咧惯了，总也觉出不对劲，谨慎开口：“小姐，是有什么不对吗？”

    黯然坐在圈椅中垂眸许久，司马梓忽而抬头，笑眼凝泪，“她知道了。”

    月岚在她身前蹲下，万分错愕，“小姐是、是说……”

    泪滴汹涌滚落，抚过颊边颓意，由颌骨向下扎个猛子，坠入直领衣襟，漫过一片。

    本应到此为止。无论是那个无缘的人，或是那滴溅出的泪，滚沸般充盈在心腔，渗入她久病未愈的、被过往撕扯开的血口子，即使牵扯又放弃，仍未见毫厘缓和。

    若私心全无，怎会在那人回京时以“报恩”名义qiáng行留她在身边，若大彻大悟，怎会借感谢旁人之意送留有自己笔迹的折扇到她府上，存以侥幸？

    若践行自己昔年誓言，在那人远在北疆时，便不该冲动回信予以回应、报以念想……