一切的一切，尚未开始便已宣告终结。

    ——在暗无天日的地底，他们被当做了榨取魔力的人体gān电池。

    ……

    ……

    ……

    “……没问题，都还活着。”

    “是啊。但从魔力的衰弱程度来看……在这次圣杯战争结束以前，他们恐怕是不可能恢复了。”

    数分钟后。

    众人相继平定心神之后，皋月、敦和迦尔纳开始有条不紊地破坏水槽，逐一解救困在其中的学生们，确认其生命体征，再由皋月施展类似于应急处理的治愈魔术。而唯一不擅长肉体劳动的狛枝，则是在不远处倚墙站定，以与平时无异——在这种环境听来极为异常的轻松口吻，将他抵达此处之前的“推理”娓娓道来。

    “简单来说吧，诸位。我认为昨天早晨……发生在Servant召唤期间的袭击事件，与一把名为「罪歌」的妖刀有关。”

    以这句话为开场白，狛枝向他们科普了关于「罪歌」的传说。

    据说这是一把流传于极东地带、能够附身于人类操控心智的妖刀，比起魔术更接近于都市怪谈，因此在传统的魔术师中少有人知。就连狛枝自己，也是找上了校内某位见多识广的“情报贩子”才略知一二。

    “情报贩子……”

    皋月停下手头动作，整张脸就像一口气吃了三碗麻婆似的皱成一团，“该不会是那位贻害千年的折……算了，你接着说。那个人的才能与我想折断他颈骨的愿望，两者并不相gān。”

    “哈哈，好像听见了什么不容忽视的台词啊。”

    说完狛枝就gān脆地忽视了。

    “总之呢，昨天用于袭击的多半就是「罪歌」。受妖刀操纵的学生冲入大厅，趁乱砍伤更多参赛者，而妖刀再借由‘伤’这一媒介夺取心智……就像瘟疫一般不断扩大。换而言之，所有在袭击事件中受伤的Master，都已经是「罪歌」宿主的牵线人偶了。”

    “那么，这些人全都是自己……”

    皋月一面将一名双目紧闭、嘴唇发紫的女生拖出水槽，一面沉痛地咬紧了牙关。

    “没错，的确是‘自行离开’。”

    狛枝轻声呢喃，“只不过占据躯体的意识，早已不再是他们自己了。”

    ——顺便一提，狛枝也是因为在袭击中受伤才错过了召唤。但他并非为妖刀所伤，而是不小心被人推了一把，后脑勺撞上墙壁以致当场晕厥。虽然他这种鶸在袭击者面前就是个靶子，但不知为何，所有袭击者都不约而同地误认为他已经被放倒了，愣是没个人上前补刀。

    这货幸运值都成jīng了吧，皋月想。

    不过这样一来，自昨日起笼罩于圣杯战争之上的众多谜团都解开了。以「罪歌」袭击低位Master不仅是为了迫使他们暂时退场，提升高位Master之间冲突的可能；也是为了在医院骚乱之后将他们转入地下，作为向己方Servant提供魔力的能源。以降灵科的手腕，要修改魔术回路、让Servant从他人身上汲取魔力，多半也是信手拈来吧。

    难怪那名雾中的Assassin如此棘手。

    早在当时，Assassin就已开始从「罪歌」最初的傀儡处攫取魔力供给，其能力远非一般初赛的Servant能够比肩。

    “但是……不对，狛枝君。应该还有哪里不对。既然对方制定了如此周密的计划，近乎□□无缝地瞒过了所有人……”

    皋月凝目沉思。自从进入地下以来，始终有种yīn郁的违和感在她心头盘踞不去，就像咬合不良的齿轮，或是拼图偏偏遗失了最后一块残片。

    “——为什么，我们如此轻易就抵达了这里呢？”

    “……”

    “……”

    “？？？”

    一时间无人应答。

    迦尔纳欲言又止地移开了视线，狛枝微笑不语，唯有中岛敦抬起头与她面面相觑。很显然，他脑门上的问号比皋月还要多。

    然后——

    就在这片艰涩的、勉qiáng维系着平衡的缄默之中，忽然响起了一声足以令寂静烟消云散的高笑。

    “——那还用说吗，蠢货？！当然因为这是个陷阱了！！！”

    “？！”

    皋月反she性地一跃而起。而与她相对，中岛敦只是浑身脱力地跌坐在地，双手撑住了垂落的额头。

    “啊啊……完蛋了，还是让他出来了……”

    “出、什么？难道说这就是——”

    也无怪乎皋月会如此惊讶。于黑暗中凝聚成形的身影，的确足以令所有对“安徒生”怀有先入印象的读者大吃一惊。

    “说什么‘出来了’，你把人当成妖怪吗？真失礼啊小子，我不是妖怪而是作家。话说回来，一般童话作家可不会参与这种无聊的推理游戏，你就当是我出血放送，跟个傻瓜读者一样杵那儿老实地听着吧。”