还是……”

    顾岩均皱了皱眉：“叶楷正的死讯绝不能传出去。就说受伤正在抢救。”他和妻子对视一眼，彼此心知肚明：叶楷正还在，他们和徐伯雷维持了一个微妙的平衡；可是他死了，两人的矛盾再也掩盖不住，迫在眉睫——他还需要布置，必须要争取一段时间来缓冲。

    整个下桥风声鹤唳，人人都知道昨日在火车站出了大事，但是到底是什么事，却又没人说得清。各种小道消息也都传开了。有说日本政府高级顾问被刺，也有说是颍军内部冲突，顾参谋长与徐伯雷将军已经势同水火。众说纷

    纭中，唯一可以确定的事实是，军队还在源源不断地拥入这个小县城，说明事情远没有解决。

    星意一晚上都没睡好，原本是疲累至极的一晚，天还没亮，便已经醒了。她知道还太早，邻居后院那只准时打鸣的公鸡还没开嗓呢，又躺了一会儿。可是脑中不断闪现昨晚的噩梦——巨大的爆炸声，流弹四飞，残缺的肢体……她猛地坐了起来，还是决定起床。

    院子里有淡淡的豆子香味，是厨房在磨豆浆，老爷子每天早上起来必要喝一大碗，这个习惯几十年都雷打不动。星意想要去厨房看看，意外发现院子里还有人。

    叶楷正。

    又是一个睡不着的。

    十二月的天气已经十分han冷，呼一口气出来都是淡淡的白雾，星意跺跺脚，走到他身边：“你也睡不着吗？”

    晦暗的光线中，年轻男人的眉眼轮廓显得异样地深刻，他微微摇头说：“习惯了，到这个点就醒过来。”

    星意笑了：“你这习惯怎么和我爷爷一样？”她顺手掏出了一枚精巧的怀表，看了一眼说，“才5点都不到呢。”盘上有了点污渍，她小心地呵口气，拿袖子擦了擦，这才放回口袋。

    看得出她十分珍视的样子，叶楷正说：“很喜欢这块表？”

    “是啊。大哥从国外托人给我捎回来的。”星意的手还放在口袋里，轻轻摩挲了下表面，又强调说，“当然喜欢啦。”

    叶楷正“哦”了一声，

    他不是个多话的人，就沉默下来。

    “小姐，你和姑爷都醒了吗？”管事跑过来招呼两人，“老爷子说了，让你们赶紧去吃早饭，今天还要祭祖呢。”

    “姑爷”这个称呼令星意有些尴尬，她只好尽量不看叶楷正：“今天就祭祖吗？不是冬至吗？”

    “老爷子说提前了。”

    两人跟着管事进了屋里，早饭已经摆置好了。老爷子坐得端端正正：“先吃饭。”

    三个人默默吃着早饭，谁都没开口，外边的天色渐渐亮起来，光影晃动，是冬日里的晴天。

    老爷子放下了筷子：“今天祭祖，祭完你们俩就走。”

    他说话言简意赅，又权威深重，叶楷正同星意都是一怔。

    “爷爷，后天才冬至啊……”

    “时长则生变，青羽不能在这里久留。”老爷子沉吟说，“但他也不能一个人走，会更加引起怀疑。就说你们要回颍城准备留洋的考试。下午我让人送你们出去。”

    “祭祖的话……族人不是都要到吗？”星意结结巴巴地说，“来得及准备吗？”

    “事急从权。”老爷子一锤定音，“人少一些没关系。你们吃完就准备一下，一会儿去祠堂。”

    祭祖算是件大事，廖家在下桥又是大户，往年会引得许多人来看热闹。今年却不一样，街上冷冷清清的，而廖家祠堂在下桥西口，坐马车过去约莫20分钟。这一次没有大张旗鼓，三辆马车载了人便悄无声息地过去了。

    祠堂专门有人打扫看守，这会儿已经把门打开了，老爷子当先下车，和族中几位老人打了招呼，又伸手招呼叶楷正上前。

    叶楷正执小辈礼，一一向几位叔伯打招呼。

    星意定亲的事大家都觉得有些突然，但是因为素来晓得廖老爷子开明，倒也不意外。

    “青羽，你和星意只是定亲，一会儿在外边等着就是了。”老爷子说得意味深长。

    叶楷正也不置可否，只是停下脚步，看着他们鱼贯而入。

    廖家的祠堂选址极好，外边便是一塘池水，种着几棵数人环抱粗的榆树，周围是原野，这个季节略显得有些空旷。他回头看了一眼，老爷子被拥簇在人群中，精神矍铄地说着什么。

    他心里十分清楚，老爷子的的确确是个人物，眼光高，视野亦广。昨晚那种情况，也只能用“孙婿”这个由头掩饰过去。但他也不想孙女能攀龙附凤，刚才那句话明明白白告诉自己，这道线画在这里，他帮你，不带任何私心，将来也不必多有瓜葛。

    叶楷正独自站了会儿，终究还是大步走向祠堂里边。

    星意跟着老爷子进了祠堂里边。外边放起炮仗，又依次奉上供品，做完一整套冗长的仪式，由族中老人带领小辈们开始叩拜。

    老爷子在最前边，星意正要下跪时，身边忽然多了一道人影。

    她侧目望过去，是叶楷正，心里就有些尴尬，压低声音说：“你不用这样的。”

    他是

    那种站得笔直、气质坚硬冷漠的年轻男人，比她高出整整一个头，在族人中便分外显眼。他规规矩矩地和她一起跪下来，甚至视线都没挪移到她身上，语气很淡：“迟早也是要跪的。”

    “……”星意一时间没有听懂，等到回过神来，叶楷正已经在磕头，连忙跟着俯身下去，磕了三个头。

    全族人起身后，又依次进香。

    老爷子招呼星意：“替你哥哥也上三支。”话音未落，便看到站在她身边的叶楷正，一时间怔了怔。

    叶楷正倒是神色如常，走到老爷子身边，压低声音说：“外边有安保队经过，还是进来不显得突兀。”老头捻捻胡须，本想说什么，最后摇摇头说了句：“算了。”

    按照往年的惯例，中午还要大开筵席，乡里乡亲们的都有份儿，只是今年老爷子发话，外头乱，筵席就不摆了，周遭发一圈糕点糖果也就是了。

    中午不到就回到了廖家，老爷子和叶楷正回书房商议去了，星意就开始收拾东西。其他的倒是没什么，只是这趟回来不能好好陪陪爷爷就要走，还是令她觉得有些伤感。

    她向来也不是个娇惯的大小姐，身边东西也不多，没多久就整理好了，坐在床边发呆。

    也不知过了多久，有人敲了敲门，一抬头，叶楷正站在门口，神色略有些复杂。

    星意打起精神：“是要走了吗？”

    “对不起。”他沉默了一会儿，“把你们牵连

    进来。”

    说牵连不牵连的太重，她只是觉得，做了就做了，谈不上后不后悔。她盈盈站起来，反倒安慰他说：“没什么的，其实我也想早点回去，过两天还有考试呢。”

    “一会儿出了下桥，到望乡，我会和你分开走。”叶楷正低声说，“只是前头的半段路，还得委屈你和我装扮成……”他