抵达魔影镇是后晌，如意赌坊中依旧人满为患。景云带云清颜前往别院小憩，向晚时分凌天奇前来拜会，带来几条消息—— 蛮夷国师事发后潜逃无踪，国主下令追捕，悬赏万金取其头颅。当日国师与野僧密谈的普罗寺已被下令焚毁，其中僧人被勒令还俗，据说私底下被处死不少。 关于影逸的假消息放出去后，与国师谋反的事情掺杂，疑者甚少。而据他们打探，虽然关于南国的传言沸沸扬扬，真正去往南国的人其实少之又少。 云清颜闻之欣慰，凌天奇又是肃容：“关于影逸的消息放出去后，有人曾追溯消息，查过这件事。” “果真？”朗然笑意浮起，云清颜转着手中茶杯，有些期待：“是什么人在查？” 凌天奇出门片刻，带进来个年约十八的男子：“他叫九微，专事搜罗消息。” 九微并不识得云清颜，只按凌天奇的吩咐如实回答：“消息放出去的第三天就有人来查，是个跛足和尚，功夫很高，身子矮胖。得知消息是我放出去后，他就没再出现过，后来我查出他曾是普罗寺的和尚。那野僧便是由他引入寺里的。” “可知他为何没再出现？“ “九微身在天鹰教中，想必他是以为此事和天鹰教有关，不敢妄动。”天鹰教是蛮夷国教，信奉者极多，势力遍布整个国境。九微以此为掩护，倒省了不少麻烦。 云清颜大为欣赏：“那跛足和尚的下落呢？” 九微歉然躬身：“还没查到。”他从袖中取出张羊皮纸，“这是他的画像。” “慢慢查吧，辛苦你。”云清颜瞧着那副画像，回思影逸容貌，竟觉眉眼有几分相似。 九微已被凌天奇带出，云清颜便招手叫水墨：“你瞧他们，像不像？” 水墨看了一阵，摇头：“不像。”云清颜皱眉，捧着那画像细看，直至水墨唤她用饭时才放下。思虑过多，竟有些魂不守舍。 在魔影镇歇了一日，云清颜叮嘱凌天奇重在养精蓄锐，不要轻举妄动，而后三人驱车回云泽。 行过苍茫覆雪的呼戎草原，到达云泽时天气晴好。远山上尚有松柏苍翠，近处林中树叶落尽，层层堆积在地，有鸟雀在其间觅食，偶尔翻出几丝冰冻后的墨绿。 护城河中结了厚冰，孩童嬉笑着溜冰抽陀螺，河边歌坊里的丝竹声依约传来，伴着歌女的清唱和酒客的调笑。 走过南曲街时，繁华热闹如旧。街角的扶归楼里伙计奔忙，白掌柜正送云泽刺史出门，微胖的脸上堆着笑意。 久违了啊，云清颜掀起车帘，深吸口冷冽的空气。 时已腊月，冬日阳光柔和。深巷风静，老者依旧聚在槐树旁下棋闲谈，行于其间便会让人生出几分倦懒。 云清颜回来后饱尝当归绝佳的厨艺，又将路上见闻说与她听，连续几天均是深夜才睡。 此时她独自走着，心中想着要去扶归楼看看炮制的药材，也不知云墨是否已回来。暖阳熏得人昏昏欲睡，她揉揉双鬓踢着脚下石子，抬头便见崔文的笑脸近在眼前。 “云姑娘，许久不见啊。” “崔老板！又要去淘字画？” 崔文笑了笑：“闲着无事瞎转罢了，上次说好要送你的小玩意已做好了，改日给你送过去。” 云清颜道了声谢，便听崔文续道：“前些天去逸王府上做事，听人闲谈，似乎云姑娘和逸王很熟？” “也不算熟，只是帮他诊过病而已。”本想问逸王府上出了何事要做棺材，转而作罢。 崔文脸上露出几分失望，不再说此事，寒暄几句，告辞去了。 云清颜继续往扶归楼而行，遥遥看见棺材铺门前停着拉板材的车，却又想起崔文来。也不知他那失望是为何事，但是她和左言之的关系尴尬……确实不算熟。 扶归楼中顾客盈满，云墨还未回来，楚天落有事在外，白掌柜忙得脱不开身，药材的事情只得问白豆蔻。 砌上一壶清茶，摆开两枚小巧玲珑的白瓷茶杯，白豆蔻将成堆的账务文书抛开，同云清颜坐在窗边，看街上行人往来。 上次京中一别，从重阳至腊八，时日匆匆流转无声，竟已是三月时光。 云清颜啜一口茶，微微有些感慨。白豆蔻道：“听爹爹说，公子在扶青时毒性发作，被云姑娘救了？” “凑巧碰上，也只能压住毒性，却还不能拔除。药材都炮制好了吗？” “都好了，在坤明岛备用。公子过个四五天就能回来，到时还请云姑娘费心。”白豆蔻微微一笑，脸颊便现出两个酒窝，十分可爱。 云清颜便道：“应该的。”受云墨照拂良多，她所能回报的，似乎也只有为他解毒。 而那猛烈的毒，还是源自南国。 云清颜忽然有些失神。云墨身上的情九思是遗自娘胎， 想来她的母亲便是因情九思而亡，终究是宫廷倾轧防不胜防罢。他而今藏身民间，性好山水恬淡，却又不肯抛下坤明岛和扶归楼这些羁绊做个自在闲人，如此苦心经营，他所求的是什么呢？ 一时间思绪纷飞。 回到住处时水墨和当归正坐在屋脊上剥栗子吃，顺便眺望四周风景。庭院中已被她们打扫得干净整洁，就连院角未融尽的积雪都被清理干净。 水墨架起当归一跃而下，稳稳落地。 云清颜便问当归：“逸王府最近出了什么事么？”当归一愣，云清颜补充：“棺材铺的崔文被请去王府做棺材，是谁殁了？” 当归恍然“哦”了一声，将几枚剥好的栗子递给云清颜：“是逸王的爱姬得病去了，就是上次在星宿海碰见的雪姬。听说逸王非常伤心，连续半月都闭门不出呢。这件事在容城传得可热闹了，茶楼里各种说法都有，姐姐你刚回来，难怪不知道。” “有什么说法？”云清颜好奇心起，水墨也偏头看当归，几分好奇。 “逸王府放出的消息是雪姬病逝，有人说她是因为姬妾争宠被害死了。也有人说是逸王纳了新宠，雪姬失宠伤心自尽，所以逸王才悔恨悲伤，甚至卧床不起。还有人说是雪姬太狐媚，令逸王沉迷女色不思进取，太后恼怒，下令将她赐死的。”当归向来对这些小道消息留心，说得眉飞色舞。 云清颜觉得流言碎语着实可笑。 逸王摆出纨绔架势，广收美女娈童，谁说就是贪恋他们的色？旁人她不了解，那位雪姬媚色无双，却是使毒能手——胭脂香粉掩盖下，长年接触药材浸染的味道，云清颜乍闻便知。 隔日往左言之所居的水殿别居致谢时，仆从多敛神屏息，悄然往来不发一语，气氛略微凝重。 通报过后，男仆引她进门穿过院落，再由花姬将她送至水殿门口。 建于湖面上的水殿中回廊架构巧妙，湖面水汽氤氲迷离，殿中却无潮湿之弊。白色的帐幔垂地，暖风拂过时携着荷花清香，带得廊下贝铃轻响。 长长的水道中荷花常开不败，左言之坐在水道旁宽大的交椅中，双脚搭在云石大案上，正自看书。看那情状，似有些精神不济。 轻微脚步声入内，左言之早已察觉，将书卷放在案上，抬眉看她。 云清颜向他行礼，左言之倒有些诧异，叫她免礼，指了指对面的红木圈椅。 案上果点清香，花姬很快奉上清茶。左言之平时对府中女姬颇为宠爱，此时却是眼皮都没抬一下。花姬亦是默然，将茶杯放在云清颜面前便悄然退出。 氛围安静得有些诡异，左言之看着她，不发一语。云清颜打破沉寂，朗声道：“云清颜这次贸然拜访，是来向殿下道谢。” 左言之挑眉看她，饶有趣味。 云清颜起身行礼，真心实意：“当年散落四处的南国人得殿下照顾聚在一起，而不至流离失所，云清颜十分感激。”顿了顿，直白问道：“只是我不明白，殿下为何要费心思帮助我们？” 身为皇子，遭左太后忌惮，左言之举动之间也许都牵系着性命。要掩过左太后耳目做这些事，并不容易。而南国人势单力弱，对左言之并无帮助，左言之若图谋远大，更该谨慎行事，冒险帮助南国人有损无益。 左言之默了片刻：“当年带兵的徐铿知道吧？” 云清颜点头。她怎会不知徐铿，当年就是他率几十万大军马踏南国，数月之间便令她家国尽毁。后来随慕鸿上京，才知徐铿出身武将世家，先祖有赫赫战功，他也极具军事天赋，战无不胜，极得器重。南国灭国后，他还被封为国公，恩宠隆厚。 “你知道他现在的去向么？” 愣了愣，云清颜摇头。 “外人以为他深居简出，其实自加封国公之位，他就已遁入空门。” 云清颜讶然。抛弃滔天富贵而入空门，简居素食，青灯古佛，徐铿的选择着实令人费解。 左言之似乎想起往事，神色几分惘然，语气沉重：“当年经过那场战争的人虽都加了战功，却大多隐匿，不再入仕途。出战是皇命所迫，为了家族亲人无法抗命，但是，这世间有几人能看着几十万无辜百姓被屠戮而无动于衷？” 何况，南国五十万大军只余八万尚存，伤亡亦是惨重。 那些逐个消失的，无论南国人还是南国人，都是鲜活的生命啊！冰冷的刀锋划过脖颈、穿透身体，从此这四海八方，便不再有那人音容。他们的父母妻子或许还在等他解甲归去，共叙天伦，却永不可能成真。 云清颜瞧着左言之，便见他面上全是凄然，不复平日神采飞扬的纨绔模样。 似乎能穿透他的眼底，触到隐于内心的沉痛悲伤。那场战争如果是为反抗，是为保家卫国，沙场中的搏斗击杀是荣耀。可现实并非如此 ，所以更让人难以释怀。 云清颜心中怨恨淡去，竟有些不知所措——这六年中，左言之大概也不好过吧？那么他帮助南国人，是为赎罪？ 两人相对而坐，四下寂无人声。 暖风徐来，掀起帐幔轻纱，香炉外青烟四散弥漫，混着荷叶的味道，水殿中暗香盈满。 许久，云清颜回过神来，为方才的情绪而失笑。 她眨眼四顾，按下情绪，取出个乳色瓷瓶放在左言之眼前：“璇玑散无药可解，一旦服下，便永久是野人之形。瓶中的并非解药，不过能令野人暂时恢复些神智，也许会对殿下有用。” 左言之深吸口气，挑眉看她：“算是谢礼？” “不过这药的反噬也是可怕的——两个时辰后，野人便会丧命。” “野人在世只会是祸害，了结性命也算是种解脱。若真能让野人恢复神智，倒是非常有用。”左言之将瓷瓶收起，略略出神。 辞别的时候云清颜见他眉宇间忧愁未散，终是忍不住劝解道：“雪姬的事情还请殿下节哀，伤心过度会伤体。” 左言之似是意外，将她看了一眼，竟自失笑：“清理叛徒而已，有什么可伤心的。” 云清颜闻言诧异，不好再多说，便步出水殿。花姬依旧默然引她出去，未发一语。 回去时折道百草堂，因天气晴好，林夫人正同婢女将些衣物铺盖拿出来晾晒，如兰姐弟都在窗下练字，专心致志。云清颜也未打扰，只和林夫人说了会话，自回住处。 仿佛入魔一般，左言之凄然悲伤的神色总在眼前闪现，云清颜歇息时翻来覆去，总觉得烦躁芜杂。 前缘复杂纠葛，已无力去追究到底，左言之如今能心向南国，似乎也是不错的事—— 若有天左言之承继南国帝位，也许能给南国喘息之机，从而休养生息、恢复强盛？再不济，由他盘算筹谋，铲除左太后，会比南国人复仇刺杀容易得多。 只是……雪姬的叛变应不足以让左言之太过烦心，那他白日里眉宇间的忧愁却是为何？能牵动他的烦忧，应是与南国宫廷相关吧？ 这疑惑始终萦绕心间，直至云墨从花间国回来，告诉她一则消息后，云清颜才恍然大悟—— 被废的南音太子以庶民的身份偏居南疆，始终安分守己，然而上月中旬，他却险些遇刺，幸得当地五毒教教主相救才幸免于难。南音太子为此惊惶不可终日，据说已缠绵病榻。当然，消息传得隐秘，外界并不知情。 一介皇子沦落至此，算来可怜。原本他对郑氏并无威胁，郑氏也顾忌朝廷言论，两者相安无事。而今南音太子突然遇刺，是否意味着，左太后已容不下任何威胁？ 那么左言之呢，时机尚未成熟之前，当如何自处？ 位于容城东侧的坤明湖在这一带极有名气，烟波浩淼，一碧万顷。湖水西接容城，东至新阳，南北数十里，水域极广。 隆冬时节，湖岸处结了厚实的冰层，向内却是水波跌宕。 云清颜踩着冰层走近大船，楚天落正在船头迎风而立。 天气阴沉沉的，云清颜登船四顾，但见岸边树林民居、湖上小船渔人、远处**汀渚皆隐在白茫茫之中，分辨不清天地水面。缓缓划过的渔船如湖上沙鸥，仿佛画中一点墨迹。 大船驶向湖心，水面上寒风呼啸，令人瑟缩。 楚天落引云清颜入内，舱中炉火正旺，茶水鼎沸，云墨披着件薄衣，正在看账本。他的身后坐着个蓝衣的女子，一双眼睛向云清颜瞧过来，明亮如星。 “这是程小鸾，上次跟你说过。”楚天落将披风随手搭在椅背上，给云清颜倒了杯热茶。 程小鸾便起身朝云清颜微微抱拳，声音清亮：“云姑娘，久闻大名。”云清颜便也还礼。 片刻后云墨将那账本看完，皱了皱眉，随手递给身后的程小鸾：“回头让程叔再仔细看看，存疑处我用朱笔画了。”继而抬眉看向云清颜，将个紫金手炉推到她面前，声音温和如旧：“天气冷，湖上风又大，抱着罢。” 这紫金手炉外形精巧，款式花样显是女子所用，应是他早就备好的。 云清颜诧异望他，云墨便道：“上次淞阳驿的事情，水墨跟我说过了。”眸中清明坦然，令云清颜心中一暖。 她喝口热茶暖暖身子，便将手炉抱在怀里：“瞧这天气，是要下雪了吧。” “湖上雪景不错，明天带你游湖赏景？配药的事也不急。”云墨笑意深了几分，云清颜欣然答允。 舱外风声渐弱，天地间忽然变得静谧，推窗望外，但见无边的迷蒙中，有片片雪花翩然落下，无声无息，仿佛悄然降临的成群白蝶。 云清颜伸出手去，指尖的雪花片刻即融。 半个时辰后，大船驶抵坤明岛。雪依旧悄无声息下着，仿佛一张白色帐幔裹住天地，空茫静谧。 （本章完） 下载【看书助手APP】官网：无广告、全部免费！
