正东街上，将军府。

    明媚的风温柔地划过清晨的两座石狮子，掠过两扇漆红铜门，拂带起门内女子的长发和同样飘舞的衣裙。女子怀抱古琴，不悲不喜，站得挺拔，如一朵洁白的栀子。她一身素白色的裙，头上只插了一支白玉花簪，素雅之余，还多了几分婉约。妆容偏淡，隐隐约约宛若一位来自天外天的神女。

    只一眼，左湘琪就相中了这个女子做她的新琴师。她乃将军府的二小姐，既然要请一个琴师，自然要挑自己喜爱的，琴技的高低也并不那么重要。

    左湘琪身后跟着两个丫鬟模样的女娃，看见这位天人之姿的女子后，心里不免又是喜爱，又是希望，又是失落。喜爱的是，这位琴师着实美丽，让人看着极为舒服；希望的是，倘若自己以后也如她一般模样，定是不愁夫家的；失落的是，自己已然这般模样，怕是怎么长，也长不成这位姐姐的美貌。

    女子看见三人各自的表情，也知自己是胜了其他前来应聘琴师女子的，方才二小姐命人各自五两银子把那些个琴师打发走了，她们甚至连琴弦都没拨一拨，独独留下自己，想必是胜券在握了。果然，左湘琪十分高兴似的邀请她道:“姐姐，我就看中你做我的先生，快请进府来，让你好好歇息，站了这么久，腰腿怕是早就酸痛了罢。”

    久么，倒是有一点的。今日早晨，她刚刚到达将军府的时刻，门外排着的琴师已经从正东街，一直排在了正西街，倘若不是她用一百两买通前方排在第十位的琴师，恐怕现在她也不会在这坐下歇息了。于是，她颔首答道:“二小姐客气，我本一介乡野村姑，站这么一会儿，还是不会受累的。”

    可怜了适才那些排队许久的女子，眼看二小姐已出门，却单单点了自己做琴师，害她们白等这半晌，最后虽得了五两银子，怕也只是九牛一毛。先前聘琴师的告示上说，将军府二小姐的专人琴师，月俸足足有一百二十两。

    有钱，有权，自然不会去在乎一介平民百姓的感受，将军府的将军不是普通的一般将军，而是南国第一将军，左言之。

    左湘琪闻言淡笑两声，大方道:“琪儿还不知姐姐姓名，要是晚上哥哥会来问起，琪儿刚好答不上来，那可就有点掉面子了。”

    她的哥哥，就是南国的第一将军，左言之，她此行的目标。

    女子礼仪做得周到了，才回道:“回二小姐的话，小女子名唤独桥，今年十七。”

    “十七？那你可真得做我的姐姐了，我刚刚过了十六岁生辰，姐姐若是不介意，我便一直叫你姐姐罢？”左湘琪好像是真的很喜欢她，对她笑的时候，仿佛眼睛里都开出了喜悦的花。

    栖灵苑。

    这间很小的院落被主人布置得很精致，四周青草环绕，淡淡的青草香。青草的里层，又是一环极为柔和的白色的奇异花朵，硕大的花盘吐出里面

    嫩黄的蕊。又用竹篱将花草与内院隔开，做成一道自然的门，门外是一条细细碎碎的小石子铺就的路，直通往房屋橘红的木门。

    这是早前时辰给她安排好的住所，青翠的爬山虎紧紧缠绕着斑驳的深灰墙壁，没有风，密密麻麻的叶子自然没有动过，很像一层茧。她推开门，细细打量着屋内的摆设，一张柔软的床榻搭上粉色的床幔，一个从前从未有过的梳妆台，这边只是一套圆状搭四只凳子的桌。

    粗看起来，确实稍稍有些简陋。但只需要细心一观察，便能发现梳妆台采用的木头，是南国极为稀少的珍珠木，珍珠木因质地硬要，表层光滑如珍珠而得名，全南国上下几千万里国土，珍珠木不过几百棵；桌凳也同样如此。

    细节处处都是心思。

    将军府如此一座闲置的阁楼，竟能有一套完整的珍珠木物件，也正表明了将军财势过人，荣耀之至。

    她眼里闪过一丝不易觉察的杀气，坐在铜镜前，她看着她自己如今的模样，忽然就笑了出来。

    她不叫独桥，她叫苍灵。

    她并非来自乡野，反而，她师从国都位高权重的宣武门老门主，十七年来，都住在南国最令人忌讳的暗杀团宣武门最豪奢的明月楼。

    而她自己，是当今宣武门一人之下，万人之上的左护法，掌控大半个宣武门几千个杀手。

    “第一将军左言之，为南国所有将军之首，能力非常，性情怪异；雷厉风行，狂傲至极，不近女色。为面善心毒笑面之虎，不可依仗，不可轻信。圣上疑其有反叛之心，特令宣武门派你潜伏在他身边，以防不测。”

    她回想起门主淡清宁说的这些话来，不由觉得好笑。自己虽为门中左护法，武功卓绝，六艺精通，却无半点潜伏经验。若左言之真有传言中那么厉害，那她这点拙劣的伪装，岂不是一眼看透。

    起先，她连如何混进将军府都觉得有些困难，好在二小姐正聘琴师，自己连忙去琴行拣张琴来应聘。没想到如此侥幸，得了二小姐的赏识，毫无戒心地将她迎进府去，完全把自己当成了知心姐姐。

    左湘琪若再有点防备之心，也是不错的。可她败就败在，养于深闺，涉世未深，心性单纯容易被人利用。但也正是由于这点，苍灵才有了机会进府。

    正思忖间，身后达达响起敲门声，继而听得是左湘琪的声音道:“姐姐可在房里？琪儿给姐姐送些瓜果来，在的话把门开开罢？”

    苍灵起身答道:“在的，你且进来。”说完又走上前去开门，看见左湘琪带着三个丫头立在门口，一人捧着一小盆瓜果，面色和善地看着她。

    左湘琪拉住她的手走进屋里，笑吟吟地说道:“姐姐，这屋子可合你的意？这些东西的摆放还有外面院子花草的形式，都是哥哥安排的，可用心了，就是有些简陋，希望你还看得上眼。”

    “二小姐哪里话来，珍珠木家具也不是寻

    常人家能有的，谈何简陋呢；能有如此平凡简单的布置，想来令兄也是个不俗之人。”

    “呵呵，我哥哥要是听见你这么夸他，尾巴又得翘上天了，谁也不放眼里。他晚上回府，我一定让哥哥见见你。”左湘琪说这话的时候，眼睛里水水地发亮，不自觉地红了两颊，嘴角弯成了月牙儿。许是察觉到自己的失态，她不自然地转过身，对那三个丫头道:“把东西放桌子上，去供些茶水来，我要和独桥姐姐多说会儿话，忙完这些你们就下去休息。”

    “是，二小姐。”三个丫鬟齐齐地应声，放下果盘就退了出去。

    苍灵看看眼前的女子，唇边浮现一朵不谙意味的笑，两人坐在桌旁，边吃瓜果边谈话，一直说到暮色四合时分。府人来报左言之回府了，左湘琪才兴致烈烈地把她拖去前厅。

    一路木花掩映，草香与花香交织在一起的香气，弥漫了整个将军府。夜色正旖旎，哪管春意浓，仿佛搁置了时光的青石板上，浅浅映出两人的脚印。

    两个女子在正堂前停下脚步，淡笑着对望一眼，便从容地进门。厅内一个紫袍男子，看着左湘琪满眼宠溺，笑道:“琪妹，今天怎的这般高兴？莫非是哥哥我今日尤其英俊？”

    即便是调笑，声音也极为低沉，富有磁性，似一滴浓墨坠进水里，徐徐化开，重重击在苍灵的心上。

    苍灵忽然有点发愣，怎的会有男子如此自恋如此不正经？

    思及此，当下就对左言之有了鄙夷的看法。只是左湘琪正挡在了她的眼前，她看不到他的模样，只从声音里就领略了左言之的怪异性情。

    “你就少臭美了可好？哥哥快来看，琪儿给你介绍一个人，我今天看上的琴师。”

    “好吧，果然女大不中留，这么快你就向着外人了，连如此英俊的哥哥都不要了。我且看看，是哪个高人把琪妹拐跑了。”

    左湘琪连忙让开，苍灵这才看得了左言之的全貌。

    着紫色的袍，身姿修长且挺拔，是个让人看得眼热的身板；两道剑眉斜飞入髻，英气得很，偏偏下方卧着一双细长狐狸眼，平添了几分邪气；高而挺的鼻梁衬得薄唇越发凉薄。一副儒将的风范。

    第一将军左言之，为南国所有将军之首，能力非常，性情怪异；雷厉风行，狂傲至极，不近女色。为面善心毒笑面之虎，不可依仗，不可轻信。

    现在从面相看来，传言甚是可信。只是这厮生得太惫懒了些，是她在宣武门里从未见识过的好看的男子。

    “本公子自诩容貌非南国其他人比得的，今日一见姑娘，倒觉自己丑陋十分见不得人，敢问姑娘芳名？”他一开口，满嘴的胡话天花乱坠，自以为风趣，怎料到苍灵对他无比反感。

    苍灵心有不悦，仍诚恳道:“将军一副好相貌，岂是独桥能够相比的。”

    狐狸眼欣慰一笑，越发厚颜起来:“我就喜欢独桥姑娘这样诚实的人。”

    （本章完）

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