、阅读大量关于武器和战争的书籍、同时还有计划地锻炼体能。在小凤仙出发回国的时候，Grace已经在开始练习射击。

    当小凤仙发现Grace很可能是在来真的的时候，忍不住开始着急。

    一开始，小凤仙是试图以一个开明家长的面目，以讨论问题的方式出现的——就像她以前一直做的那样。

    “你为什么想要当一个战地记者呢？”小凤仙说。

    “具体的，我也说不太清楚。但确实，那是我的渴望。”

    “你知道战争是什么吗？那没有一点浪漫和诗意。”小凤仙说，“我们家的很多人都是从战争中劫后余生的。我个人认为，你应该先去采访一下她们。这……对你的准备也是有好处的。”说到“准备”的时候，她情不自禁地读了重音，带出了那么一丝讽刺意味。

    “我会的。” Grace没有理会她那一丝讽刺，“事实上，我早就采访过外婆。”

    “是吗？那你得出什么结论？”小凤仙说。

    “没有结论。”Grace回答，“这不是一篇论文。或者说，就算它是一篇论文，我的样本太少，并且没有第一手资料。还没有资格有结论。只不过，这是我想当战地记者的萌芽——我想去看看。但是，我不能以一个士兵的身份。我想做一个旁观者。”

    是这个时候，小凤仙才意识到，Grace不是很可能在来真的，而是确确实实是认真的。当她意识到这一点的时候，开明家长的面目再也无法维持，讨论问题的方式也无以为继。她只要一想到她柔软可爱的小公主要自个儿去置身危境，她就根本没有办法保持理智和冷静。

    于是，她们之间开始出现一次又一次的争执。每一次都不欢而散，每一次都谁也说服不了谁。就在小凤仙出发前，这样的争执也没有停止过。

    ☆、第 8 章下

    母女俩抵达Napa Valley的时候，正是黄昏。夕阳在山顶熊熊燃烧，整个天幕都被映红了。她们的车仿佛一支箭，射进一片壮丽的火海。小凤仙打开车窗，让疾风亲吻她的面颊。脸被刮得有点疼，发丝也飞了起来。那发丝，因为在国内没有可靠的理发店可以烫染的缘故，统统露出了真面目——花白得让人心惊。如果索性全白了倒也罢了，那可成就另一份优雅。最怕的就是这个花白，显得老态毕露兼具落魄相。

    “妈妈，关上窗。太阳下山了，凉。” Grace说。在机场她就看到小凤仙的头发了。当时简直如同一把大锤击在心间。原来，妈妈已经这么老了。那种陡然见到父母老去的感觉真是不好形容——它是酸涩，是心痛，是蓦地觉得肩膀沉了起来的责任感。而对于Grace来说，妈妈还不只是妈妈，妈妈还是一个好朋友。而今，她看着小凤仙的发丝在风中飞舞，那种随时可能会失去妈妈的恐惧攫住了她。啊，是的是的，我从来不曾指望过妈妈会长生不老，但也从来不曾想过有一天她真的会离开。

    “不凉。这风吹着真舒服啊。有泥土的味道呢，还有葡萄园发芽的味道。”小凤仙闭上眼睛，觉得仿佛能亲眼看见万千葡萄树上亿万叶芽在风里舒展、生长。那是春天的味道，就算你看不见，也能闻得到；就算闻不到，也可以感觉得到——闭上眼睛，你就知道，它就在那里。春天就在那里。

    “妈妈，关上窗！” Grace提高声音。刚刚她瞄了一眼妈妈，嗯，那种沉醉的、满足的表情是她熟悉的。小的时候两个人一起吃了冰激淋，妈妈一定会在一勺入口之后夸张地作出这个表情，然后大力点头：“Yuy, Yuy!”呵，老天，她那时候都已经快五十了。Grace忽然想到，是了，妈妈那时候都快五十了，可是还是陪着童年的自己爬山、远足、露营……整个整个的白天都在花园里种郁金香球茎，整个整个晚上都给自己读故事，陪着自己数星星……从来没有发现她累过，从来都有一副好笑容。从来她都说：“Grace，我的宝贝，来，我们来玩个新游戏！”而一转眼，妈妈……竟然老了。想到这里，她再看一眼根本就没有关窗的小凤仙，有些无奈地叹了一口气，放柔声音，好脾气地说：“妈妈，关上窗好吗？天真的凉了。你穿得又不够。”

    小凤仙终于摇上了车窗，笑道：“你真唠叨。” Grace也笑了，然后忽然沉静下来，低低地说：“妈妈，对不起。”

    小凤仙一愣，旋即明白过来她在说什么，轻轻地叹了一口气，“可是尽管是这样，你还是坚持，对吗？”

    Grace想了一想，点头：“是的。但是，还是对不起。”

    说话间，她们已经在自家的房子前停了下来。那是一幢高大俊秀的建筑：Peter和小凤仙两个人共同设计的。夏天的时候，整整一面山墙上会爬满常春藤，无比葳蕤。而今，那常春藤还没有绽出新叶，只有纵横的棕色藤条密布在墙面上，倒也别有风味。

    Peter迎了出来，给了小凤仙一个拥抱，笑着说：“终于到家了。” Grace把行李从车里往外拿，“进屋去吧。爸爸可盼了一整天了。你走后他每天都关注中国的新闻。担心得不得了。”

    “中国……现在已经很好了。不用担心。”小凤仙说。在过去的那些日子里，Peter曾经和她一起想尽办法搜集国内的资料，不放心非常正常。

    “应该也没有那么快好吧。”Peter说，“还需要时间。”

    “比你想的好一点。”小凤仙一边洗手一边说，“比我想的要差一点。”

    “那就已经足够了。” Grace安排着，让人把晚餐摆在桌子上，“据我了解，这两年的变化还是很大的。当然，还有很大的改进空间。”

    “听听，这是什么委婉的外交辞令。”小凤仙笑着说，“你可不要由一个科学家变成一个政客。”

    “我那只是怕你伤心！” Grace抗议道：“我绝不会变成一个政客，绝不！”

    “科学家可比政客好太多了，对不对，Grace？”Peter在餐桌前坐下。当然，他也不赞成Grace去当战地记者。他觉得如果他们家一定要派一个人出去的话，也应该是儿子，甚至是自己，反正绝对绝对不能是Grace。他的这种想法曾经被Grace颇不以为然，嘴上虽然不说，但却从心底觉得那是爸爸潜意识里看不起女性的表现。但是，这个黄昏，她忽然觉得心里好像多了点什么。于是，她咳了一下，清清嗓子，有点不好意思地说：“爸爸，对不起。”

    Peter跟小凤仙开始的反应一样，也是愣了一愣，随即亦是叹了口气：“不过，你还是要去，对吗？”那声音里竟然有着小小的，渺茫的，因为自己也知道是奢望并不认为会实现却又带着一丝侥幸的……卑微。

    Grace鼻子一酸，低下头去，没有说话。

    Peter停了一刻，说：“嗯，也好，这也就够了。”

    “是的，这也就够了。