丈夫的手臂上狠狠拧了一下，疼得他直龇牙。

    “我不想嫁给那个残废。”汉娜·里希特嘟哝道，那一对儿被满脸肥膘挤压得只剩下两条缝的褐色眼珠子里写满了鄙夷与不屑。她用折扇虚掩着口鼻，冷哼道：“而且我也不喜欢这里的空气，像茅厕一样臭烘烘的。我也不喜欢这座城堡，我不喜欢走廊里的挂画，我不喜欢大理石的地板，这里的一切我都不喜欢！”

    见女儿态度如此决绝，老里希特一时间慌了方寸，急得直擦汗，而里希特夫人却是一脸欣慰地挽住女儿的胳膊，宠溺地说道：“我的小宝贝儿，你不想嫁咱们就不嫁了。待会儿叫你父亲去跟沙维大公推掉这场婚事，然后咱们就回家去，好吗？”

    汉娜小姐赞许地点了点头。

    正当老里希特苦于不知该怎么劝说这对一意孤行的母女时，会客大厅的门开了。老总管为他们让出一条道来，恭请他们入内。“里希特大人，老爷有请。”

    事情到了这一步，已经无路可退，只能硬着头皮上了。老里希特在心中默默祷告了几句，祈求老天爷能让他们三人从镜之城全身而退，然后深吸一口气，强迫自己镇静下来，领着妻女步入了会客大厅。

    宽阔的大厅里烛光通明，首先映入眼帘的是头顶上那四盏巨大的水晶吊顶，呈一字纵深出去，在橘红色的烛光掩映下，血红剔透，奢华绚丽。外面的雨越下越大，月光透过十六扇八米高的竖长花窗玻璃上，把纷乱的雨影投落在地面上。大厅的两侧伫立着十二尊形态各异的石兽，有展翅的飞禽、匍匐的猛兽，还有姿态诡怪的人首马身兽，最矮的一尊石兽也有近四米高，气势磅礴，栩栩如生。老里希特感觉自己脚下所走过的每一步，都是对艺术不可容忍的亵渎，因此他走得无比谨慎、小心，橡木地板在他脚下发出令人牙酸的声音，仿佛在向这些远道而来的客人们诉说沧桑的历史——其中汉娜小姐脚下的历史感尤为厚重。

    老里希特步步为营，终于在长厅的尽头见到了白橡堡的主人，歌尔德公国大公，荆棘之狮的大家长吕克·沙维，以及他的两个孩子，索菲娅与尤利尔。

    双方会晤的场所，被定格在一张长方形会议桌、几张椅子，一台羽管键琴构成的简洁场景内。

    “里希特大人。”沙维大公热情地迎了上来，与老里希特交臂相拥，借此制止了对方企图下跪行礼的举动。吕克·沙维今日并不算盛装出席，这位枯瘦的老人照常以家居服会客，但老里希特丝毫不会感觉到怠慢，因为这座富丽堂皇的白橡堡就是他展现给客人的最大礼数。

    两个家族的家长互相寒暄了几句，老里希特也不再像刚开始那般局促，倒是有些游刃有余地打量起对方身后那两张年轻的面孔来。

    那名身穿黑色修女服的少女，应当就是索菲娅·沙维，传闻中双子教会史上最年轻的圣修女；至于另一位，穿着一身简朴的淡红色棉织衫的少年，想必就是尤利尔·沙维了。

    老里希特的目光忍不住在后者身上多停留了片刻，眼前这个少年和他印象中那个备受家族冷落的畸形儿形象，出入之大，令人难以置信。他曾听闻大公的小儿子不仅右耳失聪，且双手前臂缺失，但今日一见，尤利尔好像并没有他想象中的那么不堪，倒不如说恰相反，尤利尔的外在条件丝毫不逊色于他身边那位美丽的姐姐，作为高贵的昆尼希末裔的象征，他同样拥有一双赤红的眼瞳，月树之叶般灰白的头发，而他身上唯一醒目的异于常人之处，也被两只棉织袖筒与一双黑色的鹿皮手套严丝合缝地包裹住。

    老实说，他刚才还在担心，自己那个娇生惯养的女儿会因为不满这场婚事而闹出什么乱子来，但现在来看，就算汉娜最终不同意这场婚事，反对情绪也不至于太过激烈才是。

    但当他正准备向沙维大公介绍自己的女儿，并酝酿好了一大堆措辞来解释汉娜因为水土不服等客观存在的原因才导致情绪不高，希望对方见谅，结果转头一看，汉娜已经盯着自己的未婚夫看得入迷了，俨然一副少女怀春的模样。

    老里希特顿时哑然。

    沙维大公适时地清咳了两声，尤利尔心领神会，径自走到汉娜小姐面前，轻轻拿起她的右手，在其臃肿的手背上吻了一下。“很高兴见到你，汉娜小姐。”他微笑道。

    此时的汉娜·里希特已经把刚才势要退婚的豪言壮语抛到了九霄云外，不顾母亲在她背后又掐又拧，一脸傻笑，痴痴地望着他：“我……我也是……”

    见此情形，沙维大公十分满意地说道：“看来两位新人也是情投意合，正好，我看这件事也就不必再拖了，不如等下个血月季结束就让他们在白隼城完婚，里希特大人以为如何？”