二房母女俩你一言我一语地在地哭求，直吵得王氏额心涨痛。
  良久，她皱眉斥道：行了，都住嘴！
  崔氏母女霎时噤声。
  王氏长指轻敲着桌面，一下又一下，半晌才停下。
  事已至此她沉着脸道：无论她现下是死是活，也只能当她是死了。
  崔氏和裴彤即刻也明白了王氏的意思。
  一个妇人孤身流落在外，便是寻回来，也不清白了，断然不能再担任这个宗妇，否则裴氏女眷的名声都要被她拖累，整个河东裴氏都面上无光。
  又一阵沉t吟后，王氏厉色看向跪地的母女俩：这件事你们俩给我烂在肚子里，以后无论谁问起，那沈氏都是被流匪追杀，坠河而亡，你们可记清楚了？
  崔氏和裴彤对视一眼，连忙颔首：是是是，记清楚了！
  虽说王氏愿意将此事揭过，但对裴彤这次的胆大妄为也深有不满，严令崔氏将裴彤带回去禁足，并罚抄百篇《裴氏家规》，以示惩戒。
  待到崔氏母女退下，长房嬷嬷垂首入内。
  她跟在王氏几十年，王氏有事也不瞒她，冷着脸将裴彤的作为说了。
  那嬷嬷早先也猜出几分，现下亲耳听到，仍觉骇人：没想到三娘子年纪轻轻，竟如此狠辣。不过她此番出手，也算替夫人您除了块心病。
  我之前也是小瞧了她。王氏哼道：原以为她就是脾气娇蛮些，未曾想到却是个心大的。
  嬷嬷绕到王氏身后，替她捶背：她也是为了您，为了裴氏
  她那些鬼话，你也信？
  王氏冷笑一声：她是为了她那未来夫婿呢。呵，人还没嫁过去，就开始为日后盘算了。
  嬷嬷不解，王氏启唇淡淡道：我那内侄儿，是二殿下的伴读，现下亦在吏部当值。
  如今长安城里，二殿下和三殿下分庭抗礼，若是二殿下能得裴瑕辅佐，更是如虎添翼
  待他日二殿下御极，裴彤的夫婿王焕闻作为二殿下的嫡脉近臣，还愁没有锦绣前程？
  嬷嬷低头琢磨了好一会儿，才弄清裴彤这些弯弯绕绕的心思，愈发感慨：未料二爷和二夫人那对没头脑的蠢货，竟生出个满是心眼子的女儿。
  王氏扯唇：只要她心向着裴氏和王氏，不怕她心眼子多。但日后她的动向，还是得多盯着些，以防她又做出什么胆大包天之事。
  嬷嬷应了声，稍顿，又问：那沈氏娘子
  想到沈氏，王氏心间也一阵复杂。
  照说除了这块心病，她应当高兴。但想到沈氏平日做小伏低，安分乖觉，又觉得年纪轻轻就这样不明不白的没了，是有几分惋惜。
  看来如崔氏所说，她命苦福薄，没有享福的命。王氏摆摆手，叹道：日后守真身居高位，有了权柄，我也不拦着他替沈家翻案，或是将她父兄调离岭南也不枉她和守真夫妻一场了。
  -
  洛阳城外，愁云惨淡，大批衣衫褴褛的流民拖家带口，艰难而缓慢地朝城门走去。
  流民队伍里，有一户男人拖着辆破旧板车，车上除了一堆打着补丁的包袱，便坐着位瘦小的老妇和一位大肚孕妇，而在板车后，有一身形瘦小，穿着粗布短打的小郎君，正咬着牙，吭哧吭哧在后面推车。
  车上那白发老妇时不时回头，看向那矮小的郎君：你能成不？不成的话，就别推了。
  能成，能成！脸上抹着煤炭的小郎君急急应着，一双水洗般的明眸满是恳切：老菩萨莫要担心，我就是瞧着瘦，力气很足的。
  陶老太闻言，叹了口气，心道你个娇滴滴的小娘子能有什么力气，不过是怕自家将她撂下，这才咬紧牙关，硬是从闻喜一路推车到洛阳。
  想起十日前，刚在官道遇上这小娘子，她犹如一只雨雾里迷失的小鹿，站在官道上失魂落魄。
  那时天色昏朦，自家大郎还当是见了鬼，差点拿棒子上前冲打她。
  等离得近了，才发现是个涂满污泥的小娘子。
  她紧紧握着一把匕首，满脸警惕，后来大抵是瞧见车上有老妇和孕妇，这才放下戒备，说是从东阳乡逃难来的，和家人失散了。
  见她可怜，陶老太予了她一块饼子。
  没想到这小娘子吃了饼，就一直跟在他们车后，像个小尾巴似的，再也甩不脱。
  后来只要车一停下，这小娘子主动上前，又是替陶老太和陶家媳妇捶背捏腿，又是替陶大郎推车搬行李，手脚勤快，嘴巴又甜，渐渐地，陶家也就默许让她跟着一起逃荒。
  左右这小娘子吃得不多，每天两块饼子就打发了。
  为了行路方便，这小娘子换上陶大郎的旧衣，又戴起帽子，抹黑了脸，扮作小郎君的模样。
  一路上有人问起，就说她是陶大郎的弟弟，陶玉郎。
  现下这一家人辛苦跋涉而来，眼见洛阳城门就在不远，却见一队声势浩荡的仪仗吹吹打打地迎面而来。
  沉沉乌云之下，白幡飘扬，哀声不断，是在治丧。
  那冗长队伍和隆重排场，一看就非富即贵，逃荒的百姓们纷纷退到两边，自觉给这家让出道来。