在青龍廟裡，有一個常年看門、為菩薩清潔身體年過半百、身材佝僂的老人。老人從未婚娶，無兒無女，誰也不知道他叫什麽名，大家都稱他為菩薩大叔。這個苦命、可憐的老人，對蔣耀祖幼年喪母、少年喪父的悲慘遭遇十分同情。兩家同住在青龍廟，菩薩大叔知道蔣耀祖雖然是苦出身，由於老書先生說他有福相，父、母親在世時對他寄予很大期望，許多事都不讓他沾手，至今還不會做飯、洗衣服。他向蔣耀祖伸出了熱情之手，安慰他、勸解他，幫助他樹立生活的勇氣。蔣有福辦完喪事的第二天上午，菩薩大叔來到蔣耀祖家。福相躺在床上，兩眼呆呆地望著房頂。
　　“阿彌陀佛，大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩，您要保佑這苦命的孩子喲！”菩薩大叔雙手合十坐到床邊說，“耀祖啊，你父親走了，到西方極樂世界享福去了。人死不能複生，不要過於悲傷。你不會做飯、不會洗衣服，就到我家，與大叔一塊吃住吧。”
　　黨和政府沒有忘記這個先後在舊社會、新社會失去雙親的孤兒，就在蔣耀祖與菩薩大叔共同生活三個多月時間，縣養路站分配給公社兩個養路工指標，公社將其中一個指標照顧蔣耀祖。福相真的時來運轉，打起背包，告別了菩薩大叔和鄉親們，到城裡當工人去了。
　　蔣耀祖走後，家鄉大煉鋼鐵的運動搞得更加猛烈。青龍廟被拆除，瓦、青磚、木料，都用到煉鋼、煉鐵所需要的地方去了。青龍廟沒了，菩薩大叔也從半山腰搬了下來，結束他近三十年的廟宇生活。在龍涎口村邊搭了一間簡易房子，算是安家落了戶。
　　一九六一年，全國各地按照黨中央的決定，大規模精簡職工減少城市人口。當了近三年養路工人的蔣耀祖，第一批被單位精簡回來。
　　回來那天，走到離龍涎口將近半裡路。天雖然接近傍晚，但還有一定的亮光，路還是能看得很清楚，蔣耀祖就打著手電筒，趾高氣揚，神氣活現地朝村子走去。在離村子不遠處，少年時期的小夥伴孫啟明，拿著一把鋤頭正在修補有些破損的道路。如今的孫啟明也已經長成大小夥子，成為村裡的精壯勞力。他看見回來的蔣耀祖大白天打著手電筒，嘲諷說:“現在可不能叫你‘哭相’了，得喊你的大名―蔣耀祖。你看，這大白天都打著電光。硬是今年不比往年，你打屁點得火燃！”
　　聽到蔣耀祖回村的消息，立時村口就湧滿了人。男的女的，老的少的，都趕來看從處面回來的工人。蔣耀祖比在家時大不相同，著一件半新的蘭卡幾布上衣，口袋上還插了一支廉價的自來水筆，腳穿一雙在那時候地處山區的龍涎口還沒見過的力字鞋。這一身打扮，惹得人們特別是年青人的嘖嘖稱道，很是令人羨慕。老書先生也出來了，他站在離人群稍遠一點的地方，看見衣錦還鄉的蔣耀祖，為自己十多年前的預見感到陶醉。撮著現在已經花白的山羊胡子:“我說了，小叫化仔日後有出息嘛！，我看一個人，那還有什麽錯的。”
　　蔣耀祖沒有忘記菩薩大叔，特意從城裡買了一包糖送給他。對“預言家”―老書先生確不大記得，隻給了他一支“飛馬”牌香煙抽。老書先生並不在意這些，接過香煙，點上火，津津有味地巴了起來。
　　原在青龍廟分給他家的房子，大煉鋼鐵時被公家拆了，青磚被搬去砌了煉鋼爐，木料當作煉鋼的燃料燒了，房頂拆下來的瓦，摔爛了一部分剩下的也被人家拿走了。蔣耀祖回到龍口涎，已無棲身之所。菩薩大叔還是打單身，回來的當天晚上隻好仍然與他搭鋪。菩薩大叔的家不寬敞，隻有一間住房兼灶屋的小房子。蔣耀祖回來先後多次找村、公社領導，要求賠償大煉鋼鐵拆除的房子。領導也無能為力，答覆他以後再說，隻得與菩薩大叔暫時同住。
　　從城裡回到龍口涎，農村還開著集體食堂。多年後流傳一段民謠:可憐，可憐，真可憐，記不記得六零年，大人一餐吃三兩，小孩一餐吃八錢。從農民到工人，又從工人打回來當農民，蔣耀祖第一天出集體工，是在水田裡散淤氹。他雖然是一個窮苦農民的兒子，一直沒有認認真真地乾過農活，不但農活技術不熟練，而且一乾活就頭痛。拿著一把散淤肥的耙頭，搗弄了半天，一個淤氹的肥料還沒散完，而且淤肥都散在淤氹的邊邊，沒有將淤肥散到遠處與相近淤氹散肥相連。同在水田勞動的其他勞動力，已經散了兩三個淤氹。孫啟明看不過去，走到蔣耀祖面前，一邊教他怎樣散淤氹，一邊開起玩笑:“蔣耀祖啊，你當過工人老大哥，現在又回來耍泥巴，那是頂門杠當牙簽――大材小用。你看，你握耙頭柄的位置太上，用不上力，淤泥散不遠。”邊說邊在自己的耙頭柄上不停地比劃、做示范，“右手應握在耙柄離耙褲大約三十公分的位置，左手握到耙柄末端。從淤氹耙出一把淤肥，右手用力將淤肥帶起，並順勢朝散肥的方向摔去。這樣，耙的淤肥多，摔的距離遠。”
　　散氹還不到十點半鍾，蔣耀祖就感到手痛腰酸，腹中饑餓，全身乏力。身上好像有根懶筋，乾活就痛。正因為如此，在當養路工人期間乾活不自覺，經常偷懶，第一批就被精簡回家。他借口上茅房，從水田裡溜了回來。坐在家裡，怕幹部找他的麻煩，蹣跚來到集體食堂，在灶堂裡捅捅，在水溝裡扒扒，裝做在食堂幫忙的樣子。果然沒過多久，駐村公社幹部李才秀來了。蔣耀祖這幾年在外面本事沒學到，說假話、做假事倒是學會了。李才秀離他還有那麽遠的距離，就將背向著他，用手不停地揉著腰子。
　　李才秀走到他的面前，問道:“蔣耀祖，還沒到休工時間，你怎麽就到食堂來等飯吃呢?”
　　“我…我腰痛。”為了自己說的是實情，他硬著腰，裝做動都動不得的可憐樣，嘴裡發出“哎喲，哎喲……，倒霉，四個月前在養路時摔的。”說著，一側一彎走到切菜的案板邊，*起菜刀，切起菜來。對其他食堂人員怎怎呼呼，“喂，大家麻利點，今天把飯菜搞好一些。”蔣耀祖當著公社幹部的面充起了積極，儼然象幹部派他來管理食堂似的。
　　李才秀見他腰痛，還在食堂幫忙，沒說什麽便走了。