“那呂天生本是荊楚之地的一個地痞無賴，數年前，遇到一個垂死的老道士，老道士無兒無女，恐怕死後成了野鬼，便提出以畢生所學換得一副棺材，希望呂天生得到他的真傳後，能夠妥善地安葬他。　　哪知這呂天生是個出爾反爾之人，得到老道士的真傳之後不僅不兌現承諾，反而撿了一張破草席來，把老道士活活氣死。老道士死後，呂天生變本加厲，自稱能通神、請神，號令眾神。
　　他平日裡話語極少，不苟言笑，又隨身帶著一眾徒弟，無論去哪裡，都能唬住不少當地百姓。就這樣，他一路北上，一路行騙，半年前來到了紅楓村。
　　我是個孤兒，那時正在京郊附近四處打零工，他見我手腳敏捷，便問我願不願意和他一起賺大錢。我一聽說能賺錢，立刻答應拜他為師。我們一行五人，除了呂天生、何家成、陳書利和我，還有一個三師姐，一同入往紅楓村。
　　三師姐是個啞女，雖然模樣不錯，可卻羞於見人，一旦旁人盯著她瞧，她便渾身顫栗，蜷成一團兒。呂天生道她天生有惡疾，不讓我們多與她來往，我們也就當她如病人一般。
　　沒過幾日，我覺得不對頭兒了，呂天生總是夜間在房裡鬧出老大的動靜。我好奇地問他，夜間在房中做什麽。他道，修行。直到有一日，我夜間小解，看見三師姐衣衫不整地從呂天生房裡跑出來，才恍然呂天生口中的修行指什麽。
　　我去質問大師兄，知不知道呂天生和三師姐的事，他們都是修道之人，怎麽能做出如此齷蹉之事?哪知大師兄笑道，哪有修道，不過就是混口飯吃。我又去問二師兄，二師兄啐一口道，待他得到呂天生的道術，也要像呂天生一般逍遙快活。我氣極，又跑去找三師姐，大罵她一通不要臉。誰知，當天晚上，三師姐就在紅楓林中上吊自盡了。
　　三師姐死後，呂天生作賊心虛，恐怕官府追究三師姐的死因追查到他的頭上來，於是借口回鄉祭祖連夜跑了。可是官府並未追究三師姐的死因，只是以自盡草草了事。呂天生見風聲已過，又偷偷回到紅楓村來。
　　這一次，他不僅帶回來了兩個新徒弟，也就是如今的四師妹和五師弟，還帶回來了紅錦、木劍等作法之物。原來，他這一次回鄉，逃避追查是其一，圖謀請‘楓神’的騙局是其二。他利用三師姐的死大作文章，令紅楓村百姓對他深信不疑。
　　那時的我早已無心跟在這樣一個敗類身邊，隻一心想拿回他當時承諾的銀子就跑路了。誰知卻讓我發現秀兒原來也是一個啞女！不知為何，我想到了三師姐。我甚至有一種不詳的預兆，秀兒會是下一個三師姐。
　　這種念頭在我腦中越來越強烈，我暗自下了決心，決不能讓秀兒重蹈三師姐的覆轍，所以，我留了下來，一方面保護秀兒不受呂天生的侵犯，一方面找機會戳穿呂天生的騙局。
　　昨日一個女子當眾指出呂天生是個假道士，我假裝心虛害怕，從女子手中搶過紅錦逃跑，令呂天生百口莫辯。我見呂天生敗局已定，知道自己在他身邊也待不下去，於是趁著夜黑找秀兒商量，要她與我一起遠走高飛。秀兒答應後，我們分頭收拾衣物，約定醜時三刻在後門相見。
　　我趕到後門，一直等到將近寅時也等不到秀兒。我心中起疑，回去尋找，經過呂天生的房間卻見呂天生正壓在秀兒身上。我憤怒極了，隨手撿起一塊磚頭，衝進去照他前額砸去。他哼都沒哼一聲，就倒在了地上。
我抱起受到驚嚇的秀兒，收起匕首和磚頭，從後門跑出去，可到底是抱著一個人，走不了多遠，隻好在一個廢舊的村屋停了下來。　　秀兒大哭，告訴我道，她本打算悄悄溜出來，卻在呂天生的門外看見二師兄打傷呂天生並搶走包袱，她想去看看呂天生的傷勢，誰知呂天生壓根兒沒事，見她流露出關切之情，倒生出邪念，欲對她行不軌。
　　待到秀兒終於冷靜下來，天已經亮了。我不甘心就這麽走了，打算回去拿些值錢的東西再走。秀兒與我一道，回去後不見屍體，卻見二師兄將呂天生的法器、天書等物搜羅一空。我故意咳嗽一聲，二師兄大驚，慌亂間將包袱塞進床下。我心生一計，打算將殺人的罪名賴到二師兄或者大師兄的頭上，於是拿出匕首。
　　真相就是如此！大師兄根本不配做大師兄， 二師兄根本就是趁人之危！是我殺了呂天生，不關秀兒的事！就算沒有秀兒，我也會殺了呂天生！他是一個畜生，是一個畜生！”
　　姚進謙說完，張秀兒放聲大哭，百姓罵聲不止，陳書利和何家成更是汗流浹背，不敢抬起頭來。
　　衛奕凌厲的目光掃過眾人，心中冷哼。
　　就算姚進謙說得多麽悲切，聽在他的耳朵裡也是破綻百出。
　　行凶的匕首和磚頭是關鍵。
　　陳書利手拿磚頭，正面給了呂天生一擊，還倒說得過去。姚進謙也手拿磚頭，給了另一擊就完全說不過去。
　　如果呂天生是正對著他，趴在張秀兒身上行不軌，依著姚進謙血氣方剛的性子，情急之下，直接一腳就能踢飛呂天生，何必再拿一塊磚頭再低下身子照呂天生的前額打去?如果呂天生是背對著他，那麽前額的傷就更說不過去。在那種時刻，姚進謙完全沒有必要繞到呂天生的面前再出手。
　　而且，當時呂天生的房間除了有磚頭，還有何家成拉下的匕首，他若想利用工具救下張秀兒，怕是用匕首更乾脆利落吧，除非——
　　衛奕心頭一動，除非姚進謙當時行動不便，伸手之處只有磚頭，而且，他還必須得是正面迎著呂天生。
　　行動不便，正面迎著呂天生?
　　衛奕恍然，給了呂天生前額另外一擊的人根本不是姚進謙，而是張秀兒！
　　他斂了神色，道，“張秀兒，你便要眼睜睜地看著姚進謙替你頂罪嗎?”
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