黃昏時分，余小瑩拿著從吳兆容身上搜刮來的耳墜和玉佩，跑去城西的當鋪當得二十兩銀子。拿到銀子，又去城中最大的食肆要了兩隻燒雞、一隻羊腿和幾個素菜，打包扛在瘦弱的肩上，步伐輕快地向余家走去。 眼看快到，一群吵吵嚷嚷的百姓和著三五個衙役把余家圍了個水泄不通，眾人中心正是目光呆滯的余子強，一動不動地坐在門檻上。 她心頭一驚，不敢上前，躲進巷角偷看。 “差爺，這余子強不是殺了李家大小姐麽，為何又被放了回來?”一個老者問道。 “是啊，衙門如今也沒說人不是他殺的啊。”衙役含糊地回道。 “既然人是他殺的，為何又要放他回來?”一個婦人目露驚恐。 “哪有許多為何?大人說放就放，誰敢有二言?”衙役瞪眼。 “那、那、那……”婦人結結巴巴，當真不敢有二言。 “那什麽那?”衙役吼道，“都散了去，有什麽好看的！” 眾人一動不動，繼續指指點點。 一個殺人犯，被捕了不過一日又被釋放，不是放虎歸山是什麽? 這般草菅人命的事衙門也能做得出來。 可是衙役們的言之鑿鑿就在眼前，誰敢有異義? 眾人不服，又不敢言，只有指指點點。 “你們再看、再指、再議論惹惱了他，他發起狂來，動起手來，誤傷了誰，誤殺了誰，可別說我哥幾個沒有提醒過你們！”一個衙役靈機一動，指著余子強對眾人威脅道。 這話果然奏效，眾人心驚膽戰地各回各家，緊緊關上自家房門。 嚇跑了圍觀的百姓，幾個衙役說說笑笑，一同離去，余子強呆呆地又坐了一會兒，垂頭走進余家。 余小瑩背貼牆壁站了一會兒，確定余家附近再無旁人出入，也走進余家。 “爹爹。”她輕聲喚道。 回頭見是余小瑩，余子強一改之前的木然態度，神情變得慌亂，連忙把她向外推去，“小瑩，快走，快走，離開這裡，往南走也好，往東走也好，總之不要再回來。” 余小瑩拉住門檻，問道，“爹爹，究竟是怎麽回事?衙門——為何又放了你?” 余子強道，“不知，衙門什麽也沒有說，隻說讓回家。小瑩，我恐怕縣令大人不相信爹爹的話，查出是——” 說到這裡，他沒有再接著說，而是壓低了聲音，“總之，你快走，快走，走得越遠越好！” 余小瑩剛跑出兩步，又想到什麽，她停下腳步，落淚道，“爹爹，你待小瑩太好了，生我養我，如今還……小瑩就這麽走了，實在於心不忍，不如最後一次侍候爹爹喝壺酒可好?” 余子強聽女兒說得悲切，想到這一別就是永別，含淚答應。 余小瑩鋪桌設菜，轉身去廚房拿酒，余子強靜候。 “大大人的這招叫什麽?還是引蛇出洞?”正在屋頂上目睹一切的沈月然輕聲問一旁的衛奕。 “非也。”衛奕答道，“偷梁換柱。” “偷梁換柱?”沈月然不解，“偷什麽梁?換什麽柱?” 衛奕伸出一根食指，“噓”了一聲，指向廚房裡的余小瑩。 余小瑩準備妥當，端一壺酒，緩步走來。 余小瑩一杯接一杯地布酒，余子強一杯接一杯地獨飲，父女二人都不多話，一頓飯吃得異常沉默。 眼見酒過三巡，余小瑩開口道，“爹爹，你莫要擔心小瑩，可以放心地去了。” 余子強以為她指入獄一事，輕歎一聲，“小瑩，說到底都是爹爹的錯，是爹爹沒有教好你。當年我父女二人初入文池，同在客棧做工，你清理客房時無意發現梅家藏在枕頭下的包裹，見財起義，偷回家中。我這個做爹爹的，非但沒有訓斥你，要你退回去，反而也鬼迷心竅，與你一同花了那些銀子。那年你才八年，如果那一次爹爹狠狠地打你罵你，你也不會一步一步地走到今日。子不教，父之過，是爹爹的錯，是爹爹沒有教好你，爹爹往後再也不能保護你了。” 余子強哀傷。 余小瑩笑道，“小瑩不用爹爹保護，小瑩知道往後怎樣才能不受欺負，那個老姑娘說得對，只要行事小心，莫要讓人抓住把柄，就能安然無恙。” “老姑娘?”余子強連連歎息，“那姑娘也是個苦命的人，外出眾人辱罵，在家嫂嫂不容，爹爹實在不忍再讓她背上殺人的罪名，才下了決心拿著首飾現身當鋪啊。” 余小瑩撅嘴，“爹爹就是心軟！其實小瑩早就計劃好了， 保管冤得那老姑娘翻不了身，誰知爹爹卻偏要跳出來認這個罪。” “你這孩子——”余子強用顫抖的手指指著她。 “我怎麽了?”余小瑩不滿，“李家嬤嬤該死。她背後告狀，就是想讓我出醜，就是想讓我挨打。我只是騙她錦絹掉進了水井裡，她就真的伸手去撈，半個身子掛在井邊，我不趁機推她推誰? 李心儀該死。整日看著我，不給我好吃不給我好喝。我尋著機會買來酥餅，抹上砒霜害死她那隻天天叫個不停的花貓，誰知那花貓早就被摔死了。我靈機一動，想把酥餅上的砒霜賴到老姑娘的頭上，李心儀就一路追到餅鋪，對我又打又罵。 我深夜從狗洞鑽進李家，她一見是我，還以為我是來向她認錯的呢。看著她揮舞著染了鳳仙花的指甲我就有氣，憑什麽她就能整日裡穿好的吃好的，還要嫁進方家? 我假意給她散發，趁她不備用木炭塞住她的嘴巴，掏出繩子緊緊勒住她。勒了一次不行，她還有氣，所以我就勒了一次又一次…… 還有那個老姑娘。前一天晚上還說要保護我，第二天早晨就不見了，由著那個胖嫂嫂欺負我。 爹爹，她們全是壞人，她們都該死！” 余小瑩恨意滿滿。 “……” 余子強如同看一個怪物一般看著自己的女兒，嘴唇噏動，卻一個字也說不出來。 突然，他仰天掩面痛哭，捶胸頓足，“我的錯，我的錯，全是我的錯……” 手機用戶請到m.qidian.com閱讀。
