輕輕按壓腹部的位置，那裡並沒有鼓起多少——也就是說，她並不是溺水而亡，很有可能在入水前就已經停止呼吸了。
　　草野朔站起身，人群在此時分開一道通道，真守東樹倉皇失措地衝過來，衣角處似乎還帶著海浪的水汽，他“唰”地一下跪坐在屍體前，悲戚地道：“媽！你怎麽會……”
　　他哽咽似的頓住，不再說些什麽，伏在屍體上嗚嗚痛哭起來。
　　周圍彌漫著一股尷尬的氣息，但逐漸也有不少島民被他所感染，露出悲傷的神情——即便平常再不對付，遇見這樣的意外，物傷其類的本性與同情也會自然而然地浮上心頭。
　　到這種時候，草野朔也會突然覺得，如果有多余的點數能點個心理學也挺好的。
　　要是這副看起來十分真摯的悲痛也能被看出破綻，一切豈不是會變得更加簡潔明了？
　　可惜的是，即使他心中有所懷疑，此時也並不適合試探對方——他還不想讓自己高調地在島民眼中變成眾矢之的。
　　於是他拍拍真守東樹的肩膀：“節哀順變，真守先生。”
　　在這種默哀似的氛圍裡，他帶著一臉沉痛的表情，在眾人的注意力都集中在痛哭的真守東樹上時，悄悄地溜了。
　　沒有一個在場人士提出要報警，可能他們暫時忘記了，可能他們在他看不見的地方已經打過電話，但總之，身為還有任務要做的酒廠員工，草野朔怎麽都不可能主動提醒他們。
　　[早上死人了，當地人大概會叫來警察，祭典可能沒辦法按時舉行。——ac]
　　他直接給琴酒發了封郵件說明情況，接著走向海老原壽美的位置。
　　她的精神狀態仍然很差，看起來卻好像恢復了一點神智，見到草野朔後，目光裡帶著一點她自己都沒覺察到的期待。
　　“死者是真守太太。”草野朔溫和地告訴她，“也就是說，你的朋友有可能還活著。”
　　黑江奈緒子也在這時回來，她看起來放松了不少：“是啊，這下你能放心了吧？”
　　出乎意料的是，海老原壽美聞言卻如遭雷擊，呆呆地看著他們：“是……真守太太？”
　　“怎麽會、怎麽會是這樣……？”她看起來完全慌了手腳，“我見到她了，我明明見到她了，為什麽她也會死？”
　　沒得到想要的反應，黑江奈緒子皺起眉頭，加重了語氣：“壽美，你到底是怎麽回事？”
　　草野朔在一邊煽風點火：“壽美小姐，還是說說你夢到了什麽吧，說不定我們能給你出出主意呢？”
　　大概是覺得對方就算再慌亂，也不可能自爆犯罪事實，加上門肋沙織雖然下落不明，但並沒有死訊傳出，黑江奈緒子這次沒再阻止，而是袖手旁觀地靜靜看著她。
　　“昨晚——就是昨晚，我見到了他們，在我的夢境中……”
　　“我被丟進海裡，從擁有黃色月亮的海面直直沉入海底，卻好像能夠自由呼吸。在那些深不見底的黑暗中，我見到了他們——那些我好像認識、又好像不認識的人，可我認得真守太太的鐲子……他們說我——我們觸怒了人魚，就要接受人魚的報復，沙織就是我們中的第一個……”
　　海老原壽美顛三倒四地說著，忍不住打了個寒戰。“可怎麽會是她呢？”她像是聽到什麽天方夜譚一樣，不可思議地喃喃自語道，“真守家不是供奉人魚的人家嗎？她沒有被人魚庇佑嗎？還是說，連人魚的庇護也無法達到不死的效果……一定要像傳說裡那樣吃人魚的肉嗎？一定要殺死人魚才能——”
　　“夠了！”眼看她越說越危險，黑江奈緒子黑著臉打斷了她的話。
　　“奈緒子，你只是沒有親眼見到。”她顫抖著嘴唇說，“被選中的是我，不是你，如果不聽從他們的吩咐，我就是沙織之後的下一個——”
　　黑江奈緒子生氣地斥責道：“夢都是假的，壽美，我看你才是該去看看你的妄想症了。”
　　“我倒是能理解壽美小姐。”草野朔善解人意地說，“也許是在夢境中的恐懼都十分真實，所以她才會將這份情緒也代入到現實中來了。”
　　“壽美小姐都見到了誰？”他循循善誘道，“真守家的人都在嗎？還有別的人嗎？”
　　黑江奈緒子：“你也夠了——”
　　“我不知道！”
　　海老原壽美忽然尖叫起來，雙手狠狠扯住自己的頭髮，將一頭秀美的長發扯得亂七八糟的。
　　“不要問我！不要再問我了！！”
　　突然的爆發將兩人都嚇了一跳，他們看著她大口大口地喘著粗氣，冷汗從額頭緩緩流下，在下頜處低落，過了好一會兒，才慢慢平複了情緒。
　　“……我不該告訴你們的。”她閉了閉眼睛，“忘了這回事吧，這是我自己的事。”
　　說著，她好像下定了決心，明明剛才還坐在地上崩潰地大哭，現在卻已經可以站起身，頭也不回地獨自離開了。
　　黑江奈緒子神思不屬地看著她的背影：“壽美……？”
　　[潛行檢定：d100=30/60困難成功]
　　不小心拱火成功的草野朔趁機偷偷地溜了。
　　他遠遠綴在海老原壽美的身後，自己剛才的問題應該十分普通才對，為什麽會刺激得她有那麽大的反應？
　　還有在聽到真守太太的死訊時，她那副不可思議的樣子……那絕對不是純粹的驚訝，而是完全不覺得對方會死亡的不可置信。
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