他將袋口徹底敞開，戴著手套取出屍骨右手小指上的一段指骨，放進透明的證物袋裡，再指揮伏特加將袋子系上，埋回原來的位置。
　　看著伏特加老實地繼續埋頭填土，草野朔自覺地將指骨交給琴酒——雖然最終化驗的是宮野志保，但顯然對方才是最能保護樣本的那個人。
　　“看起來還算順利，迄今為止沒出什麽意外，也沒見到其他人找到這裡……啊，最好是我想多了。”
　　他話音剛落，琴酒便突兀接上：“我聽到有人來了。”
　　[聆聽檢定：D100=87/67 失敗]
　　草野朔：“……”這次Flag回收得好快。
　　雖然他自己沒聽到動靜，但琴酒的觀察力還是既靠譜又令人信服的，伏特加和他搭檔許久，還是有不少默契，聞言立刻最後拍了一鏟子，又在平整的土堆上跺了兩腳，背著鏟子跑向對方所在的隱蔽位置。
　　[潛行檢定：D100=31/60 成功]
　　而草野朔一把拉住宮野志保，蹲進了牆邊半人高的灌木叢後。
　　一開始空氣中只有寂靜，但很快，一些“啪嗒啪嗒”的響聲便由遠及近地傳來，那愈發明顯的聲音表明，來人正目標明確地奔著墓碑所在的位置而來。
　　草野朔又向下壓了壓身子，小心翼翼地扒開一點灌木叢的縫隙，借著還算明亮的黃色月光觀察來人的情況。
　　那人在遠處時，尚且只有一個模模糊糊，讓人分辨不出是眼花還是真實的存在的一個模糊的黑點，隨即搖晃著一點點變大，等快走到近前時，草野朔已經能大概看清對方了。
　　或許是因為佝僂著身子的緣故，那人全身上下都裹在一件寬大的灰色鬥篷中，整體身形看起來卻十分矮小，幾乎只有半人高，走起路來像是腿腳不便的年邁老人，邁著古怪的蹣跚步伐，一步一晃地來到墓碑近前。
　　那人伸手向後一拽，拉出一把隻比他身高矮上那麽一點的鐵鍬。
　　……合著這位也是來挖墳的？
　　這把和他差不多高的大鐵鍬顯然用著極為不順，草野朔暗自將他的姿勢和剛才伏特加的做對比，竟然連挖土的姿勢都顯得十分別扭。
　　可能是因為這把鐵鍬於他而言，有點過於龐大了。
　　一時之間，耳畔只能聽到自己輕微的呼吸聲，和對方噌蹭挖土的聲音，草野朔輕輕嗅聞著空氣，發現那股若有若無的腥味好像並不是他的錯覺。
　　對方似乎沒注意到這裡的泥土松軟得仿佛剛被挖開過，他用了和伏特加差不多的時間，抄著一把十分不順手的大鐵鍬，將裝著屍骨的整個尼龍袋子全都挖了出來。
　　和他們隻簡單地取了一截指骨不同，這位鬥篷人壓根沒有打開袋子，而是將裝著全部屍骨的尼龍袋整個扛在他矮小的肩膀上，將鐵鍬留在原地，背著袋子又一步一瘸地離開了。
　　對方從頭到尾都沒發現過什麽不對，更沒有什麽異常的舉止——他的目的看起來只有帶走這具屍骨，草野朔看著他步履蹣跚的背影，很想稱讚他一句身殘志堅。
　　但等到那裹著鬥篷的身影又變成一個模糊的小點，幾乎要重新融入夜色中時，他看著松樹下毫不遮掩的大坑與被丟在原地的鐵鍬，還有不知為何竟然沒有開槍的琴酒，一時之間又感到有些迷惑。
　　“我得去跟蹤他。”他低聲對宮野志保交代道，“安全起見，你不用跟著我，直接去找琴酒他們。”
　　將她丟給凶惡但還算安全的隊友，草野朔緊貼著神社的圍牆，微微弓著腰快步行走，很快就追上了那個一步一頓、移動得十分之慢的灰色人影。
　　——對方甚至還沒走出神社。
　　在上前阻止和觀察對方的目的之間，草野朔不用猶豫就選擇了後者。
　　他想看看對方偷這一袋子屍骨究竟是為了什麽。
　　是同樣對能使人長生不老的人魚感興趣的其他勢力，還是抱有什麽他不了解目的的人？
　　等對方慢吞吞地走出神社，像是終於不再需要顧及吵醒普通人，灰色人影前進的速度比剛才快了不少。但還沒等草野朔分析什麽，不遠處的人影忽然又憑空矮下去半截，接著猛地躍起，向前跳了一大段距離。
　　由於鬥篷的遮擋和夜色的掩護，草野朔看不清對方具體的動作，隻好茫然地遠遠望著那個一蹦一跳的灰色小人：……這是在幹嘛，練習立定跳遠嗎？還挺有童心的？
　　等等，這樣一路跳過去的話，袋子裡本來還算規整的骨架肯定早就晃散架了。
　　就算是組織，調查時也不會用這麽粗獷的風格對待研究樣本……難道對方的目的並不是研究人魚？
　　草野朔不遠不近地綴在對方身後，一路穿過無人的建築與樹林，他很快就發現，對方徑直前進的那個方向，如果不出意外，最終將通向碼頭旁的那片蔚藍的海洋。
　　腦海中此時並沒有成型的推斷，他只能漫無目的地一邊前進一邊猜測，總不能是什麽奇奇怪怪的信仰，導致對方認為人魚最終的歸宿應該是大海，才專門走這一趟偷所謂“人魚的屍骨”吧？
　　間接促成他們提前動手的真守東樹又到底知不知情？
　　那團灰色人影還在一跳一跳地向海邊前進，他將背了一路的尼龍袋放下來，面朝大海的方向停駐，好像突然發起了呆。
　　[聆聽檢定：D100=56/67 成功]
　　草野朔這次聽到了，那是一種混雜著嘶啞低沉的吠叫與咕嘰咕嘰水聲的不明音節，那人——暫且仍稱之為那人，他並非在愣神，而似乎是在用特有的奇異音節發出訊號。
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