兩人沿階梯緩緩上樓，當一樓明亮的燈光灑滿全身，迎接他們的果然是兩個黑洞洞的槍口。
　　“中尾先生邀請兩位上樓一敘。”其中一位道，“還請這位先生把武器交給我們保管。”
　　愛爾蘭陰沉著臉將槍交了出去，而自始至終就沒碰過槍的草野朔無辜地攤手。
　　那名警衛竟然也沒搜他，在限制住他們行動後，便直接押著兩人上樓，順利地來到先前迫於嚴密守備，沒辦法潛入的二樓書房。
　　草野朔還趁看守不注意給愛爾蘭使眼色：看吧，就說女裝很便利吧！
　　完成無數任務，有過無數次危機時刻都沒有被迫交出武器這麽丟人經歷的愛爾蘭：……媽的，好想殺人。
　　中尾龍一安坐在窗邊的扶手梯上，春夜天寒，他蓋著厚厚的毯子，烤著暖烘烘的爐火，如果忽略那張形銷骨立的臉，乍一看真像位普通的耄耋老人，旁邊的屏幕上顯示著監控畫面：
　　赫然正是地下那條寬闊的走廊。
　　此時監控在日本尚未普及，也很少有富豪產生在自己家中安裝監控的想法，誰能想到中尾龍一竟然已經走在時代的前沿，還暗中裝了不少沒被他們發現的。
　　草野朔倒是明白為什麽剛剛的警衛那麽好說話了。
　　——他們是真的以為自己沒槍。
　　觀看了戰鬥全程的中尾龍一，心中正充滿了將別有用心的入侵者玩弄於掌心的得意，還有坐在家中便能欣賞最原始血腥的鬥獸表演的愉悅……
　　這種人，雖然控制欲強烈，但又十分自信於自己的判斷，讓他謹小慎微地處處確認反而會覺得很傷臉面。
　　不過說到底，誰又能想到他其實是個雖然配了槍，遇到生命危險時卻碰都不碰的射擊廢物呢？
　　“這位女士，還有這位先生，晚上好。”中尾龍一慢吞吞地抬起眼皮，眼球轉得令人頭皮發麻，“不知寒舍預備的晚宴可讓兩位盡興？”
　　“多謝您的慷慨招待。”草野朔率先開口，從喉嚨中流轉出的卻是自然婉轉的女聲，“您的研究筆記讓我收獲良多。”
　　愛爾蘭沒看過手稿，也不清楚內情，交涉的任務草野朔當仁不讓。
　　“真是人不可貌相……這位小姐竟然對這些東西也有研究。”中尾龍一的眼球忽然停止轉動，一齊直勾勾地看向草野朔，盯得人毛骨悚然，“不如講講你都收獲了什麽？”
　　“當不得您誇獎。”草野朔才不管他，“如果我沒判斷錯誤……中尾先生，您先前所稱要宣布的事，就是要當場舉辦請神儀式，而晚宴中這些名流商人，自然就是儀式中要用到的道具吧？”
　　第14章
　　草野朔話音剛落，身後就傳來子彈上膛的聲音，中尾龍一既沒阻止，也沒下令，粘膩而充滿惡意的目光仍黏在他身上。
　　“中尾先生都還沒說什麽，你們著什麽急？”草野朔挑起眉毛，囂張地抱怨起來，“我本來還不確定，你們這樣反而讓我確信我的猜測是正確的，真是幫倒忙的好手。”
　　中尾龍一抬起眼皮，不耐煩地瞪向兩個警衛，那兩人連忙收起槍低下頭，卻沒有放開對草野朔的限制。
　　“好了，小姐。”他這才又看向草野朔，“他們不會再礙事，繼續談你的想法吧……你為什麽會這樣猜測？”
　　真是老狐狸。瘋歸瘋，自負歸自負，到底不會憑借一句話就當面給他活動的自由。
　　“這不是您在手稿中告訴我的嗎？”草野朔反問道。
　　選擇……晴朗的……夜，當……最亮明星從地平線上升起……
　　乞願者需見火，需持火，需吟誦……需……
　　活的火焰……於誦者手中升起……受賜福者需置身……巨大火球……重獲新生……
　　“今晚天氣不錯，萬裡無雲，是個觀星的好時機，您的視野一定很清晰吧。”他看向窗邊架著的一台天文望遠鏡，“最亮明星是說天狼星嗎？還有多久到它升起的時間？”
　　中尾龍一道：“很不巧，的確不多了。”
　　“那我就長話短說，不耽誤您請神的大事。”草野朔看起來很是無所謂，隻加快語速道，“雖然不知道你究竟信仰哪位神袛，總歸是與火元素有關。有沒有人向您提過建議，這種歐洲古堡式的裝修放在日本實在有些違和呢？恐怕就是為了讓兩側的火把顯得不那麽突兀——‘需見火，需持火’，這就是您為儀式準備的火。”
　　他連自嘲也說得十分自然：“聽說您在社交界已經沉寂許久，這回忽然大宴賓客，自然會招來一些像我這樣的別有用心之輩。可除了您身邊，莊園各處安保等同於無，雖然可以解釋成集中保護，但既然知道您要舉行儀式，我就大膽猜想，您是故意松懈外面的守備，把人都放進來……為了用這些人完成儀式，對嗎？”
　　中尾龍一終於呵呵笑起來，只是那副瘦得脫相的皮包骨頭，說是掛著皮膚的骷髏也沒什麽問題，笑起來反而更顯得滲人。
　　“如果你早來幾天，我說不定會想把你留下做個助手。”他笑呵呵道，“只可惜請神儀式耽誤不得，我也不想節外生枝……”
　　“您只要願意回答我幾個問題就好。”草野朔聳聳肩，“手稿上的內容並不完整，您手裡的原件想必也不是完全版吧？我怎麽看也沒發現裡面有提到需要活祭作為條件，不然早就能確定我的猜測了。”
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