到離岸邊還有一定距離的時候，所有人都看清了：
　　那是一具森然的白骨，被人完整地拚好，釘在一塊木板上；木板的另一面卻綁著一個人，遠遠看去，只能看到對方被海水泡發，腫脹不堪的屍體。
　　人群生出一片驚惶的嘩然，而島袋君惠的表情卻忽然凝滯了。
　　一個浪頭打來，波濤起伏之間，他們能清楚地看到，那具白骨的下半身空空如也。
　　“是……是人魚……”有人結結巴巴地說道，“是人魚回來復仇了！”
　　第46章
　　雖然有些對不起島袋君惠，但相對於驚慌失措的普通鎮民，草野朔的第一反應是：
　　——伏特加的坑最後還是白填了。
　　即使還沒到能看清骨架細節的程度，他也能大概猜到，這就是昨晚剛被灰色人影扛走，扔進海中的那具屍骨。
　　“是不是飄過來了？”眼看著木板被浪頭越打越近，草野朔出言提醒道，“先把……先把那東西拉上岸吧。”
　　陷入呆滯的鎮民這才如夢方醒，那幾名本就在做出海準備的漁民代表當即推舟入海，將那塊木板打撈上岸。
　　趁著眾人的目光都聚集在漁船上，草野朔移開視線，在人群中尋找剛剛下意識將心裡話脫口而出的人——那人並不難找，她此時正被兩個年輕人圍著，蒼白的臉頰上還掛著晶瑩的淚滴。
　　“你們還不明白——你還不明白嗎？”她抓著另一位短發女性的手，激動地說道，“我夢到了，我夢到了！就在昨天晚上……”
　　“壽美，拜托你先冷靜一下。”被她拉住的、從外表看起來十分幹練的女性正試圖緩和她的情緒，“日有所思，夜有所夢，你可能只是過於擔憂了。”
　　另一名男性雖然站在她們身旁，眼神卻控制不住地瞥向不遠處神思不屬的島袋君惠。
　　草野朔在臉上掛起溫和的笑容，走上前關切地問：“抱歉，這位小姐，請問你是遇上什麽麻煩了嗎？”
　　“她只是昨晚做了噩夢，加上剛才被嚇到了而已。”短發女性明顯不欲和他多說，但她情緒激動的同伴卻並不配合。
　　“奈緒子，不要再自欺欺人了。”她的聲音不斷顫抖，手指死死抓著對方的衣袖，“沙織在昨晚就不見了，木板上的人是不是就是她？她是不是已經死了？這一定是人魚來找我們——”
　　“好了，壽美！”對方像是不耐煩一般，忽然高聲打斷她，“你只是太累了，才會把虛無縹緲的夢境當作現實的。”
　　這些信息已經足夠草野朔將她們和原著中的角色一一對應。
　　草野朔在短發女性警惕的目光中，笑眯眯地插入談話：“別這麽說，我姑且算是對精神性問題有一定了解。”
　　雖然他口中的精神性問題，和他解決精神問題的方式，可能都和對方想象中不太一樣。
　　“我是草野朔，昨天和幾名同伴一起到島上遊玩，對當地的民俗傳說一直很有興趣。”
　　他率先主動自我介紹，出於世俗禮儀的束縛，這幾個年輕人也不得不告訴他自己的名字。
　　情緒崩潰、不斷哭泣的長發女性是海老原壽美，由名叫黑江奈緒子的短發幹練女人代為介紹，而那位對眼前哭泣的女性毫無興趣，不斷看向島袋君惠的男人則是福山祿郎。
　　剛剛她們口中從昨晚就不見蹤影的沙織……應該就是他在門肋家撞見的那位短發女性，門肋沙織。
　　黑江奈緒子看起來對於他詢問海老原壽美的事十分警惕，出於安撫的目的，他乾脆拿門肋沙織作為開頭的話題。
　　“不好意思，我不是故意要偷聽你們說話，如果有人失蹤……雖然由我這個外地遊客說出來可能有點冒犯，但你們最好還是先趕緊報警吧？”
　　“沙織經常有離家出走的習慣。”一直沉默寡言的福山祿郎忽然說道，“昨晚慶典時忽然看不到她，我們也只是以為她又被門肋先生氣得出走到神社去了，我去問問君惠。”
　　黑江奈緒子看著他的背影翻了個白眼：“他以為別人都是瞎子嗎？明明只是想找個機會和君惠說話吧，連這種機會都利用，真是冷血的男人。”
　　“你們和島袋小姐都很熟嗎？”草野朔沒對她的話發表任何評價，“昨天聊天的時候，她有說在島上一起長大的同齡人互相都是朋友之類的。”“啊，算是吧。”黑江奈緒子被同伴哭得有點不耐煩，隨口應道。
　　他鍥而不舍地追問：“那和真守先生呢？也是這樣嗎？”
　　“君惠沒告訴你嗎？也是，她那個人就是這樣，嘴裡從來聽不到別人的一點壞話，哪怕事實如此……真不知道該說她圓滑還是傻。”說到這個，黑江奈緒子反而有了點聊天的欲望，“真守家的身體裡流淌著海賊的肮髒血液，老一輩人都這麽說，我們從不和海賊後裔交往。”
　　草野朔適時捧哏：“真的嗎？聽起來真不可思議，我只聽說他們是從外面搬來的，你們是怎麽發現的？”
　　“因為黃金啊，在大家都還靠著捕魚為生的時候，他們家就有很多來源不明的黃金。”她壓低了聲音，神神秘秘地道，“聽說真守家的老太婆還能出來活動的時候，每天都在身上戴不少金飾……真守太太倒是穿著樸素，不過手腕上也總套著她嫁過來後得到的金手鐲。”
　　草野朔震撼地看著她：雖然嘴上說著不和人家玩，但你這小道消息是一點也沒少打聽啊！
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