男人看起來年齡不大，裸露在外的皮膚十分黝黑粗糙，指節粗大，手掌上布滿老繭，應該都是長時間在日曬下勞作所致。
　　一陣海風拂過，將海浪鹹腥的味道也帶著一同鑽入鼻腔，草野朔皺了皺鼻子，問“有什麽事嗎？”
　　“抱歉，我只是想說……”突兀地對上他的視線，年輕男人頓時有些手足無措，“那個，如果想買紀念品或是用品，可以到島上的商店去，慶典時很多商店都會有折扣和優惠，但盡量不要在船上買……”
　　他四下張望，確認周圍沒有人經過，才誠懇地小聲道“船上賣得太貴了，是專門拿來宰遊客的。”
　　草野朔“……”
　　他沉默地看著對方，看得年輕男人都莫名緊張起來，才輕飄飄開口道“沒關系，有人替我出錢。”
　　反正這趟是公差，他為什麽要給組織省錢？
　　男人聞言，有些尷尬地撓了撓頭“抱歉，是我多事了。”
　　“沒事，還要謝謝你的提醒。”草野朔客氣地道，“如果是其他人，這就是一條很有用的建議。”
　　確定男人沒有其他要說的，草野朔頓了頓，反而主動問道“看起來你很了解這座島嶼，是本地人嗎？”
　　男人笑起來時會露出一口被黝黑的皮膚襯托得更加雪白的牙齒，這讓他看起來更加憨厚了“很容易看出來？”
　　“普通遊客對島上商店的經營情況可沒那麽了解。”草野朔擺出一副很有興致的樣子，“我還有一起來旅遊的朋友在甲板上，介意和我們介紹一下慶典嗎？”
　　年輕男人先是愣了一下，接著馬上就爽快地同意了。他自我介紹自己名為真守東樹，是居住在人魚島的居民，這次離島是因為要前往內陸辦事。
　　草野朔隻介紹了自己的名字，就帶著他走向宮野志保，將手裡的草帽抬手扣在對方的頭上。
　　“……說實話，我不太想接受這個審美。”宮野志保沉默了一下，考慮到愈發熱烈的陽光，在掙扎後還是沒有把草帽拿下來。
　　雖然她有塗防曬霜，但也怕一下子曬過頭把皮膚曬傷了。
　　草野朔擺擺手“出來度假啦，不要在意這麽多。”
　　看在還有陌生人在的份上，為了不引起懷疑，宮野志保沒反駁他，她好奇地看向真守東樹“這位是……？”
　　她剛剛親眼看著草野朔忽然走進船艙，接著這個陌生男人也跟了進去，沒過多久，兩人又一起回到這裡。
　　真守東樹連忙又自我介紹了一次。
　　“是個好心的本地人。”草野朔誇道，“願意給我們講講解本地的情況，好讓我們的假期更加豐富多彩。”
　　“您實在是過獎了。”真守東樹連忙謙虛道，“我也不過是仗著從小在島上長大而已。”
　　“每年的這個時候，島上都很熱鬧，因為我們要舉辦一年一度的儒艮慶典。”他將草野朔等人當作來遊玩的遊客，介紹得十分認真，“在慶典當晚，長壽婆會選出三名幸運的參與者，將儒艮之箭送給他們。你們來得時間很巧，明天就是正式的祭典，今天剛好是可以登記名冊，購買抽簽號牌的最後一天。而且，雖然祭典在明天舉行，但慶典晚會從今晚就開始了，兩位可以好好逛逛。”
　　宮野志保斜他一眼，露出“她就說吧完全是宣傳策略”的神情。
　　“哦，長壽婆啊，我在電視上看過她的新聞。”草野朔沒有被她影響，做出眼前一亮的表情，明知故問道，“她真的因為誤食人魚肉而長生不老了嗎？”
　　“這……雖然長壽婆好像的確很長壽沒錯……”真守東樹尷尬地笑了笑，“但長生不老什麽的，簡直就像是神話裡的說法，怎麽可能在現實中出現啊？”
　　“哎？但是我明明有聽到，當地有人魚出現的傳聞啊。”草野朔失望地說，“不是說拿到儒艮之箭的話，就可以獲得長壽嗎？本來還以為有兩種渠道，一種是拿到儒艮之箭，一種是捕獵人魚吃肉，這樣獲得長壽的幾率就會大一點呢？”
　　他問得真守東樹冷汗都要冒出來了，隻好一邊尷尬地笑著，一邊無所適從地撓著頭。
　　“作為本地人，他畢竟也是祭典的承辦人員之一。”宮野志保理所應當地道，“你這樣問，不就是強迫他自己拆穿那些營銷宣傳嗎？他當然不會回答你咯。”
　　她只是在堅持表達自己的看法，但這對真守東樹來說，也算得上是解圍了，他乾巴巴地補充道“如果你真的對這些好奇，可以到島上的神社看看，祭典就是由神社那戶人家負責舉辦的。”
　　草野朔帶著失望的神色點點頭，真守東樹有些愧疚，隻好絞盡腦汁地回憶還有什麽能滿足這位遊客求知欲望的內容。
　　宮野志保戳戳他，小聲道“這個人有點老實過頭了吧。”
　　換個人被草野朔這樣問，早就該發怒了，真守東樹竟然還會因為沒答上來而感到愧疚。
　　“用虛假的宣傳把別人騙來旅遊消費，這屬於商業欺詐行為。”草野朔嚴肅地小聲說，“他感到愧疚也是正常的。”
　　“……這就放棄你的童年幻想了？”
　　草野朔還沒有回答，就聽真守東樹高興地拍了下手“我想起來了，你對人魚感興趣的話，島上的神社裡面埋著一具據說是人魚的屍骸。”
　　第41章
　　“據說是去年發生的事， 那個時候我剛好有事出島，不怎麽了解情況。”真守東樹最後這麽說，“不過， 既然埋在神社裡，那裡的巫女應該能回答你的問題。”
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