第五十七章 肥雞
  東河縣水流豐沛，溫度適宜，田裡種的最多的便是黃豆。
  黃豆用途極多，除了可做人吃的豆飯、豆腐等之外，還是牛馬等牲口的重要口糧之一，價格遠比麥子來得高。
  只是這黃豆最愛長豆蟲，稍不留神，豆苗就給它們啃個七零八落，十分惱人。
  這不，太陽正高呢，就有許多孩童在田間奔走捉蟲。
  “這裡有！”
  “這裡也有！”
  “這個肥！”
  “這個也肥！”
  小孩子最愛攀比，他捉了一隻，另一人必要捉兩隻。
  “陳爺爺！”幾個被曬得黑紅的小子提著布袋，興衝衝跑到地頭上一位老者身邊，“看，我捉了這好些！”
  那陳爺爺看上去五十歲上下年紀，戴著大草帽，也被曬得黑瘦，黑黢黢的皮膚在日頭下泛著油光，顯然是做慣農活的。
  他笑著看那鼓囊囊的布袋，“哎呀真能乾，夠家裡的雞吃好幾日了吧！”
  雞最愛吃豆蟲，吃了後不僅長得又快又肥，下蛋也勤，而且極愛下雙黃蛋。
  自打前幾年新縣令來了之後，便號召百姓們多養雞，每隔十日由縣裡組織的大車拉去州府中販賣，十分方便。
  如今男人們白日下地，女人們就在家養雞，孩子們也不閑著，便來田裡捉蟲。
  既給豆苗除了蟲，又多一份收入，家家戶戶也能隔三差五殺雞吃肉，幾年下來，大家錢袋子鼓了，身子骨也都壯實了不少呢。
  “這算什麽！”旁邊幾個虎頭虎腦的小子聽了，急忙忙擠上前，“陳爺爺，看我的，我的更多！”
  “我的也多，出門前爹娘都跟我說了，等這批雞仔長大了、下了蛋，要給我做新鞋呢！”
  “我娘也說要供我讀書哩！”
  “讀書好玩麽？”
  “不好玩吧？我看前街的鐵牛哥總挨夫子罵呢，他爹還時常舉著笤帚疙瘩滿大街攆著打……”
  陳爺爺粗糙的大手挨個摸了摸這片聳動的小腦瓜，笑呵呵誇個不住。
  有女人挑著擔子來送水，見狀先倒了一碗送過來給這位老者，“您老喝水。”
  那老者也不推辭，接過來一口氣喝了半碗，蹲在地頭上和女人說話。
  “兒媳婦快生了吧？過不幾日，你家可算是四世同堂啦。”
  女人黑紅的臉上滿是心滿意足，“是呢，都是托您老的福！一應肥雞、雞卵不斷，還時常去買些牛乳、羊乳回來吃，身子養得極好。前兒大夫都說不叫吃這麽好，怕孩子大，來日不好生呢。”
  早年她剛嫁過來時，東河縣的日子還沒這麽好過，如今兒媳婦來，可算享福啦！
  老者笑呵呵點頭，才要說話，卻見一個中年文士騎驢趕來，大老遠就舉著胳膊吆喝，“大人，大人呐！”
  老者年歲不小，眼神卻極好，見狀站起身來，中氣十足地喊：“甚事？”
  那文士又往驢腚上抽了下，“開封府，開封府的人到了！已經打發人去叫西河縣令，您，您快回去吧！”
  “啊？”那老者竟然就是東河縣的父母官陳維，聞言驚訝道，“這麽快？”
  本來他估摸著，最快也得今晚才到。
  若來的人不大上心，明天到也是有的。
  而且一般上面派下人來，往往會先行打發人來報信兒，好讓他們提前準備迎接，沒想到這次竟然完全不按老規矩來嘛！
  “陳爺爺陳爺爺！”
  一群小崽兒烏壓壓圍過來，有的抱著他的大腿，有的摟著他的腰，眼巴巴瞅著陳維的模樣活像在看自家長輩，十分好奇地問：“開封府是什麽呀？”
  那女人笑了，剝豆子似的將他們推開，“去去去，小孩子家家的，別擾了大人做正事。”
  說話間，那文士已經到了，赫然便是本地縣丞，一路趕來，臉上紅彤彤一片，前胸後背都被熱汗濕透了。
  “大人，開封府的人來了，”他從驢背上跳下來，直接用袖子擦著熱汗道，“一行七人，打頭的是軍巡使謝鈺謝大人。”
  謝鈺年紀雖輕，卻盛名在外，陳維一聽，也有些急了，忙不迭去穿鞋，“哎呀呀壞事壞事！”
  說著，一溜煙兒跑去樹下騎了自己的驢，噠噠噠跑遠了。
  那縣丞氣都沒喘勻就發現自家大人已經跑沒影了，他習以為常地歎了口氣，對旁邊的女人拱拱手，“大嫂，討碗水喝再走……”
  卻說謝鈺等人到了東河縣衙，卻意外發現縣令陳維竟然不在，只有縣丞留下主事，問過後對方竟然說下地去了。
  眾人不禁啞然失笑。
  正好大家趕了一路也是累得夠嗆，那熱汗不知出了幾十遍，濕透了又乾，幹了又濕，衣服表面都曬出白色鹽層，便先行下去沐浴更衣，東河縣衙則兵分兩路去請兩縣縣令。
  過了約莫兩刻鍾，開封府一行人沐浴更衣完畢，又有人擺上飯來。
  那當中一盆油亮的蘑菇燉雞，旁邊一盤清香怡人的荷葉肥雞，甚至再旁邊還有一大碗紅豔豔的辣椒炒雞，並一大盤子黃燦燦的煎蛋，另有一碗豆飯並幾樣炒時蔬。
  元培見狀笑道：“早就聽說東河縣雞多蛋多，如今可算見識了。”
  馬冰挽著頭髮進來，“之前我在開封城內逛時，好像就曾看見一家專門賣雞的鋪面，似乎就是東河縣的人開的。”
  謝鈺擦了手帶頭坐下，“州城裡也有一家，當初陛下還曾專門就此事褒揚過陳維……”
  陳維到任之後不久便鼓勵百姓養雞，又親自帶頭弄了鋪面，每月三四回各家各戶收了雞卵、活雞進城買賣，回頭扣除本錢各家分錢，十分便宜。
  眾人各自坐下吃雞，果然比別處嘗過的更為肥嫩，沒放多少調料便已香氣撲鼻，更兼肉質豐沛，不知不覺將盤碗吃了個乾淨。
  待用過飯，西河縣令王少卿和東河縣令陳維也各自過來，在前廳候著了。
  西河縣令王少卿也是個務實的人，兩位縣令坐在一處，都是黑得不相上下，十分顯眼。
  因案子最先由東河縣衙接手，陳維便說起情況。
  “屍體拉回來之後，我便派出人手沿河搜尋，暫時尚未發現包裹行囊，卻在林子裡發現一頭無主的騾子，騾子背上有個褡褳，卻也只是些手巾、扇子、水囊之類，街上隨處可見，並不能證實身份。
  好在那騾子打著蹄鐵，瞧著仿佛是這幾個月剛上的，如今已經派衙役去詢問縣內幾家鐵匠鋪子，尚未有結果。”
  謝鈺點頭。
  鐵是鑄造兵器的重要材料，歷朝歷代對鐵器都嚴格管控，即便農具、廚具和蹄鐵之流，也要防止被有心人搜羅了去改鑄兵器，故而不管誰買都要登記姓名。
  然後……沒了。
  謝鈺看了王少卿一眼，後者便道：“可有蹄鐵的拓印圖紙？死者未必就是東河縣人，也該往西河縣的鐵匠鋪中問問才是。”
  陳維松了口氣，立刻命人去拿圖紙。
  果然開封府來人就好辦事，不然他們兩個這樣平級溝通，誰也不可能跑去對方縣衙，光中間往返的時間就老鼻子去了。
  稍後衙役回來時，一並將騾子背上的褡褳和其中物品也帶了過來，果然都是些日常雜物。
  謝鈺也看了看，又問：“最近兩縣可曾報失人口？”
  陳維和王少卿就都搖頭，“不曾。”
  但凡出門，一去五七日的多的是，短時間內不回家也不算什麽。
  “仵作何在？”謝鈺問。
  早就候在一旁的仵作上前，“小人在。”
  “發現屍體時情況如何，大約死了多久？”
  “回大人的話，屍體還算完好，只是體表已有斑痕，身體發僵，據小人推斷，死亡應半日有余，一日不足。
  另外在死者口鼻內均發現血沫，指甲發紺，身上卻無明顯傷痕，應當……應當是自己淹死的。”
  仵作有些忐忑地回道。
  東河縣城素來寧靜，已經多年沒有命案發生，他這個仵作本就本事平平，如今功夫撂下幾年，越發生疏了。
  屍體是在五月十一的傍晚發現的，照這麽說，人可能是初十白天死的。
  但這個時間太過籠統，最好能進一步縮小范圍。
  “剖屍了麽？”謝鈺問。
  仵作搖頭，又看陳維。
  陳維道：“因怕有家屬來認屍，暫時沒動。”
  案發到現在已經將近四天了，饒是有冰室保存，屍體肯定也已經腐敗。
  不能繼續等了。
  “天熱，等太久會錯失證據。”
  謝鈺略一沉吟，對隨行的張仵作和馬冰使了個眼色，兩人領會，馬上請東河縣衙的仵作帶著去看屍體去了。
  既然幾天了都無人認領，那麽官府就有權利剖屍細驗。
  謝鈺迅速整理了思緒，慢慢說出自己的想法。
    “近來天氣炎熱，發現的時候屍體還算新鮮，必然剛死不久，前些日子大旱，各地水位下降，水流不快，短時間內屍體不會飄出去太遠。另外，騾子也是在附近找到的，殺人拋屍的可能性不高，綜合這三點，基本可以斷定死者就是在案發地附近遇害。”
  “褡褳中沒有要緊的東西，死者大約不是出遠門，畫師繪製圖像了麽？仵作驗屍後，可記下`身高體貌？可曾在城內張貼畫像尋人？”
  “倒是貼了，奈何太過籠統，仍無人前來報案。”陳維歎道。
  三十歲上下的騎騾子出門的男人……沒有一萬也有八千了。
  謝鈺嗯了聲，倒沒有催促，而是在腦海中慢慢整理僅有的幾條線索：
  死者養不起馬，內衫和鞋子裡面都是棉布，這褡褳的材質和做工也很尋常，家境應該不算富裕。
  可他特意穿了綢緞外袍，那料子並不適合長途跋涉，顯然是要特特穿給誰看的。
  他想穿給誰看呢？
  懷有愛慕的情人？
  還是想要炫耀的仇人？
  抑或是要出席什麽要緊的場合，所以特特置辦了一身體面行頭？
  但無論如何，應該就在附近。確切的說，死者生前見過，或者要去見的最後一個或一批人，應該就在東、西河兩縣內。
  他死在河邊，錢袋也不見了，是就是與人約在這裡見面，卻被殺害？
  還是趕路時被人盯上，尾隨作案？
  抑或是因故不慎墜下，跌入河中淹死？
  謝鈺不發話，王少卿和陳維也不好開口，眾人便坐著乾等。
  陳維生性儉樸，衙門裡並未存冰，暑氣滾滾而來，卻也隻好乾熬。
  一時間，各處扇子都被甩得虎虎生風。
  外頭院子裡也沒栽種什麽時令花卉，倒是有幾個菜架子，上面爬滿了綠油油的藤蔓，枝葉間垂下來好多紫油油的茄子、嫩生生的葫蘆，另有幾樣瓜果，都長得很好。
  謝鈺就禁不住胡思亂想，也許剛才飯桌上的那盤肉醬熬茄條，便是現成從這裡摘的……確比以往自己吃過的鮮美。
  嗯，開封府內空地不少，倒是都栽花種樹，無一樣瓜果，如今看來，甚是可惜。
  直到太陽西斜，外面才重新傳來動靜。
  張仵作和馬冰一前一後走來，頭髮未乾，衣裳也換了，似乎剛沐浴過，後者邊走邊乾嘔，臉都綠了。
  “諸位大人，卑職……”張仵作的話還沒說完，旁邊的馬冰又是一聲乾嘔。
  謝鈺看著她蔫嗒嗒的樣子，又是心疼又是好笑，忙命人取香膏、泡涼茶。
  “先坐著緩緩。”
  原本兩縣衙門的人看謝鈺一行中有個年輕女郎便十分震驚，後來見她操的竟然是驗屍的營生，更是驚到無以複加。
  如今看她這般淒慘，倒是微妙地平衡起來。
  啊，到底你也是個凡人。
  而謝鈺卻仿佛看出他們的心思，安撫了馬冰後竟主動解釋道：“馬姑娘極有本事，只是鼻子太靈，所以也比尋常人難熬些。”
  意思就是你們別小看她，並非她害怕死屍，只是控制不住鼻子而已。
  元培看看謝鈺，再看看馬冰，在心裡暗自嘖了聲。
  旁邊的阿德見他面色古怪，忍不住小聲問：“你看什麽？”
  元培木著臉轉過來，瞅他一眼，“看大傻子。”
  阿德：“……”
  咱倆是不是有仇？不然你怎老擠兌我！
  另一邊的莊鵬見了，差點噗嗤笑出聲。
  阿德便是個愣頭青，雖已娶妻卻不懂什麽情趣，時常說些著三不著兩的話，被小媳婦兒追著撓臉，能看出來才怪。
  陳維和王少卿等人忙道：“是，馬姑娘巾幗不讓須眉，我等十分欽佩。”
  馬冰狠灌幾口涼茶，又含了一顆酸梅，終於略略緩過來一些，聞言擺手道：“原本倒也沒什麽，只是切開屍體的時候內有脹氣，炸了滿屋子……”
  進門前她已在人中處塗抹了香膏，原本也能抵擋一陣，奈何屍體拉回來幾天，腹內惡氣日益積累，方才張仵作一刀下去，台子上直接就炸了！
  沒親身經歷過的人永遠也想象不出腐敗屍體爆炸的味道，馬冰當時隻覺得抹在鼻子下的香膏白瞎了，一股極其霸道且濃烈的臭氣洶湧而來……她被辣得眼淚嘩嘩直流，當場就吐了。
  眾人聽罷，先是一靜，然後也不知誰帶頭，乾嘔聲便此起彼伏地響起來。
  謝鈺：“……”
  你是不是故意的？
  馬冰一臉無辜地眨眨眼，沒有啊。
  事實如此嘛！
  待眾人都平複下來，張仵作才細細說起新發現。
  “死者三十歲上下，年紀和身高與之前所說沒有太大出入，無明顯陳年疤痕和胎記，因死亡多日，眼珠混濁，體表有腐敗的水泡，故而聞不出什麽特殊氣味。”
  冰室只能延緩腐敗，卻不能停住時間，所以該來的還是來了。
  “另外，卑職剃掉了死者毛發，在他的頭皮、脖頸和背部發現一些可疑淤青，但還是因為時間太久，看不大真切，不便判斷是否是生前遺留。”
  說著，張仵作拿出幾張紙遞給謝鈺，謝鈺看完，又轉給眾人。
  天色已晚，有人進來點燈，順便上了兩樣粗糙點心。
  燈油氣味飄散之余，也浮動起絲絲縷縷的香味。
  馬冰下意識瞅了眼：
  嗯，雞蛋蒸糕、豬油棗糕，都是量大管飽又實惠的。
  她方才吐了半日，早以腹內空空，這會兒緩過來，倒是餓了。
  正想著，就見旁邊的謝鈺將盤子往她這邊輕輕推過來一點。
  馬冰衝他笑了笑，拿起一塊豬油棗糕來吃。
  廚子的烹飪手法有些粗糙，但用料扎實，一口下去便是滿滿豬油香和棗子的甜蜜，咀嚼間更有大塊大塊的紅棗肉，十分香甜。
  開封府眾人與她相處多日，早已知曉她的剽悍，對此見怪不怪。
  但東河縣衙眾人見她不久前還吐得昏天黑地，這會兒大家又在討論命案，更有仵作講述種種惡心跡象……她竟然還吃得下？！
  果然如謝大人所言，“馬姑娘極其能乾”！
  張仵作道：“卑職和馬姑娘已經盡力辨認，並繪製了形狀，別的地方還好說，唯獨脖頸和後腦兩處的淤青，十有八九是人為。”
  “何以見得？”謝鈺問道。
  “諸位大人請看，”張仵作指著那幾張圖樣道，“人若落水，因掙扎或磕碰，固然會出現許多淤青，但大多集中在軀乾、四肢和頭部，環繞脖頸的當真少之又少。而且這個形狀，當真有些像掐痕。”
  他又指著另一張，“這是後腦的，若是磕碰所致，輕易不會有這麽大。除非……”
  馬冰接道：“除非是有人從後面用力壓著他的頭。”
  他殺？！
  眾人都是一驚。
  王少卿忙問：“敢問馬姑娘，有無可能是生前被擊打過？”
  若真是他殺，他們兩縣多年未出過命案的平靜就要被打破了。
  馬冰想了下，搖搖頭，“大約不太可能。”
  誠然，後腦杓一帶是偷襲的首選，但如果真想偷襲，人們往往會率先選擇尖銳或沉重的物件，這些物件與傷處接觸的面積不會太大，而且大多會有明顯的破損傷口。
  但死者的後腦卻十分平滑完整。
  陳維也問：“是否是不慎墜下，後腦著地摔在石頭上？”
  馬冰和張仵作一起搖頭，“若真是摔的，死者腦內必有瘀血，頭骨也會有相應的裂痕，方才我們已經剝開頭皮看過了。”
  話音未落，室內眾人齊齊變色，喉頭滾動起來。
  而要造成如此大面積的淤青，若非擊打，必要長時間按壓才行。
  所以她和張仵作都猜測，極有可能是凶手將死者頭頸按入水中，怕他不死，堅持了許久，所以才會留下如此清晰的死後斑痕。
  也就是說，死者身上的淤痕大致可以分為生前和死後兩類：
  脖頸、四肢和軀乾上的，應該是生前所致；而後腦的那片，極有可能是死後繼續加力而成。
  謝鈺讚賞地點點頭，“還有別的發現麽？”
  “有！”馬冰擦了擦嘴上的點心渣子，“死者生前極有可能患有咳疾或心疾，而且更有可能是心疾。”
  眾人又驚又喜，“何以見得？”
  馬冰伸出自己的手比劃起來，“因為我發現他的雙手十指末端遠比尋常人來的更加粗壯，而剖屍後也發現他的肺部和心臟腫大異常。肺部腫脹有可能是溺水所致，但心臟腫脹就很說明問題。”
  謝鈺終於露出幾分喜色，“這倒是個很要緊的線索。”
  馬冰點頭，又道：“雖然也有可能尚未病發，但死者日常生活中必然早已有了苗頭，只要一說，周圍的親朋好友也會留意的。”
  眾人大喜，看向彼此時均看到了對方眼中的喜意。
  果然是開封府的人才，辦事就是麻利。
  來了才多久？竟又找出這許多線索！
  “陳大人，王大人！”謝鈺道。
  兩位縣令聞聲起身。
  “即刻重新發布尋人通告，寫明身高體貌之余，再加上這一條，務必在天亮之前貼遍兩縣內外大小街道！”
  (本章完)