不是所有计划都能如预想的那般完美。
歇侯守候了好几天，也没能等到唐建醒转。直到邵隐亲口告诉她，唐建那日所吞的假死药和他当日喝的补汤药性相冲，导致唐建假死不成，当真中毒身亡。
歇侯听到消息后，感觉整个天都塌下来了，呆呆站了很久。
她知道，唐建有喝补汤的习惯，而自从她博得他的信任后，每日便是由她亲手做补汤给唐建。可她万万没想到会造成这样的局面！
邵隐面情悲痛，安慰了歇侯几句。哪知歇侯情绪激动，大叫道：“不！不！都是我的错，都是我的错！”
她发疯了似的拂开邵隐放在她肩头的手，哭着跑远了。
等邵隐找到她时，只看到一棵老树下的一具冰凉尸体，她的手里还握着一瓶假死药，地上一只干净的碗，碗底犹有一点褐色的汁。经人查验，那是唐建喝的补汤。
从此，世上再无唐建，也再无歇侯。
邵宫这几日都大为得意，这一夜出宫办事，经过树林时，遇上了一批蒙面刺客。乍见突然窜出的人，邵宫随行的士兵纷纷拔刀冲上前，却全被打倒在地。邵宫目光一冷，大腿一跨，飞身而起，抬手间，折扇和兵刃直接对接。衣袂当风，他头一偏，避开避开了一道锋芒。下一刻，扇子横扫而去，对方仰起脸闪避。
二人各退一步，落在了地面上。
邵宫长身玉立，发丝不乱，白衣在夜色下仿佛溢出洁白的月光。他目光一扫，一扬手，扇子再度被飞旋掷出，所过之处都人身倒地，哀嚎不断。扇子连番伤人，最终飞到了施椊手中。
一阵清脆的掌声。
邵宫一转头，见到邵隐和一批刀剑出鞘的侍卫从林子里走出，不由冷声道：“二弟？”
邵隐微笑说：“王兄好身手，仅凭一把扇子就打倒了一群人，我要是再不采取行动，只怕要沦为你刀下的羔羊了。”
邵宫仰着下巴：“你蛰伏这些年，倒是培养了一批能人。”他忽的给对面的施椊使了眼色。
施椊一点头，左手做出抛的动作。彼时恰好有邵宫的士兵迷蒙着爬起来，被半空飞来的扇子这么一砸，又倒了下去。
邵宫皱眉，扬手接住，却感觉手头一阵滑腻，他诧异地低头，一看，手里头的哪是什么折扇，分明是一只鸡腿！
“这……”邵宫猛然看向施椊。
施椊朝邵宫一拱手，却闪身到了邵隐旁边。邵隐手背在身后，饶有兴致地看邵宫。邵宫额头青筋暴跳，恼怒道：“施椊，你这是在做什么？”
“王兄，你还看不出来吗？施椊一开始就是我的部下，我故意将他安插到你身边，服侍你多年。”
邵宫道：“这不可能！施椊的身世，我明明调查得很清楚，他只是一个普通的带刀侍卫，怎么会和你有瓜葛！”
施椊垂眸。邵隐笑道：“王兄，你能让歇侯不声不响地安插在唐建身边，我就不可能一早就把施椊带到你那儿吗？”
邵宫目光一凝，盯着施椊不语。
邵隐又笑：“王兄，这么多年了，我也知道你的为人，时机还未成熟，你不会做太早的行动。可是你这次实在心急了些，把唐建害死，逼得我也不得不趁早动手。现在你是要直接跟我回去呢，还是让我的部下请你？”
邵宫气极反笑：“邵隐，你未免太高看了自己，也低估了我！这些年，我早察觉你心怀不轨——虽然你看似常日沉浸在酒色中，也不怎么过问朝政，可我心里清楚得很，你不过是借此掩饰雄心，扮猪吃老虎。所以在十五年前，我就让人每日在你的食物里下少量毒，这毒无臭无味，最不易察觉，而你吃时不注意，日积月累，身体越来越差，只待一日就毒素累积过度身亡。”
邵隐沉下脸：“十五年？原来王兄在那时就想杀我了。”
邵宫惨笑道：“不是十五年前，从你出生起，我就恨不得你从来都不要出现在这世上。”他目中凝起狠戾：“都是王子皇孙，凭什么你出生就含着金汤匙，宠爱兼得，而我却打从生下起，就要背负一切恨与恶？我的生母是一个宫女，她冒着极大危险生下我。我从一开始，就饱受欺凌和压迫。因为那个女人，我没少吃过苦，她眼高手低，自己不争气，却逼迫我做一些不喜欢的事。父王从不在意我，其他嫔妃还视我为肉中刺、眼中钉，巴不得我出意外早早夭折。生母被害死后，我虽为王子，却没有享受王子该有的待遇，被一群低贱的下人呼来喝去。那时的我，是此生最为狼狈的时候。一个下人都可以随意使唤我，让我去倒夜壶，让我伺候他洗脚……这些我都不敢怠慢，因为当时我的脑袋悬在刀口上，一旦出了岔子，我可能要下去陪那个女人了。那时的我，连自己都保不了。”
直到后来，他讨好了王后，王后一直无子，他就认王后为母，从此有了依傍。但是王后也不易应付，每次他面对前者时，背后的冷汗都沾湿了衣服。
“那时候，我就想我以后一定要站在高处，让那些曾羞辱我欺侮我的人都得到应有的代价。”再后来，他偶遇一个被其他同行欺压的侍卫，那时的他沾了王后的光，有一点地位，因此壮着胆子喝退了那些人，救下那侍卫。那个侍卫就是施椊。邵宫见施椊身手矫健，面相看着老实，和他说话也有点投机，便跟王后寻了个由头，将施椊调到他身边做贴身侍卫。
“施椊，我怀疑过很多人，可从没想过你会背叛我。”邵宫道。
施椊抬起通红的眼眸，道：“太子殿下，施椊不敢欺骗你，可是太子妃曾害死我最重要的人，而你并不关心。”
“什么？”邵宫震惊道。
邵隐轻咳一声，作出解释：施椊原有一个妹妹，在七年前入了王宫做宫女，当时邵宫无意撞见，见其貌美，搭讪了几句，哪知事后被太子妃晓得，给那宫女治了个莫须有的罪名处死。施椊当时帮邵宫在外办事，回来后已过了一月有余，得知真相后难以接受。他将此事告知邵宫，但邵宫表面同情——施椊感觉到其中有太多虚假和敷衍——给了十两银子，让施椊好生安葬妹妹。
“区区十两银子，就能买我妹妹的命了吗？”
邵隐道：“王兄，这也怨不得施椊，我遇到他时，他选择帮我，不止这一个缘由——你给下属太多的失望，如雪球越滚越大，以至于到最后，一点小事都会成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
邵宫想起旧事，转用憎恨的目光直视施椊。
邵隐一叹气，说：“王兄，你能想到在我食物中下毒，怎么就没想过平时处事的一些细节？而且，如你所言，我体内累积了不少毒素，但那又如何？我从小体质不好，知晓自己不是长生久视的命，所以一个劲儿的寻欢作乐，他人一辈子难享的福差不多都被我半生享得。而你，算计了半生，怕是也没多少快乐过吧？我再告诉你一件，你金丝楠木做的扇柄，用的可趁手？”
“什么？”邵宫怒目而视。
“王兄，别急，听我慢慢说。前几天，我让施椊偷偷调走你的扇子，在里面浸了毒，这毒特殊，侵入体内神不知鬼不觉，只待七日工夫就可让人无声无息地丧命。不知道你这几天，是否感觉有点疲乏，腰腹酸疼？”
邵宫如猛兽似的大号一声，身子下弯成弓，双眼直直瞪着，突然直冲上前，双手死死掐住邵隐的脖颈。他恶狠狠道：“为什么，为什么？！”
邵隐的目光冷下来，恨声道：“因为你不光杀了唐建，还害了歇侯妹妹。”
邵宫面情诧异，随后疯狂地仰起脸大笑，眼角滑出泪：“歇侯……你居然喜欢那个脏丫头？哈哈哈！”
突然，他的胸口一痛。邵宫笑声戛然而止，双眼瞪得老大，僵硬地挪过脖子，看向身侧面无表情的施椊。
施椊一副沉默寡言的样子，可手臂笔直地握着一把剑。邵宫嘴唇颤抖，吐出几个破碎的字：“你……们……都背叛我。”
剑从他的胸口拔出，邵宫身子一痉挛，嘴里吐出一口血。
他直勾勾地看着施椊，但若是是再仔细一瞧，便会发现他看的是更遥远的地方，目光中还有一丝不甘。
他无声地躺了下去，死不瞑目。
邵隐整了整衣服，看邵宫的眼神嫌恶又冷。
阴沉沉的乌云笼罩在云国的上空，黑压压的云霭仿佛随时都会塌下来，宏伟壮丽的宫殿显得很冷清。殿内一些侍卫、宦官和宫女行色匆匆，忙上忙下，没一个人的神色是轻松的。
“大王的病怎么样了？”
“太医说，怕是这两日的光景了。”
一抹鲜红的衣角在附近的墙角一掠而过。红衣的主人，自然是冷着脸的戚湘。她趁众人都在忙乱，潜入云王的卧室，在屋子里一番搜寻。罩在床帐下的人已经对她构不成威胁，戚湘几次翻找都无果，最后到了床边，从底下触到一块可活动的木板，用力一按，伴随一声摩擦的响声，她摸出一块木匣子。
床上人发出沙哑的惊声：“谁？”
戚湘置若罔闻，揭开盖子，里头一道寒亮的光霎时如霜雪映白了她的脸。
云王久没见回应，用接近陈述的口吻道：“戚湘娘子？”
匣子里躺着一把大刀。戚湘细细摩挲冰冷的刀身，像恋人一样抚摸着刀柄，而后唇在刀面上一贴，亲了一口。
云王咳了几下：“你来偷寡人的刀的？”
戚湘抬眼，冷声道：“报桑刀本是桑王赐我之物，何时成了你的？”
“你、你这几年果然在装……”
戚湘美目中盛含杀意，她挥刀，掀开帐子正要下手，忽然听见外面一阵脚步声，还有女声在喊：“大王？大王？”
戚湘垂眸思量，点了怒目圆睁的云王身上几处大穴，而后倒提刀在身后，开了窗子，一跃而出。背影如飞鸿，决然地一划而过。
齐国的军队差不多在今明两天就可以抵达首丘，云国兵将纵然使出浑身解数，也难以应对齐师。戚湘回到自己居住的屋子，掩了房门，拆了随云髻，扎起很久未绾的垂髻，以一根红色布条固定。她看着镜中的自己很久，仿佛要从中窥出旧日时光的影子。
报桑刀连刀戴鞘放在旁边，她摸着刀鞘，嘴角浮起一个微笑的弧度。
这是桑王赐给她的宝刀，象征了桑王的爱与桑国的荣誉。
当初她不幸被俘，报桑刀也被缴收。为了日后能为国报仇，她不得不以色侍人，放低身段，卖力讨好云王。但她表面柔顺，背地里却寻找无人之地练招式。这些年她一面在宫中和其他女子勾心斗角，一面苦练功夫。她不敢荒废武艺，一旦有机会就偷偷练功，有次用的力过大，把木刀给震断了，不得不又重新找木头削好来练。就这样，木刀削了断，断了削，从没有松懈……
她又会在平时隐藏真实情绪，用假笑语虚伪的温柔来应对云王，所以即使云王从没一刻信任过她，但也没有一次捉到把柄。
“他只知我内力全失，却不知我还留了一手，”戚湘将刀拔出一点，定定地说，“大王，你放心吧，我一定会为你和大桑报仇。”
当晚，齐军提前到达首丘城外，经过连番猛攻，城墙的守卫快撑守不住。云王宫乱成一团。戚湘自认时机已到，取了一件火红色的斗篷，笼在身上，佩上刀冲出门去。
外面已是一乱涂地，逃命的逃命，收拾财宝的收拾财宝，谁也不会去管一个须监视动静的女子。戚湘看到一个侍卫就砍杀一个。她一路直杀到护城河，身形好像一团燃烧正旺的烈火，大刀旋舞，势如破竹，在流影电光中闪动银辉。迎面冲来几个喊打喊杀的人，她一脚跃起，如长虹飞跃，雪光流转中，听得几声“噗通”，那些士兵都被踹下河，水花四溅，咕咚咕咚冒着泡。
“有内应！快来人啊！”一个小兵嘶吼着。
不多时，戚湘就被几个披坚执锐的士兵团团围住。她横着刀，目光狠厉，在和几人的兵戎相见中游刃有余。
“噗通！噗通！”又是接连的水花声。
戚湘转头，冲到守门的瑟瑟发抖的一个兵将旁，将刀抵在那人脖子边，命令他开城门。那兵将虽然害怕，却死活不肯，被戚湘砍了下人头。其他几个士兵惊惧不已，又见齐军已经架云梯上城墙，不由人心惶惶，心生退意。
士兵们被迫打开城门。
“门开了，冲啊！”齐军直冲而上。
不知谁喝了一声：“快放箭！”顷刻间，箭如飞雨，直落而下。戚湘腿上中了一支，痛意蔓延，走不动路，但她看着齐军入城，在火光里笑了。
云国固然强大，可不代表她不能报仇。她的目的已经达到了。
戚湘勾唇，脸上露出一抹惨艳的笑：“云国的护城河有太多幽魂在游荡了，我也不介意自己成为其中一员。我早就说过，总有一天，那些为非作歹的人会得到应有的代价。”
她横刀在颈边一划，血液飞溅，自此香消玉殒，仙姿玉骨不复长存。
她宛若一道残伤的鸿影，跌入在幽暗里流动的河水中，搅乱了粼粼波光，成为破碎的星辰中的一颗。
天上只有一轮冷清清的银盘，伴着愁色的白云，普散明光。那红影，在其间何等沉默。
齐军也没料到攻城会这么顺利，浩浩荡荡奔入云王宫，也有不少士兵趁机入户抢劫，糟蹋良家妇女，干些欺男霸女的勾当。
彼时云王宫一处高楼，面容憔悴的邵晨伫立在风中。她已然不见了宫人眼中的疯癫神态，梳着细致的高鬟望仙髻，戴一顶银花冠，一条长长的白狐毛流苏铺在背后如瀑长发上，一身白衣，披着纯白纱帛，竟恍惚让人觉着是月里嫦娥下凡。若是她此时怀中能抱上一只白色的兔子，想必会更传神。
邵晨凝眉凭栏眉戚戚而望，那秋水之眸，仿佛要看破重重叠云之影，极目望到云霄深处。
云王不省人事，储君邵隐御敌不成，在敌方冲入宫前，逼太后和王后饮下鸩酒，而自己抱着一具不知名的尸体进入棺材里，服毒自尽。
云王宫不知从哪里烧了起来，随后另外几处也着了火。而她看到这即将化成灰烬的王城，内心又是何等哀凉和绝望。
国亡，何以为家！
她脸颊上滑落两行清泪，一边流，一边念叨：“……曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！（1）”
楼下一个年老的宫女快步跑来，抬头大喊：“公主，不要！”
然而，楼上的人已经如断线的纸鸢飞落。
宫女脑内嗡嗡作响，扑身过去伸手要抓住，然而手只触到一条柔软的白色衣带。那个白色的身影，朝前一倾，跌入了熊熊烈火中，恍若投入了灶膛里的纸，顷刻间被烧成灰烬。
玉为瓦全，她做回了自己。
烈火舔舐着雕梁画栋，琼楼玉宇皆被烈火吞噬，黑烟滚滚，烟霭之下，到处都是人们的哀叫声和求救声。
这一天，是云国最大的劫难。
裴策登上了露台。这里曾是云王设宴、观舞听歌的地方。地上铺的都是白玉石，椅子贴了金缕紫香檀的踏脚板，举目望去，竟有半个朝堂之大，犹如站在云端之上。珠雨楼台，凤灯摇光。然而，如今，只余下满地凄凉，光影惨淡。
皓月当空，露台高处，不胜寒。凄冷的风一阵紧跟一阵，呜呜叫着，恍若鬼哭。
裴策负手在后，默默望着满城火光，不知过了多久，突然听见身后一阵轻响，扭头一看：“避邪？”
采玉携着她御着轻功直上露台。齐避邪喘了几口气，抬起手臂，一擦脸上的汗，跑到裴策面前，匆匆施礼：“大王，大齐不少士兵在城中烧杀抢掠，殃及无辜，臣制止了几桩，却于事无补。”
“为何要制止？”
齐避邪震惊。
裴策神情淡漠，道：“云国本就有负于你，看着他们大祸临头，你没感到解恨吗？”
齐避邪正色道：“臣是想报仇，但当年陷害家父和族人的仅是几个佞臣，云国的百姓又何其无辜。”
“你的意思是，”裴策转过身子，直盯着齐避邪，“怪孤不识好歹，纵容部下胡乱杀人了？”
齐避邪道：“臣不敢，臣只是觉得罪不该祸及百姓。”
裴策凝视她片刻，转移了目光，声音是出乎意料的冷彻：“避邪，善良有时不是好事，你只看到云国百姓无辜被伤的一面，又焉知他们背后曾干过什么恶事？胜者为王，败者为寇，云国输了，理当承受失败的一切。”
这根本不是借口！齐避邪还欲争辩，但郑来匆忙跑来，禀告裴策找到了一些藏在密室的云国王族家眷。裴策听说，看向齐避邪，齐避邪摇头，裴策便跟着郑来离去了。齐避邪神情悲楚，可她知道，她已经无法解释给裴策听了。
才过一月有余，他的变化怎么这么大？这样的裴策让她感到陌生，这还是她认识的他吗？
次日，齐军和几个投诚的云国宫人在邵晨自尽的地方，发现了一把剑。这把剑被人从废墟里取出来时，金色的天光恰好从云层缝中倾泻而出，映在那把剑上，闪烁出夺目的光。
裴策得知后，亲自出驾迎接宝剑，取名“公主剑”，并命人收入祠堂中，好生以香火供养。后来，那祠堂改成了“公主庙”。齐国亡后，覃国大举攻入竭水，将国库一扫而空。齐国公主不堪受辱，逃入这座公主庙中，拔剑自刎。当然，这已是后话。
齐避邪趁众人都在搜寻云王藏下的宝物，自己一时清闲，便趁机和采玉一道儿去她二十多年前居住的地方。
齐府的门匾早就破败不堪，大门上的朱漆变得黯淡斑驳，一层层剥落，露出最里内的木质颜色
齐避邪和采玉走进去，只看了不到一会儿就出来。采玉担忧地看着她。齐避邪说：“这里早就没我最初的记忆了。”她坐在石头上，望着破败的府门发呆。
采玉坐在她的旁边，双手交握放在膝盖上，时不时侧首，微抿唇。他忆起曾经流落街头时，衣衫褴褛，恰好被路边一个小孩看见，那个小孩牵着父母的手，蹦蹦跳跳，指着他笑道：“爹、娘，快看，那里有个小叫花子，哈，他穿的这是什么啊！哈哈哈！”他想调头走开，眼帘却映入了一件灰白色棉麻衣摆。那是齐避邪，身后还跟着宋澜。齐避邪对他伸出手，含笑对他说：“以后你跟着我吧。”
因为有齐避邪，他才有了一个家。若是她没有家，那他以身作伴，和她在哪里，哪里就是家。
采玉垂睫，一手放在齐避邪的右肩上。
裴策在殿堂上，表彰这一年来有功于社稷的朝臣。他列了一张名单，按着名字和对应的功绩赐予奖励。提到齐避邪时，他展眉道：“齐卿两次解决黍县粮食问题，功不可没。”
谁知有个大臣道：“大王，恕臣愚钝，臣记得齐卿只解决过一次黍县饥荒问题，事后黍县百姓糟蹋粮食，是县令自行解决的，不知齐卿何时第二次解决粮食问题，还请大王明示？”
裴策皱眉，解释黍县县令是照着齐避邪给的策略才处理了浪费粮食之事。但那些朝臣却私底下议论起来：“这样一来，还不是县令自己解决的？谁知道他有没有照齐大人的法子，没准他用的方法是自个儿想出来的，和齐大人给的方略不一样。”
“是啊是啊，我当真记不得齐大人第二次去过黍县。”
那些人到底是真不记得还是故意的，不得而知，但裴策的脸色是越来越难看了。
（1）出自清代孔尚任的《桃花扇》的一套北曲《哀江南》。