董竹君和夏之时结婚初，上海局势越发紧张，革命党人的性命时刻受到威胁，他们必须尽快前往日本避难。在那个云雾漫天的清晨，他们一行人悄然前往上海杨树浦区金利源轮船码头，坐船前往日本神户。
轮船行驶在波涛之中，白浪翻滚之间，日出红光掩映碧浪粼粼，海鸥在海天之间自由翱翔。海风徐徐，多年之后，董竹君若是忆起当年第一次前往日本的情景，或许还会有海风拂面轻柔舒畅的感觉。那是身心的自由，犹如暖和的阳光在脸上轻抚，连那清新的空气都带着自由的味道。
她和夏之时在甲板上踱来踱去，抑或是在藤椅上躺着欣赏海上风光，是那般惬意。欣赏海上美景的不单单只有他们，当时船上还有孙夫人宋庆龄。或许，在人生的路途上，总是希望绝处能逢着风景。
从她踏上日本国土的那一刻，她就知道，新的生活要开始了。
对于日本的一切，她都好奇，恍若刘姥姥进大观园一般眼花缭乱。当真是大开眼界，以往，她看见画卷上的日本女人心里满是好奇，如今人真的到了日本，心里竟有种说不出的惊喜。
无论是整洁的街道，还是彬彬有礼的日本男女，她水灵灵的眼眸里满是笑容。在那个风景美丽的樱花之国，一开始她欣赏他们的民族性，可后来，她才知道万事万物都具备两面性。
到了日本之后，董竹君和夏之时先在旅馆小住几天，后来他们在郊区租了一栋美丽幽静的小院落定居下来。两个人在自己的小世界过得有滋有味，她陶醉于自由美好的风情，而他则沉醉在爱情的甜蜜之中，两人细细地规划起未来。
夏之时确实守信，他送董竹君入日本学院学习日文以及其他科目。单单这一点，就给董竹君的新婚生活添上了新的乐趣。
时年十五岁的她，正值韶华，由内到外都洋溢着青春的活力，是那般动人。在学堂，恬美的她很快就融入同学之中，和他们共同讨论知识，分享快乐。学院的学习生活给她带来的是青草般蓬勃的希望，让她的生命更加灵动而多姿。
她努力，她快乐，竟觉得若是这样的生活能一直维持下去就好了。小时候虽然也上过小学堂，可那个时候，时常遭受贫困的折磨，但现在不一样了，除去嘈杂与喧哗，她可以安心学习。
每逢春光明媚之时，日本人都会聚在樱花繁盛的地方赏樱，化妆打扮，饮酒高歌，狂欢倾吐出生活百味，无论是酸甜苦辣还是喜怒哀乐。在那个时候，整个人的身心都是舒畅的，不为世俗所烦恼。
那时候，董竹君还是学院的学生，本来应该和同学一同去踏青，一同去赏樱。可是，无论她多么期待，有一点她很清楚：她是有夫之妇。学院里面自然有男同学偷偷爱慕她。在他们眼中，董竹君就是从中国来的莲花，带着似水的温柔，单单是那一低头的温柔，就能牵动所有人的心。
夏之时不可能不知道，他的小娇妻，是一个年轻貌美的佳人。正所谓，窈窕淑女君子好逑啊！夏之时是一个男人，且是一个心存大男人主义的人，又怎会日日放着如花美眷在外面回眸生百媚呢？
对于董竹君来说，生活就是那般奥妙，有的时候，它偏偏要你不如意。
刚开始，夏之时还会耐心去学校接董竹君回家。后来，夏之时怕年轻的她会受男同学的诱惑而爱上别人，遂让她退学不再去学校上课。
为了满足董竹君求知的心，他聘请家庭教师给她上课。对此，董竹君虽满怀不愿，可是有什么办法呢？能来日本上学完全是靠夏之时，若不是他，她也没有这个福分能自由地在此读书。她听从夏之时的安排，一如既往地努力学习，可在她内心深处，有些东西终是开始变化了。
教授董竹君知识的夏老师给她重新取了一个名字，董篁，字竹君。董竹君这个名字此后伴随她一生，命理难说，往后的她，真如她的名字那般坚韧而长青。生活如此多艰，唯有那咬定青山不放弃的竹才是对她生命最好的诠释。
在日本生活的那段日子，她欣赏日本男性的刚强，女性的勤劳有礼，以及那强烈的民族自尊感。朝气蓬勃的市民，严谨的社会秩序，还有那普及的教育，这些都是董竹君所喜欢的，可是她对不平等的男女关系一直耿耿于怀。
那个时候，日本的女人在丈夫面前犹如羔羊般顺从，她们对丈夫是那般恭敬甚至带着奴性。在董竹君眼里，她想要的家庭生活，早在没有离开上海滩之前就和夏之时说明，她要的是平等互爱、相互协调的美好家庭，不然她也不会冒死从堂子逃出来。
她要的就是平等，以及那份真诚到永远的感情！
生活除了美好的憧憬之外，还有柴米油盐酱醋茶，简单的一日三餐，有序的家务。有时候，看似简单的生活，还是容易让人生出烦恼，特别是寄人篱下的时候。
还有董竹君时常听见有日本男女在情事上自杀，对于这些问题，她是不解的，于是她每次都向她的老师请教，可是他们从来都不会给她仔细回答。
问题得不到解决，就会一直横在董竹君心里。夏之时亦未能与她分忧，他是革命党人，忙的是国家大事，哪会听她碎碎念呢？有时候，她的烦恼多数是他带来的。
夏之时经常带她去革命党人家里应酬，虽然伴随丈夫去应酬应该是件高兴的事情，可是在聚会当中，她往往要遭受到精神上的折磨。
她是贫穷人家出身，且曾经沦为堂子“小先生”，这些过往都是他们的笑料。那些太太们议论她，嘲笑她，冷落她，这些冷嘲热讽都带着钻心的痛。
董竹君对他们眼里的门当户对，对他们所谓的好出身，从前是羡慕的。可是后来了解，出身好和门当户对的爱情不一定是幸福的。人终究不能过多依靠他人，包括钱财权势。虽然钱财和权势可以为人的前途添花，但还是需要自己的努力。他们认为董竹君一个青楼女子没有多大的能耐能把书念好，能把人生的路走好。可是，她偏偏要为自己争一口气，做什么事情都更加用功。
为了做好夏之时的贤内助，她白天除了认真上课，还努力操持家务。乃至深夜还在自习看书，她觉得，只要肯去努力，有些事情还是可以做好的。
时光飞逝，1915年春天，董竹君迎来了人生之中又一重大变化，那就是在毫无准备的情况下，她要做母亲了。
她是那样的年轻，尚带着青春无尽的活力，却要过早承担为人母的责任。初为母的喜悦冲不淡她心头的忧虑，她怕自己做不好一个母亲。孩子一生下来，就与她血脉相关，这是一份天赐的恩惠，亦带着沉重的责任。
产后不到一周，董竹君就面临着一个困境——她乳部生奶疮，无法给新生婴儿喂奶。看着瘦得皮包骨头的孩子，她满心都是刺痛，她不知道如何拯救这个小天使。
朋友劝她给孩子喂牛奶，可又有人反对，左右摇摆之间，她无法做出决定，因为她不懂，害怕她的无知害了孩子。幸好，当时给她接生的医生送她一本《产妇与婴儿须知》，按照书中的科学说法，她才敢给孩子喂牛奶。
董竹君的第一个孩子是女孩，名国琼。夏之时在得知董竹君怀孕时，即便希望那孩子是男孩，也还是说若是女孩也会一般疼爱。这给了董竹君莫大的安慰。初为人母的她看起来更妩媚，也让夏之时更加怜惜。只是往后看来，夏之时还是重男轻女。
寄人篱下的苦，她显得极其容忍。那时，有些受过军国主义教育的人，看见中国人时眼里满是蔑视，在他们眼中，董竹君一家就是亡国奴一般的存在。当时，邻居家小男孩时常到她家院落逗弄小国琼，这本是一件愉快的事情。可男孩的母亲却以董竹君一家是中国人而不允许他和国琼玩耍。他们看不起中国人。董竹君虽觉得满腹委屈，却不能给予反驳。
每当面对别人的蔑视与嘲笑时，董竹君知道，要得到别人的尊重，唯有自己和自己的国家变得强大起来。那时候的中国，正处于内外交困之际，国家富强又岂是靠言语祈求就能实现的？但是董竹君相信，希望的曙光，必将从东方升起。
在日本的寄居生活中，董竹君一家经济状况越发窘迫。夏之时的长兄极少接济他们，不但如此，他还私吞了夏之时在辞去四川副都督职务时老百姓送的两万元银两。
没有经济来源，董竹君一家的生活异常艰难。有时候为了给董竹君交学费和负担日常开支，夏之时不得不把家里面的东西拿去当铺抵押。窘迫得连买香烟的钱都没有，发烟瘾的时候，董竹君给他从垃圾里面选一些烟头拆开再用纸卷起来给他。
这些场景，满满都是患难夫妻互相扶持的见证。可是，有时候患难并不能维持感情直到永远。有些夫妻，贫困时一同拼搏，苦累共担，恩爱异常，可是到了飞黄腾达的时候，彼此都不大愿意看见曾经一同患难与共的人。共患难易，同富贵难，这是夫妻关系的一种写照；而大难临头各自飞，也是另外一种悲伤的场景。而董竹君和夏之时，他们的感情却复杂多了。
董竹君非常渴望自由，但夏之时的存在，除了给她依靠与温暖之外，还给了她自由的限制。她生性爱音乐，喜结朋友，可夏之时待她严厉，时常怀疑她。
夏日窗外飘来的一首爱尔兰民歌《夏天最后一朵玫瑰》引得董竹君神思向往，黄昏雨后，倚窗闭目倾听，是喜悦，是触动，那一刻仿佛永恒。
桥边吹箫的青年，成了夏之时的眼中刺。董竹君喜爱的是音乐，不是那个从未谋面的青年人。可夏之时是一个严厉的丈夫，他虽是英雄，却不是那种多情温柔的、爱美人不爱江山的英雄，所以他不理解董竹君。
君须怜我，我怜君！这一美好期望成了董竹君对婚姻的最终追求，可她的良人不知！这就酿造了他们婚姻的悲剧，人生何其短，单单靠那患难与共，终究不能换得一生相系。