那日与越祺然大吵一架后，阿学一回府就缠着庄焱让他必要的时候一定要帮越之谦一把。庄焱似乎也不意外，略一犹豫后就应下了，并且纵容着阿学赌气称病，没再去过东宫。
起先几天，阿学还能靠整天都只窝在书房看书解闷。可不到七天，她就开始坐不住了，满脑子都在琢磨这几天越祺然监国处理政务还顺利吗？他和陈浑少不得要接触，会不会露出马脚？
“其实他也是为大局考虑，而且越大哥谋划了许久，应该早有办法全身而退，我不该贸然让他去干涉，打乱越大哥的计划。而且仔细一想，我当时态度也确实不好……”阿学边铺开纸，边自言自语。她从来没认为越祺然那天说的是真心话，只当两人都在气头上，话赶话了而已。
况且这叔侄两人可以说志同道合，又都自有打算，她还是相信越大哥的能力，少杞人忧天，也对越祺然更多些信任和理解才是。
“正好今日在家把接下来半年的教学计划写完，明日就回东宫，给越大哥指点指点，顺道问问他究竟怎么想的……”
这样想着，阿学这几日总挂着忧愁之色的小脸上终于有了一丝往日的神采，心也静了下来，于是开始翻阅本本书卷，提笔逐条书写教学内容。
窗外飘着小雪，蔓延着属于冰雪的宁静。而书房中，笔端纸面接触的细碎摩擦声与书页翻动声则带着熟悉的眷恋。阿学唇边挂着笑，眼底是恬静而知足的悠然，脑海中渐次闪过那些与越祺然在潜心斋相处的画面，有笑有闹，虽时不时被他这个狡赖偷懒的学生气得跳脚，也曾因屡次试探失败而灰心丧气，但如今坐在案前回想起来，却也是岁月静好。
小福子说自她来后，越祺然笑得比从前多了，也笑得更开怀了。她又何尝不是？过去三年与狐朋狗友一起出门胡闹的日子固然少不了笑声，可回忆起来却是一片模糊。而不知为何，唯有那一方书斋天地中的越祺然，他的一举一动，每一次挑眉与坏笑，每一次皱眉与叹息，都叫她记得清清楚楚……
光影在纸上变换着，转眼便将至正午，雪却没有停下的意思，难得的冬日阳光不知何时也被云层藏了起来。
“吱呀——”
门从外被推开，响声打断了阿学的思绪。
“爹？”她抬头看去，起身绕过书案，“您怎么来了？催我去吃饭呀？”
庄焱面上没有熟悉的笑容，反而显得忧心忡忡。
“是不是出什么事了？”阿学从未见过爹爹如此神色，心中升起不妙的预感。
对上女儿急切的目光，庄焱透过她的肩头，瞥向书案，不答反问：“又把自己关在书房一个上午，是打算回去上任了？”
“嗯，我有点想……”阿学像是被人窥见了小心思般，羞赧地垂下头，“想回去了。”
“哎，与其让你明日从别人口中得知，倒不如爹来告诉你，在家里总比在外面好，先有个心理准备。”心知再也无法拖延，庄焱不由叹道。
果然是坏消息。阿学心中咯噔一声，又急急抬头盯着自己老爹，用目光询问究竟发生了什么。
“其实就在前两天……齐王和冯立贩卖盐一案就已查实，证据确凿，赃款所得五百万两白银——”犹豫无用，庄焱最终狠心道出真相，“贩卖私盐是重罪，首犯斩首抄家，从犯革职。冯立只待秋后问斩，而齐王毕竟是皇亲国戚，免于一死，但被削去一切官职爵位，终身软禁王府中。”
闻言，阿学不可置信地向后一个趔趄，撞上身后的书案才站稳：“老爹，我今天不想听鬼故事，你别吓我……”就算不能全身而退，又怎么会落到如此地步？
“东越国法，除谋反外，罪莫大于贩卖私盐，格杀勿论。齐王能赎死一等已是不幸中的万幸！”庄焱见女儿失了魂似的，不由皱眉劝道，“阿学啊，爹知道你敬重齐王人品，将他视为大哥，但他犯下这样的重罪，不……”
阿学大声地打断他：“可他不是真的想这么做的，他才不是罪人，他是——”
“爹知道！”庄焱伸手用力按在阿学肩头，用从未用过的郑重语气道，“爹知道这其中必有隐情，但那又如何？前太子谋反一案就是前车之鉴！阿学，爹知道你心地善良，正义感也强，然而很多事情并非凭借一时一人之力就可以扭转，需要耐心经营，耐心等待，不能冲动啊！”
可阿学心绪激动，竟是一个字都听不进去，带着哭腔喊道：“我不想听这些大道理，我只知道，他不该被这样对待！爹您答应过我要帮他的！还有越祺然——他不是在监国吗？那这罪是他定的？！”
“他怎么能这么对越大哥？！让越大哥这样苟活……这样苟活着……”他心里该有多苦啊！
“哎……你现在太激动了，等你冷静下来，爹再和你说，好吗？”庄焱重重地叹了口气，摇摇头，最后拍拍阿学的肩膀，就转身出屋，将门带上。
冷静？阿学很想冷静，于是她坐回书案前，然后闭上眼不断深呼吸，想让自己的心情平静下来。可脑海里闪过的全是越之谦那让人如沐春风的笑，耳边响起的尽是他一次次提点她的话语！
削去一切官职爵位，一辈子软禁王府中，余生岁月只能在四方天地里度过，还要以一个罪人的身份被载入东越史册，这就是越之谦的下场！而真正的恶人呢？陈浑一举除去威胁他地位的齐王和冯立，未来更是有恃无恐地作威作福！
想到陈浑那张堆满肥肉，令人作呕的麻子脸，阿学就一阵恶心，霍地睁开眼，才发觉自己的泪水已将案上她刚起草完毕的教学计划打湿了大半。
“越大哥……怪不得，你让我快一些写完它……”阿学怔怔地盯了它一会儿，恍然大悟。原来那日越之谦就想到他可能会等不到这一天了！他从一开始打的就是玉石俱焚的主意，她却傻傻地以为他准备好了万全的后路！
是她天真了，只想到与阉党接触，可能有目的暴露的风险，那么大不了放弃这个计划，直接撕破脸对峙。可她万万没料到，越之谦竟会选择这么决绝的方式让陈浑相信越祺然的同时，与冯立一派同归于尽！
他那样博学，就算不辅佐帝王治国兴邦，成为一代名臣，但至少也可以对着春花秋月，吟诗作对，谈经论道，在这东越传为美谈。可现在……这么冷的天，外面还飘着雪，王府肯定已被抄家过一遍，那些兵卒子与下人又跟红踩白，他会不会连炭火都没有？
再也坐不住，阿学猛地从椅上弹起，红着眼冲出屋去，也不顾家仆的阻拦，一路狂奔出相府。
“公子——你去哪儿？外面还下着雪啊！”
哪里还想得到要撑伞，阿学心中只有一个念头，就是立刻见到越之谦！就算早已有了这样的打算，可当这一切真的来临时，从高贵的齐王一夕之间沦落成为人人喊打的罪人，他一定还是痛苦非常！
也许她什么都做不了，但至少她要亲口对他说上一句：我永远当你是大哥，永远记着你，总有一天会替你平反！
怀揣着这样的念头，阿学在渐大的风雪中跌倒又爬起，爬起再跌下。等她跑到齐王府门前时，早已摔了一身一脸的泥雪，让人瞧不出身份与模样了。
“什么人？！”看守在王府门口两侧的卫兵长戟一叉，将阿学拦住，厉声喝道。
“我是……”阿学开口，却怔住了，她不能说出自己是谁，“我、我是曾经受过齐王恩惠的人，听说他出事了，就来看看他！”
那两名卒子将她上上下下打量半晌，见她一身污泥，脸上也是，便轻蔑地笑道：“齐王？现在早没什么齐王了！你可知道这里面的人犯的什么事？！别惹祸上身，快走快走——”
“请官爷行个方便，我只求见他一面！”阿学坚持恳求着，“官爷我很快就出来！”
“呵，上面说了，没有圣上旨意任何人不许入内！你不要命，总不能让我们哥几个随随便便帮你冒这个险吧？”其中一名卒子说着，伸出手，对着阿学掂了两下。
阿学当即明显这是冲她要好处的意思，急忙在身上摸索起来——出来仓促根本没带钱袋，男子打扮头上也没个值钱的金钗能送……
“我出来得匆忙身上一时没东西可孝敬官爷，请官爷先通融一次，我见完面立刻回去取钱给……啊！”
话还没说完，阿学就被那卒子用长戟一扫，往后跌下了王府门前的台阶，好在地上雪厚。只在地上滚了几回，没有摔伤。
狼狈地撑起身，浑身是雪的阿学冻得直哆嗦，却还是颤抖着嘴唇央求：“官爷，我不会赖的……请你们行个方便吧！”
“当我们哥几个傻啊？没钱还想办事，哪来的疯子，我呸——”要钱的卒子往地上吐了口唾沫星子，“快滚！”
疯子？阿学怔怔地低头，发现几番折腾下来，自己确实邋遢得不成样子，若是往路边一蹲，没准还会有人以为她是个叫花子。
风雪还在不停呼啸，阿学虽冷，却也冷得清醒不少。从最初惊闻噩耗的愤怒与心痛中缓过神来，她仰头望着阶上居高临下俯身她的卒子，心中明了她是不可能见到越之谦了。没有圣上口谕，就算她穿袍戴冕，以当朝宰相之子、太子少傅庄斯文的身份请求入内，这些卒子们也还是会把她请离，不过是态度和方式的区别罢了。
“还不快滚啊？！否则把你拉去送官了！”那卒子见阿学还坐在地上，又喝道。
再僵持下去有害无益，理智回巢的阿学选择无声地撑起身子，最后看了眼被摘去匾额的齐王府，转身拖着步子往回走。
“公子？公子快过来……”
走出一段距离后，阿学便听到有人压低声音喊着自己。扭头一看，却是早就在小巷中等着自己的马车夫，但他此时赶着的只是辆最普通的马车。
“公子您怎么弄成这样了！快到马车上，咱们这就回相府！”那车夫也是看着阿学长大的，从未见自家小姐这般狼狈伤怀。
“记得多绕几个弯再回去，然后从后门进。”阿学浑浑噩噩地被他扶上马车，却不忘叮嘱了句。
相府的人冒着大风雪去探望刚刚被废的齐王只会惹来麻烦。所以换马车，又让车夫将马车停在这么偏僻的地方，定是老爹的交代。
“……是。”
车夫不明就里，却还是照办，驾着马车在京内的小巷中弯弯绕绕好一阵子，最后才进了通向王府后门的小巷。
后门处早有吴妈和阿学的贴身婢子焦急地等候在那里，见马车停下，就将阿学扶了下来。
“不要停下，继续再在京里绕绕，晚点再回来……”阿学此刻脑袋疼得厉害，浑身无力，却还是强撑着交代了车夫一句，这才跟两人入府。
“您怎么折腾成这样了？快去把衣服换下，洗个热……小姐！小姐——快来人！”
可吴妈话音未落，阿学便脚下一软，眼前一抹黑，栽倒在了她的怀中……
自阿学晕倒那日后，冬季便也走入了一段最沉寂的时光。风雪时强时弱，却是终日不停，街上行人寥寥无几，几乎家家户户都开始烧炭取暖，身为病人的阿学，房内炭火更是从未熄灭过，以此严冬的驱逐寒气。
这装病成了真病，实非阿学所愿。冒着大雪去探望越之谦的冲动之举，让她尝到不少苦头，从回府就开始昏迷发热，一连三天退烧不下，只偶尔迷迷糊糊之间能感到总有人在自己的病榻前晃来晃去外，再也其他知觉。
好在她这个混世魔王从小就习武强身，四处玩闹，身子骨比寻常千金要强上不少，连续睡过几天之后，倒也好了大半，只留咳嗽不止，还需慢慢调养。庄焱更是心疼女儿身体，一口气又代她请了百日的病假，勒令她在屋内好好休养生息，哪儿都不许去，什么都不必想！
起先病得厉害，阿学对老爹的这一做法也没异议，但将近半月下来，除了偶尔咳嗽，她几乎已无病色，浑身也早就满满都是劲儿了。可庄焱却仍不肯她多下床走动，更别说允许她出去走走了。她想在榻上看书解解闷，也被严格控制了看书的时间，理由是读书伤神……
“爹，我真是好得差不多了，您能不能放我自由啊？”于是这天闷坏了的阿学再次对前来探望自己的老爹抗议。
庄焱仔细打量她的面色后，勉为其难道：“每日许你多看一个时辰的书吧。”
“……您这样让我每天就躺在床上，什么都不能做，我更容易多思多虑啊！”阿学瘪嘴抱怨。
“爹知道阿学聪慧，事情已过多日，你定能想通。”庄焱一脸“我就怕你不多思”的笑意，吃定了她。
越之谦的事情，一搁多日，父女两人都默契的没有提及，阿学也没有再执着于去看望越之谦或是其他。但这并非是阿学已将此事遗忘，只是冷静下来后，她想得更深更多了。
“我确实想明白不少，可心中还是不舒坦，还是……”阿学低叹一声。有些事情，到底意难平吧。
“好，好，想明白就好，这才是爹的女儿。”庄焱老怀欣慰地摸摸胡子，眯起笑道，“既然你多少也能释怀了……有一个人想见你很久了，只是怕你见到他后更难受，才拖延到现在……”
阿学心跳一乱：“谁？”会是越祺然吗？
“自然是太子爷。”庄焱观察着女儿神色微妙转变，接着道，“你若还是不想见，爹再去回了他便是。你是他老师，当学生的来探病，为师者未必要见。”
“……他来了几回了？”阿学只是低声问道。
只见庄焱略一思索后才道：“你起初病倒那几日每天都来报道，后来隔日来一次。”
“我怎么都不知道？！”阿学惊诧。
“哦……爹每回都只让他在院外站一会儿就走。”庄焱口吻十分不以为意。
听着老爹理直气壮让当朝太子爷罚站在门外的话，阿学哭笑不得。
“爹，他明日若再来……就让他进来吧。”她一顿，又补充道，“不过我现在病中休养，太容易让他看出我是女子，到时把帘子放下相见就好。”
“阿学啊，你别怪爹唠叨，爹还得再问问你，你觉得太子如何？”庄焱只颔首算作同意，转而又问起她对越祺然的想法。
阿学当即心中警惕起来，面上只憨笑道：“太子很好啊，他监国的表现不是有目共睹吗？虽没有多突出，但朝政都办得井井有条。”
“爹不是问这方面，是问你对太子……有没有好感！”眼见自家女儿和越祺然相处的时间也够长了，庄焱也心急起来，索性挑明了问。自家女儿若是不满意，别说太子爷了，就是天王老子他也不给嫁。
“爹——您、您这是问什么呢！”阿学心跳漏了一拍，嗔怒道，“我每天可是正正经经在教太子读书！”当然了，也曾为试探任务正正经经地调戏过他，调戏到她自己脸红心跳为止……
瞧瞧阿学这一边嘴硬，一边红霞扑面的模样，庄焱这个过来人心里立刻了然，心道这女儿还是随娘，当年阿学她娘也是死活不肯承认爱上了他呢。
“哈哈，是爹老糊涂，不该问，不该问——”目的达到，庄焱笑眯眯地起身来，“你好好休息吧，明天太子定要来的，爹会让吴妈替你把帘子放好，露陷不了。”
“嗯，嗯，我知道了。”阿学只用力地胡乱点点头，“我要看书了，病假结束还要继续给太子讲读呢！”
脸皮薄的女儿盼着自己快走，庄焱怎会不知，当即乐呵呵地走了屋，替她将门带上。而屋里的阿学在门被关上后，并没有选择读书，只是失神地双手捂着脸，时而痴笑，时而蹙眉地喃喃自语……
也不知是病榻上时间难磨，还是等待的光景让人难耐，昨夜迟迟入睡，今晨又早早醒来的阿学已经是第十八次望向门口处了。
“来了，来了——”
正当她再次失望地收回目光时，门却被吴妈打开了：“您快往里些，我给您放下帘幔！”
幔子放下后，隔着这一重模糊的阻挡，心中微乱的阿学又忍不住白问一句：“是太子来了吗？”
“可不是吗？他前阵子几乎天天来……”吴妈说到一半，突然换了口气，“老奴给太子请安——”
原来主仆二人说话间才布置好，终于被允许入屋相见的越祺然就已急不可耐地入内了。
“嗯，你先退下吧。我和你家公子单独说说话。”半月多未见，猛地听到越祺然低沉而带着磁性的嗓音，阿学竟忍不住有些出神发怔。
吴妈退下后，越祺然在隔着帐子的身影突然矮了一截，大约是没找凳子坐，直接跪坐在了床榻边。
看着这阔别多日的身影，阿学默然，只因意外地感到自己其实还颇为想念这身影。
“庄斯文，你还在生我的气？”他见阿学不吭声，就闷声问道。
阿学一开始只是摇摇头，但又想起他可能看不真切，才想出声，好巧不巧就咳嗽了起来。
“咳咳咳——”
“你没事吧？！”越祺然身形一动，作势要掀开帘子查看阿学的情况。
这让阿学吓了一跳，急忙阻止他：“你别动！别掀帘子——”
以为她是不肯见自己，越祺然失落地放下手，重新跪坐下来，沉声问：“你心里对我还是有气，你怪我对小叔叔的事情袖手旁观，对不对？”
略一犹豫，阿学选择暂时沉默，等待他的后文。
“无论你怎么想，我认为我的选择是对的，我不会后悔，也不能后悔……但那天我对你的态度确实不好，我向道歉。”越祺然果然缓缓地低声道，“你知不知道？其实我挺嫉妒小叔叔的，你对他的事情那么关心，还为了他和我吵……我是被你气急了，才说了那些话。”
嫉妒？阿学微讶，想都没想就脱口而出：“这有什么好嫉妒的？再说了，我难道不是更关心你吗？”
校场挑衅那次，她选择跟上他。游湖那次，她选择替他挡刺客。越之谦说想当皇帝那次，她选择站在越祺然那边。诉说往事那次，她选择握着他的手承诺他永不抛弃……
唯一一次，他射伤越之谦后，她明知素心能照顾好越之谦，却还是执意送其回府，确实是出于关心越之谦的伤情，但更因为她在心中对越祺然有着不一样的期待，才对他无故伤人的举动失望气愤，不想见他。
“你更关心我？真的吗？！”越祺然似乎精神一振，话音听起来也不像方才那般颓唐萎靡。
这回阿学又不应声了，因为她自知失言了，怎么可能再重复一次？她现在的身份是男子，而越祺然又喜好男风，万一真的……她毕竟是假男人，总有一天会被越祺然察觉，到那时她就把他骗得太惨太狠了！她不愿他痛苦，更不想因此被他记恨，倒不如就维持现状得好……
“你放心，这些日子风声没那么紧了。当年伯父的旧部有不少对伯父忠心耿耿，自然也都在想方设法关照小叔叔。我也借着他们的手，替小叔叔打点了一番，再加上还有素心贴身照料，他虽在软禁之中，但也不至于过得太苦。”见她不吭声，越祺然也不再追问，话锋一转，从袖中掏出一封信，透过帘子的缝隙递入，“对了，这是他托我捎给你的信。”
越之谦的信？阿学忙不迭伸手接过，二话不说就拆开来读。
小庄：
听说你病了，大哥知道你是替我难过，但你因我而病，我心中更加难过。希望你能快些好起来。
另外，你与阿然在闹别扭？不是他不愿意帮我说情，而是帮了我就等于前功尽弃。他心里早就猜到了会有这一日。他想要阻止我的心，和他当初想要阻止他大哥的心一般无二。没能劝下他大哥，也没能改变我的结局，他心中其实比谁都难过，只是他不善于好好表达。所以你莫要因此与他有了隔膜。
还记得我们那日讨论《尹文子》时，你说过的话吗？你真的很了解我。你说我看起来更像是会用大道治理国家的人，我的想法确实如此。
计利当计天下利，求名当求万世名，这就是我选择的道。
勿念。
你的越大哥
这信的字迹工整，力透纸背，可见写信之人身体康健，精神尚佳，倒比越之谦那洋洋洒洒的一席话来得更让阿学放心。
听见她逸出的轻笑，越祺然也不由跟着笑道：“看来我说再多都敌不过小叔叔的一封信啊……”
只是这笑里多少有些苦涩，阿学何尝听不出来？
“我早不怪你了。”于是她轻声与他诉说心中所想，“赌气在家的那几天，我总是对你有些……放心不下。原本那日要不是听说越大哥出事，第二天我就已打算回东宫去了。再之后，我确实病倒了，父亲也没告诉我你日日都来……”
要是她总和他那张欠揍的嘴计较，那两人早就绝交百来次了。
“最冲动的那阵过去以后，我也想通了很多来龙去脉。你嘴上不说，心里是不赞同越大哥用自己的性命和声誉做代价，去削弱阉党的势力。但你和他都知道，如果换一个方法，或者慢慢等他们内部的矛盾逐渐激化，需要太长时间，变数太大，牺牲到最后也许更大。所以你再不甘，也只能选择与越大哥合作，在他身败名裂，拉冯立下马的同时，获取陈浑的信任。”
这些日子阿学反复琢磨着越祺然对越之谦每一次的“挑衅”，其实都是想在无法回头之前，劝他停手。在这个局开始之前，越祺然纵容自己将亲情放在家国利益之上。可一旦入局，他就只能选择大局，选择理智，才不会辜负了越之谦的苦心孤诣。
他不是无情，反而是至真至性。
“我知道你从没有把越大哥当做继承皇位的威胁，更不会趁机借阉党的手就此除去他。我了解你，你不是那样的小人。”阿学偏头一笑，“如果你真讨厌他，肯定亲自动手，就像是那天在校场上一样，直接一箭解决他。”
越祺然的声音有些发颤：“你……你当真这样想？”
“嗯。”阿学颔首应声。
“你知道吗？我常常在无人时问自己，生在帝王家，面对尔虞我诈，似真似假的亲情，我享受了多少，又承受了多少。如果我能够舍弃富贵，是否也同样能抛开那些痛苦。但我还是庆幸老天，让我有一个真心待我的大哥，哪怕后来我刻意改变，他也从未没有放弃过以一个兄长的身份教导我。我也很庆幸我的小叔叔是一个心怀天下甚至于捐命相赎的仁者，没让我在铲除阉党的道路上孤立无援……”隔着纱幔，越祺然改坐为跪，指天誓日，“我越祺然在你面前对天发誓，只要我坐上皇位，我定会为他平反，让他在万世之后依旧被人人称颂——”
没想到他会对自己跪地起誓，阿学又惊又喜：“当太子的人怎么说跪就跪？我信你，你快起来吧！”
“那你能原谅我了？”越祺然又问。
又瞥了眼信纸，阿学心中有了主意：“唔……还有个条件。”
“不管是什么，我都尽力做到！”越祺然不假思索地应下。
“你之前说过的，给你一点时间，你就告诉我你大哥的事情。”阿学想替他解开这个心结。毕竟无论是没能劝下他大哥，也没能改变越之谦的结局，都并非是他的错啊。
账外的人突然沉默了，良久没有再回话。但就在阿学低叹一声，以为他会就此转身离去时，越祺然的声音再度响起：
“我大哥只是想肃清阉党，却反被诬陷成谋逆。其实我一直不赞成大哥在宫中直接诛杀陈浑和冯立，那样太过冒险，毕竟禁军都掌握在陈浑手中。更何况大哥什么都好，就是性格有些太过耿直刚烈，无法坐视阉党人继续左右朝政、陷害忠良，屡次在朝堂上与阉党势力针锋相对，早就成了陈浑的眼中钉肉中刺。我时不时劝他暂时忍下，另想他法，可最终我也没能成功劝阻他……”
“你尽力了。”阿学竟有些庆幸自己此时看不清他的神情，她害怕看他那满是哀痛的眸子。
只听越祺然先低声一声，接着深深吸气过后，才终于将谋逆事件的隐情道出：“大哥一直在联络自己人，以筹备击杀陈浑等人的计划，直到有一天，他突然告诉我机会来了。父皇要去祠堂祭拜祖宗，陈浑和冯立等人都会先行到祠堂准备祭拜事宜。祠堂堂下廊屋众多，正可以在帘幕后藏匿士兵，只等陈浑等人入内，便可一举击杀。但事有不密，不知是谁走漏了风声，陈浑事先得知，将计就计，只先派了手下的小太监前往，撞破大哥与谋臣布下的卒子，一面奔逃一面惊呼‘太子造反’，接着陈浑便率领禁军千人前来包围祠堂！身处东宫的大哥本还想奋力一搏，将所有能招募的亲卫全部纠集，赶往父皇所在大殿，想趁陈浑等人回大殿时将其诛杀——”
听到这里，阿学倒吸一口冷气：“可你父皇却听信谗言，反以为你大哥率兵而来是想谋逆弑君，任由陈浑他们率禁军将他就地格杀，还血洗了所有参与谋划的东宫官员与朝官？！”
那日从宫中运出的尸体不下千人，阿学正巧在街上目睹，至今历历在目。
越祺然却冷笑：“呵，我大哥一向孝顺，父皇怎会不知？只是双方实力悬殊太大，他选择了弃子保位。”
难怪他要怪他父皇冷血，可……
阿学微微蹙眉，思忖着还是将心中所想轻声道出：“我明白你怨你父皇不肯保下你大哥。但你有没有想过，当时事态混乱，你父皇稍有不慎，陈浑便可将他也一并杀去，再栽赃太子弑父，宣称自己迟来一步，只来得及将谋逆之人就地正法。如此一来，陈浑成了平乱的功臣，越家后人众多，随便再辅佐个幼帝上位轻而易举，从此后阉党更是为所欲为。也许你父皇的用心在此……”
她一本正经，严肃郑重地替越祺然分析，谁料后者却突然哈哈一笑：“看不出来啊，你的脑子有时候转得还挺快啊！”
“越祺然——”她气结。
见帐内的人好似是扭过身去了，越祺然不由失笑：“你真是把我当傻瓜了……”他怎么会没想到过？可他不知道该不该这样去相信。如果父皇若真有心铲除阉党，真有这么深远的担当，这么些年却为什么全无作为？
他只是不愿让还在病中的阿学思虑过多，才刻意扯开话题。
“什么意思？”阿学跟不上他的思路，又转过头问。
“没什么。”越祺然不再继续这个话题，转而固执地问了第三次，“我就问你到底原谅我没？”
这回轮到阿学沉默了，她不怕什么危险，只怕自己卷入朝堂纷争后也会连累家中。可她有爹撑腰，有娘撒娇，还有个不成器的哥哥能给她出出气，而越祺然呢？他难过的时候，需要陪伴的时候，身边又有谁呢？
久久等不到阿学的回应，越祺然眼底的光渐渐灭了，起身就要离开：“我知道答案了……”
“我原谅你。”不忍看到他失落的背影，阿学脱口而出，“你放心，等我病一好，就回东宫去帮你一起对付陈浑。虽然他那张老脸实在倒胃口，不过为了你，我还是会忍一忍的——”
“当真？！”越祺然大喜过望。
“当真——”这是她听从自己心意做出的选择，就不会后悔。
“那既然这样，让我看看你吧。”
这半月来，他在书斋之中只觉每处都是她的身影，但又转瞬即逝，只想能真真切切瞧上她一眼。可他又怕自己的出现惹阿学气恼，加重病情，便只每日站在院外往屋内望上一阵，聊以慰藉。
“别——”阿学见他说着又要伸手掀帘，不由大急。
越祺然的手僵在半空，皱眉：“为何？”难道是已经察觉到了什么，所以想疏远他了？
“咳咳……我风寒尚未痊愈，传染你就不好了。”一时也胡诌不出什么好理由，阿学只得装模作样地咳嗽两声。
原来还是为他着想。越祺然面上一松，眼底泛起笑意：“好。那你好好休息，我在东宫等着你。”
“你放心，我说过不会丢下你，就保证不让你孤军奋战，我庄博……斯文，说到做到！”阿学起了些玩性，从帘缝中钻出一只手去，勾起小拇指，“要不要拉钩？”
默默凝视她纤细的手片刻，越祺然淡笑着用小拇指勾住她的，郑重道：“人不负我，我定不负人。”
卿不负我，我也定不负卿。不，就算卿他日相负我，我亦不忍负卿……
如果没有奇迹发生，越祺然想这大概是自己这辈子都不会说出口的承诺了。他在心中默默做下一个决定，不再犹豫。
“那我先走了，好好照顾自己。”松开她的手，越祺然转身出屋，朝庄焱的正书房走去。
推门而入，庄焱似乎等候他多时了，不卑不亢地作揖请安：“老臣参见太子。”
“庄相多礼了。”越祺然开门见山，面上是温和却又坚定的笑，“之前答应庄相的联姻之事……请恕我不能遵守约定了。我与贵千金素未谋面，怕辜负了令爱。倒是……倒是贵公子与我……意气相投，我愿与他义结金兰，荣辱与共，同生共死，以表达我的诚意！”
“请庄相成全！我定将庄斯文视作亲弟！”怕庄焱不同意，越祺然竟也屈尊对他行了个大礼，“义子与女婿并无不同，都是半个儿子。您也一样是我父，请受我一拜——”
庄焱急忙伸手托住他的胳膊：“哎，不必不必——”
“您不同意？”越祺然瞧他一脸老狐狸般的微妙笑意，猜不透他所想。
“太子不妨先见一个人，再决定要不要与我女儿解除婚约。”庄焱却不急回答他，抬手指向屏风后，“还不出来？”
屋内竟还有一人！
越祺然陡然一惊，想来是他一心担忧庄焱不肯成全，这才失了警觉。
然而，那从屏风后转出，将遮住大半张脸的风雪帽缓缓摘下之人，更让越祺然惊诧得说不出话来：
“你、你是——”