当金秋科考结束后，宫里开始热闹起来，内务府按往年惯例筹办起了“状元宴”，皇帝携文武百官接见中榜士子，同饮畅聊，共贺俊杰。
而今年尤其不一般，几大氏族家的公子都中了榜，状元郎更是崔氏家的六公子，名声在外，素有明珠美玉之称，允帝爱才，其胞妹奉婵公主又恰好及笄，他便动了心思，欲在这些皇城贵胄，少年英杰中择一驸马出来。
风声一传出，各家的公子们都开始暗地走动，摩拳擦掌，跃跃欲试着，为接下来的状元宴做准备。
一派喧嚣中，易衡依旧上朝下朝，安之若素，莫大人却不放过他，在宫道上逮住他，一脸促狭地就往他耳边凑：
“我说易老弟，如果你晚几年中状元，说不定就能迎娶公主，当上驸马了呢！”
易衡一心只想往伽兰殿去，看也不看莫大人：“你与我同一年中的状元，怎不为自己惋惜？”
莫大人拍拍胸膛：“我那是武状元，只会舞刀弄枪，公主看不上我这种粗人的！”他说着还想调侃几句，易衡却拔腿就走，跟兔子似的，一拐弯就没影了，莫大人在后面叫了几声，瞪大了眼：“怎么跑那么快，这帮国师画星象图还画上瘾了不成？”
如期而至的状元宴在后花园举办，夜风飒飒，烟花漫天，宫中上下一派喜庆热闹。
易衡自然也位列百官之中，隔着灯影重重，他目光却只停留在那袭漆黑斗篷身上，直到内侍一声通传，奉婵公主亲临宴席，众人起身相迎，他才怔怔回过神来，施礼抬头，这一看，却是差点脱口而出：
“小蝉？”
是的，那在宫人搀扶之下，华服盛装，容颜娇丽，倩步走上高台之人，不是别人，正是因偷吃与易衡结识，曾日日在湖边相见的那个小太监！
一时间，易衡张大了嘴难以置信，半天没从震惊中回转过来。
怎，怎么会怎样？
自从上回湖边相约他未能赶赴，后来便再也没有见过“他”了，那段时日爷爷又过世了，他也无暇顾及其他，等处理好一切后，他去过几次湖边，却都没能等来那位“小蝉兄弟”，他才忽然发现自己居然对“他”一无所知，根本探听不到“他”的消息与下落，“他”就像人间蒸发一般，只存在于他的记忆之中了。
这样的事情他不是第一次遇到了，起初对着空荡荡的湖面，他有过怀疑、怅然、甚至是恍惚，太多经历对他而言都如南柯一梦，而这梦的源头，全都是和幼年相伴的那道身影有关，若不是那双相似的唇，他也不会结识小蝉，却没有想到，今夜再次相见，会是在这场状元宴上，而“小蝉”竟会是允帝的胞妹，奉婵公主！
“小蝉，小婵，原来如此……”易衡呢喃着，一点点明白过来，他长睫微颤，双眸全程都遥望着高台之上的那道倩影，听不到外界任何喧嚣，而觥筹交错的宴席间，亦有一双眸，始终静静停驻在他身上。
烟火之下，漆黑的斗篷随风轻摆，因所看之人在望他人，眉心锁着淡淡的沉郁，却不知，高台上的允帝，也早已望过她几次，又顺着她的目光看到了易衡，略感疑惑，微微皱起了眉。
一场状元宴，几番情动，几番暗涌，真正的高潮却在酒过三巡，胜负将分时来临。
一直静观众士子行酒令，比诗才的奉婵公主，忽然开口：“今日热闹，我也欲出一题，考考在座诸位贤士。”
她说着，起身三拍掌，众人回头，只见一群内侍抬着一个巨大的物什出现，上面覆盖着红布，只露出一扇小门，其余地方均遮得严严实实，不知里面是何玄机。
这古怪玩意儿顿时引起全场兴趣，连允帝都不知自家皇妹葫芦里卖着什么药，以状元崔氏为首的一众士子更是目不转睛，个个伸长脖子盯着场中，跃跃欲试，生了拔筹心思，想在公主面前搏一回头彩。
高台之上，那身华服扫过全场，似有若无地将余光瞥向角落一人：“我曾有一件极珍贵之物，因与人相约，那人未至而丢失，我很想将它寻回来，而线索就在这扇门之后，不知在座哪位愿一试？”
话一出，那角落里端坐之人便肩头一颤，正是心神不宁，杂绪纷乱的易衡。
他抬头望向奉婵公主，有些措手不及，而身边早已响起一片此起彼伏的自荐之音，更有一人已率先出列，跪于堂中：“崔氏六郎，愿为公主一探究竟。”
朗声如珠玉落盘，奉婵公主笑了笑：“崔状元才名传遍街巷，让我忆起四年前，也有一位状元惊才绝艳，写出六赋之书，不知两相比较，谁会更胜一筹？”
她说着，眸光一转，将注视第一次真真正正放在灯火未央处，角落里那道清隽身影上。
“礼部易侍郎，不知为官四年有无磨掉你当初笔下的波澜才情，比之今朝状元又如何，你可愿先行一试？”