次日黄昏，一乘喜轿便落在姜家门口。裴明淮站在轿旁，只觉心烦意乱。
这一日并无怪事发生，不仅姜亮不再露面，他想找卓子玉，却连卓子玉都不见踪影。洪响一睡醒，便回县衙去了，看情形，姜优并未告诉他自己要上凤仪山之事，否则，依裴明淮看来，洪响是会拼了命阻止的。
只听衣衫沙沙之声，姜优已走出府来，姚碧跟在她身后。裴明淮一瞬间只盯着她失了神，姜优一身白衣，腰结紫缨，清丽无伦，映得她一张脸便如羊脂白玉一般。
姜优对着裴明淮，微微一笑道：“裴公子，我们走罢。”
裴明淮深深一叹，道：“姜姑娘，我知你武功卓绝，但……在下还是再劝你一句，三思而行哪。”
“我已一思再思三思了。”姜优笑道，“裴公子不必替我担忧，姜优无论做什么，都是想得清清楚楚的。做了便是做了，再无后悔余地。”
说罢此话，她便上了轿，放下了轿帘，命轿夫起轿。正在这时，只听马蹄声响，洪响气急败坏地从马上跳了下来，人未到，声便到了。“姜姑娘，我的好姑娘，别去啊！算我求求你了，别去啊！那地方……有去无回啊！”
轿帘一动，姜优露出了半张脸。她眼望洪响，微笑道：“洪大哥，这数年来，承你照顾，实不敢当。一切皆由姜优而生，也该由我了结。姜优就此告辞，你多多保重。”
洪响呆在当处，过了半日，方才抬起头来。姜优轿舆已远，裴明淮自马上回过头来，只见洪响面上神色，直是凄伤欲绝，一只手伸出似想抓住什么，良久方慢慢放下。
姜优在轿中也不发一言，裴明淮只看着暮色渐浓，凤仪山渐渐沉入一片漆黑，半点灯光也不见。他心中暗暗有些发怵，入此深山，焉知会遇上什么？
“裴公子。”姜优的声音，自轿内传来，十分娇柔。裴明淮牵马走近了些，道：“姜姑娘，何事？”
过了半日，姜优方幽幽道：“裴公子，你觉得，姜优是何等样人？”
这个问题，问得裴明淮不明所以。“姜姑娘何出此言？我再劝姑娘一句，山上凶险，现在回头，还来得及……”
姜优又是一声浅笑，裴明淮能想象到她唇边泛起笑意的绝色丽容。“既然来了，又怎能回头？我们上去罢，莫误了时辰。”
裴明淮问道：“如此漆黑一团，我们如何能辨清上山的路？……”
姜优笑道：“我们有眼睛的，自然是辨不清的。但这些没眼睛的……”她略顿了一顿，“却能认出道路。”
裴明淮“啊”了一声，恍然大悟。姜优所言无差，若是想在这夜里的凤仪山上不致迷失方向，恐怕还真只有天生的瞎子能办到。看来，这姜家的轿夫，抬喜轿上山，已是熟极而流？
念及此处，他身上又是一阵森森寒意。
只见轿夫更胜目明之人，抬了轿舆，便往凤仪山上而去。裴明淮与姚碧，都只得弃马而行。裴明淮回头望了一眼那如死水一般的潭水，黯黑碧沉，竟无一丝波纹。
“今夜既无鬼灯，亦无乐声。”裴明淮实在受不了这死水一般的寂静，没话找了句话来说。姚碧行在他后面，听他此言，冷冷地道：“前夜已然有了。”
“二夫人，”裴明淮此时巴不得与她搭话，一路走得已无趣至极，“在下请问一句，为何前夜有了鬼灯，今日就不会有了？”
姚碧声音更冷。“这自然是因为前夜才是正日。玲珑已经上了山，只不过，我看她此刻也定然死了。这丫头……苦劝不听，真是自己找死啊！唉……”
她停下不言语了，裴明淮听她提到吕谯，心下黯然。只听姚碧又冷笑道：“鬼王一恨违逆他之人，二恨欺骗他之人。若不犯他这两忌，倒也无碍。历来鬼王娶亲，与其说娶，不如说是买。”
此话倒是裴明淮初次听闻，当下忙问道：“夫人此言何意？”
姚碧冷冷道：“鬼王娶亲，又不是强娶。他是下贴子到各村子去，谁家愿意以女换彩礼，谁家便献上女子。所得金帛绝非小数，是以鬼王娶亲，多年以来在凤仪山一带并未真正惹起民怨，这也是原因之一。”
裴明淮怔了半日，无话可说。只听姜优声音，自轿中幽幽传来。“世人多好财帛，又有几人能免俗？重金尚能买死囚之命，更何况一民女之命？……”
这时轿夫忽然停了下来，此刻天色灰黑，浓雾密布，裴明淮虽目力极佳，但也看不甚远，只隐约辨出便是那晚初见祝筠的所在了。
只听姜优幽幽长叹，道：“我姜优这辈子，实在是太过肆意妄为，也该有个了结了。”
裴明淮听她此言，只觉又是古怪，又是不祥，正要开口说话，忽见自喜轿上方，腾起了一股血雾，异香扑鼻，顷刻间那乘轿舆便被笼罩在血雾之中。裴明淮失声叫道：“姜姑娘！……”
“别过来，裴公子！”他只听到姜优低呼一声，裴明淮一时间犯了犹豫，姜优声音十分决绝，就这一犹豫的当儿，那股血雾越来越浓，整处平地全被笼住，且裴明淮只觉两眼刺痛，连内息都难以凝聚，知道血雾有毒，当下也不敢逞强，只得闭眼屏息，直到血雾渐渐散去，才敢睁眼。
那乘轿舆尚在原地，轿夫却都倒在地上。裴明淮又调了半日内息，才能行动。他掀开轿帘，哪里还有姜优的踪影？他大叫起来：“姜姑娘！姜优！二夫人！”
除了他的声音，再无声响。
裴明淮又气又急，他忽听到怪笑喋喋，猛然回头。
一个红衣老妇，正立于树枝之上，嘿嘿怪笑。她对面崖壁山洞之前，却站了一溜人，裴明淮这时方信了祝筠的说法，确有少年鬼使，装扮便如古画中一般，脸戴面具，却看不清究竟是男是女。众鬼使肃立在侧，或捧香炉，或捧香花，有十余人之多。
“姜优在哪里？”裴明淮大喝，那鬼媒婆却放声大笑，笑声刺得裴明淮耳膜微微作痛。“此女鬼王已然笑纳，速速退去，饶你性命！”
血雾这次来得更浓，再度散去之时，鬼媒婆连同一众鬼使，也都不见踪影。裴明淮怔在当处，只觉脑子里一团混乱。山洞里面全无灯光，裴明淮知道有异，正在犹豫要不要过去一探究竟，忽然听到有人奔跑之声，由远及近，夹杂着极奇怪的“嗬嗬”之声。他心中一凛，站住了脚。
那人越来越近，倒像是一路跌跌撞撞而来。裴明淮只听这人发出的声音，既非呼救，也非叫喊，已不似人所能发出的声音，倒像是野兽垂死挣扎时的吼叫。
突然天上一道闪电划过，照得四周一片白亮。裴明淮只觉眼前一花，一个人影已向他扑来，身法之快，动作迅猛，势如疯虎。裴明淮向旁一避让，那人一扑落空，刚落到地上，又一跃而起，向他扑了过来。裴明淮只听“刷”地一声，衣襟已被扯破。他低头一看，大吃一惊，自己衣衫倒像是被利爪撕裂的一般。
裴明淮心中一动，转头看去，电光照得四面如同白昼，只见一人披头散发，弯腰躬身口里“嗬嗬”而叫。那人的右手，却似虎爪一般，裴明淮失声叫道：“卓子玉？！”
卓子玉披头散发，满脸扭曲，竟似完全认不出裴明淮一般，又朝他扑了过来。裴明淮看他神智已失，但劲道非同小可，只得再次闪身躲开。卓子玉这一扑，右手竟直插进了树身里。那是株老树，坚硬厚实，他的虎爪竟能深入树身，其坚利程度可想而知。
“是我，卓兄！”裴明淮连叫数声，卓子玉也毫无反应。裴明淮身形一动，卓子玉又再次扑上，这次裴明淮学了乖，又飘身闪在一株大树之后。趁卓子玉五指深陷入树干之际，裴明淮如电般闪至他身后，一掌劈在他颈后。
按理说他这一掌劈下，卓子玉功夫再好，也得晕迷不醒。但令裴明淮诧异的是，卓子玉虽然倒下，却又两眼圆睁，口里“嗬嗬”而叫，却仍说不出一句完整的话来。裴明淮弯腰扶住他，一叠连声地叫道：“你醒醒！醒醒！”
电闪雷鸣交集，大雨倾盆而下，裴明淮浑身上下立刻湿透，那雨点大如黄豆，浇得他眼睛都快睁不开了。这时候，卓子玉双眼里突然闪过一丝清明之意，嘴唇蠕动，拼尽全力地似想说些什么。
“你有什么要告诉我的？快说！”
“姜……优……洞府里面……我姊姊……十三年前……在凤仪山……”卓子玉费尽全力，但口舌似早已僵硬，好不容易才挤出这些字句。裴明淮等了半日，他却再也说不下去，只是双目圆睁，直视裴明淮，一眨也不曾眨。
如此大雨浇下，他竟能两眼不眨？裴明淮伸手一试，轻轻叹了口气。
卓子玉已死了。
裴明淮弯下腰，小心翼翼地把卓子玉右手上的那只虎爪除了下来，在虎爪之中，竟然紧握着一朵白色的优昙钵罗，还有一枚绿得极美的碧玉。卓子玉有极重要的事要告诉他，这一点裴明淮确定无疑。那优昙钵罗，佛经中的无俗艳之花，究竟藏着什么秘密？
裴明淮撕下衣襟，将那虎爪裹了起来，放于囊中。他本想到对面山洞一探究竟，忽然听到远远地自山下传来一声声惨呼。夜来寂静，声音传来之处，竟是姜家庄。
裴明淮寒毛直竖，只听惨叫声此起彼伏，倒似姜家发生了极恐怖的祸事一般。他本想去那山洞一探究竟，但这时候姜家庄定是出了大事，裴明淮心知不妙，负起卓子玉的尸首，急急下山。他也知道丢下姜优姚碧在山上也一般的不妥，但此时也不知如何是好了。
好容易回到姜家大门前，已是半夜时分，姜家却是灯火通明。庄内无数大红灯笼，大书一个杏黄的“姜”字，在凄风冷雨中飘摇不定，煞是诡异。姜府大门也是洞开，不见一人。
忽听脚步声响，一人从大门里跌跌撞撞地奔了出来。黑漆大门上悬两盏黄皮灯笼，灯火甚明，裴明淮一看清那人的脸便吃了一惊，叫道：“洪捕头？！”
洪响头发蓬乱，满脸惨白，他抬头一见到裴明淮，顿时如见到救命稻草一般，扑到了裴明淮面前，两手抓住裴明淮，高声嚷道：“裴公子，姜家闹鬼了！”
裴明淮一呆，洪响脸上恐惧之色，真如见了鬼一般。洪响大口地喘了几口粗气，方道：“裴公子，我们快走。赶快离开姜家，这里……这里不是人呆的地方。姜家……这姜家……都是鬼！……”
裴明淮反手抓住洪响手腕，道：“洪大哥，究竟出了什么事？”
洪响两眼犹如铜铃一般死死瞪着他，突然爆发出了一阵狂笑。“裴公子，我姓洪的素来不信神鬼，就连那鬼王之事，也是将信将疑。但如今……如今，哈哈，我一直有所耳闻，这姜家一族百年来都只设空棺，却把家人都制成蜡像，供在八卦塔内。但若是出了差池，这些死人便会复活……不不不，不是复活，只是行尸走肉！”
裴明淮怔住。“你是说……八卦塔里面的那些蜡像，现在都活了？”
洪响狂笑道：“不错，不错，都活了！现在这姜家庄，都是死人，在四处乱走！本来是活人的，现在也变成了死人！”
裴明淮一惊道：“我进去看看。”他转身便向里走，洪响大惊失色，忙回身拦在他面前。
“裴公子，千万不可。你若有了什么闪失，我项上这颗人头，哪里保得住？”
裴明淮冷笑道：“那若是这些行尸现在自姜府大门里出来，你我又该如何是好？”
“裴公子，你有所不知。”洪响略微镇定了一下，道，“姜家状如迷宫，含五行生克之数，黑砖白瓦，这些行尸是断断走不出来的。他们庄子修建得如此诡异，便是为了这个原由。就算大门敞开，一般的无法出来……只能困在这姜家庄里面……”
裴明淮“啊”了一声，道：“原来如此！”他又笑道，“我还从未见过这所谓行尸，我还真想要见识一下！”
洪响瞪着他看了半日，他对裴明淮的性子已经相当清楚，“嗨”了一声，道：“公子，裴公子，你懂五行之术么？你进去了，出得来么？我是拖了明珠给我带路，还没走到大门口，明珠便被……被杀了！我好歹也常来，总算这一小段路是拼命跑了出来！”
裴明淮听他这般一说，倒觉得森森地有些凉意。此时仍是细雨淋漓，裴明淮一个冷颤，道：“等我先把卓子玉找个地方放下来再说。”
洪响这时才察觉他负着一具尸首，大惊道：“这……卓子玉……他死了？！”
“正是。”裴明淮叹道，“我在凤仪山上遇到他，想来是中了毒。”他将卓子玉的尸体找了个避雨之处放好，道，“回头再说罢。”
他又朝那两尊镇守于姜家门口的狴犴瞟了一眼，笑道：“我如今才明白，为何姜家竟用狴犴镇门，原来，这姜家本来便是一座牢狱？只是我不明白，既然如此忌讳，为何定要将这个隐患留下？”
洪响脸色仍然惨白，他原本是张锅底一般的黑红大脸，如今这脸色活像糊了一层面粉上去，看起来十分渗人。
裴明淮叹了口气，道：“洪大哥，何必吓成这般？我还真不信，这世间能有什么东西如此可怕？”
7
此时风雨突止，半轮明月浮在云端。裴明淮见着一个女子，缓缓自树影里走了出来，站在姜家大门之后。她似乎是想走出来，走了一步却又退了回去，行动间极其怪异，仿佛一个提线木偶一般，动作迟滞僵硬。
裴明淮自月光下见到她的脸，顿时倒抽了一口凉气。
他曾在塔中见过这女子之像，站在姜峰身侧，便是他早亡的妻子，裴明淮记得名字是叫“谢晴”。她脸色惨白，便如套了一个蜡壳一般，怎么看都不似一个活人。
正在这时，有个小童自一处花木下钻出，却是碧玉。碧玉虽不能视物，却似知道身边发生了什么，吓得面无人色，朝大门的方向扑了过来。裴明淮叫道：“碧玉，快出来！”伸手欲接，忽见谢晴伸出一只手，抓住碧玉脖子，手中用力，只听“格格”两声，碧玉立时两眼翻白，头软软地侧在一旁，立即毙命。
裴明淮又惊又怒，只恨自己没早一刻出手，碧玉或许还能活命。只听身旁洪响低声道：“这些活尸，力大无比，还好我今晚喝得不多，还算清醒，才能跑出来……姜亮，他是喝太多了……”
洪响无意间碰到了一根树枝，那树枝顿时弹开。谢晴头一侧，便朝他们这边“看”过来，寂静之中，裴明淮甚至觉着能听到她颈骨转动的声音，只见谢晴一步一步地朝大门走来，却在那里转来转去，始终不敢出门一步。
裴明淮实在是忍耐不住，他好奇心大炽，想看一看谢晴如今究竟是人是鬼？“铮”地一声，旁边的洪响只觉眼前一花，一道白光闪动，裴明淮剑已出鞘，夭如龙腾，一剑斩向了谢晴的右肩。
按理说这一剑斩下，只要是血肉之躯，必定会一条右臂应声而落。但裴明淮一剑斩下，竟听见金铁交鸣之声，仿佛长剑斩上的并非人身，却是金铁之属。裴明淮他这一惊实是非同小可。赤霄乃是神兵利器，他虽未用全力，但一样的可切金断玉，如今面前这“人”究竟是何物？
洪响见势不妙，大叫了一声：“裴公子，我们快走吧！”
裴明淮却起了好胜之心，一剑回挑。他出手快极，洪响在旁还未看清，便见着一颗眼珠，被赤霄剑给旋了出来，一缕鲜血飞溅而出。
谢晴伸手缓缓举至脸上，在自己空空如也的左眼眶里抓了两下，却似毫不知痛一般。裴明淮剑尖一转，那颗眼珠便朝洪响飞了过来，裴明淮叫道：“接着！”
洪响只得伸手去接，嘴里嚷道：“裴公子，你好大的胆子！”
谢晴慢慢转身，朝庄园里面摇摇晃晃地走了进去。裴明淮一顿足便想追进去，洪响扑了过来，横在他面前。
“公子，不能进去！现在进去，哪里还有生路？那些……那些活尸……都在里面乱走啊！原本在塔里面的，都出来了……他们杀了……杀了庄里的人……”
裴明淮怒道：“若是庄内还有活人，难道不救？”
洪响大叫道：“裴公子，我亲眼所见，连姜亮都被他们杀了，还有什么活人！”
裴明淮道：“方才碧玉不是还活着？”
洪响这一回，是“扑通”一声跪在裴明淮面前了。“裴公子，裴公子，算我求你了，你千万别进去！若你有一丁点闪失，我这颗脑袋，不，是我们这一县衙的人，脑袋还要不要？”说到此处，洪响凄声道，“我知道你心好，裴公子，但事已至此，你也一样的无能为力！你能走进去多远？没人带路，你根本寸步难行！那里面的，姜家的，都不是人，不是人！你就信我一回，里面的人，都死了，我都看在眼里，你谁也救不了！”
他叫到最后，声音凄厉之极，令裴明淮也遍地生寒。再望了一眼姜家大门，裴明淮长叹一声，道：“听你的便是。倒是这卓子玉的尸体，也请你送回县衙，教仵作好生验视。”
他又何尝不知道，这姜家庄，他进去了，也未必出得来。
“裴公子，你好大的胆子。”洪响见他如此说，好歹松了一口气。他手掌里还抓着那颗被裴明淮剜出来的带血的眼珠子，裴明淮盯着那眼珠看了半日，方道：“这些人真是古怪之极。”
洪响浑身一抖，那颗眼珠子都落到了地上。他慌忙自地上捡了起来，捧在手里，道：“裴公子，我早说过，他们不是人！”
“但谢晴仍然会流血。”裴明淮皱眉道，“鬼岂会流血？”
洪响目注他，一字字道：“因为他们既不是死人，也不是活人，他们是活尸。”
裴明淮一怔，洪响说得十分肯定，倒教他不知如何回答了。毕竟，活尸这东西究竟什么样，会不会流血，他也不知道。
二人一时无话，洪响此时方渐渐定下神来，问道：“裴公子，姜姑娘呢？你不是跟她一起上山的？”
裴明淮两眼正视他，道：“她一上山，便不见人影了。血雾中消失……倒跟吕玲珑的情形，颇为相似。”
洪响瞪着他，眼珠似要从眼眶里迸出来似的。“吕玲珑？她不是已经……不不不不……裴公子，我不信，我决不信！”他语无伦次，双眼已发红，“我要去找她！”
“这鬼王实在恶毒之极，我必将这凤仪山翻个底朝天！”裴明淮咬牙道，“若那鬼王还不出来，我就一把火把这山给烧了，不管他是人是鬼，是人我就要他烧成焦炭，若他真是鬼，我就要他三魂七魄，烟消云散！”
他说到最后一句话时，神色十分狠厉，就连洪响也打了个寒噤。裴明淮沉默了片刻，声音已平静下来。“洪大哥，我一直在想，鬼嫁娘恐怕并非是为了满足鬼王色欲，而是另有用处。我还想到，姜源那个失踪的兄弟……”
他这一句话，只惊得洪响面色如土，双手乱摇。“裴公子，你别说了，姜家敢做如此伤天害理的事？！……”
裴明淮淡然道：“正因为是伤天害理之事，才须假鬼王之名而行。姜家乃此地宗主，若明目张胆行此逆天之事，百姓也容不下。回去请你们县令来见我，我自有主张。”
洪响见如此说，忙道：“是是是，我这就去。我看，裴公子，你也一同去县衙吧？我这就禀报县令大人去，让他收拾屋舍，你好休息。”
裴明淮却摇头笑道：“多谢了，不过我有更好的地方去。”他又道，“我打算去嫣红阁。”
洪响脸色微微一变。正如裴明淮所料，洪响实在不蠢。“裴公子，你诸事都要当心啊。那嫣红阁中……唉，我就实说了吧，总觉得有些什么怪异之处。我也说不清楚……”
“多谢洪大哥提醒。”裴明淮笑道，“我定然会小心在意。”
他果真到了嫣红阁里。老鸨一见他，便满面堆笑地迎上来，裴明淮打了个呵欠，道：“现在我要睡觉，不用找人侍候。替我准备热水，再弄身衣服来，我这衣服都湿透了。”
估计花钱到妓院来睡觉的客人实在是很少，不过老鸨很快就回过了神，笑得更甜地把裴明淮送到了一间布置精雅的屋子。裴明淮洗了澡换了衣服，倒头便睡。房中原本就点着一种细细甜甜的香，中人欲醉。