金石开和苦大鹏的情况已经稳定下来，顾大夫和药童正在收拾东西，准备离开。“二位大人性命无虞，只需每日用我的药，不出半月便可痊愈，索大人不必担心。”顾大夫语气肯定地说。
在顾大夫和药童离开后，索克鲁一个人在房屋里待了片刻。
虽然在西厅里，索克鲁亲口说出了势必将与刺客道一战的话，但背后的原因却并非刺客道骑到御捕门头上来撒野。御捕门的实力和刺客道差距太大，二十一年索克鲁都忍过来了，可现在却必须一战，实在是因为别无选择。
索克鲁是迫不得已的。只不过有些话，不能当众讲出来。
安静的环境最容易让人思潮翻涌。置身于这间光线昏暗、寂静无声的房屋里，面对躺在床上昏迷不醒的金石开和苦大鹏，索克鲁情不自禁地思潮涌动，思虑起了御捕门如今所面临的困局。
自嘉庆八年成立以来，御捕门的一大任务，便是清剿刺客道。御捕门虽然付出了许多努力，但刺客道的青者行踪诡秘，天层又不知在何处，所以除了偶尔抓到一两个青者外，并没有太大的成效。
光绪十年，也就是二十一年前，御捕门忽然掌握了一条秘密的消息：因对叛变的谋门之“心”处以六极刑，刺客道的王者、天层及兵毒二门的所有青者，将在冬月初八这一天，在莫干山的剑池秘密聚会。这条消息，是由潜伏刺客道的秘捕刺探得来，来源十分可靠。当时的御捕门人才济济，一直在寻求清剿刺客道的机会，怎能放过如此良机？于是御捕门调集数百捕者，倾巢而出，打算趁刺客道大聚会之时，来一个大围剿，毕其功于一役。
那一年，索克鲁是御捕门中最年轻有为的天字号捕头，白孜墨则是与索克鲁搭档的地字号次捕，两人同时也是拜把兄弟。两人共同率领一批捕者，从东南办事衙门出发，提前两天，赶到了莫干山下的梅皋坞村，在村子里埋伏起来。索克鲁让所有捕者假扮成了乡农，散布在村中的各处农家。
两天后，冬月初八到来。
这一天天寒地冻，雾气迷蒙。
一大早，便有探捕来报，已探知剑池确有聚会，总捕头已传下命令，各批捕者巳时出发，午时会合于修篁幽谷谷口。刺客道聚会的剑池，便在修篁幽谷之中。
索克鲁和白孜墨立即召集众捕者，出了梅皋坞村，向莫干山中进发。
冬日的莫干山荒莽丛丛，一片萧条之色。在弥漫的雾气之中，捕者们悄然向修篁幽谷前行。
还没到修篁幽谷，在山路之上，御捕门的各批捕者便已经陆续会合。
在解决了山路上几个放哨的青者后，数百捕者悄无声息地来到修篁幽谷的谷口。雾气迷茫的幽谷中隐约有人声传来，刺客道的大聚会显然正在进行。总捕头手一挥，身旁的执旗手挥舞黑旗，下达了进攻的号令。索克鲁和白孜墨不甘人后，率领捕者，首当其冲地杀向幽谷中的剑池。
莫干山，乃天目山的余脉，因干将莫邪而得名。修篁幽谷中的剑池，则是干将和莫邪的铸剑之地。干将乃是春秋时期有名的剑工，与欧冶子同师，莫邪则是干将的妻子。干将曾在剑池为吴王阖闾铸剑，相传他“采五山之铁精，六合之金英”，投入冶炉，可是金铁难销，宝剑难成。他的妻子莫邪遂断发揃爪，投身于炉中，于是“金铁乃濡”，成雌雄两剑，一柄名为干将，另一柄名为莫邪，均在“上古十剑”之列。
就在当年干将莫邪铸剑的地方，御捕门和刺客道展开了一场无比惨烈的生死决战！
迷雾之中，双方都不清楚对方的实力。但御捕门有备而来，杀了刺客道一个措手不及，从这个角度上来讲，御捕门占有一定的优势。但最终的结果，却是刺客道险中求胜，御捕门功败垂成。
莫干山这一场大战，人才济济的御捕门，几乎付出了全军覆没的惨重代价。总捕头和副总捕头力战而死，十二位天地字号御捕也有九人丧命，只有天字号捕头金石开、索克鲁和地字号次捕白孜墨保住了性命，但索克鲁却在此战中失去了双腿。他被白孜墨和金石开拼死救出，逃回了东南办事衙门。
莫干山大战后，御捕门中数金石开资历最老，但他却心灰意冷，很快便卸职归隐。索克鲁尽管双腿残疾，但金石开之后，就数他资历最老，因此他被清廷任命为总捕头，白孜墨则成为副总捕头，辅佐索克鲁掌管御捕门。
索克鲁一心想振兴御捕门。所以自他出任总捕头以来，御捕门想方设法招揽人才。索克鲁已经足够努力，但二十一年过去，情况仍不容乐观，御捕门始终无法恢复到莫干山大战前的那种盛况。
在那场大战中，刺客道的情况也不比御捕门好多少。
尽管拼死击退了御捕门，但兵门和毒门的青者几乎伤亡殆尽，尤其是毒门，从此一蹶不振。但好在王者未死，天层的损伤也不大，不似御捕门那般核心尽损。元气大伤的刺客道销声匿迹了一段时间，但随着练杀山中新一批的黄童成长起来，刺客道只用了短短四五年的时间，便重新崛起，再用了四五年的时间，实力便已远超御捕门。
索克鲁出任总捕头后，虽然时刻不忘莫干山之仇，时刻不忘清剿刺客道的重任，但他很清楚御捕门在实力上和刺客道差距太大，所以只能隐忍不发。这二十一年里，国家多事，战祸不断，各种战败赔款接踵而至，国库逐渐入不敷出，偏偏御捕门又长时间无所作为，所以朝廷上下渐有裁撤御捕门之议。若非革命党人在全国各地大搞暗杀活动，御捕门尚有用武之地，恐怕慈禧早就同意此议了。
为了能在有生之年完成清剿刺客道的夙愿，报二十一年前的莫干山之仇，索克鲁算是绞尽脑汁，殚精竭虑。针对刺客道强御捕门弱的情况，他可谓下足了功夫。
在收到光绪帝的暗码密函后，索克鲁经过多方面的考虑，觉得这是一个可以利用的机会。他找到袁世凯，透露了密函一事，问袁世凯是何打算。他早就看出袁世凯是虎狼之人，也猜到袁世凯心中的想法。果然，袁世凯在一番深思熟虑之后，决定与索克鲁合作演一出戏。袁世凯的目的，无非是把刺杀之祸引到光绪帝的身上，以保自己将来的前程。索克鲁与光绪帝没有任何过节，他这样做，却是另有一番目的。
索克鲁计划找一个刺客道的人，想办法让其入宫行刺慈禧，然后亲率捕者捉拿刺客，可以立一大功，这样便能抬升御捕门在慈禧心中的地位，同时一口咬定刺客来自刺客道，又能将祸水引给刺客道。慈禧一直视革命党人为心腹大患，对刺客道虽然厌恶，但因刺客道并非明确地反清，所以她一直没怎么放在心上，如果让慈禧知道刺客道竟然听从光绪的密旨入宫行刺她，她在不放过光绪的同时，更加不会放过刺客道。只要慈禧肯大力支持御捕门，甚至直接调度军队来对付刺客道，索克鲁要想完成清剿刺客道的夙愿，就会容易不少。
索克鲁挑选入宫行刺的刺客，自然要名头越响亮越好。他最初选定的目标是荆棘鸟，这女人曾是刺客道五大青者之一，也是毒门中最为顶尖的人物。但后来在京汉铁路线上，荆棘鸟意外死在胡客之手，索克鲁只好将目标转换成胡客。胡客是刺客道兵门的青者，当时在北方接连刺杀了七位朝廷命官，此事连久居深宫的慈禧都有所耳闻，所以让胡客来做入宫行刺的刺客，甚至比荆棘鸟更加合适。
索克鲁安排好胡客入宫行刺的事后，便与袁世凯进宫面见慈禧，奏明已查到有刺客将入宫行刺太后，图谋不轨。捉贼要拿赃，爱看戏的慈禧也乐得袖手旁观，看一出把戏，便同意索克鲁的建议，用宫女假扮成自己，引刺客动手，然后当场捉拿。索克鲁提出这样的建议，也是为自己的将来做考虑。如果真的有一天，光绪重掌了实权，索克鲁便可摇身一变，一口咬定当年自己遵从了密旨，的确派出刺客入宫行刺慈禧，只不过被慈禧提前识破，用了替身来替死，行刺这才落空。
索克鲁让几个捕者扮成大内侍卫，守在景祺阁内，那些真的大内侍卫，自然想生擒刺客邀功领赏，可这几个捕者的任务，却是结果胡客的性命，绝不让胡客有机会说出幕后指使是他索克鲁。只不过保皇党人横插一手，再加上胡客过于厉害，不仅逃出了景祺阁，还最终逃出了铜墙铁壁般的紫禁城。
袁世凯的目的已经达到。当晚太医冷德全从慈禧处领了密令，进入瀛台打算偷偷对光绪下毒手，但阴差阳错没能成功。后来瀛台的枪声和大火，以及梁铁君行刺一事，在第二天便闹得沸沸扬扬，各国公使纷纷出面干预，迫使慈禧暂不敢对光绪下手。但慈禧已经认出了密函上的字迹，从此对光绪记恨有加，袁世凯知道，以慈禧一贯的行事风格，光绪终有一天难逃一死。
反观索克鲁，拼尽全力严防死守，还是让胡客逃出了紫禁城。慈禧得知此事后，怒批御捕门办事不力，大骂了索克鲁一通。索克鲁亲手导演了这场好戏，想不到最终却弄巧成拙，非但没能给慈禧留下好印象，反而显得御捕门成事不足败事有余。
在安排入宫行刺一事的同时，索克鲁也不忘致力于抓捕孙文。
孙文常年漂居海外，是最有号召力的革命党人，是朝廷的头号逆犯，是慈禧的眼中钉肉中刺。为了除掉这个心腹大患，慈禧甚至密令张太监前往日本，收买日本浪人，就为暗杀孙文。
所以，如果御捕门能够抓捕孙文，自然是头等大功，御捕门在朝中的地位，将不可同日而语。从此之后，谁还敢在慈禧的面前，提出裁撤御捕门之议？
因为第一次派去的捕者栽了跟头，所以第二次行动为保万全，索克鲁决定请当年的天字号捕头金石开出山，并且密令潜伏在东京洪门据点的聂承贤做接应。索克鲁原本觉得万无一失，可他就算有一百个脑袋，也想不到胡客刚刚逃出紫禁城，便远渡重洋去了日本东京，还做了一回孙文的临时保镖。金石开在胡客这里碰了壁，于是知难而退。不过他没有回国，而是率捕者留守在东京，以等待更好的机会。
但是接下来，就没有半点机会了。
孙文在信中许以黑龙会更大的利益，头山满在看过宫崎滔天带来的这封信后，当即命黑龙会派出大批浪人，不但第二天就护送蔡元培、章太炎等人从锦辉馆去赤坂区的民宅楼，还命这些浪人日夜驻守在民宅楼的四周。往后的一个多月里，革命党人越聚越多，驻守民宅楼的黑龙会浪人也越来越多，非但金石开等御捕门捕者无机可趁，就连南北帮暗扎子和保皇党收买的那些日本浪人，也找不到任何机会下手，最终只能相继退去。
在胡客离开东京一个多月后，在汉历的七月二十日，就在那幢头山满所提供的民宅楼的二楼，各革命团体、秘密会党齐聚一堂，召开了中国同盟会的成立大会。至此，各家革命团体和会党合成大团，一个全国性、统一性的革命政党宣告成立。消息传来，慈禧震怒，御捕门再一次给慈禧留下了办事不力的印象。
屋漏偏逢连夜雨，偏偏在这时候，江南制造局火药厂爆炸，燃起一场大火，也将慈禧的最后一点耐心彻底燃尽。在得到索克鲁的禀奏，说追查到逃出紫禁城的刺客是刺客道的青者时，慈禧立即下了一道懿旨，命令御捕门年内必须剿灭刺客道，如若不然，御捕门即行裁撤，永不恢复，次捕以上官员，一律革职查办。
慈禧向来说到做到，连延续了一千多年的科举制度都要被废除，何况是只有一百年历史的御捕门？所以在索克鲁的面前，就只剩下一条路可走，那就是在年内彻底剿灭刺客道！这才是他明知御捕门实力不济，却必须要与刺客道一战的真正原因。
但是要剿灭刺客道，谈何容易？
所以索克鲁才亲自去总督府拜访袁世凯，希望袁世凯能想办法拨出几千新军，供御捕门调度。袁世凯与索克鲁共谋假行刺一事，算是相互落了把柄，而且入宫刺杀慈禧的刺客还未捉拿归案，这对袁世凯来说无异于是一颗定时炸弹，他当然也希望能及早剿灭刺客道，所以答应了索克鲁的请求。
但即便慈禧真的准奏，同意调拨新军给御捕门调度，索克鲁的心中仍然没有多少把握。
这些年清廷风雨飘摇，大量有识之士和才干之人，要么归隐田园寄情山水，要么加入革命党闹事，甚至不惜占山建寨落草为寇，也不肯进入所谓的清廷鹰犬机构御捕门。虽然休养生息了二十一年，但如今御捕门的人才还是太少，对付暗扎子尚可，想和刺客道掰手腕，还是太难，否则也不会被黑蚓、玄驹和傀儡三个青者，就闹得总领衙门上上下下不得安宁，十个方阵不分白天黑夜地巡逻，而沐人白、苦大鹏等御捕，也不会如此轻易就被毒门的青者种毒成功。
索克鲁知道，唯一的道路已经摆在了眼前。但是这条路绝不可能平坦。索克鲁一眼望去，便能望见这条路上出没的野兽和密布的荆棘。
但他已经没有选择。
无论如何，这将是他必须要走的路！