江南机器制造总局，简称江南制造局或江南制造总局，又称上海机器局。在洋务运动搞得风生水起的同治四年，作为洋务派的代表人物，曾国藩和李鸿章奏准在上海兴办军事企业，并由此创办了江南制造局，成为了往后数十年间国内规模最大也是最为重要的军工厂。江南制造局最初设址在虹口，但因规模扩大得太快，而虹口属于租界，地租昂贵，可租用的土地又太少，所以不得不在创办两年后搬迁至上海城南的高昌庙镇。那女人驾驶马车从侧门进入江南制造局后，长时间不见出来。胡客等不下去了。那女人行踪诡秘，若这一次跟丢，恐怕以后再难有机会寻得到。胡客决定潜入江南制造局。作为整个国家最为重要的军工厂，江南制造局的看管工作相当严密。江南制造局的围墙修建得很高，且每隔一段距离便有专人值守，想越墙而入，实非易事。虽是深夜，偶有人进出侧门，但门卫十分尽责，一旦开过铁门，便会立马关上，不给人擅自出入的机会，想要从侧门溜入，也不容易。不过好在是夜间，行事要比白天来得方便。胡客等了片刻，便等来了机会。一个黑幢幢的影子出现在道路的北边，伴随着鞭子的抽打声，快速地移动过来。那是一辆马车。深夜出现在此，那马车多半是要进江南制造局。胡客躲在道旁的一堆圆木后，待马车驶过圆木堆时，他猛地蹿出，攀住了车厢的背面，旋即一个溜身，用闪电般的速度翻藏到了车底。果不其然，这辆马车在路口拐了个弯，径直朝江南制造局的侧门驶去。胡客将身体紧紧地贴住车底，以防被门卫瞧出端倪。“哟，舒大人这么晚还来公干啊？”门卫认出了马车，急忙走出门卫房，打开了侧门。“可不是么？”说话的是赶车的车夫，“老爷好好在饭店里吃饭喝酒，被老潘给叫回来了，说有个女的深夜跑来找老爷。”门卫搔了搔溜光的脑门：“你这么一说，我倒是想起来了，之前确实有个女的进去了，她给我看了御捕门的令牌，原来是找舒大人的。”胡客听到这里，心里不禁有些郁闷。他身上还带有从曹彬那里夺来的御捕门腰牌，早知道这东西在江南制造局也管用，他就不用在外面等这么久了，此时也不用藏在马车底下。“阿福。”车厢内传出了一个老迈的嗓音。说话者是江南制造局翻译馆的口译舒高第，听他的语气，似乎不甚耐烦。“是，老爷。”那叫阿福的车夫不敢再与门卫多聊，急忙催赶马车，驶入了侧门。光线昏暗，门卫并没有留意马车的底部，胡客得以顺利地进入江南制造局。听刚才的对话，这马车里的舒大人，夜里赶来江南制造局，正是为了见那刺客猎人。对胡客而言，真可谓是得来全不费工夫。阿福赶着马车在江南制造局内转了几个弯，最后在一幢小楼外吁马停下。“舒大人，您小心脚下。”那叫老潘的男人先从马车里跳下来，点燃了提灯，然后扶舒高第下车。“阿福，到外面候着。”舒高第说完这话，便在老潘的搀扶下，颤颤巍巍地走进了小楼。阿福应了舒高第的话，调转马头，驱车而去。马车驶过，地上多了一道黑影。胡客翻身而起，藏到黑暗处，等马车转去外面后，才轻手轻脚地靠近小楼。这幢小楼是江南制造局内附设的翻译馆。当年江南制造局创办后，在制造枪支、军舰及其他机器的过程中，需要用到大量的外文资料，因此在同治七年成立了一个翻译馆，专门负责翻译和引进西方的科技类书籍，后来为培养各类西学人才，局内还专门成立了广方言馆等教育性质的机构。翻译馆的门没有关牢，加之这里不是厂房，没什么人看管，唯一一个负责看管的老潘，此时已扶着舒高第进去了，因此门前无人看守，胡客得以轻松地进入馆内。翻译馆分为上下两层，每一层都有好几间房，只有位于一楼最里面的翻译处亮着光。一道拉长的人影投在翻译处的门外，老潘的声音传来：“是，舒大人，小的这就出去。”胡客急忙躲到隐蔽的角落里。老潘从廊道里走过，走出翻译馆，到外面找阿福去了。胡客重新现身，悄无声息地来到翻译处的门外。翻译处房内，舒高第和那女人正面对面地坐在一张方桌前。桌上烛火跳跃，房内寂静无声。等老潘的脚步声去远后，舒高第终于打破了这份宁静。他叹了声气，说道：“我们怕是有十多年没见了吧？”“十六年。”那女人说道。“记得那一年你来找我时，浑身都是伤，还中了剧毒。”舒高第道，“你这次来，不会又是为了治伤吧？”那女人抓住面纱的一角，缓缓地摘了下来。烛光下映照出来的那张脸，让舒高第猛地一下颤巍巍地站起：“你……你的脸……”他一时心急，乱了呼吸，接连咳嗽了数声，语不成句。“还有得治吗？”那女人的语气异常平静，仿佛脸被划破的人不是她，而是一个与她毫不相干的人。舒高第绕过桌子，检查了那女人脸上的伤势，叹道：“疤是祛不掉了。”又说，“但我会想尽一切法子，让它不至于太过明显。”“这就足够了。”那女人点了点头。舒高第缓缓地走回另一侧，在凳子上坐下来，问道：“是谁伤的你？”“你早已退出御捕门，这些恩恩怨怨，你没必要知道。”“又是刺客道？”舒高第问完这话，紧接着便说，“定然如此，定然如此。你这是何苦呢？这么多年过去了，你还是不忘去寻仇？”那女人森然道：“照水的仇不共戴天，我这辈子都不会忘！”右掌猛地拍落，击得桌子一声重响。舒高第欲言又止，最终摇摇头，长叹了一口气。静默了一阵，那女人忽然说道：“我已经找到了两幅刺客卷轴，天层藏在何处，我很快就能查出来。”“查出来又有何用？”舒高第道，“你还能剿了它不成？”“我一个人是不行，但索克鲁会帮我，御捕门所有捕者都会出动。”舒高第苦笑起来：“二十一年前那场大战，你也是亲身经历过的，御捕门死了多少人，你难道就忘了？”那女人道：“正因为忘不了，所以更要报仇。”“可你被人伤成这样，”舒高第摇头道，“可见刺客道这些年里，又出了不少人物。”“我只不过一时大意，才为人所伤。”“罢了，罢了，”舒高第摆手道，“我劝不了你，御捕门的事，我也不想再管。你们想怎么样，就怎么样吧。如果需要治伤，随时来翻译馆找我就是。”说着，他站起身来，右手擎起烛台，“你跟我来吧，”他说道，“伤药都在二楼的医书房里。”走出翻译处的房门，两人一前一后，缓步向楼梯走去。没走多远，舒高第忽然问：“对了，昨天沐人白和贺谦带了人来，说是你叫他们来的？”“没错，是我电告东南办事衙门，让他们来的。我刚才已经见过他们了。”那女人说完这话，忽然扭过头去，盯住一处漆黑的角落，“你跟了我这么久，也该出来见见光了吧！”哗啦一响，她腰间的锁链刀毫无征兆地甩出，击向那处黑暗的角落，逼藏在那里的人现身！一道黑影从角落里跃出，现身于烛光下，正是胡客。“还不现身？”那女人脸色一变，厉声喝道。她话音一落，二楼上顿时脚步声大作。胡客知道中了埋伏，正欲夺路脱身，那女人的锁链刀已迎面扫来。胡客用问天挡下这一击，但锁链刀二击又至，将他逼回廊道的深处。二楼上趁势冲下十多号人，全都是御捕门的黑袍捕者，其中就有沐人白和贺谦这两位天字号捕头。那女人在十四号当铺被胡客所伤，尤其是腿上那道伤，伤及筋骨，令她行动不便。她一路上知道有人跟踪，虽然不知道是谁，但从此人跟踪的能力来看，绝对不容小觑，她有伤在身，不便和跟踪之人做过多的纠缠。她已经拿到了卷轴，却仍然将沿途的多家当铺捣毁，一来是发泄毁容之恨，二来是做给身后跟踪的人看，示之以强，让跟踪之人不敢轻举妄动。途经杭州府时，她去了一趟府衙，给御捕门东南办事衙门发去了急电。此时沐人白和贺谦正在东南办事衙门公干。沐人白和贺谦虽然已经进入御捕门十多年，但却从来没见过那女人，所以在瀛台时，贺谦还曾与那女人交手，不过经过瀛台的事情之后，索克鲁已经给众位御捕打过招呼，所有御捕都知道那女人在御捕门内的地位非同小可。所以接到那女人的急电后，沐人白和贺谦不敢怠慢，即刻带领一批捕者赶来江南制造局候命。那女人知道跟踪之人一定会随她潜入江南制造局，因此一进入局内，便立即寻到沐人白和贺谦，让两人率领捕者埋伏在翻译馆的二楼，待跟踪之人进来后，正好来个瓮中捉鳖。那女人虽然知道沿途有人跟踪，但一直不知道跟踪的人是谁，此刻见到是胡客，可谓仇人见面分外眼红。“原来是你！我还以为是从开封府就一直跟踪我的人。”她的右手轻轻抚过左脸上那道狰狞的疤痕，阴沉沉地说道，“我见你女人痴情，原来还想放她一马，你却偏要我改变主意！”“她在哪里？”话语里涉及到姻婵，胡客立刻透露出关切之意。“你不必着急，”那女人冷笑道，“你死之后，我很快就会让她与你见面！”胡客暗暗松了口气，那女人的这句话，证明姻婵此刻还活着。那女人左手一摆，十几个捕者立刻朝胡客围攻上来。她接过舒高第手中的烛台，对舒高第道：“你先上楼避一避。”舒高第从前是御捕门的医捕，现已退出御捕门多年，此刻不便插手御捕门的事，点了点头，走上二楼去了。眼见十几个捕者围攻上来，胡客当即后退一步，倚住了墙壁。这样一来，他不用顾虑身后，可以专心对付身前。这些寻常捕者远不是胡客的对手，问天一出，顷刻间便有两个捕者毙命。贺谦见状，立即拔出弧口控玉刀，拨开两个挡道的捕者，挥刀朝胡客的脸部劈落。胡客早已不是第一次身陷御捕门的重围，但他却是第一次和贺谦正面交锋。当日在巡抚大院被贺谦抓捕时，胡客是束手就缚，两人并无交手，在紫禁城西华门的那场夜战，贺谦提前赶去了瀛台，两人也未交手。贺谦师从白孜墨，他将白孜墨对十字棱刺的用法化在刀法之中，并加以改进，在刀功上可谓独树一帜。寻常使刀都是一寸长一寸强，一分厚一分劲，走的是大开大合的路子，但贺谦的刀路却繁复而阴柔，同时又不失狠准。他深知胡客的厉害，知道白孜墨都非其对手，算是十足的劲敌。因此一对上手，贺谦便将最厉害的招数通通用上，一把弧口控玉刀舞得滴水不漏，要在短时间内将胡客制住。胡客对贺谦奇特的刀路有些不适应，因此一开始暂取守势。在贺谦的一轮抢攻过后，胡客暂时遭遇了压制，落在了下风。但越是遇到强劲的对手，胡客的斗志就越强，并且越发沉着冷静。经过最初的不适应后，胡客慢慢洞悉了贺谦刀路中的缺陷，很快有了破敌制胜的方法。他招法忽然一变，问天一改守势，采取最简单最直接最迅猛的方式攻击贺谦。他这是以快制慢，以简克繁，以刚破柔！问天属于匕首类短刃，使用起来比弧口控玉刀要灵便许多，胡客的招式因而比贺谦快了一倍有余，再加上翻译馆内只有那女人手中一盏烛火，光线极其昏暗，贺谦竟有些难以看清胡客的动作。在他眼中，问天似乎已不再是一把匕首，而是一道有迹无形的赤色光芒。电光石火之间，血光迸溅，问天裹挟着劲风掠过，贺谦的上臂顿时血流如注。见贺谦负了伤，沐人白也不再袖手旁观。他左手拍髀，右手雁翅，向胡客攻去。拍髀是一尺来长的短刀，短小精悍，雁翅是沙场上用的步战用刀，宽厚沉重。沐人白将雁翅舞得虎虎生风，但雁翅的目的只在压制敌人，他左手的拍髀才是致命的利器。雁翅是实，拍髀为虚，虚实相间，雁翅实实在在地猛攻四五刀，拍髀却忽然偷袭似的祭出一记杀招，往往让人防不胜防。在御捕门的十二位天地字号御捕中，沐人白和贺谦是身手最为厉害的两个。胡客同时遭遇这两大劲敌，还时不时有其他捕者从旁抢上，可谓险象环生。胡客逐渐被逼到了角落里，陷入极为被动的局面，再这样斗下去，难免有失手被擒的时候。胡客知道，他现在已不可能击败眼前这些敌人，唯一的出路，就是想办法突围！胡客选择了手臂受伤的贺谦作为突破口，奋起战力，猛然间狂攻贺谦。贺谦清楚胡客疯狂攻击自己的目的。他以弧口控玉刀应对问天的每一击，脚底站定了决不后退，不给胡客任何突围的机会。但问天已经见血，劲道更加强劲，贺谦的弧口控玉刀虽然也是利刃，在一轮叮叮当当的急响过后，刀锋上仍然被问天击出七八个缺口。问天潮鸣电掣般地再次击来，贺谦举刀硬挡。清脆的断裂声响起，弧口控玉刀寸寸碎断，为躲避碎断的刀片，贺谦的脚底霎时间一乱。只这一瞬间的机会，胡客已牢牢地抓住！胡客冲开贺谦的防守，挡住沐人白在侧方的攻击，随即以一个快到极致的两连击，杀死扑上来的两个捕者，拔足朝翻译馆的大门奔去。但他刚奔出几步，一股冷风立刻迎面掠来，锁链刀已出现在眼前！那女人虽然腿脚不便，但手上的功夫却丝毫未减。她瞧出胡客有脱身的趋势，所以提前移动到翻译馆的大门侧，待胡客奔来，立即以锁链刀迎击。有那女人在，可谓一夫当关万夫莫开。胡客避开了锁链刀，不再冲向大门，反而回身朝翻译馆的里侧冲去。他沉肩撞开翻译处的房门，一个蹿身进入房内。那女人急忙飞步赶出翻译馆的大门，只见胡客已从翻译处的房间破窗而出，朝外飞奔。沐人白和贺谦相继从另一间房的窗户里跃出，追赶胡客。那女人一见胡客冲入翻译处，便判断胡客要从窗户逃走，因此提前追出翻译馆外。以她的能力，原本不会给胡客逃走的机会，但她右腿的伤势限制了她的速度。她虽然立即冲出翻译馆，却只能眼睁睁地看着胡客从身前不远处跑过。她以锁链刀追身而去，却短了分毫。那女人知道错失一击，便追不上胡客，立马一瘸一拐地朝翻译馆的背面疾走。她驾驶进江南制造局的马车，就停在那里。胡客冲出翻译馆的地界，望见一辆马车停在路边。马车旁有两点火星忽明忽暗，那是老潘和阿福正吸着纸烟闲聊，打发等待舒高第的时间。“拦住他！”沐人白大声吼道。老潘和阿福被吼叫声惊回神来，但没搞明白情况，已被冲上来的胡客两脚踹翻，更别提阻拦了。胡客割断套马索，让马与车分离开来，随即翻身上马，驾马狂奔。沐人白飞步赶到，长臂一探，已抓住了扬起的马尾。他双脚蹬地，借势跃起，人在空中，雁翅已向胡客的背心砍落。这一击居高临下，有雷霆万钧之势！胡客跨坐马背，无从避让，不得不拧过腰身，以问天正面迎击。“铮”的一声响，两件兵器撞在一处！与此同时，沐人白的左手从腰间一抹，趁势一送，拍髀刺向胡客的肋部。一物不能二用，问天抵挡住雁翅，便抵挡不住拍髀！匆忙中，胡客手臂下夹，肋部猛地传来了刺痛感，拍髀已经刺入体内。但好在他千钧一发之际用腋下夹住了沐人白的左手，这一刺才没有深入到伤及内脏，不会致命。在拍髀刺入肋部的同时，胡客手中的问天也已反削了出去。沐人白的左手被胡客腋下夹住，同样无从避让，他虽然极力仰头一缩，但仍然被问天结结实实地抹过了面部！这是你死我活、两败俱伤的斗法！电光石火之间，胡客的肋部遭受重创，沐人白却是眼前一黑，双目尽瞎！骤然失明所带来的剧痛和恐慌，让素以硬朗著称的沐人白也禁不住惨哼了一声。他不由自主地撒开了握住拍髀的左手，身子向地面坠去。他的左手在空中下意识地乱抓，竟一下子又抓住了马尾。他当即毫不犹豫地扬起右臂，雁翅砍向身前。这一刀不可能伤到胡客，沐人白意在砍伤胡客的坐骑。只要没了坐骑，胡客无论如何也逃不了多远。胡客瞧得真切，急忙探出身子，问天从绷直的马尾上划过！马尾一断，沐人白失去了支撑，结结实实地摔落在地上，因惯性翻滚了五六圈才止住。他这一刀虽然砍空大半，但还是从马股上划过，胡客的坐骑顿时癫狂起来。拍髀还插在胡客的肋部，这一阵剧烈的颠簸加剧了他的疼痛。他奋起臂力，拽紧套马索，好不容易才控制住坐骑，驾马来到了江南制造局的侧门前。侧门已关，门面上扣着一把黑沉沉的铁锁。“开门！”胡客忍着疼痛，厉喝一声。一个血淋淋的人忽然骑马出现在眼前，连那马也是血淋淋的，来人的肋部还插着一柄短刀，且凶神恶煞地大吼大叫，坐在门卫房里的门卫，此时一动不动，仿佛被吓傻了一般。胡客又吼了一声，猛然间发现，那门卫并非被吓得一动不动，而是已经死去多时，所以歪斜在椅子上，一动也不动。门卫已死，胡客只有自己开门。他打算下马，拿问天削断门锁。可就在这时，背后却传来了辚辚的车辙声。胡客被沐人白拖延了片刻，又在侧门处耽搁了片刻，那女人已趁机赶着马车追赶上来。除了她以外，贺谦和几个捕者也乘坐在马车上。想削断门锁夺门而出，已经来不及了。胡客现在绝不能下马，下马就是死路一条。出不了侧门，这地方便如被封死的胡同，马车一旦赶到，那女人和贺谦等人下了马车，摆开阵势，胡客就等于被逼进了死路。他的肋部遭受重创，想再次突围，恐怕不是容易的事。为了不陷入绝境，胡客立即拨转马头，想占马车掉头不方便的便宜，从马车旁冲过，冲回江南制造局内。但那女人已让胡客从身边逃走过一次，岂能再犯同样的错误？在胡客的坐骑与马车错身而过的瞬间，那女人的锁链刀已瞄准目标，准确地扫出。胡客早料到那女人会趁机攻击，急忙低头让过。那女人手腕急拧，锁链刀向下一兜，斜着拉回，一条马腿顿时被斩断成两截！这一手是胡客没有料想到的。他胯下的坐骑立时惨嘶起来。断去一腿，自然无法再奔行，坐骑猛地一下斜扑倒地，紧贴地面滑出丈远，地上留下了一道触目惊心的血痕。那女人和贺谦等人急忙下车，赶到惨嘶不止的马前，却早已不见了胡客的踪影。“他受了伤！”借助门卫房的光，贺谦看见了地上的零星血点，往黑暗里延伸而去。贺谦追出十来步，地上的血点忽然断了，想来胡客弃马逃走时，特别注意了伤口，不让血滴落下来留下行迹。江南制造局占地面积宽广，厂房建筑又多，想在其中找出一个人来，可不是一件容易的事。“立即封锁各处出口，通知东南办事衙门增派人手过来！”贺谦对身后几个捕者大声命令道，“无论此人藏身何处，务须在今晚找他出来！”说完这话，贺谦才发现，刚刚还站在身旁的那女人，此时却和胡客一样，竟已不知去向。
