“至于钱财的事，等俸禄发了再说吧，不急。” 他倒不是真的马上反悔，想让乔木下回遇到山贼时也给他挡一挡刀。 真有这个心思，也不至于这么赤裸裸地说出来。 主要是乔木这么一个会替大头兵挡箭的武官，是确实让他自愧不如，也起了结交的心思。 一个置生死于度外的军士，总是更容易获得他人的敬重的。 另一边。 后方的大部队处，楚校尉也见到了乔木的传令兵。 “前锋已经碰见了山贼，而百夫长乔木第一次交战，就受伤了？”楚校尉听了只嗤笑一声。 这么快就受伤了？是不是有点太弱了。 那看来这乔木，还真是绣花枕头，比他预料之中要好对付许多。 要这么看来，或许不用他算计，乔木就得死在山贼手里了。 “我知道了。”楚校尉点头道： “那么传话给乔木，继续探路吧。山贼们不是逃跑了吗，他们往哪逃，你们就往哪追。” “若是找到了山寨位置，这次你们就算立功了。” 楚校尉就这么带着千人大部队，不紧不慢地跟在后头，远远跟着。 远远地又听见前方乔木这边传来喊杀声打斗声，显然是又遇上了山贼。 楚校尉也不急，就这么按兵不动缓缓跟在后边。 乔木则是跟之前一样身先士卒，生猛无比地直接冲入山贼众中。 如此反复几次之后，乔木身上又多了几道伤口。 而他身后的军士们，也不知不觉被他的悍勇逐渐感染了。 第二次迎击山贼时，他们紧跟在乔木的身后战斗。 第三次迎击山贼时，他们开始紧跟着乔木向山贼发起冲锋。 人心都是肉长的。 有一个愿意为你挡箭、永远战斗在最前线的长官，其他人自然也不会落后。 哪怕不能做到为长官挡刀，那跟着长官冲锋还是可以的。 一个悍不畏死的武官，一个为部下挡箭的武官... 乔木已经用自己的实际行动，赢得了所有军士的敬重。 在打退了第四波山贼之后。 乔木走上一片小山坡，眺望前方的小山谷。 这山谷口较为狭窄，宽度只够三四人并排通行，而谷中树木郁郁葱葱，草丛也有半人高，正是个适合埋伏的地方。 “老黄，你既然熟悉这一带，那这山谷有名字没有？”乔木问。 “没啊。” “既然没有，那就叫‘落木谷’好了。” “落木？这是落叶的意思吧，还没到秋天呢，哪来的落叶？” “没什么意思，就讨个吉利而已。” 乔木握着长枪枪尖，在旁边树干上刻下落木谷这三字，站在山坡上俯视前方的山谷。 等会儿，要死在哪里好呢？ 他在找一个看起来顺眼的风水宝地，待会儿好埋葬自己的尸体。说不定有什么玄学加成呢？ 到这山谷口位置，他就停步不再前进了，暂时休息一下。 刚才遭遇了好几波山贼，都是且战且退，往着这个方向逃。 乔木寻思着，要么是这山贼的山寨就在前面的山谷之中，要么是前面有埋伏，这是在诱敌深入呢。 所以再继续往前走，或许就是他的死地了。 正在此时。 身后却传来一阵脚步声。 “乔木，你为何停步不前？我不是要你继续往前探路吗？”楚校尉沉着脸，走了过来。 他本来一直在后方远远跟着，见乔木停在山谷口，便带人走了过来。 “前方是个山谷，恐有埋伏...”乔木话说到一半，却被楚校尉不悦挥手打断： “你是一介百夫长，有无埋伏是你该考虑的事吗？若真有，我等也自然会救援。” “横竖只是些贼寇罢了，那山贼也不可能是我雁城军的对手，别给怯战找理由。” 乔木看向楚校尉，见对方面沉如水，正冷眼看着自己。 “还是说，你要抗命？”楚校尉冷冷道。 他的手已经按在了腰间剑鞘上。 听说这乔木特别头铁，当初在雁城里敢扣着城主儿子的脖子要挟城主。 所以他也做好了对方抗命的心理准备。 只要乔木一有异动，他便可以以抗命为由立马将其格杀。 八品武者对未入品的练力武者，没有任何悬念！ 更何况他身旁还有千人军士，九个九品武者在旁。 谁知乔木的反应却出乎他的预料。 “领命。”乔木安安分分地拱手离开，只是最后看他的眼神却有点怪怪的。 竟然似乎是有着一种如愿以偿的....欣慰？ 他自然不懂乔木的心态。 生而长生不死，他一直在寻求高质量的死亡。 若是因抗命而死，被他一个八品校尉所杀，在乔木看来就有点拉了。 他看不上。 而若是楚校尉让他抗击山贼而战死呢？ 乔木差点没忍住当场给楚校尉跳一段听我说谢谢你。 楚校尉，从今以后你就是我的好兄弟啊！ 等我将筹码变现，有钱了，回来就送兄弟你上路！ .... “头儿，你已经负伤了，应该跟楚校尉说，能否换另外一个百夫长率军探路吧。”老黄在旁边絮絮叨叨说道。 “别说了，军令不可违，楚校尉的意思我们忤逆不了。” “那也不能....” 乔木举起一只手掌，制止身后军士们的议论，顿时后面的声音就停了。 从这么一个简单的动作，其实就可以看出，在经历了数次战斗之后，他已经在这支百人军之中，有了一定的威望。 “都听我说。”乔木说道： “等会儿你们都机灵一点，若是进了山谷发现真有埋伏，或者山贼势大，就赶紧往后撤退。楚校尉想来也不会见死不救。” 乔木只是怀疑楚校尉在针对自己，但他没有证据，也不能完全肯定。 不论如何，他手底下还有一百号人呢，对方总不至于为了搞死他一个人，让这一百人陪葬吧？ 于是他下了这样的命令。 乔木一手提着长枪，一步一步向前走，衣袍在缓缓往外渗血，后背有小半已经被血染成了浅红。 这几次战斗下来，他身上已经有三道箭伤，外加三四处刀伤。 练力极限的武者在身体素质上已经达到了常人的巅峰，但依旧是血肉之躯。 乔木依然还能打，但余力也不多了。 不过此刻他这具已然负伤的背影，落在后面的军士们眼中，却是出奇的可靠。 尤其是屡次三番被乔木护住的老黄。 “头儿好像才二十岁左右吧，真是可靠啊...”他嘴里刚刚这么念着，山谷里陡然四面八方都传出山呼海啸一般的喊杀声。 “杀！” 草丛里，树林里，斜坡上.....一处处地方都有头裹头巾的山贼涌出，漫山遍野都是。 粗略目测一下，这些山贼的人数估计有数百上千人。 “东山里藏了这么多山贼？”老黄双眼顿时瞪大，心中战栗。 他们这些军士自始至终都以为，这些山贼不过是乌合之众，加起来数量都未必过两百，官兵自然是大占优势，谁曾想.... “发什么愣？跑啊！”身前传来乔木的断喝声。 老黄等人顿时就往回跑，跑着跑着下意识回头望了一眼。 然后他们就看到了许久难忘的一幕画面。 漫山遍野的山贼们密密麻麻，如海潮一样奔涌而来。 而乔木则一手握着长枪，独自一人立在军士们的身前，像是海潮之下一座即将被吞没的孤立礁石。 “头儿在断后？” “这里他是头儿，他居然在为我们断后？” 老黄等人只觉得头脑一阵发懵，没完全反应过来，只剩下双脚还在下意识跑着。 数百上千的山贼，这可和之前他们遭遇的战斗不能一概而论。 这样一个庞大的数量，哪怕是练出了内劲的武者，也根本不可能对抗，内劲很快会被硬生生耗光。 就是这支千人军里，唯一的八品武者楚校尉，也不可能以一己之力力战千人。 所以....乔木是在冒死为他们断后？ 他们脑袋还在懵的时候，已经跑到了山谷口。 只是这时候山谷口却有一队队官军涌现，这本应是他们的援军与同袍，但此时却隐隐挡住了他们的退路。 “不得擅退！违令者斩！”楚校尉圆睁着眼，爆喝一声。 “这....” “楚校尉想在这山谷里跟山贼们决战？那我们不就是在挤在中间了吗？”军士们脸色顿时变了。 楚校尉的大喝声在山谷中传出很远，立于最前方的乔木也心神一动，回转过头来。 他的目光穿过数百米距离，与后方的楚校尉遥遥接触。 楚校尉面无表情，目光和之前一样冷淡，好像是没看到乔木一样，又像是在看一个死人，根本不带情绪。 看着楚校尉这样的眼神，乔木忽然懂了。 楚校尉，果然是准备让他死。 为了让他死得毫无悬念，楚校尉让人完全堵住了退路，也顺带着将他麾下百名军士的退路给阻挡住了。 后面的千人军并非是袖手旁观，而是在慢慢进入战场，即将在这山谷之中与山贼们决战。只是这山谷口太小，就那么宽，这千人军一时半会非但进不来，反倒堵死了乔木等人的退路。可以预料要是决战，夹在双方之中的这百名军士，基本上没有多少生还的可能。 “我若不死，我麾下百人就得陪葬吗？”乔木一下读懂了楚校尉的意思。 此时，身后传来一个熟悉的声音。 “头儿，怎么办啊现在？”老黄的声音里夹带着惊慌与恐惧。 这个小老头一直都挺鸡贼，跑路的时候跑得飞快，现在后路没了，不知什么时候又跑到了乔木的身后。 显然是忽然回想起了乔木的承诺。
