阮云棠挽线团的手，顿时就停住了。
那日虽然围观人群众多，但她一个初来乍到的姑娘，还是男扮女装，谁能认出她来？
除非……自打她出府起，阮正流的人就在跟着她。
阮正流不喜欢她，阮云棠一直都知道，很多时候还可以地避开了他，加之阮正山和阮正流这半年以来一直在忙升迁之事，没工夫管她，阮云棠还以为，阮正流不会再找自己的麻烦，自己能躲过一劫。
如今看来，阮正流只是没时间管她，不代表他就放过自己了。
阮云棠十分镇静：“我一个姑娘家，怎么可能去百花楼。”
“是啊。”老太太跟着附和。“这种话，可不兴乱说。”
阮正流穷追不舍：“门房说你昨日很晚才回，那你干什么去了？”
没办法，阮云棠只能将萧怀瑾搬出来。
“昨日遇到萧公子，与他闲聊一阵，忘记了时间，故而回来得迟了些。”
“萧公子，哪位萧公子？”
“萧家九公子，萧怀瑾。”
阮云棠就不信，他阮正流还敢亲自去问萧怀瑾不成。
就算他有这个胆子，萧怀瑾也不会承认在百花楼的。
被人错认为小倌，多丢人啊。
不过她这话一出，自然引起不小的风波，老太太和阮正山都若有所思。
阮正山问道：“你和萧怀瑾，还有联系？”
阮云棠笑着回答：“不过闲聊了两句。”
阮正山满脸疑惑不解。
而阮正流则是带着探究的目光审视阮云棠，想找出她表情和话语中的漏洞来。
阮正山将话题拉回正轨：“好了，这些空穴来风的道听途说，少说两句，还是赶紧商量商量，如今朝堂局势动荡，咱们该如何是好？”
这也是他们一回来，就来上房请安的主要目的。
老太太出身豪门，见识广，所以他们想来听听老太太的意见。
老太太建议：“皇上在位不过十余载，如今他不过是骤闻噩耗，一时承受不住才会晕过去，咱们这些做臣下的，做好自己的事就好，少说话，多做事，以不变应万变。”
阮正山显然沉不住气。“老太太，您说得轻巧，东宫式微，三皇子四皇子虎视眈眈，如今朝堂之上，不站位就会被排挤，我们倒是想以不变应万变，就怕一朝皇权变革，我们连汤都喝不到。”
老太太深深地叹气：“你们大哥是清流，所谓清流，便是只为官，不为权。”
“大哥是大哥，况且大哥当年得罪了那么多人，下场不也……”到底顾忌阮云棠在这，阮正山没有继续往下说。
“好了，总归是你们在朝堂与人周旋，你们想如何便如何吧，我一个老婆子，也只能建议建议，若是觉得不中用，不采纳就是。”
显然，提起阮正清的死，老太太也被勾起伤心事，态度明显变硬许多。
阮正山自知说错话，不敢久留，带着阮正流退下。
阮正流走后，阮云棠的眉头皱得更深。
以后，她行事得更小心才行。
萧老太太的生日宴如期而至，老太太带着阮覃氏和姑娘们出了门。
因为场合特殊，并没有让所有姑娘参加，只带了最适龄的阮云棠，阮南姜和阮绿茉。
现在一看到阮绿茉，阮云棠的心里就会不自觉地咯噔一下。
在这个重要场合，若是被剧情裹挟，那她也基本告别混京都贵族圈了。
阮家派出了两辆马车，阮南姜，阮绿茉和阮覃氏一辆。阮云棠和老太太一辆。
老太太对阮云棠吩咐道：“今儿去萧府，你不要怕，萧老太太日前派人来跟我通过气，她最想看的是绿茉。”
阮云棠点点头，不知道为何，心里却不能再像以前那样为摆脱了男二的魔爪而高兴雀跃。
她可能是生病了。
萧家如日中天，萧老太太的生日宴排面当然不同凡响。
阮家人在萧家门前落轿，还没站稳，就有人上前来劝她们。
“客人还请移步，从偏门入。”
阮覃氏掀开门帘探出头来，疑惑地问：“为什么？我们可是有萧家拜帖的。”
萧家的随从态度还算恭敬，只是这说出来的话让人堵得慌。
“贵客见谅，今儿个人太多了，大门忙不过来，怕得罪贵客，才请您移步偏门进去。”
这明晃晃的怠慢，阮覃氏当然忍不下这口气，钻出马车，撸起袖子，想好好理论一番。
还好老太太听到动静，及时出面制止，他拉住阮覃氏，对着那小厮笑道。
“那就有劳带路了。”
“请诸位随我来。”
偏门其实不远，走两步路就到了，而且虽说是偏门，比起一般人家的正门都要豪华气派，门口也设有门房，有人专门在门口将客人拿上门来的礼物登记造册。
老太太在前，柳嬷嬷奉上了阮家带来的礼物，门房倒还客气，给了红封回礼，另有嬷嬷前来，请他们进去。
进门之后，阮覃氏并肩和老太太走在一处，与她嘀咕：“老太太，这萧家也太没礼数了。不给咱们阮家面子就算了，竟然连您的面子也不给，怎么说，您和那萧老太太还是闺中密友，关系非比寻常。”
“当初，萧老太太与我交好，不是因为我，而是因为詹家。”说了这么多，她又无奈地摇头。“罢了，罢了，都是过去的事，多说无益，咱们还是赶紧进去吧。”
萧家算是完全刷新了她对“大户人家”的认知，真正做到了三步一景，两步一亭，若不是前面有人带路，他们非得在这庭院里迷失了不可。
他们虽然进了院，也没有见老太太的机会，只被丫鬟们请在外厅落座。
阮家初来乍到，许多夫人太太们都还不认识他们家，所以不少人上前来攀问，在听到阮覃氏说起他们是阮家人之后，他们又哄笑着散开了。
对这些个夫人太太们而言，刚搬到京都的一个小小芝麻官，他们压根就不放在眼里。
阮南姜是个暴脾气，听到这话哪里能忍，虽然她知道这是在萧家，她也不能发火，但是这并不妨碍她拉着阮云棠嘀咕。
阮云棠被她念得耳朵都起茧子了，没多时，一个老嬷嬷前来请老太太安。
“阮老太太好，我家老太太念着您呢，请您和四姑娘过去叙话。”
阮覃氏想见缝插针地把自己的女儿也塞进去，赶紧扯起阮南姜，说道：“姜儿，还愣着干什么，还不赶紧去给萧老太太见礼。”
那负责传话的嬷嬷站在阮覃氏面前，恭敬请安回绝了她：“还请夫人小姐留步，我家老太太若是另有吩咐，我自会来请夫人。”
人家这话的意思很明显了，他们还没资格见萧老太太。
阮覃氏在门口受了气，又被夫人们嘲笑，如今一心只想找回场子，早已失了理智，老太太见状忧心不已，只能叮嘱阮云棠。
“棠儿，你务必要留心照看。”
阮云棠明白老太太的意思，虽然心里忍不住吐槽：“这阮覃氏我也管不住啊。”面子上还是诚恳地应下了。
老太太和阮绿茉刚走没多久，又来了一个小厮，彬彬有礼。
“阮三姑娘，老太太请您过去一聚。”