“是的，不敢。我害怕，彩环的今日，就是我的明天。”
“不可能。”他是萧怀瑾，断没有让自己的女人担惊受怕的道理。
这和爱不爱没关系，便是阿猫阿狗，只要是他的人，断没有被旁人伤害的道理。
“这是事实。”
最后一杯毒酒灌死她，一刀送她归西的人，就是他萧怀瑾。
这是命中注定，不因个人意志而转移。
萧怀瑾还想多问，但此时惜遇追出来，为阮云棠送温水，打断他们的聊天。
“姑娘，咱们走吧。”
她跟着惜遇离开，将萧怀瑾留在身后。
有些话她已经说得很明白，萧怀瑾这么聪明的一个人，不可能不懂。
朝辞有些不解。
“公子，这阮姑娘，好似在怕您。”
萧怀瑾无辜地偏头，认真考虑起来。
“怕我？为什么？我有做很过分的事吗？”
逼婚，威胁，捉弄……
这些，好像有点过分。
当然，这些话，朝辞不敢说出口，他还想多活几年。
朝辞问他：“公子，若是阮姑娘执意不肯嫁给您，您真的要……”朝辞咽下口水，改个说辞。
“毕竟，强扭的瓜不甜。”
萧怀瑾笑了，笑得张扬放肆。在这个诡异的夜晚，显得格外瘆人。
“甜不甜，扭了才知道。”
朝辞不置可否。
他知道主子会对阮姑娘上心的原因，一方面的确是阮姑娘个性有趣，让主子觉得新鲜，另一方面，就是主子觉得，阮姑娘可能是他在找的人。
而且，后者占主要原因。
一旦发现不是，可能主子就没有这个好脾气了。
朝辞提醒道：“主，水姑娘可是单杀了屠夫，而阮姑娘却是被一点小场面就吓吐了。”
朝辞见过那个场面，污泥混着血水，屠夫被木桩贯穿心脏，狠狠地钉在院子中央，像一个诡异的献祭仪式。
就连朝辞，在看到那个场面的时候都打了一个寒战。
萧怀瑾点点头。
“我以前觉得他们像，如今又觉得他们不像。”
“主子心中有数便好。”
提醒到位，朝辞很是时候地住口收声。
萧怀瑾做事有他自己的道理，说出自己心里的疑点，主子会怎么判断，就是主子自己的事了。
他推着萧怀瑾往前走了两步。
院子里一片狼藉，每个人都在低头忙自己的事。几个婆子拎着桶，拿着扫把，清扫地上的血水。
眼前的这些对萧怀瑾而言都只能算开胃小菜，刀山火海里走过来的人，比这恐怖的场面见得多了。
萧怀瑾深呼吸了一口气，空气里全是血腥的味道。
他感慨道：“真是个让人神清气爽的夜晚啊。”
他就是闻着血腥味过来的。
空气里飘散着的血腥味，让他睡不着觉，他身上一道道伤疤，都好像被这味道激活了，疼得厉害。
可越疼，他就越觉得兴奋。
这些疼楚，就是他还活着的证明。
那些绝望置顶的时候，那些怀疑人生的时候，那些暗无天日的时候，只有这些疼在提醒他：你是人，是活生生的人，不是畜生。
阮正流早就发现了萧怀瑾，他偏头对身边的家仆说了两句，家仆推下去，没多久，抱着一个大布包过来交给阮正流。
阮正流抱着布包走上前来。
“不好意思，家奴不听话，惊扰了公子。”说话间，他递上布包：“公子大礼，小人受之有愧，还请收回。”
朝辞代替萧怀瑾接下布包，揭开包裹着的布，是上次他命人送出的花瓶。
“公子。”朝辞看向萧怀瑾，请教萧怀瑾该如何处理。
萧怀瑾抬头，问阮正流。
“怎么？东西不合老爷您的口味？”
“此物贵重，小人的确喜欢，不过小人自知此物不该由小人拿，受之有愧，无福消受，故此归还。”
萧怀瑾点点头，扬扬手，命朝辞收下花瓶。
再看阮正流，刚刚处决了一条人命，面上还是波澜不惊，不由感慨：“老爷雷霆手段，治家甚严，佩服，佩服。”
“九公子过誉了，更深露重，还请公子，早些回去歇息。”
对方下了逐客令，萧怀瑾自不会久留。朝辞推着萧怀瑾回到东厢，一路上，朝辞都在纳闷。
“这人为什么不在我们刚送礼的时候就退回来。”
“因为那时候，他还没把握点明真正的黑手。”
“主子您的意思是说，绑架惜遇，威胁三姑娘的人，不是他？”
“你不是已经调查过，今天被打死的那个丫鬟，和二老爷关系匪浅吗？”
“是，属下亲眼所见，这丫鬟临死前还在向二老爷发疯呢。”
“丫鬟已死，前事了结，他退回礼物，表明清白，既是表明此事与他无关，也是表明以后不会再管。想来，今儿个这丫鬟下场如此，也是他在表明态度。”
朝辞心惊：“主子，您算得真准，的确是这位三老爷，下令仗杀丫鬟的。”
难得有个人，能让萧怀瑾都觉得头皮发麻。
他感叹道：“阮家，真是卧虎藏龙。”
“那阮三姑娘这件事，我们还要插手吗？”
“派个人盯着。”
“盯着二老爷吗？”
“不用，看着阮正流就行。”
“是，公子。”
萧怀瑾心里放心不下，他知道，阮正流退回礼物还有第三重意思：若是阮云棠惹到了他，他不会顾及他萧怀瑾的面子，该出手的还是会出手。
萧怀瑾会派人盯着，但不会干涉。
他也想看看，阮府危机四伏，步步陷阱，这姑娘，要怎么躲过去。
另一边，惜遇扶着阮云棠回西府。
惜遇能够感受到阮云棠在颤抖，她用力抓紧阮云棠，希望能够借此给她一点力量。
“姑娘，咱们谁都没料到彩环最后会这么惨，只是偷东西而已，以为最多发卖了事的。”
“惜遇，她偷的，可不是东西。”
“您何出此言？”
“你还记得那日的花丛幽会吗？”
经阮云棠提醒，惜遇恍然大悟。
“姑娘您说的莫不是……我就说她怎么天天晚上溜出去……我怎么没想到这层呢！”惜遇突然明白过来，倒吸一口凉气。
“难道……和彩环私通的那个人是……二老爷！”
这句话刚说出口，惜遇赶紧捂住嘴。
这是不能说的禁忌，也是彩环的死因。
虽然主子看中了貌美的丫鬟，强占是常有的事，但是这件事说到底还是不光彩的。一般的官宦人家，爱惜自己的羽毛，宁愿花钱娶身家清白的穷人家姑娘来做妾，也不会动身份卑微的奴隶。更何况，萧家人还在府里做客，这事若是传到萧家两位公子耳中，被看笑话事小，从此嫌弃阮家，退婚绝交，那阮家损失的就不止一点点。
主仆两交换一个眼神，彼此已是心照不宣，一切都在不言中。
阮云棠疲惫地闭上眼。
惜遇频频遇害，彩环一个丫鬟肯定是做不到的，背后支持她的只有可能是阮正山。
所以，阮云棠才设下了这个一石二鸟，敲山震虎之计，她知道每月的这几天，都是彩环和二老爷的幽会之日，假装手绳丢失，揭穿他们的丑事。
原计划只是想赶走彩环，提醒阮正山。毕竟当这件事闹得人尽皆知，阮正山也就没有再盯着惜遇下手的必要了。
但是谁也没想到，这一计，竟是送彩环上了断头台。
阮云棠的心里隐约有些难受，但同时，她也很清楚。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
她松开惜遇的手，轻轻地拍了拍，像是在安慰她，也像是在安慰自己。
“希望，这件事能到此为止。”
“会的，姑娘，一切都会好的。”
阮云棠回应惜遇的笑容，有些苍白。
从二房回到西府，天已经快亮了，大家都闷着头不说话。
阮云棠将入内伺候的几个丫鬟留了下来。
“彩环的下场，你们也看到了，跟着我，没什么出路。真出了事，我也保不住你们。如果你们想另谋出路，趁早跟我说，我已向老太太申请，可以放你们出去。”
当初，她留着彩环，也是这个目的。她知道彩环会惹事，阮云棠就是在等她把事情惹大，阮云棠才好借着由头处理其他丫鬟。
如今，院子里几个不老实的粗使丫鬟都被她趁机送走，就剩下内室的这几个还未处置。
丹雀先跪下来。
“姑娘，从今天开始，奴婢以姑娘马首是瞻。”
白鹭一向跟着丹雀走，见丹雀表态，她也跟着下跪。
“俺也一样。”
青荟站在一旁，没有出声，阮云棠看向她，她才似突然回神一般，跟着跪下，只不过语气不如丹雀和白鹭那般斩钉截铁。
“我也愿意，追随姑娘。”
阮云棠点点头，放他们下去休息。
惜遇掌灯，伺候阮云棠洗漱。
“姑娘，您现在还不放心他们吗？”
“事实上，除了你，我谁都不放心。”
惜遇是个忠仆，原文里是因为误会阮云棠把她卖给青楼，又被阮绿茉所救，才会跟着阮绿茉，后来，惜遇意识到是自己错怪阮云棠，以死谢罪。当时惜遇谢罪这一段给阮云棠留下深刻的印象，所以阮云棠才会格外喜欢这个丫头。
而其他几个丫鬟，阮云棠对她们一点印象都没有，是敌是友，完全分不清。
阮云棠分析：“我和丹雀这次完全算是利用，她利用我报仇，我也在利用她，白鹭跟丹雀走得近，一心跟着她。但是这几个姑娘，都不是蠢人。”
“照姑娘这么说，最安全的应该是青荟？”
阮云棠摇了摇头。“我对她一无所知，她也有可能是这些人里面最危险的。”
第二天出了大太阳，似乎要晒干黑夜所有的肮脏一样，家里的主子仆人们都忙了一夜，这会儿都在歇息，阮家陷入了死一样的寂静。
此时，朝辞也打听到了阮云棠丢失之物。
他表情凝重：“公子，手绳丢了。”
听到这话，萧怀瑾差点被茶水呛死。
“你再说一遍？”
“属下确认了好几遍，的确是手绳丢了，但那丫鬟昨夜明明打死都不承认自己偷了东西。”
萧怀瑾不淡定了，那可是他和水冰月的……
他觉得胸口好疼，被气得胀疼。
“这个女人，怕是不想活了！”