阮云棠有一种奇怪的感觉，回到了京都的萧怀瑾，褪去了萧家的光环，像只弱小可怜无辜善良的小绵羊。可是他明明是男二，怎么会有人嫌弃他，怎么会弱小可怜呢。很快，萧怀瑾就给了她答案。萧怀瑾主动说起了自己的身世：“我爹我娘都不是很喜欢我，我出生之后，他们把我丢在偏院里自生自灭，是一个老嬷嬷用羊奶把我喂大的。我以前不叫萧怀瑾，叫怀金，老嬷嬷觉得有钱万事不愁，所以给我取了这个名字，可惜后来我爹娘嫌弃这个名字太土，给我改名怀瑾。”萧怀瑾的语气里满是落寞，他肯定很想那个老嬷嬷。阮云棠听着十分心酸，她不知道该怎么回萧怀瑾，低着头，默默地看着脚下的路。萧怀瑾感受到她的局促，小心翼翼地道歉。“对不起，我其实没想说这些的，怕吓到你，就是一时没忍住。”他越是小心翼翼，越让阮云棠惴惴不安，一方面是害怕，一方面是惶恐。萧怀瑾的话就像是钥匙，正在一点点地打开她紧闭着的大门。他们像是同游深海中的两条鱼，在孤寂中潜游了千万年，才终于发现原来还有人和自己一样。不远处就是阮家，萧怀瑾站住脚，目送她离开。“谢谢你今晚听我说这么多。”阮云棠知道，自己算不得是一个好听众。这一路上，萧怀瑾对她掏心掏肺，她却半点安慰都没给出来过。她沉默着往前走，走出几步，突然站定回头，发现萧怀瑾还站在他的身后，眼神里全是悲伤，嘴角还在笑着。“我懂你。”阮云棠不敢看他，是安慰，也是自我剖析：“吃惯了苦，一点点甜，就能满足。”可是，她只是一个入侵者，她随时可能离开，更何况，他们两个人的结局已经注定：兵戎相见，你死我活。她能为他做的实在有限。千言万语，只化作一句“你值得更好的。”说完这句，阮云棠几乎是落荒而逃。她也不知道在害怕什么，这一路头都不敢回，直到把自己的身体躲在门后，才敢透过门缝回头望。萧怀瑾苦笑着低头。“阮云棠，你让我该如何对你？”他的确是该讨厌她的，他甚至一度以为自己是讨厌他的。他也曾想过，若是再见到阮云棠，他肯定只会觉得厌恶，嫌弃。时隔半年，再见到她。他心中竟然生出了欢喜，像是见到了靠谱老友那般的欢喜。他忍不住逗她，看到她羞得脸红，急得跳脚，他竟觉得好玩，甚至不自觉地，就想向她抒发自己的苦闷。萧怀瑾也不知道自己这是怎么了。大概是在知道，当初在阮家，是她指导人救他一命之后吧。萧怀瑾这个人，向来不喜欢欠人人情，可阮云棠，总是一而再再而三成为他的意外。萧怀瑾失神地想——阮云棠这么一个有些粗鄙，甚至部分行为只能用癫狂来形容的姑娘，竟会这般令他安心。大概是因为，她总是会在他危机的时刻出现救自己吧。萧怀瑾只觉得，自己欠阮云棠的，是越来越多了。萧怀瑾转身，只留给阮云棠一个落寞的背影。萧怀瑾在街角拐了个弯，一直默默守在他们身后的朝辞等人，迎上来。“主。”落寞，无助，弱小，孤独，这些特质此刻都已消失不见。萧怀瑾几乎在一瞬之间变得冷漠，寒气逼人。萧怀瑾对他们吩咐道：“回百花楼。”萧怀瑾他们赶到百花楼的时候，牡丹早就已经备好了热茶在等着了。看到萧怀瑾过来，牡丹站起身，将主位让给他，表情也变得严肃，不敢有丝毫不认真。“今天让主受惊了，属下罪该万死。”牡丹一边说，一边殷勤地替萧怀瑾奉上热茶。“四王爷的事查清楚了吗？”牡丹点点头。“是萧家。”萧怀瑾疲累地闭上眼，这是他早就猜到的结果，没有惊讶，全是失望。“这么多年了，他们还真是一点都没变。”“主，要去给他们一点教训吗？”萧怀瑾摇摇头。“如果不能将他们连根拔起，不如不动。”“主吃了这么大的亏，难道就这么放过他们？”“谁说要放过他们了。”萧怀瑾冷笑，“把你打听到的消息，给四王爷送去。”牡丹听得眼前一亮，忙不迭点头。“主子英明，四王爷这次被害得这么惨，不剥了他们的皮。可惜了四王爷，明天一早，朝堂肯定很热闹。”牡丹一边说，一边打探着萧怀瑾的动静，发现他并没有半分反应，而且还在……走神。毕竟在欢场里打滚的，牡丹人精似的，她主动问道：“主，在想阮姑娘？”萧怀瑾像是被人踩住了尾巴的猫，顿时炸毛，进入警戒状态，眼神瞬间变得犀利。从没有人，能让主子这般方寸大乱，更何况，还是个女人。虽然知道主子脾气不好，但按捺不住内心的好奇，牡丹在危险边缘疯狂试探。“主，您上次问的，就是这个姑娘吗？”萧怀瑾绷着一张脸，耳朵却不受控制地悄悄红了。不单单是羞涩，还有愧疚。对水冰月的愧疚。可是……萧怀瑾一腔苦闷无处发泄，只能冷冷地提醒：“你逾矩了。”瞧他这样，牡丹就知道自己猜对了，拿捏着萧怀瑾的软肋，她胆子肥了不少，甚至敢揶揄萧怀瑾：“主，您在我们面前这样就算了，在人姑娘面前可得放下架子，要追到姑娘，得用真心换真心。”萧怀瑾虽然还是扳着一张脸，但耳朵一直张着，听得很有兴致。偏偏有朝辞这么个不会看眼色的，上前打断。“哎呀牡丹，你说的这些，主都不需要，咱们主还需要追姑娘，肯定姑娘排着队上门求着主，主，你说是吧。”朝辞说着说着，发现自己的脖子似乎很僵，回头一看，萧怀瑾正冷冷地盯着他。得，马屁拍到马蹄上了。赶紧闭嘴。另一边，回到府中的阮云棠也是彻夜难眠。她的脑子里循环播放着萧怀瑾说的那些话，甚至还自动配上了画面，她仿佛能看到小小的萧怀瑾，在又冷又破的偏院，和一个白发苍苍的老嬷嬷相依为命的画面。阮云棠实在是睡不着，就叫醒惜遇来陪她聊天。惜遇也是个没开窍的姑娘，两人聊了半天，鸡同鸭讲。不过，惜遇说的一句话倒是精准地戳进阮云棠的心里：“姑娘，我瞧着，这萧九叔，似乎没有之前那么可怕了。”不仅不可怕，甚至还觉得可怜。可怜一个未来将会把自己杀死的人。阮云棠觉得，她一定是疯了。不出萧怀瑾所料，第二天，有人在朝会上，狠狠地参了四王爷一本。四王爷在青楼狎妓，甚至还强抢民男，惹得朝野上下一片哗然。皇帝在接到这个消息之后，也气得不轻，直接晕倒在龙椅上，不省人事。皇帝中年上位，上位之后身体一直不佳，这次气病，朝臣无不忧心忡忡。阮正山和阮正流下朝回家，向老太太请安的时候，还在说起这件事。他们聊天的时候，阮云棠正在一旁，和柳嬷嬷整理线团。只听阮正山一进门就抱怨。“这四王爷也真是的，好端端的，跑那种乌遭之地去干什么！”阮正流的关注点倒是在其他方面。“棠儿，听说，四王爷出事的那天，你也在百花楼？”
