“……娘很生气。”他出声至少婆婆不会那么生气，她今天之所以发那么大脾气，主要是觉得儿子没站到她身后去。

    “都憋着气，让他们发一下也好。”政亦、政昔私下都向他这个大哥诉过苦，也不好说谁对谁错，他都听着，不指名谁错是因为没必要，更不想在兄弟之间确立谁跟谁的关系更好，何况母亲一向喜欢主导，而且私心偏向三弟，这是自小就能看得出来的，他不参与是等她自己去处理，公平与否不重要，重要的是让母亲自己做主，至于会变成什么结果……让她自己去看结果吧，“对了，避难之前，吕家向母亲拿了多少银子？”

    “娘没说准数，不过看她手里剩得银子，恐怕一两千两是有的。”莫语道，“你问这个做什么？”

    李政然的筷子停在半空中，像是想什么想得很出神。

    “是不是有什么不对的地方？”他一向不太管婆婆那边的公帐，突然这么问，显然是出了什么问题。

    “攻城之后，见过吕家的宗亲……说吕家举家迁往了京城。”

    举家前往京城？“可他们没给咱们留信啊？亲事过了年可就要办了，这——”

    “再等些日子看看。”看他们是否还记得给他们送信，“你暂时不要跟母亲说，免得猜得不对，白让她和欣乐担心。”他要想办法查查这件事。

    莫语点头，余光瞥见小床上的女儿早已醒来，忙去抱了过来，刚凉好的鱼汤，特地熬得很浓——最近奶水一直不足，不得不想办法添补一下。拿汤勺一点点舀起来喂哺女儿，小乔乔到也不算挑食，米汤和鱼汤都能喝，不过仍是瘦了一些，看着就心疼，恨不得把自己身上的肉割给她。

    “你多吃一点才是要紧，也就免得担心她吃不饱了。”李政然道，不到一个月没见，妻子女儿都瘦了一圈，他心里当然不舒服，与三弟妹一样的日子，人家没变，她到瘦了，想来政亦跟他说政昔太过私心还是颇有些道理的——谁不疼自家的妻儿？她们娘俩会瘦都是因为他这个当丈夫的不在家，想来丢了公职也算是件好事，至少妻女这边可以多照顾一些，“我丢了公职，你怎么想？”问她。

    莫语擦完女儿的小嘴抬头，“我？”抿嘴笑，“说真话？”

    可不，问她自是要听真话。

    “你能留在家里自然是最好的。”不过那么一来，又担心他无所事事会无聊。

    李政然放下筷子，顺手接过女儿，让妻子可以吃饭，“你就不怕坐吃山空？”

    “咱们的钱足够花用个十来年了。”若是他们小家过日子，那些钱足够他们无所事事十多年还有富裕，“呃，上次见面太匆忙，我忘了跟你说，你让我爹在甲山那儿盘下的田地，契约都好了，只等把钱送过去就行了。”

    点头，“王虎正好要回去一趟，就让他带过去，顺便……那些田就让岳父大人自己先收种，那地对我们来说只是个保障，用不用得上还未可知。”

    “我知道了。”乔乔满月时，他送父兄回去时，让父亲在甲山那儿留意田地买卖——他要买地，她明白他的意思，是担心自己万一不在了，她跟女儿能有个栖身之所，当时爹爹听后也十分欣慰，一口就答应了保证给他们找到最划算的田。

    所以他没了公职对她来说是件大好事，反正后路都留好了，最差就是坐吃山空后回家种地呗，只要人在就行。

    人人都有自己的小算盘和私心，差别在于多或少，经常或偶尔而已

    ***

    与大房这边一样，二房、三房也都打着自己的小算盘。

    二房政亦和赵絮嫣让赵家的兄长在七番镇上购置了一处临街的宅子作为后路。

    三房政昔和钱诗诗则在钱诗诗表兄的牧场入了股。

    至于欣乐，吴氏之前已将她的彩礼和嫁妆做了抵押，银票就放在女儿身边。

    各有千秋不是？

    正所谓人不为己天诛地灭，干吗要让天诛呢，那多悲惨？

    患难是可以见真情，但同样也能见到分歧和私欲，不是只有李家这样，所有家庭多多少少都会有一些。

    ***

    只是男丁们停了公职，下面的日子该怎么过呢？

    ☆、二十四 野性的交换

    白家军解散了，但李政然直到入了冬才闲下来。

    因为家中暂时没有进项，吴氏不得不缩减一部分费用，家中的两个婆子打发了其中一个，放了冬儿回乡，长工解了契，门房也请了个年老费用少的，杂七杂八地省了不少内费，连饭食都清淡了不少——没办法，今时不比往日嘛。

    今年的冬天来得很晚，过了大雪节气才下了第一场雪。

    清晨推开门，雪竟没过了门槛。

    李政然一向早起，一番洗漱后，找来工具开始清理院里的积雪，从门前到院口，直到蜿蜒出一条小道——

    近日的早饭一向是各院吃各院，因为吴氏最近节俭的有点吓人，各房实在清淡的有点受不了，干脆找借口在自己屋里吃。

    “伯伯，早。”映蓉穿了一身红棉袄，站在院口脆声跟李政然打招呼——

    积雪虽清，但路仍然有点滑，李政然怕侄女滑倒，弯身将她抱过了路滑的地方，最近小侄女经常到他们这儿来，跟他们一道吃早饭、散步，每天都很准时——可以理解，最近家里奉行节俭，而他们这院，为了给妻女补身体，吃得一向不错，早上他们多半是出门吃，也就免了妻子起身去做——夜里照顾女儿，早上总要贪些懒才不致累倒。

    “大娘早。”映蓉不过四岁，个头随李家人，细且高，看上去像六七岁的娃儿，从大伯身上跳下来，一路小跑到莫语跟前，莫语刚洗漱完，头发还没挽，正帮女儿穿衣服。

    “映蓉今天起得真早。”莫语称赞一声，顺便将穿好衣袄的女儿交到丈夫的手里，起身去拢自己的头发。

    “大娘，你的头发挽得真好。”映蓉趴在梳妆台上仔细看着莫语挽头发，看着看着，她有了个重大发现，“大娘，你的眉毛是长上去的？！”

    一般女子的眉毛都是拔光后重新画上去，像她娘就是，大娘却是长上去的！

    莫语笑笑，“不要跟大娘学，大娘是偷懒。”不拔眉也就不用画眉，也就免了每天早上的画眉时间，三两下挽好了髻，顺手拾了梳妆台旁的棉坎肩穿上，“映蓉今天想吃什么？”赵絮嫣每天都把女儿放到他们屋，估计是清楚他们夫妻俩都疼孩子，不会让孩子饿着，就此占点小便宜吧。

    “火烧夹酱牛肉。”小丫头昨晚就想好了。

    “好，火烧夹酱牛肉。”莫语拉侄女一起出门。

    一家三口，不，应该说是四口，一前一后从后门出去——

    街上的积雪早已被沿街的店家扫除干净，只余下薄薄的一层碎冰贴在灰泥砖上，担心滑到，莫语一手攥着丈夫的衣袖，一手拉着映蓉。

    这些日子主屋不开早饭，他都是带她出来喝早茶——之前她一直很少能吃到外面的东西，如今才知道外头有这么多新奇的早餐。