霜演端坐在昭阳殿高台之上，烛光摇曳，映得他的面孔也是晦暗莫名。他穿着象征九五之尊的玄朱色银丝龙蟠袍子，面容清癯，一双威严虎目，此时却有几缕血丝，神情颇为疲惫。 “墨阳王的事你们都知晓了？”霜演以手扶额，目光在指缝间斜睨众人，便似刀锋的冷光，让众人感到不寒而栗。 “禀告皇上，臣等均已知晓。”霜凌恭敬地说道。 霜湛和霜渤也跟在他身后应和着。 独霜皓说道：“大哥一向性子冲淡，怕其中有所隐情。皇上，你不若派臣下去打探究竟，若其中真有误会尚能酌旋，毕竟兄弟手足，臣等也不希望伤了兄弟情谊。” 霜湛心道：这许多年来这么多兄弟都变了，唯独霜皓是唯一未变的，他依旧驰骋沙场，依旧热血敢言，只是他性子这般刚正不阿，若不是此时与阿谀打战事吃紧，朝廷正是用人之际，霜演才对他处处容忍，他日天下太平，霜演是否能容忍他下去？ 霜演听得霜皓此言，果然脸色微微不豫，沉默片刻，却只是长长叹了口气道：“本王也希望这其中只是误会一场，但据前方斥候回报，墨阳王屯兵数年，这谋反之心是早已昭然，此刻墨阳王已于南江北上，怕是不日就要到京城了。五弟，你说本王又该如何？” 霜皓咬着牙，棱角分明的面孔上显出压抑的坚韧和苦痛，蓦然双手抱拳跪拜道：“皇上，请准许霜皓率兵出战，若大哥真有逆反之意，霜皓定不容情；但霜皓更希望能说服大哥投降，免了这血光之灾。” 霜演挥挥手道：“大哥筹谋这么多年，又怎会因为你的三言两语而放弃？霜皓，你太顾念兄弟之情，到底是会被这无用情感所害啊！” 霜皓欲待再言，霜凌已打断他道：“霜皓，你莫要再为墨阳王说话了，如今他已经挥军悲伤，难道当中还有假么？” 霜湛只是面上带着懒散笑意，缄默不言。 而霜演偏偏问道：“广陵王，你怎么看？” 霜湛摇着扇子说道：“若墨阳王真的反了，那么自然轻饶不得。皇上您自可派兵将其扼在阿脉山脉，让其不得进京便是。” 霜演面上浮出凉薄笑意，“四弟说的倒是胸有成竹，不如这一仗本皇就派四弟前去如何？” 霜湛微微挑眉，立即说道：“本王从无带兵经验，这些年更是沉浸酒色，于这战场之事更是生疏了，此事事关重大，皇上切不可儿戏。” 霜演徐徐笑了起来，“四弟你莫要妄自菲薄，昔日你不是率兵前去厄尔丹，一人独挡十万大军，又如何没有带兵经验？” 霜湛推脱道：“皇上谬赞矣。当日皇弟不过以使者身份前去厄尔丹，又何来领兵只说？而且当日他们不足万人，怎的就到了十万之多？何况皇弟当日正经事倒是未做，可是看上他们柔然部族的小公主了，这荒诞之处，何足道也！皇上说来岂非羞煞皇弟！” 霜渤却拍手道：“四哥这一联姻，倒是消弭了无数战火呢！说起来，这美男计倒也是可行的。” 霜湛笑笑道：“可惜六弟当时不过十一岁，否则这佳话就该换人了。” 霜渤说道：“此次墨阳王起兵造反，说不定四哥你去，也不用一兵一卒就能收服了他呢！往日大哥素来是与你交好的。” 霜渤此言一出，霜湛的脸登时就沉了下去，立即向霜演请罪道：“皇上明鉴，皇弟幼时确实与墨阳王颇为交好，但墨阳王贬黜京城，皇弟再无与他见过面，便是为了避这嫌疑，皇帝也万万不敢做这领兵主帅。” 霜演微笑道：“六弟不过随口说笑，四弟怎么就当真了？本皇不会疑你。” 霜湛这才缄口不言。 霜皓见诸人沉默，便又请缨道：“皇上，不若此次就让……” 霜演却仍是打断了他，说道：“五弟，我知你拳拳之意，只是阿谀打战事尚是吃紧，你是主帅，又怎能擅离？” 霜湛冷眼旁观，心中隐隐觉得奇怪：因着与东北阿谀打的战事，而霜皓又是军事上颇有天赋的人，霜演不得不启用他为军中主帅，如今生怕他独掌军权，一人做大，对他颇有提防，他也是心知肚明；可是却为什么他和霜渤唱着双簧，要将自己推到这率军与大哥对峙的地步？按理说霜渤不是更好的人选么？他心中忽而一沉：难道是他已经看出了什么？ 霜凌捂着胸口，咳了两声，脸色愈发难看。 霜湛看着霜凌这般装腔作势，不禁好笑，他心念急转，思索着该如何处理这棘手情状。 …… 卿春阁内。 娄婧坐于上首，与霜湛众女眷谈笑风生，她的举止总是让人无可挑剔的完美，笑容端庄，既不让人觉得高高在上的疏离，也不会让人觉着毫无距离的亲近，她总是让人分明觉到了她的身份，却又会为着她这般的端正而深深折服。 晓月瞧着，心里也明了着若当日当真这对姐妹要争这皇后之位，无论是嫡女身份，还是行为举止，都是娄婧毫无争议的更适合些。娄晏紫固然是貌美更胜娄婧，也颇具心计，但是在娄婧的面前，她的美貌心计都显得小家子气了些。 娄婧和闾烟闺中便是熟识，此时相见，反而较之与自己妹子还要亲切些，场面话说了一些后，便轻移莲步，走到闾烟面前，说些体己话儿。 闾烟这说着说着眼睛就红了，道：“到底是臣妾命苦，这般掏心掏肺为了王爷，可到底只落了埋怨而已。想当初名门子弟几乎踏破了我家门槛，都求我做他们正妻。可我偏偏死心眼，非要嫁过去，哪怕是做妾也再不顾惜。可如今这般，又得到什么了？” 娄婧当着自个儿妹子自然不能说什么抚慰的话来，只能模棱两可地说道：“我们无论嫁给谁，总归丈夫就是我们的天。闾家妹子，到底四王爷也是自个儿喜欢的人，便是为他吃点亏也算不得什么。” 闾烟不语，只是拿出块帕子嘤嘤试着泪。 娄婧不欲冷落了妹子，便扭过头望着她，恰好这目光就触到晓月，不由微笑道：“此番进宫怎么不是哥苓陪着？这丫鬟看着倒也伶俐，不知叫什么名？” 她忙福了一福，说道：“奴婢名唤晓月。” 娄婧便又笑道：“倒也是个好名字。” 娄晏紫微微撇嘴道：“姐姐你莫再提哥苓这个丫头了，她竟被府里一个登徒浪子迷了心窍，如今落得人不人、鬼不鬼的境地，妹妹可是再也带不出她了。” 娄婧不由错愕，说道：“往日哥苓妹妹素来是个性烈的人，想不到竟会如此……哎，昔日父母视你和哥苓如同双胞姐妹一般，你们自小也是素来要好的，原本父母想让哥苓将来嫁个好人家，可是这竟……” 娄晏紫听到娄婧这般说，脸色更是不豫。 晓月听着娄婧说得温情脉脉，而娄晏紫却这般面色，一时不解，但一转念便反应了过来：哥苓说到底不过是个奴婢，娄婧言语间却将她和娄晏紫相提并论，这让本就心高的娄晏紫怎会服气？她瞧着娄婧，她这般诚恳的样子，倒瞧不出是不是故意出言羞辱娄晏紫。 徐鱼儿和何靖双因着身份较低，娄婧倒也一时未对她们假以辞色。这般品茶说了会儿话，诸人倒也有些乏了，娄婧察言观色，微笑着说道：“倒也真是本宫的错了，瞧不出各位妹妹舟车劳顿，这般定是乏了。男人啊，谈起公事也就没日没夜的，本宫先安排各位妹妹去休息吧。” 娄晏紫等人按照规矩跪谢了。娄婧安排着诸人去歇息。 闾烟、徐鱼儿和何靖双都住在福双宫，娄晏紫却是说着怕吵闹，独独让娄婧将她安排在人际较少的清琪宫。她说着自个儿身子乏了，将晓月和宝婵都赶了出去，要一个人在房里歇着。她素来是规矩繁多的，她人倒也不以为杵。 晓月为娄晏紫铺好床，正要出得门去，忽而听得娄晏紫懒洋洋地说道：“我今儿累了，晚膳也就不必去了。晓月你也不必为我守着门儿，自个儿回房歇息去吧。” 她心下登时觉得怪异，只觉得娄晏紫这些举动都分明是将身边的人支了开去，她心中不由存了疑惑，但面上却丝毫不显露出来，只恭敬地应答：“是。奴婢遵命。” 晓月出了门，却是拐了个弯，仍是躲在宫殿的一侧，耐心地候着，这般等了些许辰光，果然听到“丫”地一声，娄晏紫的房门被打了开来，而她穿着一身侍婢衣衫，头梳双髻，蹑手蹑脚地顺着假山后面的路走了开去。 她不由起了好奇之心：心道不知娄晏紫这番是要往哪里去？当下不及多想，便轻手轻脚地跟上，却见她七拐八弯，只是往僻静处走着，她正加快了脚步，却不妨突然撞到一人胸脯，“砰”的一声直撞得她眼冒金星。
