上回说到宝玉在潇湘馆外面呆坐，回思种种，忍不住叹息一番。宝玉起身又去了自己原来住的屋子怡红院，见院门也已经锁上。宝玉站在院门外，想起昔日这里处处是丫头们的笑语嬉闹声，何等热闹，现在寂静一片门可罗雀，让人感到阴森可怕。宝玉靠在锁着的院门上，满是悲凉，却似乎没有了眼泪。记得在这里面的屋子，黛玉对自己作了最后的一次长谈。那时自己得知赐婚给自己的是宝钗而不是黛玉，急得去找老太太理论，以至于吐血大病，黛玉来看自己，归还了所有的旧物。黛玉对自己说：“二哥哥，你没有对不起我，我们只是表兄妹。人的姻缘也许上天早已经注定，你的亲事，是老太太，太太作主，你大姐姐这个贵妃亲自下的谕旨。我们的身体发肤，来于父母，堪当珍惜。妹妹我要回姑苏，那里有我林家的老宅祭田祖坟，想必那里可以让我安宁度日一生！二哥哥保重！”这就是林妹妹，这一定是林妹妹的真心话，只求安宁一生！可为什么自己就错过了这么多的机会，不能给她安宁，不能让她心愿成真？是谁让林妹妹离开贾府的？是自己！宝玉想到这里，一拳扎在门框上，手上顿时红肿，冒出血丝。 宝玉颓然蹲下身子，心里隐隐作痛。水溶娶到了林妹妹，绝不会比自己娶林妹妹更容易。水溶是皇上的亲侄子，又是位高权重的北静亲王，没有见过更不认识林妹妹，可他最终不仅娶到了林妹妹这个人，还得到了林妹妹的心！他可以陪林妹妹回乡，会求了赐婚圣旨去姑苏，会毫不犹豫的风风光光把林妹妹娶进门，做堂堂正正的北静亲王妃，用自己的行动证明自己的真情实意。可是自己与林妹妹这么多年的青梅竹马之情，有天时地利的诸多优势，却错过了一次又一次的机会，让林妹妹心灰意冷，淡忘了原来的一切！有因有果，所以现在这种刻骨铭心的痛要自己一个人慢慢承受，因为这本是自己的错，是自己不珍惜而错过酿下的苦酒！ 宝玉起身，慢慢走向沁芳亭。虽然还是十月初，宝玉却感到如严冬般的寒冷。宝玉走上游廊，见茗烟正在那里张望。茗烟见宝玉过来，忙道：“二爷，你终于来了，我还以为你不顾我，自己出园子了呢，我们这就回去吧？”宝玉回头看了一下怡红院和潇湘馆的方向，叹道：“茗烟，我还想去藕香榭看看我四妹妹的屋子。”说罢走了过去，茗烟只好跟上。 到了藕香榭，宝玉看到两个婆子正在院门外扫落叶。惜春住的院子并没有像潇湘馆和怡红院那样锁着，宝玉于是直往里面走去。一个婆子见了，忙对宝玉道：“二爷，里面没有人呢。”宝玉道：“我看看四妹妹的屋子。”那婆子跟在后面笑道：“宝二爷，那屋子还是和先前一样，老太太说先不要动，说不定哪天四姑娘就回来了。” 宝玉进了屋子，见惜春的书架上书籍整齐，桌上的笔墨端放，似惜春刚出门一样。宝玉不由滴泪道：“四妹妹，你比我透彻！你自有主张，想做什么就做什么，一点不含糊。我枉比你大几岁，却从没有你这样的果断行径！” 宝玉走到书架前，看到放在最外面的一本书竟然是《庄子》。宝玉拿起书，翻了几页，只见里面有一张纸，上面写道：“道无终始，物有死生，不恃其成。一虚一满，不位乎其形。年不可举，时不可止。消息盈虚，终则有始。是所以语大义之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰。无动而不变，无时而不移。何为乎，何不为乎？夫固将自化。”宝玉似有所悟。四妹妹离开这里，大有深意。可惜满府的人，都道四妹妹年纪小，性子孤僻冷面冷心，谁会知道四妹妹自有灵性，有庄子一样的从容和洒脱，怪不得她可以果断出府，再无反顾！ 宝玉将这纸折好，依旧放在书里，对身后的婆子道：“我把这本书带回去看，看完了自然会放回去！”那婆子笑着道：“四姑娘走了快一年了，二爷只管拿去看。” 宝玉出了园子，将在惜春处带回的书放在书房的书架上，然后回到住的屋子，见宝钗正在逗女儿如意玩耍。宝钗见宝玉进来，忙笑道：“宝兄弟，你快来看看我们的如意，她正在笑呢。”宝玉走了过去，见如意睁大眼睛看着自己，两只手舞动着，甚为可爱。宝玉用手去拉如意的小手，如意抓住宝玉的一个手指，只好奇地看着宝玉。 宝玉抱着孩子逗了一会，将孩子交给宝钗道：“辛苦宝姐姐了。”正说着话，袭人来传饭，宝钗将孩子给了奶娘，和宝玉一起出去用饭。饭后宝钗子去歇息，宝玉去书房看那本《庄子》。好像已经好些时间了，宝玉对宝钗不再有什么争执，虽然有的是敬意，却少了夫妻间应当有的柔情蜜意，对袭人和莺儿更是如此。宝玉在心里明白，宝钗是山中高士，自己只能空对叹息，林妹妹如世外仙姝，永远难忘！翻看《庄子》，只求心灵深处，还有一方属于自己的净土！ 这日，贾母对宝钗道：“宝丫头，云丫头的孩子后天满月，我看你和珍哥媳妇去吧，代我问个好吧。”说罢拿出一个长命锁，对宝钗道：“云丫头也不容易，听说姑爷是极好的，只是上次南征受了重伤。幸好现在生下了儿子，把这个给她孩子图个吉利吧。我年纪大了，难得她原来常来陪我，你见了云丫头，嘱咐她好好过日子，我知道你们当初姐妹也是很好的。”宝钗听了，自然应允。 一会儿，王夫人也进来给贾母请安。见贾母心情不错，忙回到：“老太太，有一件事情我想告诉你，只求老太太知道了别生气。”贾母道：“什么事情？”王夫人道：“不瞒老太太，宝玉的那块玉不见了。”贾母惊讶问道：“什么？宝玉的玉真不见了？宝丫头不是说宝玉不愿意带放起来了吗？宝丫头，这是怎么回事？”宝钗只好道：“老太太别生气，我问了好几次，宝兄弟都说自己放起来了，还说自己大了又成亲了，带了那玉不像。前两天我认真问他，他说其实那块玉早在端午节前就丢了。他说丢了还更好，现在不是一样没有事情？”贾母听了，只管发呆。 过了好一会，贾母长叹道：“罢了，丢了也好，放起也罢，由宝玉去吧，只要他心里明白就好。宝丫头，你好好劝他用心上学，只希望他这两年可以学好些，也取个功名职分，我就是死，也放心了。我如今是过一日是一日，也不想因为这事情再招惹他心里不痛快。我累了，你们下去歇息吧。”宝钗和王夫人只好告辞出来。 这日，宝钗将孩子安顿好，带了莺儿和尤氏上了马车，去卫家赴湘云孩子的满月宴席。皇上念卫若兰的南征之功，也让皇后和太子妃送出了贺礼。卫家也是武爵之家，来贺喜的宾客不少。宝钗和尤氏下了马车，早有迎客的卫家婆子媳妇迎了进去。宝钗见客厅来了好些世家女眷，有认识的也有不认识的，只静静坐在一旁品茶。 一时听到外面报：“北静亲王妃和神武将军冯夫人到！”好些女眷涌到外面去观望，宝钗也不由起身。只见卫老夫人带了湘云还有好几个婆子媳妇迎了出去。一会儿，只见黛玉和冯夫人满是笑容走了进来，众人行礼，重新坐好。一会，只见黛玉起身，湘云忙走了过去，拉起黛玉的手道：“林姐姐，好想你！”黛玉也道：“云妹妹，我也想你，一年多没有见过你了。”湘云眼里噙着泪花道：“可不是，我还是你去年过生日看过你呢。”两人手拉着手，走向宝钗招呼道：“宝姐姐！”宝钗也忙迎了过去。三人还是在去年花朝日，因黛玉的生辰时一起在贾母处聚过，如今这样重逢，都已经是人妻为人母了。 湘云见这里宾客多，拉起黛玉和宝钗，引着尤氏，来到侧边一个屋子，叫丫头上了茶，湘云道：“宝姐姐，林姐姐，大嫂子，这里没有其他客人，我们这里说会话，一会我可能忙，没有空陪你们。宝姐姐，林姐姐，我真的好想你们！”尤氏坐了一会，见三人姐妹情深，忙道：“我去外面见几个熟人，你们这里好好聚！”湘云点点头。 宝钗，黛玉，湘云三人尽诉别后离情，说起迎春探春和惜春，免不了都感叹。湘云道：“宝姐姐，林姐姐，我常做梦，梦见我们这些姐妹在一起结社作诗，吃酒论画下棋，多么快活！我好想回去再这样玩一次。可是我知道，是再也不可能了。”黛玉笑道：“等我们的孩子大了，让他们一起习武作诗还差不多！” 说到孩子，湘云脸上露出喜色道：“孩子还这么小，多么希望他们快点长大呀。林姐姐，宝姐姐，等过些日子，你们把孩子带来我这里逛逛好不好？”黛玉道：“我那两个孩子，太妃可不放心我带出府呢，说要会走路才可以带出去。”宝钗也道：“孩子小，带出来不方便。林妹妹来瞧你可能要方便些，只怕我却不能了。” 湘云黛玉忙问缘故。宝钗道：“姑娘们现在都出去了，现在府里就我一个人管事，况且府里又不比先前。”说完叹气。黛玉忙问：“那凤姐姐呢？”宝钗只好把凤姐已经离开贾府回金陵的事情说了，只没有说真实原因。 湘云听了道：“琏二哥就是太喜新厌旧了。凤嫂子这么厉害，还是被他排挤出贾府，真替凤嫂子不值！”正说着话，丫头来禀道：“少奶奶，老夫人叫你带奶娘抱了小公子去外面见客呢。”湘云忙起身道：“宝姐姐，林姐姐，你们这里说说话，我先去忙了，一会再来找你们！”黛玉宝钗忙道：“云妹妹，你快去吧，我们这里坐坐就出去。” 黛玉问起宝钗现在贾府的情形，宝钗一一回答。黛玉叹道：“辛苦宝姐姐了。”见宝钗脸上虽然和先前一样沉静丰美，却难隐一种淡淡的哀愁和无奈，忙问道：“宝姐姐，二哥哥现在做了父亲，身子可好？还在上学吗？”宝钗道：“宝兄弟身子还好，平常都去家学。”宝钗看着黛玉的期待与真诚，突然滴泪道：“林妹妹，你告诉姐姐，你有没有恨过我？如果没有我，和宝玉在一起的是你！” 黛玉有些不解，只一会便平静地说道：“宝姐姐，你多心了。我怎么会恨你呢，你和宝玉的婚事，是我的外祖母，是老太太和太太做主，还有贵妃娘娘下的谕旨。我要是恨你们，我成了什么呢？”宝钗道：“纵是这样，可你为什么不恨我呢？你知道，宝玉的心里一直是先有你的，当初他知道娘娘赐婚的是我而不是你，气得在老太太那里吐血大病。我想当初妹妹心里也是有宝玉的。可是为什么，到头宝玉娶的是我而不是你，你竟然说真的没有恨过我？” 黛玉道：“宝姐姐，我告诉你，自我进贾府，有两个人对我一直是好的，我也一直把他们两个当成是我最亲的人。一个是我的外祖母，一个就是宝玉。我的外祖母和我骨肉相连，她也一直疼我护着我；宝玉在我进府后，好吃的好玩的都不会忘了我，他虽然常惹我生气，但一直以来，他都是真心护着我，无怨无悔陪我解闷化我忧愁。可是，我要告诉宝姐姐的是，我和宝玉只是表兄妹之情。在你和宝玉还没有定亲时，我已经明白，宝玉不是我的良配，我也不会是贾家太太们心中合意的媳妇。所以我求了我的外祖母，去了地藏庵静养。从那里回到贾府，我最想做的就是想法子尽快回到我的姑苏老家。我离开贾府时也和宝玉告别过，告诉他只有宝姐姐才是他的良配。所以，我真的从没有怨恨过姐姐，也没有想过要恨宝姐姐！” 宝钗听了，有些惊讶地说道：“可是林妹妹，如果我告诉你，当初我确实是有私心的，你信不信？我知道你和宝玉相处得极好，尤其宝玉的心里只有你。可我心里明明知道，却默许了由大人做主的这个并不完好的婚姻。所以可以说，是我让宝玉失去了你，因为我怕自己会像二姐姐那样嫁给一个蛮横而又凶暴荒淫的男人。我只是一个皇商之女，因为待选耽误了我的青春年华，我的兄嫂又如此不堪。能嫁到贾府，亲上加亲，嫁给宝玉，知根知底，人也不俗。所以，我由着她们的安排，明知不妥，却没有为宝玉为你说过一句话，最终让宝玉气的吐血大病，让你伤心离开贾府返乡！”说到这里，宝钗眼里已经满是泪水，又道：“林妹妹，你知道吗，因为我的这份虚伪和自私，老天惩罚了我。我和宝玉虽然已经成亲做了夫妻，我们常是同床异梦，我也常孤枕独眠；我的哥哥现在被流放戍边；我薛家被革了皇商名号，京城的商铺也已经全部变卖。现在的贾家，一日不如一日，银钱早已经入不敷出；大观园现在处处关门锁户，成了荒园。我都不知道，这个家还可以撑多久！宝玉这个人，在心里到底还有多少为家为业的心思！” 黛玉听了，看着宝钗满是真诚和恳切，还有一股悲凉，只好平静地说道：“谢谢宝姐姐和我说这么多心里话。但我想告诉宝姐姐，这些不是你的错，我不会怪宝姐姐，更不会恨你。我记得你母亲曾在我们面前说过，千里姻缘一线牵。你我的姻缘，也许上天早有定数，历经种种，必返本原。不单你我，你看三妹妹，妙玉，湘云何尝不是这样。至于我现在嫁到了北静王府做了王妃，王爷也对我不错，也许是上天怜惜我，因为我是孤女无依无靠，所以就暂给我一种眷顾吧。所以，宝姐姐，我们谁也不要怨恨，还是好好珍惜眼前人吧。” 宝钗听了，擦干净眼泪，对黛玉道：“妹妹比我看的透切，姐姐惭愧！”黛玉道：“宝姐姐才情貌都是人上之人。记得那年宝玉生辰，我们这么多人一起抽签，只有姐姐抽的是花中之王牡丹，我抽的却是芙蓉。我相信，贾府还有宝玉，会因为有宝姐姐这支艳冠群芳的牡丹，一切会好起来的。”宝钗道：“好与不好，我已经身在其中，只怕一切都不是我可以改变的！”黛玉道：“宝姐姐还是往好的想吧，若真的一切无法改变，那就顺其自然。我们现在出去看看湘云的孩子吧？”宝钗叹了口气，点点头，于是两人起身一起走了出去。 宝钗和黛玉来到大客厅，只见众人都围着卫老夫人手中的孩子称赞。孩子长得很可爱，因为湘云和卫若兰都是俊秀之人。老夫人在众人的称赞声中，更是满心欢喜。众人围着说笑了一会，管事的婆子媳妇来回，说已经备好了酒席。老夫人将孩子给了奶娘，招呼众人坐好。一时笑语盈室，杯筹交错，酒浓菜香，华堂满是喜庆一片。 宴席毕，婆子媳妇又招呼众人用茶点果子。黛玉因顾及两个孩子，稍坐了一会便告辞回府。宝钗和尤氏也略坐了一会，告辞返回贾家。
