管桐沉默了。
能走到今天的管桐，当然不傻。他不会不知道这一切托词的背后不过是最寻常的那个道理―从农村走出来的青年，说好听点是“穷人的孩子早当家”，说不好听点，还不就是省城人民眼中的“乡下人”？
他凭什么能给蒋曼琳上述这一切？
连他自己都知道，讲文化水平、消费习惯甚至卫生习惯……自家都远远不符合蒋曼琳母亲的要求。再说，过日子，怎么可能一点亏都不吃、一点架都不吵、一点气都不生？
可是，管桐从来都不是怯懦的男人。
他微笑，挺直了腰对蒋母说：“阿姨，如果琳琳对我说分手，我决不纠缠。但，只要琳琳愿意和我在一起，我就会竭尽全力让她开开心心地过一辈子。”
他吸口气，郑而重之地说：“阿姨，投胎这种事，我没法选的。二十六年来，我能做的，只是将那些我有选择权或决定权的事，努力做到最好。”
蒋家偌大的客厅里，蒋母不说话了。
管桐站在她面前微笑，然而他自己知道，这笑容的深处，有苦涩的汁液，缓缓流淌。
其实，那时的管桐已经预见到，这场爱情的结局必然以悲剧收场：一个月后，蒋曼琳终于还是敌不过家庭的压力，提出分手。
对此，管桐只是点点头，说“好”。
又过两年，蒋曼琳结婚。丈夫是副省长的儿子，现任职于省公安厅政治部。
再过两年，三十岁的蒋曼琳成为人事厅最年轻的助理调研员。虽是虚职，可是人们见到她时，还是会礼貌地唤一声“蒋处长”。
对此，作为师弟的江岳阳十分不屑，时常还会发发牢骚，说句“乌鸦飞上枝头也能做凤凰”之类的话。不过，每次听到这话时，管桐都不置可否。
因为他知道江岳阳是在为自己出气，也知道蒋曼琳不是乌鸦。
蒋曼琳，她始终都是一只有想法、有才气、有干劲的蜂鸟―这样的鸟，勇往直前，决不后退。
他现在知道了，他和蒋曼琳之所以看上去登对，是因为他们都一样的优秀；可是他们之所以分手，就是因为当两个优秀的人在一起时，恐怕谁也不肯为对方作出牺牲或妥协。
于是，现在的管桐虽然时常相亲，但对于“缘分”这东西并不苛求。
他努力工作，努力上进，努力告诉自己：任何地方都总是需要几个踏实干事的人，这和家境没有关系。倘若自己无法成为最踏实、最能干事的那一个，那么，在机会溜走时，就不要埋怨这个社会不公平。
他是这样想的，也是这样做的。
毕业五年来，他的生活简单得趋于乏味―上班，加班，偶尔的闲暇也是在看书、写材料、琢磨文章中度过。他的房间里没有电视，只有一根网线，上网时的首页是“人民网”。
功夫不负苦心人：三十一岁那年，没有任何背景的管桐成为省委办公厅最年轻的副处级秘书，或许不久后，也会成为办公厅最年轻的实职副处长。
这样的管桐，当然不会相信世界上有所谓的“一见钟情”。
所以，彼时，管桐只是觉得那个叫顾小影的女孩子，很有趣。
不过也真是有缘分―时隔不久，他又见到了顾小影。
那天江岳阳和管桐两个单身的闲人约好了去艺术学院打篮球。打完球后两人去江岳阳办公室换衣服，走到二楼楼梯口的时候，远远地就听见一间教室里热闹得不像话。本着职业敏感，江岳阳走到教室后门往里看，这一看差点没惊掉眼珠子―只见顾小影正坐在第一排的某张课桌上，挺直了背，双脚踩在面前的椅子上，双腿并拢向左侧倾斜45度，一手搭在膝盖上，一手在比画着说话！