他在门外踱了两个来回，看见斜对面有个摆馄饨摊儿的，便上去叫了碗馄饨，问：“这府里可是有位标致的小娘子？”

    卖馄饨的见他一幅纨绔子弟打扮，张嘴就是猎艳的口吻，没耐性地道：“小娘子没见过，母大虫倒是有一头。”

    石渠一愣，这么说，这宅子里竟然住着是褚大娘子。

    他正待追问，褚家宅院里骤变陡起，一声惊愕的高喊震破了接近huáng昏的夜空。接着便是扑踏惶乱的脚步声从里头一路出来。

    石渠连忙放下筷子冲过去，在门口和褚先生撞了个满怀。

    “怎么了？”

    褚先生神情惶遽无地，颤抖的手指指向宅内：“我娘子……死了！”

    “死了？”石渠大惊，“怎么死的？”他伸着脖子要往里看，只见内进一重堂内，苍huáng衣袍的妇人背对着他趴卧在地上，身侧似有暗红的液体凝固。

    褚先生如梦初醒地望着他，仿佛刚刚认出来：“大少爷？”

    “是我，是我。”石渠安抚地拍拍他的手，“你别急，告诉我，发生了什么事？”

    褚先生却仿佛被烫着一般，倒退两步，嘴唇蠕动：

    “……是你……是你！是你杀了我娘子！”

    他猛地扯住石渠的袖子：“来人啊，杀人凶手在这里，快报官啊！”

    断妄司的宗旨，向来不是除尽异类，而是守护黎民。所有与凡人混居的异化生灵，断妄司统称为“老五”，若分雌雄，雌的唤做“五娘”，雄的唤做“五郎”。这叫法是首任断妄司天官杜撰出来的，他道天地之间，造化最大，神为次，人为第三，其余花木鱼鸟shòu等凡间生灵为第四，而那些不在yīn阳轨中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。

    大运皇朝皇气相弱，镇不住隐藏的妖鬼异类，便有那些羡慕人间生活的异化生灵化作人形，混迹在寻常人中。只要不利用自己的异能危害他人，断妄司对“老五”也便睁一只眼闭一只眼。每一处断妄司分栈的任务，除了镇伏危害的“老五”，还有一个琐碎至极的职责，便是接受辖内自愿的“老五”登记档案，以供存证查找。

    严衍这一日在闻桑处翻阅了汴陵城已登记的一千三百九十六份“老五”档案，对汴陵妖界也大致有了个了解。汴陵富足，人民安居乐业，娱乐生活也甚丰富，妖物们选择此地定居倒也不奇怪。但前些年，汴陵登记的老五一年不过增长十几例，近一两年来，却是翻倍增长，每年都有上百新增。

    断妄司的登记，就如水中冰岛，只能采集到水上冰山一角的数据，大部分的“老五”都是隐藏在水下的。这一点，严衍比任何人都清楚。他心中隐忧，如此大规模地向汴陵聚集，“老五”们的动机究竟为何？

    天色已晚，他知道当着自己的面，闻桑连个舒心饭都吃不上，于是告别了回到自己居住的福喜客栈。

    刚进门，忐忑不安的店小二就迎上来，说长孙家的大少爷等了他一下午。

    严衍四周看看，倒是有几份礼物胡乱堆放在门口，人却不见了。

    小二于是说，接近huáng昏的时候，石渠似乎看到了什么不得了的人，说是要跟过去看看，很快便回，可是直到现在都没有回来。

    严衍心想，长孙石渠为人没有常性，谁知道看见什么，一时兴起就跟着走了忘了原本要做的事。他本不太想管这事，可店小二十分紧张，扯着他的袖子，请他一定要确认长孙石渠的行踪。

    长孙家在汴陵城中的地位非同一般，长孙家大少爷更是出了名的不靠谱，故而这店小二也生怕长孙大少爷出点什么事，牵连到他身上。

    “他离开之前，在做什么？可有什么异状？”

    小二于是拉着他来到客栈门前，说石渠当时就是站在这里，向对面张望。

    忽然就说：“小二哥，我见着熟人了，去去就来。若是严兄回来，让他千万等我，别再走开。”

    严衍站在石渠之前所站之处，向对面一看，赫然是“寻记典当”的金字招牌。

    他思忖片刻，信步穿过街道，来到寻记当铺。

    里头的朝奉已经准备打烊，他也不废话，径直问道：

    “今日huáng昏，可有什么特殊的人前来典当？”

    对方见他没头没脑地进来就问，不耐烦道：“典当物品，概不退换，除非拿银子来赎。”

    严衍也不生气，继续道：“这个人，与chūn花当铺相熟，按理是不该来你们铺里典当的。可是却偏偏来了你这里。他和长孙家的恩怨牵扯，你难道不想知道？不想去和寻老板讨个赏？”

    朝奉一愣，立时就想起了下午来的那个人。

    那人来时，他也是十分疑惑，本着典当行规，不能四处宣扬，但心里探听的欲望就像猛虎在柙，早就关不住了。