关上门后，只听见任朝陶冷哼了一声，接着她转过身面向公孙舜，却见公孙舜的面上露出了意味深长的笑容。然而还不等他开口揶揄她，她却率先轻咳一声，双手抱拳，装模作样道：“在下的来意，亦是与暮帮主一致。”

    “噗”她猛地笑出声来，抬眼看向公孙舜道：“怎么，这么怕暮大哥跟我打起来？”

    公孙舜闻言并没有立刻回应她，他看着她，伸手抚了抚她的头发，这样对视了许久，才听见他低声道：“暮大哥？如此称呼，倒是亲厚。”

    “你就因为一个称呼如此吃醋，未免太幼稚了些。”任朝陶闻言不由别过脸去笑道：“我与暮大哥之前不过一面之缘，聊过几句，觉得还算投缘，便互留了姓名。”

    任朝陶这样说着，眼见公孙舜依旧不言不语地看着她，不由轻叹了一口气，道：“你与万映萝日日相携而行我都还没说什么呢，这会儿还恶人先告状了。”

    “暮返并非容易对付的角色。”公孙舜听见她提起万映萝，这才开口道：“据我了解，他本是崇胤宫弟子，因为犯下宫规而被驱逐。”

    任朝陶闻言愣了愣，道：“难怪大师兄唤他为‘师兄’，我当时便猜到会是这个缘由。”

    “暮返在离开崇胤宫后便与乞丐混迹一路，但他从不曾在他们之中展露功夫。”公孙舜听见任朝陶的话，颔首表示附和，接着又道：“直到大概半年前，前任丐帮帮主武襄首遭人暗害身亡，由于去得太过匆忙而并未留下关于下任帮主的遗言。丐帮一时群龙无首，暮返便是在这时打败了诸多被推举而出的候选者，凭借不俗的实力成为了丐帮帮主。”

    公孙舜说着，眼见任朝陶渐渐地变了脸色，便道：“你也发现这其中问题了么？”

    任朝陶紧抿双唇，抬眼望向他，道：“武襄首逢故身亡，堂堂丐帮帮主，身手不亚于四大门派之首，如何会轻易遭人暗害？”任朝陶缓缓地睁大了眼，虽有些不确定，却还是坚定了自己的想法道：“若非身边极其亲密之人，绝不会有害他的机会。”

    “这是第一个疑点。”

    公孙舜说着，终于将话题绕回了万映萝身上道：“第二个疑点，便是今日擂台之上，他旨在与你亲近。”

    “但不曾想我挡在你身前，他这才开口维护万姑娘。”

    任朝陶很清楚，今日在擂台上，暮返上台之时，他是存着与她过招的心。可却不曾料到半路杀出一个公孙舜为她挡住了他的计策，这才顺水推舟，以女子之名为自己找来一个冠冕堂皇的理由。可以说，他的目的本只是针对任朝陶，却在那之后忽地转变了策略。

    朝陶忽地想起刚才万映萝与那个黑影之事，她听见公孙舜如此说，便道：“这么说来，刚才万映萝向我们这里走来之后，有一个黑影从她那边的窗口处一闪而过。”

    “我也看见了。”公孙舜虽然表现得丝毫不动声色，但却清楚地感受到了不远处有气息的流动，他虽并不能判断那人是谁，但却肯定那一处必定有人移动，而且多半是位男子。

    “你说那人会不会是暮大哥，在那之后有意来接近万映萝？”

    可是任朝

    陶想不明白，若说暮返是念在她在江陵于他迷途之中拉了他一把的情谊，想要表示亲密，也不必要亲自上擂台与她对战，无论谁输谁赢，都平白惹得友情受损。若说暮返暗杀老帮主后带领丐帮，是存着想要称霸武林之心，那也该是一开始便以万映萝为契机继而接近万仲西提高修为，如何也不会有她什么事。他的这番举动，无论从哪个角度想来，都十分奇怪。

    “我定会护你周全。”公孙舜说着，将手中的酒壶放在桌上，道：“但你自己也应多加小心，做好万全准备。如此，无论此人目的究竟为何，终不会太被动。”

    他说着倒了一杯酒递给任朝陶，任朝陶接过去后一仰头便全部灌进了口中，接着看向他道：“我自是明白，但若他接近万姑娘的原因真的是因为想要趁机接近你师父，你也该小心才是。”

    “他最终的目的，恐怕与你别无二致。”

    任朝陶这样说着，又饮下了一杯酒。

    她正欲饮下第三杯酒时，公孙舜的手已然压在了她的杯上。他将酒杯从她的手中拿出，放在她够不着的地方，道：“别只顾着喝，吃点东西。”他一面说着，一面替她夹着菜，却忽地见她仰起头深深地吸了一口气，她转眼看向他，委屈地撅起嘴，道：“公孙舜，我觉得好辛苦。”

    她有些抱歉地看向一直站在包厢之中不言语的明黛、力士与参孙，对他们道：“我有些话想与他单独说，你们先退下吧。”

    看着明黛将包厢的门合上，任朝陶回过头看向公孙舜，微微垂下眼，正欲开口，却被公孙舜抢先说道：“是在下的过错。”

    公孙舜在她面前蹲下（）身，抬眸看向一脸倦怠的任朝陶，低声道：“无论发生了何事，总有我替你挡在前面。”

    “朝陶只需做好自己想做的事，其余的一切，都有我。”

    任朝陶感到眼底有些许湿润，急忙眨了眨眼，看向别处道：“我，我并不是那个意思。”

    她并非是因为这些琐事而感到辛苦，她有那样的智慧与能力去面对这样的问题，在重重困难之中保护好自己。她觉得疲惫，只是因为这样的事情层出不穷，而她又无法放任自己从中抽身而出，去做一个被爱人呵护的弱女子。

    即便遍体鳞伤，依然不止前行。

    这样的自己，总有一天会让对方与自己都感到疲惫吧。

    “我想要与你并肩而战。而不是做那个总是被你保护的人。”

    任朝陶的声音在空旷的包厢之中响起，空气之中突然陷入了静默。不知道过了许久，任朝陶才感受到自己跌入一个温暖至极的怀抱，她感受到公孙舜的下巴在她的发间动了动，似乎是在点头，接着听见他道：“我明白。”

    任朝陶轻轻地闭上了眼，抬手回抱住他，**道：“谢谢。”

    此生能够遇见他，她何其有幸？

    包厢外的敲门声不合时宜地响起，屋内的两人前去开门时，却见到了一向稳重淡定的皇甫越满脸的焦急，只见他大喘着气，伸手抓住了公孙舜的手臂道：“出事了。”

    当任朝陶与公孙舜随着皇甫越赶至客栈底层大堂时，只见一众人层层叠叠地围绕在一起，但

    却在见到他们后倏地让开了一条通道。任朝陶这才得以看清他们所围着的是什么，竟是一具满身是血的尸体。

    那死去之人身着青色衣衫，似乎是崇胤宫的弟子。他的面目任朝陶并不熟悉，但他身上所受的伤却让她几乎瞬间变了脸色。他裸露在外的胳臂上渗出了大量的鲜血，但是剑痕却并不深刻，似乎只是轻轻割破了表面，但实际上内里早已受到重创。这样的剑痕，与华山派的凌厉与崇胤宫的精准都不同，仅独属于万仲西的一世绝学——万氏驱魔剑。

    大家都从早上的比试之中看得出来，这样杀人不见血的程度绝不是万映萝可以使出来的，而洛偃山庄的弟子所习则是他们的君庄主根据万氏驱魔剑加以改编所成的更适合普通弟子修习的《赤望剑法》，更不可能有如此功夫。

    任朝陶感受到众人怀疑的目光落在她身边的公孙舜身上，很明显，这人的死亡直接指向公孙舜，在场所有人里，只有他的嫌疑最大。

    “君庄主，老夫斗胆，向您提出诸位的怀疑。”

    因着四大门派中的掌门都不曾到场，四大世家的主位之中也只有公孙敖不放心公孙玦独自出行来到了现场，因此作为最有话语权的前辈，他在这一关键时刻站了出来。他看向公孙舜道：“还请君公子能给在场的众位武林同道一个满意的解释。”

    公孙舜看着那满身是血的男子，正欲开口，却听见万映萝抢在他之前开了口，道：“公孙前辈，你不要错怪我们庄主了，这人是我杀的。”

    任朝陶诧异地看向万映萝，只见万映萝面上露出毫不畏惧的神色看向公孙敖道：“公孙前辈，此人对我出言不逊，动手动脚，起了邪念。晚辈是为求自保才对他出手，但因着他出身崇胤宫，未免门派之间纷争，我这才不愿意承认——”

    万映萝说着，眼底忽地泛起水光，她走到公孙舜身前，看向那些围观之人道：“诸位前辈，诸位弟兄，我也只是为求自保，还请你们千万不要因此怪罪了我们庄主才是。”

    “万姑娘就莫要再为你们庄主开脱了，我们上午都见过你的功夫，知道这伤口绝非你这的功力可以造成。”一个昆吾派的弟子忽地开口，挑衅地看向公孙舜道：“君庄主，让女子为你定罪，未免太下作了些吧。”

    “是啊，堂堂男子汉，万姑娘都开口了，竟还不发声！”

    “依我看，这人绝对是君尽觞杀得没跑了。”

    众人的窃窃私语声传来，任朝陶眼见万映萝又一次开了口，朗声盖过所有人的声音道：“我，我今天是有意让着公主殿下。”她说着，露出怯生生的表情看向任朝陶，支吾道：“公主殿下，对不起，我不该说的。”

    “但是因为庄主喜欢你，我真的不敢对你下狠手，若是伤着你，我家庄主怕是会怪罪于我。我这才，这才——”万映萝的话一出口，周遭又是一阵私语，任朝陶与公孙舜都并不曾言语，却分别看向两个不同的方向：任朝陶静静地看着一直隐藏在人群中的暮返，而公孙舜则似笑非笑地看着与平素全然不同的万映萝。

    这两人，似乎结成了同盟呢。

    （本章完）

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