把信递给凝兰后，白宁鹤便走到院子转悠，神情怡然。

    凝兰见此笑了笑，低头打开信封展开信纸，不过几个粗犷凌乱的字，一看便知是何人所写。

    “我在客栈。”整个桐花镇不过一家客栈，凝兰想了想，决定明日再去见石闵。

    晚上用饭时，凝兰问白宁鹤：“哥哥的绸庄筹备得如何？”白宁鹤笑道：“三日后便能开业，你若是还没回来，可就吃不上酒了。”凝兰心中欢喜，忙道：“可还有我帮得上忙的？”白宁鹤状似不悦地冷哼：“本来想请你题一副牌匾，可你这一去就是两月，我便请镇上的秀才题了，除此之外哪儿还有别的事。”凝兰苦笑着告饶：“是我不对，哥哥莫怪。若哥哥需要，我便去哥哥绸庄当账房先生给哥哥赔罪。”白宁鹤斜睨他一眼：“让状元郎做小小绸庄的账房先生，说出来都让人笑话。况且这私塾还要你- cao -持，孩子们可都念你念得厉害。”凝兰笑着点头，虽饭桌上只有两人，但也其乐融融。

    饭吃到一半，大门吱呀一声被缓缓推开，两人一同看去，只见一盏灯笼从那头黑暗处摇摇晃晃地靠近。

    走得近了，便显出提着灯笼之人的身形，竟是个曼妙女子。

    “白先生回来了？”一寸寸暴露在灯光下的女子五官明艳大方，身段修长苗条，一双杏眼看看白宁鹤，随后落在凝兰身上，笑得极为和善亲近。

    白宁鹤立即起身，接过灯笼挂在一边，嘴角的笑止也止不住：“你快坐，不嫌弃就在这儿吃晚饭吧。”女子丝毫不扭捏地落座，道：“我在家吃过了，不过是送点东西过来。”白宁鹤这才想起给凝兰介绍：“这是隔壁刚搬过来的邻居，她叫……”话音未落就被女子打断，对凝兰道：“你哥哥啰嗦地紧，我叫柳亭玉，是个寡妇，不过你也不必怕，若是谁敢传那些风言风语，我定饶不了他！”凝兰听着听着便笑了，眼含深意地看了白宁鹤一眼，果然见白宁鹤耳朵有些红，然后对柳亭玉道：“柳姑娘这是说什么话，我哥哥可是日夜盼着你来看他呢。”白宁鹤的耳朵红得跟烧熟了似的。

    柳亭玉捂嘴咯咯直笑，眼波流转：“你倒也是个奇人。寻常人听见我是个寡妇，莫不是退避三舍，赁些个登徒子倒是被我骂跑了。不过你也别叫我姑娘，我与你哥哥一般大，你这么叫我我怪不好意思的。”凝兰对这个柳亭玉的好感又多了几分，心中多是欣赏：“若不嫌弃，那我便叫你一声姐姐可好？”怕是今日不叫，明日也是要叫的，他心里暗暗腹诽。

    柳亭玉笑得眼睛都弯了，连声道好好好，白宁鹤这时才插上嘴，与柳亭玉十分自然地说起话来，灯光下男子俊朗温和，女子秀丽难言，真真是一双璧人。

    凝兰几口吃完饭，便借口回房，待柳亭玉走后才从屋里出来。

    白宁鹤坐在原地，目光呆愣愣地盯着门口，也不知在想些什么。

    凝兰难得揶揄道：“回神了，人姑娘都没影了，哥哥你还看什么？”白宁鹤猛地回过头，语气里分明带着心虚：“我只是在想绸庄的事罢了。”见凝兰满脸不信，他瞪了瞪眼，很快气势又弱了下去，神情严肃地朝凝兰招了招手。

    凝兰坐下，听白宁鹤语重心长道：“你觉得亭玉怎么样？”凝兰似笑非笑：“哥哥都这么叫人家姑娘了，还能怎么样？”白宁鹤：“……我问你呢！你莫要打岔！”凝兰这才正经道：“我看这位姑娘品貌俱佳，配哥哥也不虚，怎么，哥哥可是要向她求婚？”白宁鹤知道凝兰是个聪明人，什么都被他看在眼里，此时也坦然承认：“她确实很好，我看她对我应也有情。若是她答应，我便想早日将她纳入羽翼好好护着她，让她少受一点委屈。”柳亭玉孤身一人在此地定居，又长得百媚千娇，难免有不少好事的地痞流氓找麻烦。虽说柳亭玉- xing -子泼辣，不肯吃亏，但终究是一个弱女子，没有男人护着，这日子总归过得艰难许多。

    说实话，凝兰心中有一丝嫉妒，若是哥哥成家，两兄弟定不好再这么亲密无间，他也不愿打扰夫妻俩，待柳亭玉诞下子嗣，分家亦是早晚的事。

    但白宁鹤这么多年孤身一人，如今总算有一位好女子肯与他并肩携手，他亦由衷地欣慰。

    “我看柳姑娘是个爽快的，若是哥哥真心悦人家，便早日开口，定能抱得美人归。”白宁鹤皱了皱眉又展开，又站起来来回踱步，右手握拳反反复复敲打右掌，一副坐不住的模样。许是想通了，他忽然站定直视前方，自言自语道：“不如明日就叫媒人去说亲？不成不成，太仓促了……明日？”凝兰看了一会儿，心中感叹情之一字的折磨，随即默默离了席。

    第68章

    招惹的都是一些蛮横自大，为所欲为的人物，凝兰也只能认命，第二日便出府去找石闵。

    大清早的，客栈里生意冷清，凝兰上前问了客栈老板几句后，便上楼朝石闵的房间而去。

    走廊间和仅隔着一扇门的屋子都无比安静，凝兰几乎能听到自己的心跳声。

    他犹豫了一会儿，听到不远处有两位住客从房里出来，大声打着呵欠下楼，忽然一切情绪都飘散了，脸上只剩下极浅的苦笑。

    他敲了敲门，很快就听到沉重而有条不紊的脚步声。

    石闵沉着脸打开门，薄薄的门板在他手里摇摇欲坠。只见他一大早便衣着齐整，身形极其高大魁梧，在南方男子十分少见，眼下又是一副胡子拉碴、凶神恶煞的模样，走到街上都不难引起注目。

    凝兰虽不怕他，却仍是忍不住稍稍后退了一步，没想到此举激怒了石闵，只见他胸膛急剧起伏，上前一步就将凝兰拦腰扛起，有力的长腿哐地一声把门踢上，然后将凝兰扔到了床榻上厚厚的被子里。

    凝兰被摔得头昏脑涨，天地旋转间石闵那张棱角分明的脸已经离他极近，他端详了凝兰一会儿，如同一头饿狼盯着他利爪下的猎物。待凝兰眼神渐渐清明，他忽然- yín -邪地笑起来，被西北风沙磨砺过的粗噶嗓音让凝兰身子发热：“你现在最好别开口，老子不想再从你这张可恶的小嘴里听到任何话。老子等了这么久，先把你- cao -够了泻泻火。”说着就动手去扯凝兰的衣物。