倒是白老大，小心翼翼问道。 “芊芊没生气吧，她啊，怎么就看不上老三呢。 说到底，先前的事都是老太太和老二一家在闹。 老三真是没什么大错…” “行了，这事以后再说，赶紧做饭吧。” 刘玉芳的好心情被泼了一盆冷水，实在不愿同丈夫多说这事儿。 再说赵斌，撵了白芊芊进屋帮他取东西的功夫，翻过东边院墙，吹了下哨子。 居然有人顺着墙边走了过来，他简单交代几句，就翻了回去。 白芊芊拿了东西出来，半点儿没发现。 待得出了午饭，白芊芊要赶回城里去。 王婶子等人只能做些洗涮切菜的活计，前一晚要准备的卤味凉盘，还有炖菜的高汤，都要她亲手安排。 赵斌借口车马行那边忘了一件事，也要进城。 于是，两人一辆马车，如同来时一般，又回了城。 傍晚时候，白老三从一处小巷的后门出来，左右瞧瞧没什么人，就一头钻出了巷子。 一边走，他总是忍不住回头回脑。 不知道是不是错觉，他的后脖颈发凉。 但这会儿也顾不上了，最重要的是，怎么说服哥哥，逼着那个死丫头后日中午来上灶儿… 白芊芊一忙就是一晚加一个上午，这次的东家很大方。 一人赏了一百文的铜钱，哄得王婶子等人也是眉开眼笑。 白芊芊同主家讨要了一块卤猪头肉，一只卤猪蹄，包好带去接团子和栓子放学。 牛先生如今最欢喜的就是白芊芊过来接弟弟了，因为她几乎从来不空手。 就像这一次，猪头肉和猪蹄，绝对够他和妻子晚上好好喝杯小酒了。 忍着泛滥的口水，他“认真”同白芊芊谈了谈两个孩子最近表现，极力不让视线落在散发着香味的油纸包上。 白芊芊被牛先生逗得肚子都笑疼了，说了几句就赶紧识趣的告辞了。 果然，她带着两个小子不等走出学堂，就听牛先生高声嚷着。 “夫人，快烫酒，我这里有下酒菜啊！” 白芊芊忍不住笑出了声，两个小子也是笑嘻嘻往外跑。 “姐姐，先生贪嘴，每次你拿了好吃的过来，先生多对我们特别亲切。” “民以食为天，先生爱好口腹之欲没什么大不了。 就像你们也喜欢吃点心啊，只要不伤害旁人，这就不是错处。” 白芊芊趁机教育两个小子，团子立刻顺杆儿往上爬。 “姐姐，我不只喜欢吃点心，我还想娘。” 栓子也是帮腔儿，“我也想娘。” 白芊芊拧了他们的鼻子，“多大的孩子了，居然还想娘，丢不丢人啊？” 不过，话是这么说，这会儿太阳还没落山，城门也没关。 若是回家，倒也来的及。 “那走吧，今晚回家住。” “哦，姐姐最好了！” 两个孩子忍不住欢呼出声，撒腿就往铺子跑。 碰巧，赵斌居然赶了马车停在铺子前。 两个小子猴子一样就跳上了马车，这个亲热啊，惹得白芊芊翻白眼。 赵斌好笑，招呼道。 “我要回家，猜着你该忙完了，一起回去？” “等我一下，铺子里交代一声就走。” 白芊芊进了铺子，交代小梅和吴二哥几句，就上了马车。 吴二哥趴在门口眼见马车走远，回身笑嘻嘻同媳妇儿说道。 “你的针线，可是要快些做了。” 吴二嫂也是笑，“没事儿，还有几个妹妹帮我呢。” 再说，回家的路上，马车里多了两个小子，可不是一般的热闹。 学堂里哪个同窗愚笨，哪个同窗贪吃，或者是童家隔壁的小夫妻吵架。 两人简直比赛一样，同赵斌汇报个清清楚楚。 白芊芊吵得头都大了，到家之后就立刻跳下了马车。 不想，她进屋才发现，白老三居然又在。 她下意识就皱了眉头，刘玉芳起身迎了闺女。 “怎么这么晚，还跑回来，以为你住城里了。” 白老大也是尴尬，“是啊，早知道就多做两个你爱吃的菜了。” 白芊芊不等说话，团子就冲了进来，后边跟着赵斌。 白老大干咳两声，又做了下来。 刘玉芳见了儿子，什么都顾不得，给儿子张罗着换衣衫，端饭端菜，又去灶间蒸蛋羹。 一时屋里就剩了四人，白老三就同哥哥使眼色。 白老大有些犹豫，到底还是开口说道。 “芊芊啊，你明日是不是没有什么活计？” 白芊芊想了想，点头应道。 “是啊，爹，明日确实没安排活计。 我打算在家歇息一天，琢磨一下菜单，加些时令菜进去。” 白老大干咳两声，又不知道怎么说了。 偏偏白芊芊好似饿了，在盘子里挑选点心，没有看见老父亲的为难神色。 白老三心急，忍耐不住，就笑道。 “大侄女，你这名气如今是越来越大了。 三叔在外边走动，都常听人说起。 这几日，我有几个朋友缠着我，一定要尝尝你的手艺。 我实在推不过，正好你明日有空闲。 不如…不如劳动一下，帮三叔上一次灶，如何？” 说罢，他生怕白芊芊不同意，赶紧又添了几句。 “你只要列菜单，食材都有人准备处理。 你只要负责上灶就成，菜色也不必多，八个就行。 工钱方面，也绝对不狐疑亏待你，有五两银子…” 白芊芊有些迟疑，推辞道。 “三叔，不是我不答应，是我手艺不好，怕给三叔丢脸。再说…” 白老三沉了脸，好似有些气恼，不等他说完就问道。 “人人都说侄女手艺好，怎么到我这里就要出错不成？ 三叔知道，之前很多事，侄女心里存了误会，这是不愿理会我这个叔叔呢。 早知道如此，我就不过来开这个口了。 可怜我整日顶着白师傅三叔的名头，却一次都没尝过侄女的手艺。” 白老大眼见弟弟这般，也是有些心里不舒坦。 “芊芊啊，你平日给旁人家里上灶，苦点儿累点儿，也都没说什么。 怎么到了自家叔叔这里就推三阻四，实在是…” 白芊芊脸色也是不好，起身说道。 “爹，旁人家里虽然不熟悉，但我也不担心人家害了我。 三叔虽然是自家人，但先前对我这个侄女可是没护着一点儿。 若是我跟着三叔去灶儿，出了什问题，谁负责？ 有时候，所谓的自家人比外人可怕多了！” “这是什么话!” 白老三一拍桌子就站了起来，气的脸色通红，好似受了极大的侮辱。
