白老三总觉得侄女的眼睛亮的怕人，好像把他的那些小心思照的清清楚楚。 他心虚的干笑，应道。 “芊芊这想法倒是不错，但天下好男儿，哪有几个愿意入赘的。 再说了，家里有团子，你娘肚里许是还有一个小兄弟。 不缺人撑门户，你再寻人入赘，以后怕是有的吵闹！” “慢慢找呗，”白芊芊好似不在意，完全不着急的模样。 “团子还小，我娘肚里的还没生呢。 我爹腿脚也不好，我们家可缺不了我。 这时候谁上门提亲，简直就是在坑我们家。” 白老三干笑的更是难看，又坐了一小会儿就赶紧告辞了。 白老大送了弟弟回来，在屋里走了好几圈儿，还是有些激动。 他忍不住同老妻和闺女说道，“老三好像懂事了，方才走动时候还说要寻大夫给我看腿呢。” 刘玉芳不是多聪明的人，但之前那么多年，吃太多辛苦了，对白家人实在生不出半点儿好感和希望。 这会儿，她就撇嘴应道。 “这个时候，他怎么想着给你治腿了。 当初你的腿刚折，家里不给你银子抓药，又把我们撵出来。 那么长时间，可是没见他为你说一句公道话啊，人影都抓不到。 如今跑来说这个，真是马后炮！” 白老大听得尴尬，替弟弟寻借口。 “他当初在县城读书，怕是不知道吧…” “哼，城门口卖茶水的都知道你腿折了，以后不能上灶了，他一个亲兄弟居然不知道？” 刘玉芳翻白眼儿，心里也是恼怒。 白老大什么都好，就是一碰上老宅之事就脑子糊涂。 白芊芊皱眉，想着方才三叔那些试探，总觉得他有什么算计。 刘玉芳瞧见就扯扯闺女的袖子，“芊芊，你怎么了，是不是太累了？ 回屋早点儿歇着？” “没有，娘，我不累。” 白芊芊摇头，犹豫了一下，还是说道。 “爹，娘，三叔先前一直在城里混迹。 爹也别说三叔在读书，他用在钻营上的心思比读书多。 否则也不会一把年纪连个童声都没考上，就是我都见过好几次，他低声下气出入大户人家。 他今日登门，主动示好，又话里话外都在问询我的亲事。 我总觉得，他是有所图谋。 说不得看中我的手艺和名气，打算用我的亲事给他牟利。” “他敢！” 刘玉芳一巴掌拍在桌子上，猛然就站了起来。 先前没分家，闺女就已经被算计过一次，差点儿以死证清白。 如今老宅之人居然还要算计，她怎么忍得了。 “娘，娘！你别生气，赶紧坐下！” 白芊芊惊了一跳，赶紧安慰老娘，生怕她太激动伤了肚里的孩子。 白老大也是凑上前，一迭声的劝着。 “芊芊也说了，都是她猜的，不见得是真的。 老三那人虽然有些小心思，到底读了这么多年的书…” “你还说！”刘玉芳狠狠剜了他一眼，骂道。 “都是你们家那些狗屁倒灶的事儿，都分家了，也没有消停日子！ 他们再敢算计我闺女，我就是拼了命也要带他们一起去见阎王爷。” “好，好，是他们不对，你可别气了，小心肚子！” 白老大不敢再帮着弟弟说话，什么都没有老妻肚里的孩子重要。 白芊芊只是想提醒一下父母，眼见老娘气的厉害，老爹还是没在意，她只能收起话头儿。 “娘，我也只是随口猜测一下，当不得准。 这事儿以后再说吧，倒是团子那里，您再给寻两件衣衫，我明日带过去。 这几日有空闲，您给团子再做一套新的。 团子已经开始启蒙了，学堂里还有别的孩子，不好比人家差太多。” “怎么？有人笑话团子穿的不好了！” 果然，刘玉芳立刻换了心思，起身扯了闺女去挑布料。 白老大摸摸鼻子，想了想也去田里了。 白家老宅里，白老太把脖子都要抻长了，好不容易盼着小儿子回来。 她立刻就迎上前，问道。 “怎么样，你大哥答应郑家的提亲了？” “娘，小点儿声，进屋说。” 白老三怕邻居听见，赶紧扯了老娘进屋。 要知道，村里人如今跟着大哥一家讨生活，心自然也是偏着大哥一家。 自家先前待大哥一家也是有些不公平，免不得村里上下都成了眼线。 恨不得寻了他们家一点儿什么把柄，就赶紧跑去告诉大哥一家，得了人情，以后换好处呢。 白老太也知道这一点儿，狠狠冲着门唾了一口。 关了屋门，白老三这才说道。 “娘，我没跟大哥一家提起郑家的事。” “你怎么不说，多好的亲事，那个小贱人在外抛头露面早就没了清白。 能嫁这样的人家，她该偷笑才是，难道还嫌弃郑家？” 白老太听得恼怒，起身就要往外走。 “等我去骂他们，一群白眼狼，还真当自己是个好东西了！” “娘，你快坐下吧！” 白老三有几分不耐烦，提高了嗓门。 “要不是先前你们待大哥一家太差劲，大哥一家也不能这么防备我。 我一个当叔叔的，给侄女提门好亲，这是多简单的事。 偏偏因为你们，连话都不敢多说一句。” 白老太也是有几分心虚，早知道那丫头有今日的能耐，先前就是哄也得多哄几句，或者干脆把大儿子一家捏在手心。 如今分家另过，家里名声都毁了，想拿捏他们一家都不容易。 “好，好，以前是娘不对，娘不给你添麻烦。 那你都说说，要怎么办啊？ 那丫头不嫁进郑家，郑家也不能出力给你谋府衙的差事啊。” 白老三也是皱眉，叹气道。 “郑夫人的兄弟是府衙的总捕头，若是肯出力，我的差事绝对能成。 但郑家一定要芊芊那丫头进门，还是…做妾！ 大哥一家也不能同意啊。 说不得就只能慢慢来了，以后我常去大哥家里走动。 有机会就找机会，没有机会…说不得就要使点儿手段了。” 白老太听说儿子还要去老大家里走动，伏低做小，这个心疼啊。 当然，她也越发恨老大一家了。 不过是个会做饭的闺女罢了，送谁家不是送，怎么就不能干脆点儿，帮叔叔谋个差事呢。 门外，吴桂花猫着腰，悄悄从窗台下走过，迅速溜回了厢房。 白老二捂着肚子，躺在炕上，一脸的痛苦。 眼见媳妇儿进来，他就骂道。 “你又跑哪里去了，男人伤了都不知道伺候，还要你什么用！ 你等我好了的，看我不打死你！”
