刘玉芳刚从面点作坊出来，眼见赵斌赶了枣红马回来，真是欢喜坏了。 “斌哥儿，你可回来了！这一走就是这么多天，是不是累坏了！” 她迎上前，笑着招呼。 “快把车卸了，赶紧来家里吃饭。 芊芊在城里，让你大叔给你做点儿好吃的！” 赵斌跳下车辕，侧身挡住枣红马，生怕它突然发狂碰到刘玉芳。 “婶子，最近身体好吗？ 我这次路过京都，给您带了很多补品回来。 这几日拿去问问大夫，求个做法，就让大叔每日炖给你吃。 保管生出的弟弟又聪明又健康！” 刘玉芳听得眉开眼笑，微微脸红。 “哎呀，我都这么大年岁了，怀个孩子让全家都跟着折腾。” “添人进口是好事儿，兄弟多了，以后都是芊芊的依靠。” “真是这么回事儿，我也想着，多个兄弟，以后芊芊多个依靠。 就是生个丫头也没什么不好，芊芊以后也有姐妹可以走动了。” 两人正唠的热乎，白芊芊就从河边回来了，倒是看得刘玉芳惊奇。 “你怎么回来了？不是有活计吗？” 白芊芊上前抱了老娘的胳膊，笑道。 “赵大哥说给我带了新香料，我心急回来看看。 那边王婶子他们先张罗，我下午过去就成。” 刘玉芳点头，下意识往屋里瞄了一眼。 白芊芊多聪明啊，立刻猜到屋里有外人，而且还是老娘不想她见到的人。 “家里来客人了？” 刘玉芳尴尬，小声应道。 “是你三叔，在城里买了两块桂花糖，说是你爹小时候喜欢吃…” 白芊芊心里冷笑，脸上却没什么变化。 “好啊，我爹高兴就行。” 果然，刘玉芳放了心，也重新恢复了笑脸。 她夹在男人和闺女中间，也是提心吊胆，生怕因为一个外人搅和的家里吵闹。 白芊芊招呼赵斌，“赵大哥，不急着卸车，先进屋坐会儿，喝杯茶啊。” 赵斌会意，应道，“好啊，正好口渴，先看看大叔再卸车也不迟。” 屋子里，白老大同弟弟不知道说了什么，都是哈哈大笑。 扭头时候，突然见闺女回来，白老大突然停了笑，差点儿把自己呛到。 幸好，赵斌跟在后边，替他解了围。 “大叔这是看见我回来太高兴了？我路上给大叔买了两坛子好酒，一会儿给大叔搬来。” “你这小子，不是说了嘛，赶路辛苦，不要总给我张罗东西，平安无事回来就好。” 白老三没见过赵斌，这会儿瞧着哥哥好似很看重这个邻居，就笑道。 “大哥，这是隔壁的赵斌？” “是啊，当初村里赵九哥的儿子。 他离开村子的时候，你刚去私塾启蒙，你怕是忘了。” 白老三扫了赵斌一眼，拿着架子笑道。 “原来是赵家的侄儿啊，一晃儿多少年，已经这么大了。” 赵斌笑了笑，却没有同他行晚辈礼，寻了个椅子坐了下来。 “算起来，我同三叔差不多同年。 我没出息，在外多年就学会杀人了。 倒是三叔是读书人，如今定然也是功名加身。 以后还要三叔多提携，多关照啊。” 白老三脸色尴尬，他也不好说，读书十几年，连个童生都没考中啊。 只能含糊着应道，“好说，好说。” 白老大这一段时日，同弟弟常常走动，又找到了长兄如父的感觉。 这会儿，他下意识护着弟弟，改了话头儿。 “斌哥儿，这一趟出门顺利吗？一会儿让芊芊下厨做几个好菜，正好你三叔也在，一起吃顿饭。” 不等白芊芊应声，赵斌已经开口拒绝。 “芊芊妹子平日太忙了，能歇就歇一会儿。 我这次在家里多住些日子，不差这么一顿饭。 再说了，芊芊妹子如今手艺好，可是全城推崇。 我要给多少工钱，才能享受白师傅特供的酒席啊！” 众人都是被逗的笑了起来，白老大满脸都是骄傲，连连摆手。 “她就是再能耐，也是自家人，可不好这么捧她。” “大叔错了，就因为是自家人才更应该珍惜。 给外人的是手艺，给自家人的可是用心。” 赵斌给白老大倒茶，笑道。 “我们车马行的兄弟提了好几次，想尝尝芊芊的手艺，我都没答应。 自家人，才更应该心疼自家人。 没有为了情面，就让自家人挨累的道理。” 白老三听着赵斌的话，心里发虚，很是尴尬，总觉得他的谋划被揭穿了。 但瞧着众人神色又不像，他心里生疑，这屁股下的凳子就像长了尖刺，让他坐立不安。 于是，他赶紧开口告辞。 “大哥，我还有点儿事，要回去城里。” 白老大开口挽留，“这都中午了，吃过饭再走吧。” “不了，大哥，下次有机会再说吧。 咱们是亲兄弟，肯定要常走动，不差这一顿饭。” 说着话儿，白老三就走掉了。 白老大也没有坚决拦着，一来闺女不喜欢三叔，他知道。 二来也是赵斌回来，他想同赵斌多说说话儿。 “斌哥儿，你去拾掇一下，我去灶间张罗饭菜。 一会儿咱们边吃边说！” “好啊，大叔。我这路上就惦记吃大叔做的焦烧肉条，大叔一定做一盘，让我解解馋。” 赵斌哄得白老大眉开眼笑下厨去了，刘玉芳跟在后边打下手。 屋里一时剩了白芊芊和赵斌，白芊芊立刻跳到他身边，小声说道。 “你看出来了吗？” 赵斌装傻，反问道，“看出什么？” 白芊芊气得瞪眼睛，咬牙跺脚。 “什么时候了，你还玩笑？” 赵斌忍不住笑了，抬头揉乱她的头发，应道。 “他确实有些算计，不过，你放心，我回来了。 他有什么本事，也不会得逞。 你只管忙你的，其余交给我。” 白芊芊夺回自己的鸟窝头发，恼道，“说就说呗，祸害我头发做什么？ 那我可把这人交给你了，最好让我爹一次死心。 当然，一劳永逸最好。 这么一个人，天天跑家里晃荡，真是心烦。” “知道了，我去卸车，这次给你多带了二十斤的孜然。” “当真？真是太好了，先前那些都快用完了。 这东西就是放料包里，做卤味凉盘味道特别好。 我最近偷懒，凉盘占了菜单一半，也没人挑毛病。” 两人说说笑笑，翻过墙头去取孜然。 刘玉芳从灶间探出头来，偷偷瞧了一眼，笑的越发欢喜了。
