坐在馬車上，歐陽晟想起心雁的溫順懂事，心中一陣不忍，如此敷衍她當是不妥吧，看來有些事，終是不能再拖了。
　　“少幫主，這藥材要送往哪裡?”阿金問道。
　　他隨手向城中一指:“到城中瞧瞧吧。”
　　馬車停到城中藥鋪門口，阿金跳下馬車，伸手去拍大門:“老板，老板……”
　　半晌，無人應答，倒是對面米行出來一名夥計，對阿金說:“這家鋪子關門已有一月了。”
　　“那這老板還乾不幹了?”阿金問道。
　　“不知，這老板不是江城人士，孤身一人在這開鋪，一月前突然關了門，不知去向。”
　　阿金點點頭，正要再跳上馬車，那夥計又道:“兄弟與這老板相熟嗎?要是熟的話，找人來清理他家店鋪一下，他家不知是死了耗子，還是放了霉爛的藥材，總有陣陣臭味發出，搞得我家香米賣不出，當真喪氣！”
　　歐陽晟聽那夥計所言，心念一動，若他沒記錯，一多月前正是他來這藥鋪尋那鄔姓人，怎的他剛來這尋過，藥鋪老板就失了蹤?他跳下馬車，走近大門，細聞那味道，倒不像一般霉爛之味，難道是……
　　歐陽晟皺皺眉頭，抬腳把大門踢開，一股濃烈的腐爛氣味撲面而來。
　　他掩住口鼻，向裡徑直走去，尋那氣味來源。藥材庫裡一片狼藉，有明顯掙扎過的痕跡。順著那條痕跡，他看見一口大缸倒扣在地，露出一處衣角。小心抬起那口缸，藥鋪老板早已腐爛多日的屍首出現在眼前。
　　“少幫主，可要報官?”阿金見到眼前情景，忍住嘔吐，問歐陽晟。
　　歐陽晟想了一想，道:“先去保安堂把周大夫請來。”
　　阿金應聲出去，不消片刻，周大夫跟著阿金匆匆趕來:“少幫主喚老身來有何緊要事?”
　　“這藥鋪老板死因有疑，你且去看看，他死了幾日，死於何物?”
　　周大夫拿出銀針細細探了一番，從屍首喉嚨處取出一枚銅錢，交給歐陽晟:“根據屍首腐爛情況，此人已死一月有余，沒有中毒跡象，沒有明顯外傷，估是被這銅錢一擊命中致死。”
　　歐陽晟點點頭，收起那枚銅錢，對阿金道:“你先把周大夫送回去，再去官府報命案。”
　　待他二人走後，歐陽晟細細觀察手中銅錢，不過是尋常錢幣，卻能一招致命，可見凶手內力深厚。他不禁想起在西山上的那道飛鷹鏢，同樣是一招致命，難道全是那鄔姓人所為?可是他為何要殺這藥鋪老板?
　　他環顧四周，回憶起那日情景。那日說到底，他對這藥鋪老板隻聞其聲不見其人，若那鄔姓人真的藏身於這藥材庫後，那這藥鋪老板之死就可解釋為殺人滅口。只是那鄔姓人究竟有何目的，竟要屢屢出手奪人性命如此凶狠?
　　想到這，一個身影竄進他的腦海，林月溪?林月溪！她那日也在這藥鋪中，她會是知嗎?或者她就是那鄔姓人的幫凶甚至共犯?這難道就是她一直隱藏的秘密?歐陽晟不敢再想下去，不管怎麽說，看來如今解開這一切謎題的關鍵就是那鄔姓人的來歷。想到他應當與前朝鄔賢王有些乾系，歐陽晟決定去趟鄔賢王的故裡荊州一探究竟。
　　※※※
　　這日午後，新皇側臥於龍榻之上假寐。早朝時石將軍與尚中書關於宰相存廢之爭聲猶在耳。
　　“我朝已建起三省六部，何需再多余設宰相一職?”
　　“正因我朝已建起三省六部，才需宰相一職統領事務。”
　　二人句句有理，句句相對，朝廷眾臣也分成兩派，激辯不已。
　　這二人素來不睳，甭管大事小事、內事外事，事事要針鋒相對一番才肯罷休。新皇初登帝位，根基不穩，原是不想任何一派勢力過大，便睜隻眼、閉隻眼由著這兩派相互製衡、牽製和內耗。沒想到如今二人爭鬥愈演愈烈，竟數次導致早朝無法進行下去，屢屢以不歡而散收場。
　　說到底，這二人爭鬥不過是文官與武將之爭。武將替新皇開朝，立下汗馬功勞，自然居功自傲。可這馬上得來的江山，卻不能在馬上坐，還得要文官之才治理，而文官又對武將的莾夫之見嗤之以鼻。新皇處於朝代更迭之時，對於如何處理這兩派關系是大傷腦筋。
　　就拿今日關於宰相存廢之爭，雙方都有公理，但雙方也都有私心。尚中書建議承襲舊製，恢復宰相一職，統領三省六部事務，更引古語:“宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時;下遂萬物之宜;外鎮撫四夷諸候;內新附百姓，使卿大夫各得任其職焉。”但新皇對這中書的私心也心知肚明，若要設立宰相，他便是不二人選，朝中沒有比他威望更高的文官，到那時，他便可一人之下，萬人之上，權傾朝野。
　　石將軍建議廢除宰相，更主張限制文官權力，鼓吹以武力治國。新皇對石將軍的私心也是了然於心，他乃開國功臣，對於新皇任由尚中書與他相互製衡已是大為不滿，如今再設一凌架於他頭上的宰相，當是萬萬不肯。
　　思量間，新皇已翻了百回身。
　　“陛下，可是今日午膳用得不妥?”宦官呂總管小心翼翼地輕聲問道。
　　新皇知這午憩無法再休，隻得翻身坐起。呂總管連忙端來一杯清茶，伺候新皇喝下。
　　“魚與熊掌不可兼得，當真是不可兼得啊。”新皇將茶水一飲而盡。
　　呂總管陪著笑臉:“老奴不懂朝政大事，對這烹術倒是略知一二，體胖之人不可多食那熊掌，肢體生瘡之人不可多食那魚肉，而體虛之人就要多食熊掌，產奶女子就要多食魚肉。”
　　新皇顯然對呂總管之話大感興致，他站起身:“呂總管這話倒頗有新意，不妨說下去。”
　　“承蒙新皇不責之恩。老奴隻覺，魚與熊掌是各有各的好處，不過不同體質、不同情勢，也要對症飲食。就如這夏季，食羊羹則易上火，食苦味則有裨益。可若到了冬季，食羊羹則大補，食苦味則易生涼。所以，魚與熊掌不是不可兼得，而是有時是不能兼得，有時是不需兼得。”
　　新皇細細一品，哈哈大笑起來:“你這老滑頭，快說，究竟是誰教予你說這話來哄朕的?石將軍還是尚中書?”
　　呂總管一聽，嚇得連忙下跪:“陛下饒命，陛下饒命，老奴一心伺候陛下，哪裡敢與朝中大臣有私，還望陛下明察啊。”
　　新皇佯怒:“還敢狡辯，今日就跪足半個時辰，半個時辰之後去內務部領賞。”
　　“謝陛下恩典，謝陛下恩典。”初始還心驚肉跳的呂總管聽到“領賞”二字，立刻轉憂為喜，忙不迭地叩頭謝恩。
　　“來人，傳石將軍，朕在勤政殿等他。”新皇邊向傳官下令，邊向外走去。呂總管的一席話倒是提醒了他，文官與武將各有各的好處，可他眼下最需要的是什麽?那尚中書羽翼未豐，竟要集大權於一身，要知道，若是恢復相權，首當其衝的便是限制他的皇權。天下初定，對他而言當是加強皇權、牢固根基才是，所以，這一次，尚中書啊尚中書，別怪朕偏頗石將軍，只能怪你沒有審清時勢。
　　新皇走後，呂總管足足跪了半個時辰才由宮女扶起。宮女諂笑:“呂總管又得賞了，當真是深得陛下歡心。”
　　呂總管揉揉酸軟的膝蓋，眼珠一瞪:“你道這賞好領?鬧不好便要掉腦袋的。”
　　怕歸怕，賞已賜，豈有不領之理。他一路小跑去內務部領下賞賜後，又哼著小曲兒原路返回。快到寢殿之時，聽見有人於僻靜處輕聲喚他，他扭過頭，原來是傅太師。
　　“參見太師。”呂總管連忙跪下。 這傅林東雖年事已高，不事朝政多年，但新皇對他恭敬有加，所以朝中眾人對他也是禮待三分。
　　傅林東樂呵呵地把呂總管拉到一邊，從懷裡掏出一個鼻煙壺塞到他手中。
　　“這……太師這是何意?”呂總管一邊推辭著，一邊用眼瞄著那鼻煙壺，只見那壺晶瑩剔透，當是上好貨色，不禁怦然心動。
　　“這是老夫的一點心意，還望呂總管笑納。”傅林東知這呂總管素來喜愛收藏這些玩藝兒，今次也是投其所好。
　　呂總管裝作推托不過，把鼻煙壺塞進懷裡:“太師如此禮重，有何指教?”
　　“指教不敢。總管也知老夫我一把年紀，如今隻想安享晚年，別無所求，只是近年來朝廷局勢爭鬥愈演愈烈，老夫久居宮外多日，竟瞧不透這其中玄機，所以特來求總管指點迷津。”
　　“原來是為這事。”如今呂總管伺候新皇左右，多少人想從他這裡探得新皇心意，這傅太師不是頭一個，也絕不是最後一個，他轉轉眼珠子，小聲說道:“這事太師若早一刻問老奴，老奴當真是不知。不過眼下，老奴卻可賣太師一個人情，自古以來，掌皇權者最忌諱的當是意圖削弱皇權之人，尤其是登基不久的新皇，更是如此。”
　　傅林東聞言，面色一凜，脫口而出:“總管之意是說新皇……”
　　“噓！”呂總管連忙掩住傅林東口鼻:“老奴什麽都不曾說過，老奴告退！”