第16章 秋試(2)
  懷英提心吊膽地過了兩日，所幸蕭子澹恢復了正常——起碼表面上如此。但他每次一看到龍錫濘，總會露出複雜而糾結的神情，看得懷英怪操心的。
  龍錫濘完全沒把蕭子澹的反應放在心上，還出乎意料地勤奮起來，每天晚上在床上打坐，一坐就是幾個時辰，一動也不動。有好幾次懷英忍不住伸出手指頭在他鼻子下邊探氣，看他是不是還活著。
  秋試第一場結束後第四天，帖經和大義的成績出來了。蕭子桐領著懷英和龍錫濘一起去看的，蕭爹和蕭子澹都沒去。他們一眼就看到了，蕭子澹排在第二位。
  看榜的時候，又遇到了董承。他也榜上有名，不過是一百七十多名。
  董承臉色很不好，額頭上青筋直冒，咬著牙站在皇榜前一動不動。
  蕭子桐這會兒可算逮著機會冷嘲熱諷：“喲，這位不就是未來的解元老爺嗎，您也來看榜？嘖嘖，我看看，哎呀，怎麽不見您的大名？瞧瞧這榜單第二位，蕭子澹，這才是真正的蕭家子弟。過些天等他高中了，我爹就知道該把力氣往誰身上使了。我們蕭家到底不是高門大戶，可沒那麽多人情用在一個連舉人都不一定能考取的外人身上……”
  蕭子桐聲音有些高，四周的人俱朝董承看過來，還有人小聲地詢問董承的身份。
  “什麽大少爺，靠著家裡頭的女人做妾才攀上了蕭家，平日裡架子擺得比正經大少爺還大，真把自己當個人物了。”
  “考了多少名？”
  “一百七十四。”那聲音裡透著淡淡的譏笑，“人家好歹還在榜上呢。”
  眾人齊齊唏噓。
  董承以才子自居，目中無人慣了，來府城也不知收斂，把城裡幾位有名的才子奚落了一番。而今見他才考了一百七十多名，那些人自是落井下石，紛紛出聲嘲笑。
  董承恨極，卻也不敢在眾人面前再發作，陰沉著臉，撥開人群匆匆地走了。
  懷英皺著眉頭目送他走遠，才低聲道：“子桐大哥何必與他一般計較，我看這人心術不正，你這般得罪他，回頭他還不知會做出什麽事來。”
  蕭子桐卻得意得兩隻眼睛都笑彎了：“我忍他很久了，好不容易才逮著機會教訓他，怎麽能錯過？你也別擔心，我爹那人心狠著呢，先前縱著他，不過是看他尚有些學問，日後也好利用。待他曉得這小子也是團糊不上牆的爛泥，鐵定扔得可快了。一百七十多名，就算他後頭的策論考得再好，那也沒什麽戲。”
  二人回了家，把蕭子澹名列第二的喜訊一說，饒是蕭爹和蕭子澹有心理準備，也歡喜了一場。龍錫濘雖然不理解大家為什麽這麽高興，卻也笑眯眯地跟著向蕭子澹祝賀，還悄悄把懷英面前的酒杯攬了過去，小小地抿了一口，然後，他就倒了。
  龍王殿下居然一杯倒！
  就算她已經知道傳說中的神仙並不是無所不知、無所不能，可是，書本裡，戲文裡，哪個神仙不會喝酒？
  蕭子澹的心情也很複雜，他默默地把龍錫濘抱去床上歇下，臨走時，遲疑地停下了腳步：“他……打算在咱們家住多久？”
  懷英一怔，有些為難地看了看蕭子澹，小聲道：“五郎沒說。”她小心翼翼地幫龍錫濘說話，“他受了傷，又跟家裡人吵架，所以才不想回去。我是想著，反正大哥秋試定能高中，我們得趕在年前就去京城赴考。到時候把五郎也一起帶進京給他三哥就行了。”
  她不提什麽三哥、四哥還好，一說起這個，蕭子澹的表情就更加微妙了，那位傳說中謫仙一般高高在上的國師大人居然是真的神仙，要是蕭子桐知道了——不行，這件事情絕對不能讓他知道。
  他沉默了許久，以至於連懷英都有些擔心了：“大哥，你不會有什麽心理負擔吧？再過幾天又要考試了……”
  蕭子澹沒好氣地說：“行了，我心裡頭有數。”
  這一榜才出來，家裡頭便熱鬧起來，從早到晚都有人來拜訪，多是同年的生員，過來邀蕭子澹參加各種文會的，還有城裡的富戶，相中了蕭子澹，想招了他做女婿的，通通都被蕭爹以各種理由婉拒了。
  懷英當然是讚同蕭爹的意見，蕭子澹才多大，過了年才十八歲，成親什麽的，還是太早了些，更何況，懷英覺得他好像還沒開竅。
  “哎呀呀，翎叔這麽著急拒絕人家作甚，好歹也問一問，回頭讓子澹去見見人家姑娘，說不準他就喜歡上了呢。”蕭子桐一臉壞笑地擠了擠眼睛，“咱們錢塘出美人，膚白如玉，嬌小玲瓏，錯過了這個村可就沒這個店了，子澹你日後莫要後悔。”
  蕭子澹沒好氣地白了他一眼：“你喜歡你去娶。”
  蕭子桐被他噎了一句，也不生氣，嘿嘿地笑，趴在桌上道：“跟你鬧著玩呢，你別當真。就算真要說親，那也得等春闈過後。不過到時候你中了進士，可要小心莫要被榜下搶親的擄走了。”以蕭子澹的年紀和相貌，真要高中了，不曉得多少人家會虎視眈眈。若一不留神被哪個母老虎搶了去，哭都來不及。
  蕭子澹哭笑不得地直搖頭。
  二人正說著話，外頭忽傳來懷英的聲音：“子桐大哥，有人找。”
  蕭子桐微覺意外：“錢塘城裡怎麽會有人認識我？”他狐疑地起身開了門，看清來人，不悅道，“不早說了我最近不回去嗎，怎麽又來催了？”
  來人是蕭子桐的書童旦子，是他從京城帶過來的，年紀雖小，嘴巴卻囉唆，蕭子桐嫌他煩，這次來蕭家便沒帶上他。
  “大少爺，京城來信了！”
  蕭子桐有些不耐煩地“哦”了一聲。
  “信裡說，夫人病重。”
  蕭子桐立刻慌了神：“什……什麽？”他一把拽住旦子的衣領，“我娘她怎麽了？好端端的怎麽忽然就病重了？”
  旦子苦著臉回道：“說是回京的路上感染了風寒，大少爺您趕緊回去吧。”
  出了這麽大的事，蕭子桐自然立刻就收拾東西往京城趕。蕭子澹將他送出城，這才擰著眉頭，一臉擔憂地回了家。
  下午的時候，家裡又來了浩浩蕩蕩十來個客人，全是這次應考的生員，年紀都不大，董承居然也在其中。他一直低著頭不怎麽說話，進屋後客客氣氣地與蕭子澹打了聲招呼，就坐在角落裡不吭聲了。
  蕭子澹心裡頭還擔憂蕭家大太太的病情，只是客人上了門，便是再怎麽不高興，也不好把人給趕出去，遂強作笑顏，客客氣氣與眾人寒暄。
  屋裡都是年輕男子，懷英不好久留，沏了茶後就回了屋。
  龍錫濘站在水甕前在跟翻江龍說話，聽到懷英進屋，便扭過頭來問她：“家裡又來客人了？我聽到外人的聲音。”
  懷英點頭：“都是大哥同科的生員，在屋裡說話來著。那個討厭的董承居然也來了，真奇怪。”
  二人正說著話，外頭又傳來他們說話的聲音，懷英透過半開的窗戶看向外頭，顯然是那些年輕人嫌棄屋裡狹窄，換到了院子裡說話。
  龍錫濘也扒到窗口，好奇地問：“哪個是董承？”他總是聽蕭子桐提及這隻“白眼狼”，卻一直未曾見過，難免有些好奇。
  “就是那個黑黑瘦瘦的，個子也不高……”懷英盯著人群看了半晌，居然沒瞧見人，不由得有些意外，“他去哪裡了？”
  “去茅房了嗎？”
  懷英搖搖頭：“不知道，難道回去了？”她與龍錫濘一大一小兩個腦袋趴在窗口盯著院子裡的人仔細觀察。
  龍錫濘搖頭道：“這些人長得都不如蕭子澹好看。”
  懷英頓時無語。
  二人正有一搭沒一搭地閑聊著，那董承忽然出現了，懷英定睛一看，竟是從蕭子澹房間裡出來的。
  剛剛那麽長時間他在乾嗎？不會是在幹什麽壞事吧？懷英立即警惕起來。
  待院子裡的客人全都散了，她叫了蕭子澹與他說起這事。
  蕭子澹笑道：“出來的時候他荷包散了，撒了一地，在屋裡頭找呢。”
  “不行，我得去你屋裡看看。”懷英還是有些不放心，進了蕭子澹的房間，仔仔細細地檢查了一遍，就連床底下都沒放過，但並沒有發現不對勁的地方。
  蕭子澹一臉無奈地笑道：“這麽多人都在，他不敢耍什麽花招。不然，要是我真出了點兒什麽事，他哪裡脫得了乾系。”但他還是跟著懷英一起又檢查了一遍。
  “沒事了？”
  懷英搖搖頭，難道她真的錯怪董承了？
  “對了——”懷英猛地一拍額頭，轉身從書架上把蕭子澹備考的匣子拿下來，打開一看，筆墨硯台都還在，看不出有動過的痕跡。懷英每一個都拿起來看了看，依舊沒找出哪裡不對勁。
  懷英又把所有東西放回原位：“好吧，可能是我想太多了。”
  (本章完)