沈二爺一愣，自己要說的明明是一件事，怎麽被兆言說成了兩件?　　“二叔為了這點小事還專門過來跑一趟，難道是擔心兆言連這點家事都處理不好?”沈兆言語氣不冷不熱地說道。
　　沈二爺露出一絲尷尬，勉強笑道:“自然不是，你平時外面事多，大管家又被撤了，怕明德一人剛上手，左右顧不過來，亂了府裡的平靜。”
　　“二叔多慮，這點家事都管不了，兆言以後如何成婚生子，養兒育女?”
　　“你長大了。你的能力沈家上下有目共睹，但是再厲害的人也要有幫手，這樣吧，我讓慶言……”沈二爺道出了來意。
　　沈兆言不給他機會，當即回絕道:“兆言尚未娶妻，家裡沒那麽多事要打理，表哥是我爹生前所托，我答應了他，除非他自願離去，否則沈家永遠有他的一席之地。當時二叔也在場聽著，就莫要叫兆言為難了。”
　　這話說得已經非常明顯了，沈二爺不好再多說什麽，撇撇嘴，面色很難看。
　　叔侄二人陷入了僵硬的氣氛中。這時明德機敏地上前請示道:“大少爺，那邊還等著回話呢！”
　　以往他在外應酬得累時，便會讓明德配合他脫身。所以，沈兆言故意地斥道:“沒見二叔在這了嗎?讓周老板再等等。”
　　“既然有事，就去忙吧！我也要出門去了。”沈二爺馬上說道。
　　沈兆言正是此意，便沒有過多挽留，客套了幾句後便目送他離去。沈二爺走後，沈兆言立刻命令明德通知下去，不準亂傳任何關於府裡的事情，春喬和漓月的事也不準泄露出去，若是發現有人亂嚼舌根子，定嚴懲不貸。
　　“要不要將漓月的妹妹抓起來?”明德請示道:“她還在漿洗房，小的通知過張嬤仔細盯著了，就等大少爺傳喚！”
　　沈兆言想了一下，點頭應允:“不要聲張，悄悄把她帶到書房來。”
　　“是。”
　　明月被帶到書房時，渾身顫抖，身體蜷著跪在那兒，頭深深地埋著，眼睛直直地盯著地面，不敢亂看。
　　“關於你姐姐的事，你知道多少?”沈兆言冷著臉問道。
　　明月動動喉嚨，眼裡透著恐懼。盡管害怕，但是她仍然鼓著勇氣說道:“家姐性子雖然野了點，但是她絕對不會做出大逆不道之事，她，她只是在鄉下呆慣了，不適應府裡的規矩，大少爺你就饒了家姐吧！都是奴婢不好，馬虎大意燒了廚房，害得家姐要賣身為奴，替奴婢抵債，這一切都是奴婢的錯，大少爺要罰就罰奴婢，饒了家姐吧！”
　　說到最後，她的眼淚撲漱漱地滴落下來。
　　屋子裡靜極了，只有沈兆言和明月兩人。沈兆言許久沒有說話，房間裡安靜地只能聽到明月刻意壓製著的抽泣聲。
　　良久，沈兆言的聲音輕輕地響起:“我也想饒了她。可是她走了。”
　　明月喉嚨一哽，驚訝地抬起頭看向沈兆言。她只聽說大姐又被關進了柴房，但是具體是什麽事她不知道，她只是憑著姐妹之間的感情無條件地信任她:“不會的，她不會丟下奴婢一人的，她絕對不會這麽做！”
　　“你為何如此相信她?”沈兆言複雜地看著她，問道。
　　明月被問得愣住了。
　　為什麽?她從沒想過為什麽，就是相信。
　　“如果我不相信她，她會不會很失望?”沈兆言垂眸，低喃道。耳邊不禁響起鍾漓月被抓那天，她失望地對他說的那句話:原來你一直都在懷疑我?我還以為我們已經是朋友了。
　　朋友?
　　朝夕相對的那些畫面歷歷在目。
　　她臉上豐富的表情，或喜或嗔，她所講的那些娓娓動聽的故事，夜深時互不打擾的各自看著書，不管外面的風雨如何磅礴，屋子裡寧靜而祥和，甚至是她身旁昏黃的燭光，都透著一抹溫馨。上次例會後他離開的那幾天，身在遠處，卻心急如焚地總想著要早點辦完事快些回去。他忽略了自己急切歸來的目的，直到她消失了，他才真切地感覺到，哪怕是那些無聲的陪伴，都成了他對這個家的眷戀之處。
　　沈兆言凝望著鍾漓月每晚坐著的地方，思緒飄向了遠處。
　　久久地，他才收回視線，舒展的眉頭再次擰了起來，他看著明月，吩咐道:“去把知夏她們三人喚來。”
　　明月仿佛沒聽到，跪在那兒巋然不動。
　　沈兆言皺眉，不悅地問道:“你也腿麻了動不了?”
　　明月這才反應過來，急忙搖了搖頭。
　　“那還不快去?”
　　明月傻愣愣地點點頭，慌忙從地上爬起來。到了書房外面，她才確定大少爺真的沒有懲罰她，也沒有大發雷霆。大姐跑了，他為何看上去很失望，而不是很生氣呢?
　　明德去處理事情了，不在竹園裡，明月在院子裡繞了一大圈子才找到後院。將知夏她們三人叫道書房後，沈兆言突然想起還不知道她的名字，便問道:“你叫什麽名字?”
　　明月又是一愣，戰戰兢兢地回答道:“回大少爺， 奴婢名喚‘明月’。”
　　六爺曾經查過，鍾家的幾個子女名字都是鍾漓月後來起的。農家出身的女子卻起著清雅的名字，如何不叫人生疑?想起漓月剛進竹園時，他要給她另起名號，卻被一口回絕了。那麽一個有主見的女子，怎麽可能安心地立於這堵高牆之內，過著委曲求全的生活?
　　他應該給她適度的自由，和一點的信任。
　　一陣愧疚湧上心頭，他在心裡默默地下了決定，只要找回鍾漓月，他會好好地彌補她。
　　“以後明月便是竹園的人了，你們好好調教。關於她姐姐漓月的事，不準在背後議論！你們相互監督，倘若有誰聽到關於漓月的閑言碎語，立刻稟告於我，我重重有賞。”
　　知夏三人低垂著的眼眸動了動，不解大少爺為何沒有讓明月承擔連帶責任，反而將她提到了竹園來?！春喬和漓月不是都畏罪潛逃了嗎?
　　不僅是她們，就連明月本人也想不明白。大姐跑了，大少爺應該大怒，將她送去官府處置才是，為何反而提拔了她?
　　大家都很好奇，卻沒有人敢去問沈兆言。沈兆言也不可能告訴她們，為了漓月的事，他已經焦頭爛額，不但要一邊費力地瞞著，還要一邊派人四處尋找。
　　他甚至在心裡祈禱，鍾漓月能夠感應到他的急切和歉意，快快回來。
　　“阿——嚏！”鼻子裡一陣發癢，鍾漓月忍不住打了個噴嚏，人也逐漸清醒過來。
　　這一暈，仿佛過了一個世紀那麽漫長。
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