沈兆言不明白地挑起眉頭。　　“這些都是那個丫頭的功勞。她特別會講故事，自從她進了漿洗房以後，小石頭就天天粘著她，從她那兒聽了不少好故事。除此之外，小石頭的功課也長進了不少，上次竟然拿了學堂第一，得了夫子的誇獎信。張氏心中感激她，便來求我幫忙說個情。”
　　沈兆言雙眸半眯起，沉聲問道:“小石頭天天粘著她?那她是如何做工的?”
　　榮六頓時語塞:“這……”
　　沈兆言又發問:“她出身鄉野，不識一字，是如何教導小石頭成為學堂第一的?”
　　“她用了何種方法我也不知，但是，小石頭確實被她治得服服帖帖的。想來，或許是因為她那些故事講得特別好吧！”榮六想了想，回道。
　　沈兆言面無表情地沉默著，明德瞥了一眼，小聲提出了自己的懷疑:“一個不識字的鄉野丫頭，能講出什麽好故事?”
　　榮六見大少爺一言不發，遲疑了一下，便又主動提道:“老周是我的結拜兄弟，他走前將弟弟一家托付於我，但我一直忙於自己，對小石頭缺乏管教……若這個女子能好好引導小石頭讀聖賢書，增長學識，我願意將多年的積蓄拿出來，為這兩姐妹折個過。”
　　沈兆言緩緩地站起來，依舊沒有說話。
　　榮六挑眼瞥了瞥明德，希望他能幫忙說好話。
　　明德輕輕地搖頭，好心提點道:“六爺，你跟著大少爺不是一天兩天了，那兩丫頭犯了這麽大的事，不送官查辦，大少爺已是格外開恩，這才多久?又在下人房裡打架生事，可見罰得還是輕了。若是現在放了，下人豈不是都以為在沈家可以隨意縱火、打架?”
　　榮六知道是這個理，所以才猶豫了許久。大少爺拒絕，也是在意料之中的。就當那個丫頭沒那好命吧！
　　屋子裡頓時安靜了下來，就在榮六打退堂鼓的時候，沈兆言突然開口吩咐道:“明德，晚上回去後把她從柴房裡帶到書房來。”
　　榮六一愣，他還以為沒戲了。
　　明德也很驚訝，這與大少爺平時的行為作風大相徑庭，他實在是猜不透大少爺到底是怎麽想的。
　　不僅他們猜不透，鍾漓月也想不明白。
　　帶著疑惑到了書房，
　　明德瞪著鍾漓月矮聲提醒道:“還不快跪下?！”
　　鍾漓月糾結了一下，終究還是跪下了。
　　“聽說你很會講故事?”
　　一個低磁的男子聲音緩緩在屋裡響起，鍾漓月抬起頭，掃了掃眼前幾人，確定是沈兆言問的以後，她答道:“還行吧！”
　　“講一個來聽聽。”
　　鍾漓月不明白他要幹什麽，不想浪費自己的口水，又不好意思張口要錢，索性敷衍道:“現在一時想不起來。”
　　沈兆言也不在意，道:“那就講給小石頭講的那些。”
　　鍾漓月不明所以，便先慢慢講起來，邊講邊暗暗留心觀察著他們幾個人的表情。講到精彩之處，她停了下來，臉上露出痛苦的表情，嘴裡‘哎呀’地發出疼痛的聲音。
　　沈兆言一眼便看穿了鍾漓月的心思，忍不住莞爾。他終於知道她是怎麽拿住小石頭的。但是，他還是不明白，“聽聞小石頭在你的教導之下，拿了學堂第一名。我記得你並不識字，你是如何做到的?”
　　鍾漓月如實答道:“正因為我不識字，所以虛心請教了小石頭，小石頭害怕被我問倒了，想在我面前耍耍威風，所以努力學習。不過我真沒想到，
他能拿第一。”　　沈兆言對鍾漓月的直接頗為訝異，他以為她會將所有功勞都算在自己頭上，然後趁機提出什麽要求，沒想到她突然不再耍小聰明，有什麽說什麽。
　　鍾漓月剛才確實想打點鬼主意，為自己爭取一些利益。不過她猛地一下子想到，沈兆言是什麽人?久經商場的商人！雖然看上去只有二十歲左右，但是他心思深沉，心理年齡絕對比她大多了。在他面前，她自認為道行還不夠。
　　榮六忍不住說道:“鍾姑娘真是太謙虛了，小石頭多虧了你。”
　　鍾漓月不好意思地笑了笑，她終於想明白自己能從柴房出來是因為什麽了。
　　“既然六爺為你求情，還願意替你出一百兩，補貼進重建廚房的費用裡，以後，你就到我的竹園來做事吧！”沈兆言輕描淡寫道。
　　屋裡的幾人皆是滿臉詫異地看向沈兆言。
　　到竹園做事?多少丫鬟夢寐以求的事情，鍾漓月這樣的戴罪之身竟然就這樣進去了。
　　連榮六都沒想到，他只是替鍾漓月求情離開柴房就行，卻沒想到大少爺竟然將她調進了竹園。
　　“六爺?”鍾漓月沒想到的是，六爺為了侄兒，不但為她求情，還幫她補貼欠下的那三百兩。他為什麽要替她出錢呢?鍾漓月覺得人再善良也不可能這麽做，這樣的好處她可不敢隨便要，她看向榮六，防備地問道:“六爺出這麽多錢，是要我做什麽嗎?”
　　榮六連忙擺手，“感激還來不及，豈敢再提什麽要求?何況，我孤身一人，留著錢也沒什麽用處。百來兩銀子，就當我借花獻佛，既答謝了你，也為老東家盡份綿薄之力。 ”
　　“六爺，你太客氣了。我……”鍾漓月仍然感到為難，給小石頭講故事，她已經得到了實惠，不能再從人家大伯身上再摳一份了。但是錢被沈兆言照單全收了，不到她的手裡，她也沒辦法。只能等以後賺到了，再還給他。
　　“雖然在竹園裡做事輕松些，但也不能怠慢了。倘若這次再做不好本職，我便將你們姐妹二人全部送官府去。”沈兆言冷冷地說道。
　　鍾漓月無比認真地說道:“請大少爺放心，我一定會好好珍惜這次機會的。不過，我還有一個問題。”
　　沈兆言抬眼看著她，給她一個允許的眼神。
　　鍾漓月看了看沈兆言，又看了看榮六，問道:“在這裡做事的工錢，和在漿洗房洗衣服的工錢一樣嗎?”
　　榮六沒多想，馬上回答道:“自然不一樣，去漿洗房的人都是代罪之身，工錢較少。”
　　“那這樣算的話……”鍾漓月攤開手指頭開始算帳。
　　沈兆言再次無情地打斷她:“不管怎麽算，你有生之年都還不完。”
　　“怎麽會呢?也許我做得好，以後升做大丫鬟呢?說不定做管家也有可能。難道規定，女的不能當管家嗎?”鍾漓月以疑惑的眼神看向榮六。
　　榮六愣了愣，回道:“好像沒聽過，有女子做管家的。”
　　“沒聽過沒關系，只要沒規定不允許就行。”鍾漓月一臉憧憬道:“做大管家的話，我應該幾年就能還清債務了。我現在是小丫鬟，到大管家還有……”
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